于丫兒听完，秀眉緊蹙著。「可是這麼一來……」盡避外頭沒人，她還是忍不住壓低嗓音，「這不等于是走稅？」
巴律楞了下，沒想到她竟懂這麼多。「這個嘛……」他搓著光滑的下巴，斟酌著字句。「應該這麼說吧，牙行有三旬制，各種商貨價格不得隨意浮動，浮動必須有其理由，可問題是當遇到天災人禍時，有些糧貨勢必看漲，牙行得抑漲，但買賣主卻不見得賞臉，牙行自然得想個法子把這事給搓平，也就不方便往上呈。」
听他說得言之鑿鑿，但于丫兒就覺得有那麼丁點不對勁。商船停靠在商埠下貨，漕河衙門就會先收一次稅，押一次契作，待商貨賣出得要再作尾契，要是沒記在印信文簿上頭，便很明顯的就是走稅，而這種走稅方式很危險的，畢竟漕河衙門那頭都已經有契作了。
巴律瞧她分明不信自己的說詞也無所謂，他沒必要在這事兒上頭解釋，重要的是，「丫兒，我肚子餓了呢。」他可憐兮兮地道。
于丫兒這才發覺都已經日正當中了，趕忙將桌上的各種簿子收妥。「巴哥哥，這兒有沒有廚房，我來下廚弄點簡單吃的吧。」
「丫兒，你可得搞清楚，你是周家未來的夫人，不是周家找來干雜活的丫鬟。」巴律翻了翻白眼，不喜歡她自貶身價。
于丫兒偏著螓首，思索了下，問︰「可是我明明瞧見爺和公主走得很近，而且他還讓大皇子親了。」
巴律聞言整個人呆住，用力回神後，努力地替周奉言平反。「丫兒，爺既對咱們說你是他的未婚妻，這事就不可能變了，至于皇族……這麼說吧，爺在宮中雖是身分尊貴，但也不能得罪皇族，有些事，眼見都不見得準。」
「是嗎？」可是在她看起來實在不像是虛與委蛇。
「爺的性子咱們都很清楚，一旦他認定的事，那就絕對不會更改，所以你就別胡思亂想了。」話落，隨即又朝她靠了過去，防賊似地細聲說︰「不管那些，對街新開幕了一家酒樓，咱們去嘗嘗。」
「很貴的。」知道他不想繼續聊下去，她自然是從善如流，不過東御道上的商家賣的全都是高檔貨，酒樓賣的都是山珍海味，有時一道菜就要好幾兩銀，她吞不下。
「哥哥作東。」真是的，他敢花用她的嗎？
「可是……」
「沒有可是，走！」巴律一把抓著她往外走，壓根不給她抗拒的機會。
于丫兒無奈，只能跟著他一路來到前廳。本是要往對街走去，可偏偏連門檻都還未跨出，巴律就被一牙郎給逮到低語兩句。
巴律眉頭皺了皺，可憐兮兮地朝于丫兒扁了扁嘴。「丫兒，等我一會，你過來這頭坐著。」
「好。」于丫兒乖順地走到他指定的位子坐下。
那是一張在角落的小桌，但看得出小桌的材質高級，雕功鬼斧神工，和擺滿卷宗的花架相並，她想，這兒應該是掌櫃的位子吧。
環顧四周，廳里高朋滿座，有的是買賣主喊價，牙郎居中斡旋議價，有的則是喝著涼茶和牙郎攀談著近日各種買賣的價格——
「話說回來，戶部侍郎會落得今日的下場也算是咎由自取，誰要他逢迎拍馬到這種地步，莫名其妙地要沛縣一帶的良田提早收割。」
「可不是，就因為三皇子在北方大郡成功栽種了青稞，立功回京，那戶部侍郎心想如果第二大糧倉的農作一並收成，皇上會龍心大悅，順便替掌管糧作的三皇子作個順水人情，誰知道大水竟沖垮了沛縣的幾座官倉，就那麼湊巧地讓收成的農作給浸水沖散了。」
「要不是三皇子在皇上面前求情，戶部侍郎挨得可不是杖責五十而已，他現在不過是被打殘，還有人照料他一輩子，不錯了。」
在旁閑听打發時間的于丫兒听至此，不禁微愕了下。
戶部侍郎？日前在書房外听見的交談，那提出古怪買賣的人不就是戶部侍郎？她記得爺是這麼告訴後來的二皇子妃的。而那時，爺對戶部侍郎提及，他會一輩子有人照拂，不須擔憂……
一輩子有人照拂，乍听之下像是一世衣食無虞，可也能解釋成必須讓人照料一輩子的狀況。
而爺的言下之意，指的是這個嗎？
垂眼細思，又听見交談的聲響再起，教她不自覺地聆听著——
「是說，這一回的大雨確實是下得又急又大，還連下三天，但先前也不是沒發生過，怎麼這一回卻在沛縣釀了大災？」
「有人說是因為漕河上有幾道水門關上了，所以翻江才會泛濫。」
「耶，水門怎會關上了？」
「還不是戶部侍郎自作孽，他讓農作提早收割，農作不再需要用水，引水灌溉的水門自然提早關閉，听說翻江泛濫時，掌漕運的二皇子得知後，和冀王爺帶人趕到現場搶救，冒著被大水沖走的危險連開了數道水門，要不是如此，這一回水淹的範圍就不會只是沛縣附近的十幾個村莊了。」
「二皇子救民有功，皇上因而將二皇子封為睿王，就連冀王也得了不少封賞，可憐的是大水還是淹了沛縣附近的村莊，尤其是東西江村，幾乎是全滅，听人說還有尸體浮在翻江上呢。」
于丫兒听至此，水眸圓瞠著，趕忙起身問︰「東西江村被滅村了3」
交談的商賈抬眼。「是啊，听說無一悻免，這都已經是幾天前的事了。」
「姑娘，你有親人在村里嗎？那得要趕緊到翻江義莊找人了，听說還有上百具尸體無人認呢。」其中一人說。
于丫兒直楞楞地看著那人，直覺耳邊像是雷聲隆隆。
怎會這樣？
這一年的八月確實下了一場大雨，但是上一次是安然無恙，為何這一次卻滅村了？
「瞧，就是你自個兒出爾反爾的，才會把自己給弄得病了。」主屋寢房里傳來燕奇臨的調侃。
「看來王爺不是來探病的，而是來看笑話的。」周奉言倚在床柱邊，剛喝完了藥，臉色還蒼白著，嘴邊浮現習慣成自然的微笑。
「是啊，你連著幾天不進宮，本王怎能不來看你的笑話。」燕奇臨毫不客氣嘲笑著。「不過才一場雨就讓你躺了幾天，這般弱不禁風，簡直跟紙糊的沒兩樣，本王都開始擔心你周家會斷嗣了。」
「這也不錯。」他笑意極濃地道。
燕奇臨不由得正視著他，改了話題，「當初明明就是你算準了童朗為了邀功會差縣府提早收成，要老二順理成章關水門，造就這場水患，目的不就是為了要水淹沛縣，怎麼到了當天你卻改了主意，親自跑到東江村救人？」
「不過是突然動念罷了。」
「是嗎？可你救的那兩個孩子方巧都姓于。」
「可以幫我倒杯茶嗎，王爺，我有點渴。」他不置可否，朝桌面努了努嘴，滿臉期待。
「……周奉言，你好大的膽子，敢要本王替你倒茶。」燕奇臨微眯起眼，起身替他倒了杯茶，踅回床邊，卻沒將茶杯遞給他，反倒是極具興味地搖晃著茶杯。
「王爺，你那打量的眼光讓我身上的熱度又上升了。」他是個病人，王爺那捕捉獵物的眼神實在是過分了點。
「想不想更熱一點？」他輕哼著，坐到床邊。
「好不容易才退熱，還請王爺高抬貴手。」他想接過茶水，卻見燕奇臨喝了口茶，他神色無奈地道︰「王爺，雖說我與他百年前是同宗，但真要說的話，我和他實在長得不怎麼像，拿我當替代，實在說不過去。」
「你就擔待點，讓本王想象一下將他壓在身下的滋味。」說著，他把茶杯遞給他。
周奉言濃眉一揚，驀地放聲笑開，引發陣陣的咳聲。
「有那麼好笑嗎？」燕奇臨冷著臉問。
「不是好笑，實在是想象不出來。」兩個人都那般強勢，恐怕行房前得先打一場。
他笑了笑，喝了口茶潤喉，才又道︰「是說，這種床笫間的事，就不用在我面前點得太明，我有點吃不消。」
「你哪兒吃不消，都已經把未婚妻擺在家里了，何時想要大開殺戒，有誰管得著？還是你未經人事，本王替你指點指點。」
「這就不勞王爺費心，丫兒尚未及笄，我還沒打算成親。」哪怕燕奇臨說得葷素不忌，周奉言還是不變的笑臉以對。
「你這心思可真是矛盾，為了獨佔她，將她帶進府，卻又不出手，想除去她的家人，最終又回頭去救……你到底想做什麼？」燕奇臨是大皇子，武學過人，兵法運用如神，但就是難以窺透他反復又矛盾的心思。
「王爺不妨慢慢地猜，這就像是圍獵一樣，總是要慢慢突圍，才能享受成功的滋味。」
「嘖。」燕奇臨對他老是拐彎抹角的言詞極不以為然，本想再說什麼，但細微的腳步聲傳來，他索性起身，撢了撢玄色繡金絲蟒的錦袍。「有人來了，本王也該走了，你慢慢靜養，記得別好太快，掃了本王的興致。」
「下官恭敬不如從命。」周奉言裝模作樣地作揖。
燕奇臨哼了聲，開了房門，于丫兒適巧踏上長廊，兩人打了個照面。
拾藏見狀，擋在兩人之間，「小的送王爺。」一手在身後不住地朝于丫兒擺著，要她垂首。
燕奇臨一把將他推開，居高臨下地望著于丫兒。「可以想見，再過幾年必定出落得更加標致，周奉言倒挺會挑的。」
「民女見過王爺。」于丫兒盡避滿心焦急，還是耐著性子朝他欠了欠身。
「于姑娘，你不知道周奉言在宮中是可以與本王平起平坐，不須謙稱？」
「民女尚未出閣。」于丫兒明白他意指她既是周奉言的未婚妻，亦可比照辦理，但她不是，至少現在還不是。
「意思是，你並不打算嫁進周府？」
「民女……」
「王爺，別戲弄我的未婚妻。」周奉言搭了件外衫，一頭烏發披落肩上，虛弱地倚在門邊。
「奉言，本王都替你不值了，虧你為她做了這麼多，但她可是壓根不領情。」燕奇臨回頭，笑得一臉壞心。
周奉言笑了笑，道︰「拾藏，送客。」
「是，王爺請。」
「對本王下逐客令？周奉言，本王不得不說，你的膽子真的是愈來愈大了。」
「不大不大，我家爺不過是神機妙算地算出宮中派人找王爺，要王爺趕緊進宮呢。」慢于丫兒一步踏進月洞門的巴律趕忙堆著笑臉走來，指了指身後跟來的老宮人。
他送丫兒回府，誰知道才剛進大門，就被老宮人給拖住。
燕奇臨看了一眼，不掩厭惡地哼了聲，隨即拂袖離去，老宮人趕忙跟上，在他身後不知道叨念著什麼。
周奉言直睇著于丫兒，啞聲問︰「怎麼了？」
于丫兒絞了絞手指。「你要不要先進房歇著？」她有很多疑問想問，可他的氣色差得像是隨時都會倒下。
「也好。」周奉言回身，走了兩步，身形搖晃了下，正要扶著矮櫃穩住自己，一雙小手抓住他的手臂攙著他，教他微詫的望去。
「既然病了，就該好生歇著，跑出來做什麼？」她的罵聲細軟，攙著他到床上躺下，替他掖好被子。「要不要喝點茶還是什麼的？」
周奉言有些受寵若驚，意外她不僅沒避開自己，還主動關心自己。
「你……要不要喝點茶水？」于丫兒垂著臉，避開他那又驚又喜的表情，心里一陣五味雜陳。
「不用了，剛喝過。」周奉言收回目光，笑意輕逸地問︰「你找我有事？」
「我……」她張了張口，輕聲問︰「你染上風寒，是因為大雨當日你趕到東江村救了我的弟妹？」
「你怎會知道這事？」他不認為巴律會未經他的允許告訴她這事。
「我在店鋪里听見一些商旅提起翻江泛濫的事，知道東西江村被滅村，我想搭船過河，卻被巴哥哥阻止，巴哥哥說，你會染上風寒，是因為冒雨救了我的弟妹，所以我……」
「巴哥哥？」他啞聲喃念。
好親昵的喚法，硬生生地逼出他的妒火，可是嫉妒自己的兄弟真是件可笑至極的事，偏偏現在的他控制不了這股妒火。
「嗯？」于丫兒沒听清楚。
「沒事，我只是听說那頭淹水了，所以過去看看罷了，可惜的是我沒能來得及救出你大哥和嫂子，因為我不知道他們在哪。」
「你已經幫了我很多，謝謝你。」她與兄嫂不睦，但知道兄嫂離世，她心里還是難受的，慶幸的是她的弟妹尚在，教她極為欣慰，不過——「巴哥哥說，你把我的弟妹托人照料了，不知道他們是在哪里？」
「在王爺那兒。」
「王爺……」
「就剛剛那位冀王爺，把你的弟妹托在他那兒，是最安全的做法。」哪怕皇族兄弟鬩牆，都還不至于找上燕奇臨，因為燕奇臨鎮守京畿，手里握有十萬大軍，別說得罪他，拉攏他都來不及了。
「為什麼不能將他們帶在我身邊？」
周奉言疲憊地垂斂長睫。「丫兒，畢竟我在朝為官，站在風口浪尖上，總是容易招來麻煩，不讓他們進周府是為了他們好。」也不知道是她對巴律的親昵稱呼所致，還是藥性發作，他說起話來有些意興闌珊。
「那我呢？」
周奉言楞了下，緩緩張眼。「不管發生任何事，我會保護你。」
「為僕麼？」
「因為你是我的妻子。」他低聲喃道，緩緩閉上眼。
這一次，為了保護她，他讓她在于家長大，給于家人衣食無虞的生活，卻輕忽了人心貪婪，差點害她送命，于是他改變主意，要將她留在身邊，由他親自保護，任誰也不能在他眼皮子底下傷她絲毫。
至于那些曾經傷害過她的人一個個都去死吧！他會用大量的死魂掩飾她的存在，直到她活過了九厄。
只要她能活著，他就為自己的罪孽贖罪，要是他心機用盡，老天還是不肯讓她活，那麼他臨終之前，所有人全都一起陪葬！
忖著，他掀唇笑得疲憊。
奉行說的對，他已經瘋了，差不多快瘋了……
「咱們之前不曾見過，為何你認定了我？」她低問著，沒奢望他回答，因為他像是已經入睡。
其實他們見過的，在上一世里。
上一世，她十歲進了周家的門，盡避無名無分，但她記得他有多疼愛自己，疼愛到允諾她，有一天她會成為他的妻，可是，她盼到最後，卻盼到他即將迎娶燕芙公主為妻。
他要她離開主屋小院，住進後院的染香院，在他成親的那一晚，她心碎了一地，淚如雨下，無法遏抑。
那一晚，她讓雙姊和舞姊去幫忙婚事，獨自待在染香院，才會讓那個男人有機會欺凌自己，為保清白，她拿他送的金釵刺入了喉口，當下她的胸口凝聚了恨意。
如果他連一個名分都不能給她，為何要她進周府？如果他根本不愛她，為何對她百般憐惜？為何有了她，他還要迎娶他人？！
她是受他教養的女孩，為了他，她開始學習他書房里的兵書，以防他鋒頭太健惹出事端時，她可以替他思量對策；她制衣擅繡，那是因為大燕的姑娘總會為心愛的男人制衣，讓心愛的男人穿著親手縫的衣，親手繡的圖騰，可以綁住他的心。
可是他不要她……他不要她！他最終選擇放棄她。
她擅長做紙鳶，因為九九放紙鳶可以逢凶化吉，所以每年每年她都會為他做一只紙鳶，隨他上永春嶺放紙鳶。
他卻不知道，她的命運像是一只紙鳶，繩的一端被他緊握，只要他不放手，她就只能佔住那離他最遠的距離；只要他一放手，天旋地轉後，她從天而墜，人生從此結束。
豈料，睜眼後她還是于丫兒。
她不知道她的人生為何重來，但這一次她沒有遇見他，沒有在十歲那年進周府，她甚至懷疑那段記憶只是她的幻想，直到再次相遇。
她重來的人生與他有關嗎？她想問，可又忍不住笑了。他是個神官，不是神只，哪來的本事讓一個人的人生重來？尤其，那天她親耳听見他與戶部侍郎的交談，與二皇子妃、冀王之間的對話。
預知，不過是以行動將預言之事落實罷了，一如他巧妙煽動了戶部侍郎為邀功而提早秋收，再讓二皇子以此為由關了水門，以至于大雨落下翻江泛濫，水淹沛縣，滅了東西江村，死了數百條人命，數萬石的糧作化為烏有。
最終，以意外收結。
可這分明是因宮中惡斗，拿了百姓的身家性命作陪，更可怕的，幕後操控的人卻是他。
為什麼？因為重來的人生一切都變了？她的家境改變，他們相遇的時間延遲了，所以其中摻入了某種她不知的變化？想了許久，她怎麼也想不透。
「爺，你為什麼要這麼做？」她啞聲問。
一切都不同了，爺變了，而她呢？
她要怎麼收拾心底的愛恨？