杜小佟輾轉難眠，雨聲狂亂拍打的聲響，教她心神越發不寧。
時間愈來愈接近了，而她是否真的已經改變了既定的命運？
她想，應該是有的，因為她已經離開了王家，盡避成了被休離的寡婦，但也好過被推進清河里淹死。
冰冷的河水椎心刺骨，但是更冷的是王家人鐵打的心，竟眼睜睜地看著她葬身河底，就只為了要一座貞節牌坊。
身為家中長女，在連話都說不清時，她已經被爹給帶到田里幫忙，隨著弟妹的出生，她要干的活就更多了。別人家孩子上私塾時，她在田里插秧，還得背著弟妹，晚上也得哄弟妹入睡，要是弟妹哭了，她就等著一頓打。
就這樣日復一日，年復一年，最後田里的活沒什麼難得了她，她成了爹的得力助手，以為爹會看重自己，但因為弟弟要上私塾，爹把她賣到了王家當童養媳。
王家一脈相傳，更糟的是王家少爺打一出生就是個病秧子，所以需要一個生辰屬陽的姑娘沖喜，她不清楚自己的生辰，但終究還是進了王家的門，當的卻不是少女乃女乃，而是王家的丫鬟。
除了貼身照料少爺之外，里里外外的活她都得忙，從女紅到廚藝，她學得樣樣精通，不敢殺雞，她閉著眼抖著手殺，不會針線活，她扎了滿手傷，就連琴棋書畫她全都學了，壓根不覺得苦。
然而，少爺在她十六歲時咽下了最後一口氣。她根本不曾和少爺拜過堂，名分上是少夫人，實質上卻是個丫鬟，所以她最後是以丫鬟的身份留在王家。
而那一年，她遇到了來王家依親的王家表哥袁敦之，那人文采過人，風度翩翩，在她苦悶的日子里猶如一道沁涼清泉，隨著時日，兩人感情滋長，就在三年後，他春闈應試，中了貢士，殿試時，更是一舉拿下榜眼，說要帶她離開王家。
她滿心歡喜，以為所有苦難皆要過去，豈料就在他們相約私奔的那一個乞巧夜，她在西城門等到城門關，等到了王夫人。
那一年，各地知府上奏各地烈婦烈女名冊，于是皇上頒詔興建貞節牌坊，王家為了要一座貞節牌坊將她淹死……因為王家已經無後，所以需要貞節牌坊，鞏固王家的地位……
她以為她死了，但當她再次張開雙眼時，到處可見的素白布幔，教她驚覺她回到了少爺死的那一年，她驚慌不解，但隨即鎮定。
也許是老天憐她上一世皆為他人而活，所以這一世給她機會自私一次，就只為自己活，所以她在少爺死後，央求王夫人休離她，讓她以寡婦的身份獨居。
王夫人最終答應了，給了她一筆錢，但不允她再嫁，因為她雖未正式拜堂成親，但與王家往來的士紳是知道她的存在的，哪怕是已休離的寡婦，為了顧及王家的門面，自然不能允許她再嫁。
這對她而言有何難呢？男人都是不能相信的，一朝金榜題名就醉心榮華富貴，哪里會記得誓言，她不再傻了，這一回她只為自己而活。
靠著兩畝薄田，她咬牙撐下，日子雖過得苦，但總好過只能被利用的人生。
就算沒有人需要她，她也可以靠一己之力活下去……她不需要別人需要自己，別人不要她，她更珍惜自己，更愛自己。
為了下個月的水患，她特地提早播種插秧，就是盼著能讓田里稻米逃過這一劫，多屯糧也是希望能夠讓孩子們不至于挨餓。
記憶有點遠，當時她在王家，依稀听人說，五月那場大雨造成清河泛濫，淹過了房舍和河流中段處的田地，至于死傷多少，她已經記不清了，所以她當初才會挑買清河末端的薄田，土壤不夠肥沃，她想法子改善即可，重要的是此處的排水和用水極為方便，以種田來說，這兒乃是上選之地。雖然冒了點險，可至少她種出的米打出了名號，得到戶部的青睞，攢的錢也比自己賣進食堂要高上許多。
但是她卻又開始擔心這麼做到底對不對，不同的人生，她做了不一樣的抉擇，遇見了不一樣的人、發生了不一樣的事，而最終的命運呢？
她不知道，因為她也無法掌握，她只能盡力而為，就看老天如何安排了。
思忖著，她倦極了，傍著銀喜，迷迷糊糊地睡去。
藺仲勛一夜未眠，托腮坐在床上想了一夜。
以一介貧戶之女而言，她懂得太多，不僅伶牙俐齒，听孩子們說，一開始還是她教他們習字的，她對朝政有諸多看法，見解獨到，實在不像是一般村婦該有的氣質，而如今她竟說五月的雨才是最可怕的。
她會看星象測天候？可是就連欽天監也無法正確的說出月分，只能等到日子近時才推算出較準的天候。眼前已是四月底，然而距離那場大雨還有近一個月的時間，她卻已知曉……到底是巧合還是有其它因素？
想不通，思緒擾得他不能睡，搭上外衫走到屋外，雨已停，但天色依舊陰霾，明明都是春末了，清晨的風竟有幾分刺骨。
而紅薯田也不知道是她照料得好還是怎地，根睫依舊挺立，綠意盎然，遭受一夜大雨洗滌，益發鮮女敕。
不遠處的開門聲吸引他的注意力，望去，就見杜小佟從自個兒的房里走出，隨即又朝西耳房這邊走來。
「一兩，你這麼早醒？」她加快步伐，問得極輕。
他應了聲，朝她的方向走去，停在昨晚塌了屋頂的房前，看著滿目瘡痍的屋子問道︰「小佟姊，這得要怎麼處理？」他指了指里頭。
這兒可不是宮中，遇到這事只要叫工部處理便可。
「晚一點巡完田後，我會到隔壁鄰居家問問哪兒有底子較好的木工師傅。」她略略掃過一眼，把注意力擺在他身上。「你的傷還好嗎？該不會是傷疼得教你睡不著，一夜沒睡吧？」
「你也太小看我了。」他咕了聲，垂眸睇著她。心底有疑問，但總覺得不適宜問出口，想想干脆作罷。
「你……讓我瞧瞧傷勢，要是沒收口的話，我到鎮里找大夫替你診治。」她說著，示意他把外衫月兌了。
「一大清早的就要我月兌衣……」他笑得壞心眼。
她聞言，俏顏羞紅。「你在胡說什麼？我是要看你的傷，你……快點！」
「請溫柔點，小佟姊。」他背向她褪去衣衫。
杜小佟惱他的不正經，但拉下他衣衫的動作卻是格外輕柔，意外見那傷口似乎已經開始結痂，血早就不流了。
「這藥真是好用。」她忍不住贊嘆。
「是嗎？」單厄離夸過的，果真是上品。
「不過要是能用布巾扎起來更好，省得被這衣衫磨啊磨的。」昨兒個沒替他扎上布巾，是因為怕布巾沾黏在傷口上，換藥拆下會」片血肉模糊。
「不用了，我沒那麼細皮女敕肉。」他要拉回衣衫，卻察覺衣衫像是被拉住，不由回頭睨了她一眼。「小佟姊敢情是看上癮了？」
杜小佟回神，微惱的斥著，「你在胡說什麼？」
藺仲勛揚高濃眉。「可你抓著我的衣衫不放，我當然會這般猜想。」瞧瞧她那羞澀神情，直教他心底發癢。原來她適合這種教模式，就說嘛，畢竟是姑娘家，有幾個能見男人赤膊而面不改色的。
「咦？」她愣了下，這才發覺自己真抓著他的衣衫不放，趕忙松開，輕咳兩聲掩飾羞窘。「我要去巡田了。」
「我跟你去吧。」他沒打算乘勝追擊，穿好外衫，一副隨時可以出發的樣子。
「不用了，你身上有傷，去歇著。」
「不過是小傷，動一動反而好得快些。」單厄離是這麼告訴他的，所以盡避被他打得渾身是傷，還是天天陪他練劍。
「你……」見他執意要跟，她便由著他。
然而，才走出屋外，兩人就發現原來昨兒個一場大雨弄壞的可不是只杜小佟家，就連隔壁鄰居家的穿堂也被大雨給打壞了。
杜小佟見狀，便和鄰人商討了一會，決定一道請泥瓦匠。
巡過田，確定田里排水正常後，她才和藺仲勛先回屋里稍作整理，而這時刻孩子們已經和銀喜在廚房里忙著。
用過膳後，鎮上的泥瓦匠也已經到了，先到她這兒查看，說定了價錢後就開始動工，估算要兩天才能完工。
「兩天啊。」杜小佟看著像是隨時會下雨的天色，很怕工作到一半就下雨，屆時已經做的全都成了白工，又得再重來一次。
「沒法子，我就只有一個人，要是能多個人替我遞工具什麼的，自然是快些。」泥瓦匠一臉無奈地道。
其實來的泥瓦匠是一組兩人，不過另一個人到隔壁去了，這里少個人協助，做起工來自然多耗費時間。
「那我幫你吧。」一旁的藺仲勛突地出聲。
「你？」別說泥瓦匠打量著他，就連杜小佟也一臉不認同。
「你修過屋頂嗎？」杜小佟忍不住問。
「沒，不過倒是看過幾次。」以往宮中常修繕，修繕時就會瞧見工匠在屋頂上走來走去，說難听點……根本是沒事找事做，說是修繕，根本就是藉機撈油水，削尖腦袋謀利罷了。宮中哪個官員不貪，他心情好時就睜一只眼閉一只眼，心情壞時……那就看著辦吧。
「你要是不小心掉下來怎麼辦？而且你身上有傷。」杜小佟頭一個不允，不管他會不會，光想起他肩背上的傷，她就怎麼也不肯讓他冒險。
「小佟姊，你真的是把我看得太扁了。」從屋頂掉下來？要是被阿福看見，他會憋笑憋到內傷而死。
「可是——」
「好了好了，師傅，咱們動作快點，要是今天能完工就太好了。」藺仲勛擺了擺手，示意泥瓦匠別愣在一旁。
「那就走吧。」泥瓦匠搬來木梯，背著一盒工具，沒幾步就爬上屋頂。
藺仲勛動作更快，幾個箭步就蹬上了屋頂，快得讓杜小佟謗本就來不及阻止。
「小佟姊，一兩哥怎麼上去了？」唐子征從後院走來，適巧看他動作利落地踏上屋頂。
「他是想要幫泥瓦匠，讓這屋頂趕緊弄好。」杜小佟揪著手，不住地張望，擔心他腳滑摔倒或踩空掉下。
她憂心忡忡的神情，教唐子征忍不住笑出聲。「小佟姊，你不要擔心，一兩哥很厲害的。」
「他再厲害也沒上過屋頂修繕。」她當然知道包子說的厲害是指他可以上山獵豬，或者是游進河底抓魚。
「他有沒有上過屋頂我是不知道，可我和一兩哥進山里兩回，他動作利落得讓我的眼楮都跟不上，跳下躍上的，簡直可以飛檐走壁。」
杜小佟側睨他，懷疑他過分崇拜藺仲勛，把他當成神人了。「包子，他是人，不是神，你不用替他編故事。」
「我說真的，就連他游到河底抓魚，甩魚槍的速度也好快呀，一出手就中，簡直是神乎其技，那時叫你也一道去，你都不肯。」
杜小佟懶得理說得口沫橫飛的唐子征，把注意力擱在屋頂上。
她怕水，盡可能地不接近水，尤其是那條清河，她是怎麼也不願意踏近。
「真的，一兩哥真的是太厲害了。」唐子征真恨自己口拙，沒法子將親眼所見的精彩景像一一道出。
杜小佟搖了搖頭，盯著屋頂，就見他不知道跟泥瓦匠說了什麼，隨即躍過塌陷的大洞，跳到了屋頂的另一頭，教她險些尖叫出聲，手直撫著胸口，見他抓了線綁在那一頭，不知道要做什麼，一下子又躍了回來，教她看得頭都暈了起來。
屋頂塌陷的範圍可是有五尺寬的呀，他竟然像飛起來一般地躍了過去。
「一兩哥，真有你的！」唐子征忍不住歡呼著。
藺仲勛聞聲，垂眼就看到杜小佟站在他身旁，俏顏沒有半點血色，他于是直接從屋頂躍下，立在她的面前，嚇得她倒抽口氣。
「你怎麼了？」
「你你你……竟然從那麼高的地方跳下來！」她不敢相信他竟然一下子就跳到她面前，嚇得她心都快停了。
「還好吧，這麼點高度，倒是你，臉色不太好，要不要去歇一會？」他有些在意她臉上沒有半點血色。