小武校場上，寒風呼嘯而過，拂動周圍林葉沙沙作響。
守在場邊的禁衛軍，身穿黑底瓖紅邊的錦袍，全都負手而立，個個面無表情，目光專注在校場上那兩抹高大身影。
小武校場里，兩個身形頎長的男人較勁著，兩人皆持長劍，在寒風中劈開陣陣令人膽戰心驚的聲響。
禁衛們屏氣凝神，全神貫注不敢輕忽，倒不是怕場中的人誰誤傷了誰，而是兩人較勁時猶如在無人之地，他們實在很擔心兩人打得太起勁，一路殺到自己面前，一個不小心被殺，那真的是太得不償失了。
直到身後一陣細微腳步聲傳來，禁衛都統隨即轉過身，露出一臉討好的笑。「福公公，你總算來了。」
「桂都統……一大清早笑得這麼猥瑣，你是存心害我待會吃不下飯？」大內總管福至想也沒想地將桂英華的臉給推到一邊。
說真的，不是他長得丑，而是真正養眼的那兩個，正在場中較勁，相較之下，這面容粗獷、有稜有角的桂英華瞬間變成山間雜草，全然無法和那蒼勁松柏、出塵幽蘭相比擬。擋在他面前，擋住他想看的美顏，真是活膩了！
別英華額角青筋顫跳著，但他努力地深呼吸，將怒氣壓抑轉變成笑意。「福公公，時候也不早了，是不是該讓皇上用膳了？」混蛋，要不是這專權擅謀的惡太監多少有些用處，他犯得著這般卑躬屈膝嗎？
埃至之所以能在朝中翻雲覆雨，那也是皇上睜一只眼閉一只眼允許的，換句話說，福至是皇上眼前的紅人，所以多多少少能夠勸皇上幾句，而他現在迫切需要福至幫忙。
倒也不是天寒怕凍，只是很怕一個不小心，他的頂頭上司——皇衛頭子兼鎮國大將軍兼一品帶刀侍衛單厄離會被打死，因為今兒個皇上不知道是哪根筋不對勁，簡直是把頭子往死里打。
雖然這種事不是沒發生過，頭子也不是沒被傷過，但是這一回皇上出手特別凌厲特別狠，看得他眼皮子直跳，教他不禁懷疑頭子是不是得罪了皇上。
可這又說不準，皇上向來是個全憑心情行事的人，不按牌理出牌，任誰也猜不透，有時上一刻還笑著，下一刻已經把人推出午門處斬。
埃至皺起柔順好看的眉，朝校場中一望，狹長美目微眯著。「嗯……皇上今兒個心情不佳。」待在皇上身邊二十年了，這麼點眼色要是沒有，他早不知道已經死了幾百遍。
「是不。」桂英華站到他身旁，應了聲。他也是這般推想。「所以，福公公是不是——」
據他所知，福至和頭子是有點交情的，至于交情有多深，他是不知道，不過倒是曾看過他替頭子上藥。
「再等等。」
「嗄？」還等？等著收尸不成難道他年少耳背，听不見那快如雷電般的揮劍聲？瞧，連植在校場邊上的白樺都被斬斷，眼看著就快倒了！
埃至深吸口氣，涼冷的空氣還是平息不了他內心的激動。「你瞧，這男人廝殺時的神情……啊，真教人受不了！」
別英華雙眼呆滯地望著他。變態……死變態太監！就是有他這種變態在，才會把皇上帶壞！
當今皇上登基時，不過才六歲，那年紀的孩子照理還說話含糊，但听他爹說，明明是六歲的稚容，可皇上一坐上龍椅，那神色儼然像是六百歲，冷肅寒鷙的嚇人，而且開口下的第一道旨意是——「把攝政王給拖下去斬了！」
六歲呀！才六歲的新皇就下旨斬了先皇授意的攝政王，理由是——攝政王對他毛手毛腳，而且還人證物證俱全，照料皇上的命婦和手巾上的……男人之物皆可證明，其聰穎沉著，冷靜無情，令人不敢相信他是六歲的娃兒，最終硬是讓攝政王月兌不了罪，任誰求情也沒用，當日正午，便腰斬于午門外。
當時，滿朝文武皆說新皇是天朝之福，豈料……皇上是個全憑心情喜好行事的變態！昨兒個夸贊的事，到了明兒個全數推翻，誰要附和誰就倒大楣，連怎麼死的都不知道。
當然，那時極負野心想要篡位的官員不是沒有，所以使盡明槍暗箭，就連毒都派上用場，可也不知道是天佑幼皇還是幼皇料事如神，竟能將所有暗招一一破解，甚至逮著了證據，一波波地滅除所有威脅，朝中阿諛諂媚、狼子野心之輩，皆被攆除，以六歲之姿安坐龍椅，兵權一把抓，至今無人敢輕舉妄動，這二十四年來，未曾早朝，卻一樣可以搞得滿朝文武惴惴不安。
但，以為皇上是個明君，專門對付奸臣惡官？錯了！皇上行事是沒個準的。像十幾年前南方大旱，災情慘重，地方官員上奏懇請皇上開倉賑災，皇上卻說︰「該死的人就是得死，救了又有何用？」
這一席話，教在場文武莫不倒抽口氣。有官員不放棄地再上奏，結果是——斬！從此以後，無官員敢再提此事，就連兩年前南方再次大旱，地方官員遞上折子時，朝中也無人敢再諫言。
包糟的是，皇上以整治忠臣為樂，挾令脅迫妥協，要是妥協了，便斬了對方，要是不肯妥協，便一再脅迫，就像是他的頂頭上司單將軍，父親病危，皇上依舊不肯放其回府，母親亡故時，以宮中有人圖謀不軌為由，不允他回府守靈戴孝，簡直是可忍，孰不可忍，然他的上司還是咬牙忍下。
當時，他親耳听見皇上和福公公那個變態道——
「阿福，你不覺得看著單將軍那痛苦的神情，就教人心底發癢？」
「皇上所言甚是，奴才實是瞧得心好癢。」
當下，他的心全都涼透，通體生寒……這是怎樣變態的對話
說到底，根本就是這個變態太監帶壞皇上……不對，皇上六歲登基時，福至這變態太監還不知道在哪呢！
所以，根本就是皇上一手教了變態太監，自己服侍的是個變態皇上！
正恨恨想著的瞬間，一道劍風刮上臉，桂英華猛地回神，劍刃如電似地朝他的臉劃下，他要避開已是來不及——
鏗的一聲，另一把劍橫在他額前，擋下這致命一擊，桂英華死里逃生面無血色，雙眼發直，不住地望向那張笑得邪魅的俊臉。
「發什麼愣，桂都統？」藺仲勛笑眯了深邃黑眸。
「……皇上恕罪。」桂英華吶吶地喊道。瞧瞧，當朝皇上生得如此俊魅無儔，又文武雙全，在朝上更是馭下有術，將百官整治得服服貼貼，要是皇上的心性能再正直一點，必定是王朝百姓之福，可偏偏他心就是歪的！
「英華，退下。」擋下一劍的人不是別人，正是單厄離。他面貌端正，皮膚黝黑，但那雙沉穩黑眸像凝聚了天地正氣，眉宇間噙著一抹不怒而威的英氣。
別英華應了聲，隨即退到一旁。
「皇上，時候不早了，也該回殿用膳了。」單厄離將劍遞給身後的禁衛。
藺仲勛哼了聲，隨手把劍拋給桂英華。「朕何時用膳，輪得到你置喙？」
別英華雙手抱著劍，驚愕于這把紫砂劍竟是如此沉重，不敢相信皇上竟能單手舞得虎虎生風。
紫砂質實且硬，重量自是不在話下，宮中禁衛操演用的是十斤重，但這把劍他掂量著該有二十斤重……二十斤重的紫砂劍砍出的力道自然較重，但也得持劍之人有足夠臂力才使得動。
皇上確確實實是個真男人，就可惜心是歪的！別英華不知道第幾次扼腕。
「皇上，先喝口茶吧。」福至手一揚，身後的宮人立刻遞上熱茶。他掀了掀蓋，確定了溫度才遞到主子面前。「微溫羽露，正是甘潤，皇上嘗嘗。」
藺仲勛接過手，嘗了一口。「還不是老樣子，沒什麼新味。」將茶盅遞回，他朝御天宮的方向而去。
「不過今兒個御膳房替皇上備了新菜色，听說是戶部剛從民間采買的霜雪米，肯定會讓皇上贊不絕口。」皇上要是沒有贊不絕口，那就是御膳房該死、就是戶部該死，他會負責好生料理。
「不都是千篇一律。」藺仲勛半點興味皆無。
「要真是如此，就是戶部夸大，屆時奴才會好生整治。」福至噙笑亦步亦趨跟著。
後頭幾步的單厄離和桂英華，听了滿臉不以為然。
埃至是大內總管，想要插手戶部，太過逾矩。
藺仲勛哼笑著，俊美如玉的面容噙著一股邪氣。「阿福，你可知道朕為何如此提拔你？」
「自然是因為奴才可以為皇上分憂解勞，而最重要的是——」福至頓了頓，不知為何回頭看了桂英華一眼。「奴才長得順皇上的眼。」
「沒錯。」藺仲勛不知為何也回頭睨了桂英華一眼。「你要是長成那模樣……朕早就把你埋了。」
常在他跟前晃的人，自然要入得了眼，所以一直以來，他挑選的宮人較往常嚴格，而能夠常在他面前出現的官員，就唯有單厄離，其他一干老家伙有要緊事，也只敢將折子遞給首輔，不敢直接找他面談，因為只要長得太不順眼，他自有法子讓對方徹底消失。
至于單厄離，乃是因為單厄離身上那股正氣，還有那打從骨子里生出的忠義之心，教他費盡思量教依舊不改變，終于放棄。
單厄離是空前絕後的那一個人，所以他決定好好珍惜，否則往後他還有什麼樂子可言？像阿福，已經被他教成像是另外一個自己了，要不是他太諳察言觀色，那俊白面容太順眼，有時他還真有沖動把他埋了。
「慶幸的是奴才長得還不差。」福至躬著身陪笑道。
苞在身後的桂英華在藺仲勛踏進御天宮後，忍不住抓著上司問︰「頭子，我是長得如何？」
單厄離一雙飛揚的濃眉微攢，思索片刻道︰「人樣。」
「……」啊不然他是鬼喔！
御天宮內朝南三座主殿，中央為早朝所用鎮天殿，右側是舉行宮宴的儀天殿，左側則是議政的奉天殿，可事實上這三大殿已空置二十四年，皇上登基以來就不曾早朝，就連封後迎妃都不曾踏進過三大殿，朝中無官員敢吭一聲。
藺仲勛慣于待在三大殿後方的毓賢殿和廣福殿，而眼前，他人就在廣福殿內看著長幾上十來道膳食。
他喜肉，餐餐必定有葷，素菜則是能少則少，所以御膳房備來的膳食，素菜向來是點綴用的。然而，再怎麼精致的珍饈美饌在吃過了幾千幾萬回之後，也會從驚艷變成食之無味，不過眼前這碗白米飯，倒是挺吸引他注意。
米飯晶瑩剔透，如霜似雪，取名為霜雪米，倒是壓根不為過。與嵌金白玉薄瓷碗相襯，顯得粒粒生輝透光，光是用看的，就教人食指大動。但他只是動也不動地瞪著那碗飯，淡然無波的面容底下，藏著只有自己才知道的驚詫。
「皇上？」福至小心翼翼地察看他的神色。此刻，就連他也模不透藺仲勛望著碗發愣，到底是為了哪樁。
就他所知，皇上對米食極為講究，有時光是看一眼，不合意便撤下，要是合意便嘗上兩口，如今他的臉色教人猜不出心思，更是難得地怔忡起來，令人玩味。
「阿福。」藺仲勛低聲喚著。
「奴才在。」
「去查查這霜雪米是戶部上哪采買的。」吩咐後，他端碗嘗了一口，那米飯入口軟女敕卻又不失嚼勁，米食特有的淺香在口中泛開，咽下後在喉間綻開甘味，是他不曾嘗過的好滋味。
「奴才遵旨。」盡避福至有滿月復疑問，但只乖乖領命。能夠在宮中存活，甚至一躍成為皇上跟前的紅人，自然是因為他謹遵分寸知進退。
埃至領命離開，待藺仲勛回過神，才發現一碗飯竟沒配上什麼菜肴，便已教他扒光。太不可思議了！
藺仲勛瞪著飯碗不語，身旁兩列宮人見狀，心中駭懼，無人敢向前詢問是否再多添一碗飯，只能靜立一旁，等候差遣。
眾人以為藺仲勛龍顏冷肅，像是暗凝殺意，可其實他不過是太過震驚、太過難以置信，只因，這不該出現的東西莫名地出現了！
也許，這一丁點的線索還不足以證明什麼，但他卻已經篤定背後的人，必定可以讓他跳月兌既定的命運。