松華園的露池台上，周奉言與燕奇臨、周呈曄把酒言歡，瞧著底下百官紙醉金迷的丑態，燕奇臨笑得嘲諷。
「瞧瞧，這些家伙在宮里醉生夢死，壓根不知道外患內斗，一個個只想著自個兒的權勢和地位，一想到本王是為了護衛這種人在邊關奮戰，本王就一肚子火。」說著，惱火地拿起玉杯就往下砸，壓根不管砸到了誰。
底下有人哀叫著，燕奇臨樂得打算再拿壺酒伺候過去。
「王爺息怒。」周奉言趕忙阻止。「邊關有王爺在，安居樂業的是百姓。」
「百姓有沒有安居樂業關本王什麼事，本王只要護得了你們這兩支周家就夠了。」
說著，整個人靠近周呈曄。「怎樣，有沒有很感動？」
周呈曄涼涼瞥了他一眼，呷了口酒，很敷衍地說︰「太感動了，我都快哭了。」
「……眼淚在哪？」
「寄放在我妹子那兒。」
「啐，沒見過這麼疼妹子的男人，她到底是不是你親妹子？」這個鬼見鬼怕的家伙，竟在他妹子傷重時落淚，差點沒將他嚇死。
「她不是我親妹子，我疼她？」周呈曄不禁搖頭，對著周奉言道︰「別再讓他喝了，他喝了酒更蠢了。」
周奉言憋著笑，輕咳了聲。
「你這個混蛋，當年本王幫你毀了一館時，你都沒謝本王。」
「我謝你個鬼，那家一夜館是誰開設的？」周呈曄橫眼瞪去。
「是里頭的人搞的鬼，跟本王什麼關系？」
「是沒什麼關系，但也月兌不了關系……混帳，我愈想愈是光火，要不是你設一夜館，我家妹子怎會遇到那災事？」周呈曄拍桌站起，琉璃般的黑眸閃動著怒火。「全都是你這災星搞的鬼！」
「好了好了，都過去都過去了，凌春現在不是好好的。」周奉言見周呈曄真動怒，趕忙勸和。
「當初要不是你勸我，這家伙我是壓根不想再見。」
「去你的！在你妹子面前乖得像貓一樣，在本王面前裝老虎啊！」燕奇臨帶著幾分微醺，跟著拍桌站起，好好一張八角雲石桌，上頭已經裂了兩條紋，邊邊都快掉了。
「你們……」周奉言頭痛地捧著額，沒料到只是喝個酒，說著說著兩人就斗起來了，但不能讓他倆真斗起來，往後還有許多事得要他倆協助才成。
正準備起身勸和，余光瞥見底下有抹光掠過，教他不由得往露池台底下望去，就見一個男人身穿玄色瓖金絲的錦袍，讓宮人領著往干天宮而去，他不禁微眯起眼，直覺得古怪。
爆中怎會出現他沒見過的生面孔？
他身形一晃，被燕奇臨給扯了過去。「周奉言，你給本王評理，他這家伙是不是忘恩負義！」
「我去你的忘恩負義！」
「等等等等，你們兩個歇口氣先替我瞧瞧，黃公公要領進干天宮的那個男人是誰。」周奉言往不遠處一指，兩個都已有七分醉的男人跟著往外瞧。
「那不就足高鈺？」燕奇臨 了聲道。
「怎是？」
「是高鈺沒錯，今兒個才到巴烏城，住進了迎賓館里，大概會留個三四天吧。」周呈曄狐疑地看著周奉言。「奉言，你是醉了不成，真要論起來，咱們三人之中見過高鈺次數最多的應該是你，你怎會認不出來？」
周奉言整個人呆住，說不出話。
斑鈺是已被大燕滅國的大定國皇子，四年前高鈺的父皇企圖造反，被燕奇臨鎮壓殺害後，皇上為了羞辱高鈺，將高鈺封為豐興的一郡之主，派龍圖營看守著，但每每宮中喜慶大宴，又會特地把他從豐興帶來巴烏，羞辱冷落個幾天再派人送回豐興。
而他身為宮中神官，安排一些慶典祭祀，總是會與高鈺見上一面，所以他光是一年見到高鈺的次數，恐怕就不下五次。
但他認不出那是高鈺……因為那根本不是高鈺！
「怎麼了？」燕奇臨勾著他的肩膀。
「他真的是高鈺？」毫無相似之處，他所識得的高鈺是懦弱無能，說起話來唯唯諾諾，支吾其詞，怎會是眼前這身形高大又面容噙著噬人邪氣的男人。
燕奇臨不禁放聲大笑。「呈曄，這家伙醉得比咱們還嚴重，他竟然連高鈺都認不出來。」
「跟你沒那麼熟，不需要叫這麼親熱。」周呈曄毫不給面子地道。
「你這混蛋，本王給你臉不要臉是不是！」
「你連有臉的東西都不敢吃了，還能給誰臉呀！」
周奉言壓根不管身後兩個人是真的打了起來，徑自下了露池台，忖了下，假藉祈福之名前往迎賓館。
確定高鈺入住迎賓館里規模最小的起雲院，周奉言斥退了守在院前的禁衛，疑詫起雲院里竟沒有半個下人，意味著高鈺是獨自前來，一個每每進宮就顫若秋葉的男人，何時膽大到獨身前往？
年初，他才見過高鈺，分明不是那張臉，為何現在卻換了張臉？不，也許該說，不是換不換的問題，而是旁人看他是高鈺，唯有他看見了那個男人的本質。
環境可以改變一個人的性情喜好，好比上一世的燕奇臨不過是個懦弱怕事之輩，被遠放北方大郡也不敢吭上一聲，最終水土不服死在北方。這一世的燕奇臨他從小就與之親近，教導他伴著他，讓他成為一個無法無天的狂人，再利用周呈曄入仕為官，讓兩人交好，將他操控為手中的一枚暗棋。
而高鈺，在這麼短的時間里，不可能改變他的個性本質，他不是高鈺，只是一個擁有異法，假冒高鈺的奇人。
而他……會不會就是自己等待許久的契機？
一陣腳步聲接近，他就站在門邊上，等著開門的一瞬間，但腳步聲停了，男人莞爾的笑聲先起——
「想躲在我的房里，好歹找個女人。」
懂武嗎？周奉言推開了門板，對上男人深不見底的眸，「在下大燕神官周奉言，見過大定郡主。」
斑鈺直睇著他半晌才漾著玩味的笑，問︰「我是不是在哪見過你？」
「郡主貴人多忘事，以往郡主進宮時，皆是下官經手安排郡主的席位。」
斑鈺笑眯了沉而凝威的眸。「不知道周神官前來所為何事？」
周奉言黑眸眨也不眨，笑意從眸底開始蔓延。「下官有筆買賣想要和郡主談談。」
是了，是他等待許久的契機……姑且不管男人是誰，這機會他是不會放手的！
「好啊，說來听听。」高鈺直睇著他那張宜男宜女的面容，心的某處在騷動著，震撼不已。
回到周府，于丫兒妝容未洗，曳地羅衫片裙不換，堅持要看周家族譜。
兩人對看一眼，雙葉蹲在于丫兒的面前，輕聲解釋著。「夫人，約莫一百年前，周家人娶了他國姑娘後，從此周家子嗣每一隔代就會出現一個擁有異能的人。」雙葉將周家的歷史娓娓道來。「但不知是福還是禍，自此周家迎親，嫁入門的女子總是因故去世，最多是在生下子嗣時死去。」
「果真如此。」她倒抽口氣。
「夫人不要誤解，確實周家男人不管娶的到底是誰，娶了幾名妻子入門，下場都是一樣的，可同樣的，周家的男人年壽都不長，而且注定孤老。」雙葉面露悲傷地道。
于丫兒驚愕地抓住她的手。「什麼意思？難道你的意思是爺他……」
「我不知道，我希望不是如此，可是就我所知，老爺年壽三十一，老太爺年壽三十四……族譜上記載的周家男人，無一人能活過四十。」雙葉說著，紅了f愛笑的眼。「也許是擁有異能所致。」
于丫兒直瞅著她，唇色發白。「怎會有這種事……」
她才剛明白上一世里為何爺不肯娶她，反而娶了公主，爺不是不愛她，也不是背棄她，而是不能也不敢娶她，那是他愛她的方式。如此就可以解釋，他那時為何變得淡漠，甚至可以解釋為何昨兒個他不與她同房！
「夫人，請原諒我不敢告訴你這件事，實在是爺極寵愛你，我怕你知情後——」
「雙姊，我不在乎，人生在世，無常相隨，誰都不能預測未來，我只在乎在世時開不開心，爺開不開心。」如今想來，原來他們能夠相守的日子竟如此短暫，怎能不把握。
「既是如此，你找族譜做什麼？」舞葉不解的問。
「我只是想確定靖王是不是騙我，倒忘了你們在周府長大，直接問你們是最省事的。」
「所以你是不信爺是惡意害你？」
「爺會害我？」于丫兒嗤笑了聲，隨即肅容道︰「不可能的，爺傷盡天下人，也絕對不可能傷我。」
這一點她再篤定不過，只是爺總是不說，教她費盡思量猜想，如今她能做的只有相信他，以他為信念，不容他人動搖。
「我還以為你嚇著了。」
「不是，我只是在想事。」她只是聯想到上一世罷了。
「想什麼事？」
「就……就怎麼讓爺願意跟我行房。」她隨口說著，總不能要她提上一世的事吧，再者子嗣的事也真的重要，畢竟爺從小喪親，要能有子嗣，也算是圓滿了他的生命。
「所以你現在是積極地想要爬上爺的床？」
「對！」她用力地點頭，隨即意會自己過于大膽的宣言，忙道︰「不是不是，我的意思是……」在雙葉和舞葉的注視之下，她羞得捂臉點著頭，「也是啦……」不爬上爺的床，她是要有什麼機會懷上子嗣？
這是個大問題，爺不打算親近她，所以她只好主動點了。
「那我去找找有沒有什麼東西可以幫你。」
「什麼東西？」
舞葉撇著嘴，看她的表情像在看一個很不懂事的小泵娘。「爺為了護你，不見得會踫你，你不主動一點行嗎？可要你主動一點，你會嗎？」
「喔，所以舞姊會嘍？」所以要教她？
舞葉毫不客氣地朝她光潔的額頭彈了下去，痛得她抱頭哇哇叫。
「誰會啊？我還沒出閣！」到底把她當成什麼了？「我是要找書！」
于丫兒捂著額頭扁著嘴，淚水在眸底打轉。好痛，真的一點都不留情，她已經夠不聰明了，再把她打得更傻怎麼辦？
「雙葉，咱們到書房去找找。」舞葉紅著臉起身，走到門邊發覺雙葉沒跟上，奇怪的回頭，就見雙葉的臉紅得像是燙熟的蝦子。「你干麼臉紅成這樣？」
「還沒出閣的姑娘說什麼爬上誰的床，受不了你們。」雙葉抹了抹臉，快舞葉一步走出門外。
「喂，等我！」舞葉趕忙追了出去。
房里驀地剩下于丫兒，她不禁喃喃問著，「那我現在要干麼？」睡覺好了，昨兒個沒睡好，今兒個一攪和，她整個累慘了。
一沾上床，倦極欲睡間她不住地想著周奉言是用什麼心情看待自己，想著他是如何深愛自己，卻又把自己推得遠遠的。
想著想著，她沉沉睡去。
四。「死，連枝」
兩日後，周奉言才回府，任誰都感覺得到周奉言的好心情。
他那笑意像是帶著毒，染上每個人，只要經過他的身邊，再惡劣的心情也會在瞬間轉為開朗。
「爺，發生什麼好事了嗎？」正值掌燈時分，于丫兒瞅著從進門就笑意不減的他，教她也跟著漾著笑意。
「冀王平定了北方的金漠，當然是好事一樁。」周奉言在她身旁落坐，笑意還是止不住。
要他如何能止住笑意？因為他等待許久的契機終于到來。而對方也有意與他合作，教他始終緊懸的心終于可以稍稍放松。
于丫兒揚起眉，不怎麼相信。雖說外患能平是一大捷報，但她不認為這點事可以讓爺打從內心揚笑。
爺是個愛笑之人，總是客套而生疏的，唯有待自己人才顯真誠。可現在的他，可以說是眉開眼笑了，想了想，也許今晚是絕佳時機！
于是用過晚膳後，周奉言正準備回房時，于丫兒伸手拉住了他的袖角，教他不解回頭，輕問︰「丫兒，怎麼了？」
「就……」呃，好難說出口。
一旁收拾桌面的雙葉和舞葉心底明白，三兩下收拾完，讓兩人獨處，于丫兒才有勇氣開口。
「哪兒疼嗎？」
周奉言此話一出，讓于丫兒泄光了一肚子勇氣，只能撫模著腳踝，道︰「腳疼。」
就當是這樣吧，她真的沒有勇氣索愛。
「又犯疼了？」周奉言沉吟了下。「進入雨季了，你總是難受些，我差人去替你燒點熱水，待會讓舞葉替你敷著，會覺得舒服些。」
說著，人就往外走，動作快到于丫兒根本來不及攔阻，也不好意思攔阻。