「潘急道將我趕出潘府，他都不念我為潘府做牛做馬二十年，我還管他死活？」牧慧娘神色陰狠，悻悻然地哼了聲。「大人有所不知，潘急道確實對世憐上了心，先前甚至還為了她擅離職守，要是從世憐這邊下手，依潘急道愛之入骨的程度，肯定會為她擔下一切，屆時他就會落到大人手中，由著大人要殺要剮。」
「喔？」撇唇笑了笑，亢烈接過她遞上的紙張。「要是事成，本官不會忘了你的好處。」
「大人，牧氏說的沒錯，我曾經幾次故意接近世憐，潘急道都又氣又急的，何況如果不是愛瘋了，他哪來的膽子和庶母勾搭在一起？」瞧他神色和悅許多，喻和弦補上一句，盡心討好。「只要抓緊世憐，潘急道可就無法翻身。」
「好，就這麼辦，讓本官瞧瞧他到底有多痴心，要是他狠下心不睬世憐死活，本官也有法子將他打進大牢！」今兒個丟的臉，他要潘急道加倍奉還！
喻和弦舒眉笑道︰「看來大人已有完全準備，在下先慶賀大人心想事成。」
亢烈哈哈笑著，彷佛已經預見潘急道淪為階下囚的模樣。
喻和弦笑眯了眼，卻無人能猜出他的喜悅所為何事。
夏取憐備了宵夜，卻等不到潘急道歸來，心急如焚，但也無計可施。
等到天空翻出魚肚白，依舊等不到他歸來，她嘆了口氣，想自己去打水洗漱，然而才剛踏出房外，便見牟桑成臉色鐵青走來，她的心一緊。
「牟總掌櫃。」她輕喚，心被不安給佔據，無法冷靜。
牟桑成直朝她寢房而來，可見是來找她的，臉色如此凝重，難不成是急道在宮里出了事？
「你就非得害得大人死在宮中才開心？」牟桑成劈頭就罵。
她退上一步。「大人出了什麼事？」
「你在意嗎？要是在意，為何無視我的警告，硬是要和大人在一起？」他咄咄逼人的態度讓夏取憐無力招架。
「我……」
「先前你要大人找本律典，你既已看過，豈會不知大人要是和你在一塊，犯的便是十惡不赦的大罪？！」
「十惡不赦？」倒抽了口氣，她想起讀過的十惡，包括謀反、謀大逆、謀叛、惡逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、內亂……
她的臉色瞬間蒼白如紙。「內亂之罪……」
「對！大人為你犯的便是內亂之罪，如今城里街坊皆傳出流言，要是有心人在皇上面前煽風點火，你可知潘府會落得什麼下場？」
夏取憐踉蹌了下，背貼上屋牆，錯愕得說不出話。
她犯了一個大錯。
她只想到和急道之間的不倫有違道德，壓根沒想到內亂之罪。
所謂內亂之罪，指的正是和祖父或父親的側室通奸……十惡不赦之罪，嚴重的話，是會被吵架滅族的。
身上一陣惡寒，此時此刻，她真實地感覺到這個時空的可怕。
如果潘府因為她的過錯而被滅族，那急道肯定首當其沖，如今他一夜未歸，難不成是被皇上給押進大牢了？
「我說桑成……誰允你恐嚇憐兒的？」
一道懶懶的嗓音傳來，教兩人看了過去。
望著徐步走來，滿臉疲憊又微噙惱意的潘急道，夏取憐淚水不受控制地滑落。
「大人，這事不能不處理，再這樣下去……」牟桑成無懼地迎向他責怪的目光。
他身為總掌櫃，潘府就像他的家，大人就像是他的手足，他無法坐視不理。
「住口，下去。」
「大人！」
「我昨晚已向皇上提起辭官一事。」他突道。
牟桑成愕然。「皇上怎說？」
「不準。」走到夏取憐面前，潘急道輕輕撫去她滑落腮邊的淚。「但我不會放棄，我會想辦法讓皇上答應的，所以你就……別哭了。」
「你沒事吧。」她哽咽問道，想細看他，但淚水卻模糊了她的視線。
「我有事。」瞧她臉色變了下，他趕忙解釋。「為了秋賞善後，我值了一整夜的班，現在困得要命，不過待會再睡，我想要你先陪我一道用膳。」
雖說吃不得宵夜，但改一道吃早膳也是不錯。
應允的話到嘴邊，她卻硬生生打住。
「碧落呢？」不見她寢房里外有半個丫鬟，他奇怪問道。
「我讓她去哄無量入睡。」
聞言，潘急道不禁扼腕。看來昨晚她早有準備，偏偏皇上找他麻煩，派了他不少差事，才教他忙到現在。
但沒關系，之後多得是時間，至于無量那小家伙，找個人隨便哄著就好。
「無妨。」回頭看牟桑成還在身後，他隨口吩咐，「桑成，回去時順便差人送早膳過來。」
「不，送到大風樓。」她沉聲道。
「憐兒？」
「從今以後，你不準再踏進疏月樓一步。」
潘急道無力笑著。「憐兒，桑成說著玩的事，你也當真。」回頭，他會掐死桑成，真的。
「現實就是現實，不會因為我們自欺欺人就有所改變。」先前沒想到便罷，如今既已知道，她不能也不敢再錯。代價太大了，她沒有豪賭一場的勇氣。
「我都說了要辭官，屆時咱們到南方去，天高皇帝遠的，誰管得著咱們？」潘急道臉色微沉。
「皇上準了嗎？皇上會準嗎？再者眼前有人散步著咱們的私情，這事可有掩藏的機會？」
「沒有真憑實據，誰辦得了我？」潘急道撇唇哼了聲。
「大人……我怕。」她真的很怕，怕到不敢想象後果。
「有我在……」
「正因為有大人在，我更怕！這事牽連的層面太大，我……」她微微向後退了一步。「是我不該奢求……盡避有所缺憾，但曾經擁有就夠我回味一輩子，期待來世再聚。」
至少他們曾經心心相印，曾經擁有彼此，太貪心是會有報應的。
「那真是抱歉，我要，就是永遠，要回味也要你陪，我不靠回憶過活的。」潘急道不由分說地將她拽進懷里。「我要的就是一生一世，天曉得到底有沒有來世，天曉得來世里有沒有你，我眼前就有你，我為何還要盼到來世？」
他微惱低罵，氣她的膽怯，更氣自己不能擋下那些風風雨雨才教她心生恐懼。
夏取憐微慌地抗拒著。「不！不成，不管怎樣，大人不能再踏進疏月樓。」
潘急道氣惱地將她揪得更緊。「我是潘府的主子，誰能管我上哪？」
「你不走……我走！」夏取憐死命地掙扎，眸中有著無法撼動的堅定。
「你！」
「大人，不要逼我，我會說到做到，去你再也找不到的地方。」
抽緊下顎，潘急道回頭瞪著仍站在原地的牟桑成，吼道︰「這下你滿意了？！」
話落，他疾如勁風地離去，連再看她一眼都沒有。
牟桑成朝她微頷首，才快步追了上去。
而她，望著他的背影，直到淚水徹底決堤，模糊了她的世界。
她該要感謝的，她曾經擁有過，不像原來的世界，她只能遠遠地看著他活在一牆之外。
她愛過，他也愛她，夠了……不能再貪心了。
潘急道惡劣的心情表露在臉上，不管是在宮中宮外，人見人閃，無人想與他攀談，身為副將的初六更是有多遠閃多遠，不敢噓寒問暖自找罵挨。
可憐潘急道，無人能懂他心中的苦。他頭一回深愛一個人，沉浸在愛情的大海里，誰知才一轉眼，已是風雲變色，海上暴風硬是將兩人給吹散。
掌燈時分離開宮中，他竟不知該往哪里去。
爹未亡故之前，他總是理所當然地回去城北太尉府，爹亡故之後，他習慣性地回潘府，如今，他不知道該往哪去。
回到潘府，憐兒不肯見他，只會讓他的心情更加郁悶，偏偏皇上又不準他辭官，他三番兩次的辭官已惹得皇上不快，想再提也得過一陣子。
在皇上答允之前，潘府他是踏不進去了。
看著夜色，他拐了個彎，朝狀元樓而去。
華燈初上，狀元樓里座無虛席，舞伶正在中央起舞，他卻連看一眼都嫌煩。
隨意挑了個臨窗位置坐下，店小二都還沒上前招呼，一道令他厭惡到極點的嗓音已經先殺到面前。
「大人。」
「滾。」他看也不看一眼。
「大人別急著動怒，在下有件重要的事想跟大人說。」喻和弦揚著無害笑臉，沒將潘急道那冷臉看在眼里。
「滾！」這回語氣加重，惹來鄰近幾桌側目。
「事關世憐。」
潘急道抿了抿嘴。「她能出什麼事？」她現在是大門不出，二門不邁，把自己鎖在疏月樓里，身邊大小瑣事，有不少人能幫著，根本不需要她出門。
「近個把月前，咱們不是還在這兒慶祝齊月那些貨物已經上路？」听他語氣緩和了幾分，喻和弦干脆大方地在他面前坐下。
「重點！」
「那貨被劫了。」
「關世憐什麼事？」
「我擔心那批貨會被掉包。」
潘急道皺緊眉頭，低問︰「走的是哪條線？」通往齊月的幾條官道皆有步兵，不可能會有山賊作亂，除非走的是捷徑。
「往屠雲縣那條路。」
潘急道想了下。「不可能，那里有屯兵，而且是武和軍的步兵區。」身為宮中太尉，他執掌宮中禁衛和軍司，和兵部走得近，自然熟知地方布兵。
「所以這貨被劫，豈不是有鬼？」
「你的意思是……」他沉眉斂目。
武和軍……如果他沒記錯，武和軍的軍頭和亢家走得極近。
「我怕有人會以假換真，屆時隨便編派個罪名，我和世憐的麻煩就大了。」雙手一攤，喻和弦滿臉無奈。
潘急道定定地看著他，那眸色雖然慵懶卻銳如刀刃。
「喻和弦，你跟我說這些做什麼？」適巧小二送來茶水，他隨意點了幾道菜和一壺茶酒。「亢老頭如果要對付我，這步棋下得極好，確實是抓住我的弱點，但你又是為什麼要跟我說這些？」
這個男人教人捉模不透，他無法信任他。
「大人，我說過，世憐好，我就好，可要世憐好，就得大人過得好……大人何不與我一賭，賭過了可就天下太平。」喻和弦笑得寓意深遠。
「我不拿世憐賭。」
「不，大人只要拿命賭便可，我保證絕對讓世憐全身而退。」
潘急道微揚眉，似笑非笑地啜著茶水，隱隱猜到喻和弦要他拿己身為餌了。
也好，他也可以利用這個機會逼出憐兒，他受夠她一直躲著他了。