「三爺，喝藥了！」
腳步聲伴隨著踹門聲和大嗓門，出現在慕容真面前，他不禁冷睇一眼，隨即又倒回床榻。
「三爺，藥方煎好，趕緊趁熱喝吧。」掠影壓根不覺有異，熱絡地走到床榻邊，企圖扶他起身。
慕容真沒好氣地瞪著他，啟口，「祖兒姑娘呢？」
「她不在。」
「上哪了？」
「書肆吧。」
「難不成……這三天來都是上書肆？」
「是啊，應該是。」
「應該是？」他瞇起雙眸，對他的說法相當懷疑。「那家書肆根本就沒有生意上門，她天天上那兒做什麼？」
不是他要嫌棄那家書肆，而是就他所見的那幾日，生意冷清得緊。
他記憶中的西門書肆，該是要門庭若市的，難道是因為鬧鬼傳聞所致？可鬧鬼傳聞又不是這幾年才有，那分明已經謠傳了十幾年，但他記憶中，書肆的生意不差啊！
二剛兩天我是不知道，畢竟人家當家的沒必要同我這個小小下人交代行蹤，是不？不過今兒個我到街上抓藥時，經過書肆，發覺里頭人山人海，比長安白馬寺還要熱鬧呢！」
「是嗎？」這就對了，可街坊對西門府不是避之唯恐不及嗎？怎還會上書肆？
「八成是出書日吧。」
「嗯哼。」不無道理。
「三爺今兒個是怎麼了，怎麼直追問著祖兒姑娘的下落？」掠影笑得曖昧，一往床榻邊坐下。
慕容真毫不客氣，一把將他踹下床。「誰追問來著？不就是隨口問問罷了。一
怎麼，他這個貼侍，也管得著他在想什麼？
「可你前天問了、昨兒個問了、今兒個也問了。嘿嘿，你居心叵測哪。」掠影嘿嘿干笑著，不忘先閃到門邊，省得三爺一拳飛過來，打得他滿地找牙。
慕容真坐起身子，倚在床柱旁，冷冷地瞪著他。「老子居心叵測也不關你的事！」
「你承認了？」掠影微愕。
「誰承認了？承認什麼？」慕容真咬牙低咆著。
「三爺，你的語氣這麼凶，感覺像是欲蓋彌彰。」掠影不知死活的說。
逗著玩而已，三爺居然真的招了！天，他真怕三爺會惱羞成怒的拿他開刀。就怪自己多嘴，惹禍上身。
慕容真聞言，閉上眼，深吸口氣，怒聲咆哮，「究竟是誰欲蓋彌彰來著？掠影，你最好是把話給說清楚！」
「三爺，你別惱，我沒別的意思，只是你直追問著祖兒姑娘的下落，會教我以為你對祖兒姑娘有意思嘛！」不過就是隨口說說罷了，犯得著非要這麼大眼瞪小眼嗎？
「有意思又怎麼樣，輪得到你置喙？！」
掠影聞言，不由瞪大眼，掙扎了下才道︰「三爺，你真是對祖兒姑娘有意思啊？」看來他先前的猜測沒錯嘛！真是白白挨了痛。
「誰說的？！」他氣急敗壞地跳下床榻。
誰對她有意思來著？他不過是覺得她不錯，覺得她挺擔心他、挺照顧他的，覺得心頭挺暖的，所以總是會想見她，一沒瞧見她，便覺得心頭有點悶，偶爾見到她和青梅竹馬的段其秀和在一起，又覺得心頭有些發痛罷了，他憑什麼認為他對她有意思？！
「你說的啊！」見他跳下床，掠影趕忙又逃到一旁。「三爺，你腳上有傷，千萬別激動！」
「你也知道我的腳有傷，你就別給我亂動！」
「可是，三爺，我倒覺得你的腳傷已經好多了。」就快要能跑了，他要是不趁現下閃，更待何時？「咱們倒不如到外頭走走，散散心吧。不然一直窩在這兒，窩久也會悶的。」
慕容真聞言，壓下火氣，認同的點點頭。
「說的是。」歇了幾天，身上的毒早已全退，就連腿上的傷都已好上大半，他何必還待在客房里？
書肆正忙著，她絕對偷不了閑來探他，何不由他去探她呢？
再者，她若是知道他的傷好上大半，相信也會覺得開心的，他何必窩在這里裝病，等著她來呢？
裝病？誰？誰在裝病？他還是有一點點虛，沒有半點裝病的成份！
掠影站在門邊，仔細地察言觀色，正疑惑著，卻突地見他勾笑道︰「走，咱們就到書肆走走吧。」
嗄？他只是說要走走，又沒說要到書肆，三爺果真是對祖兒姑娘有意啊！
艷陽下，慕容真一身爽朗月牙白絲袍，腰間束了玉帶，手上拿著折扇，一頭檀木長發綰上，系上玉冠，說有多玉樹臨風就有多玉樹臨風。
「三爺，你的腿不疼了嗎？」跟在身旁的掠影直睇著他神清氣爽的神色，見他健步如飛的姿態，不禁懷疑他腿上根本沒傷。
「誰說不疼來著？」他冷啐了聲。
疼歸疼，可正走在街上，要他一跛一跛地走不成？再者，若是教祖兒姑娘瞧見，豈不是又要教她內疚？
「哦。」看來三爺傷得可真不輕。
「走快點，要不依你的速度，走到書肆，天都黑了。」
「是。」再走過兩條街就到了，犯得著非要走那麼急？掠影心里直犯嘀咕。
此時，突地听見有人喊著，「欸，這不是慕容三爺嗎？」
慕容真瞇眼打量起迎面走來的大娘，隨即漾出爽朗笑意道︰「舒大娘上街啊？」
「是啊，到書肆買箋紙，書肆每月逢十五便出新款箋紙，這是我家小姐臨行前，交代我定要前來采買的，若是再遲個幾天，只怕沒貨了。」舒大娘笑得眼都瞇起來。
「大娘說的是西門書肆？」
「可不是，放眼南京城最有規模，又能夠拿到各種時興新穎箋紙的，不就是西門書肆？」若不是小姐交代，她可真不想到西門書肆走這一回。
「可，西門府鬧鬼傳聞正興著，妳怎麼會上書肆？」
「欸，三爺，你也知道西門府鬧鬼？難不成你真在里頭瞧見了？」
「不，我什麼都沒瞧見。」他斬釘截鐵道。
謠言止于智者，雖說他似乎好像見過，但如今想想，也許他是倦極了、累極了，眼花所致。
「這樣子啊，那就好、那就好。」舒大娘干笑著，又道︰「城東西門府鬧鬼傳聞已經傳了幾十年了，今兒個我到書肆買箋紙，也是趁著里頭人正多，才同大伙擠在一塊，趕緊買了快走，省得晦氣。」
慕容真聞言，不禁微蹙起濃眉。「大娘，可曾在西門府里見過鬼？」
「不曾。」
「既不曾親眼見過，又為何言之鑿鑿？」風吹草偃，總不能听人胡說便信之不疑了吧？
「可大伙都這麼說。」
「大伙又是誰？」
舒大娘睇著他，突然將他輕拉到一旁。「三爺，這說來話長，就不知道你曉不曉得十幾年前，大老爺慘死在盜賊刀下之事？」
「知道。」
「那就得了，鬧鬼一事就從那時傳來，記得那時候，府里的下人開始騷動了起來，說是有人無故病了，又有人夜里瞧見不干淨的東西，嚇得得了失心瘋，到最後，沒有半個下人敢待在西門府，而後就算西門府再聘下人，也總是待不長久，那宅子就像受了詛咒一般，無人敢再踏進半步。」
「可就算是如此，那也已經是十幾年前的事，哪有人傳聞這麼久的？」若是在京城，三天兩頭便換了新消息，誰還會記得誰家鬧過鬼？
「那倒是，不過鬧鬼傳言一直未斷，主因是出在近幾年離府的奴僕，到外頭說著西門府怨氣極重，又說堂小姐為人刻薄，也說堂小姐不祥，跟在她身旁老是出事，才害得他們待不下去。到底現下還鬧不鬧鬼，我不清楚，可這事兒在城里傳得沸沸揚揚，無人不知，一時之間想要消弭這種傳聞是不可能的，非得再經過個十多年不可。」這還只是她的初步估計而已。
慕容真攏緊眉頭。「妳也信嗎？」
「該說信還是不信……我知道堂小姐的為人不差，不過對待下人可能嚴苛了些，但這也不算什麼，畢竟當家的要是不使點權，是無法服眾的。至于鬧鬼一事，也許真的有，也許是後來被辭退的下人胡謅的，是真是假沒人清楚，但傳聞不散，還是會惹人非議的。」舒大娘嘆了口氣，看看天色不早了，于是打算趕辦正事去。「三爺，若沒什麼事，我就先回去了。」
「大娘請留步，我還想請教妳一件事。」他驀地想到另一樁事。
「別說請教，三爺想問什麼便問什麼，我知無不言。」
「那好，請問大娘知不知道十幾年前，墨寶閣曾經遭竊？」
「遭竊？」舒大娘認真地思忖著，半晌才道︰「我打二十年前便待在墨寶閣，從沒听過遭竊之事。」
「真的沒有？」
「嗯。」她確定地點點頭。
「那，听說十幾年前曾經有人上門提親，還拿了一樣珍寶為聘，這事妳知不知道？」
「沒听說過，若真有人早在十幾年前定下我家小姐的親事，我家小姐還需要搬出機關盒招親嗎？」她不禁苦笑。
「機關盒？」他微愕。
「是呀，是個充滿機關的盒子，可我家姑爺可了不起了，一層層地抽絲剝繭，最後總算打開了機關盒。」
「里頭裝著如意墨？」他忙不迭追問。
「不是，里頭空空如也，什麼也沒有。」
「嗄？」什麼意思？
「里頭什麼都沒有，只有一張紙條，而二爺瞧了之後放聲大笑，反倒是我家小姐親手制了一錠如意墨擱進去。」想到那時的事，她不由笑瞇了眼。「那時，姑爺說，他找到寶了。」
他無語瞪著她。
這到底是怎麼一回事？他有些混亂了，真的亂了。
「三爺怎會突然問起這些事？」
他教她搞得混亂，一時之間也不知道該問什麼，只好隨口問︰「大娘可知道那機關盒是誰的？」
「很久以前曾經听我家老爺說過，是他一位友人所贈。」
包亂了，是他身上的毒未解清，所以他的精神才會如此不濟，沒法子將大娘說的話給聯結起來嗎？
「三爺問這個做什麼？我家姑爺說那機關盒肯定是親家老爺親手制的，不過若是要再問得詳細一些，可得要找我家姑爺問個分明了。」
「我明白了，不耽誤大娘辦事了。」他打了個揖，直覺得南京城的艷陽毒辣，灑在他的身上，教他的腦袋都不清楚了。
舒大娘欠了欠身隨即離開，然他卻依舊僵在原地。
「三爺，咱們還去不去書肆？」一旁的掠影忍不住開口問道。
這日頭很毒的，站在底下他混身發刺，再不走，會昏的。
「去，當然要去！」他沒好氣地啐道。
廢話，他不就是為了見她而來嗎？
至于舒大娘方才說的那些話，待他回去之後再好生回想，現下，他只想要見她，安穩自個兒的心。
正逢十五，書肆會出每月的新款箋紙，而每逢二十，便是每月固定的各式新版書出產。
所以，西門書肆最忙的時段，通常就在當月的十五到二十左右。
一家書肆只靠這五、六天的經營，便能夠維持一個月的生計，甚至還能夠存下不少銀兩，著實不是一般書肆辦得到的事，不過這五、六天，通常都忙得人仰馬翻。
「珠兒，幫我再到後頭搬些粉色軟箋紙。」西門祖在鋪子里指揮坐鎮，卻無奈人手不足。
「知道了。」珠兒不管額上布滿細碎汗珠，只要小姐一聲令下，她立即執行。
「大哥，你別只會杵在那里，去幫珠兒！」見自家兄長站在一旁晃啊晃的，一把無名火就直往她的心頭燒。
「哦。」西門光有氣無力地應了聲，隨即跟著珠兒身後走。
「真是的，瞧見里頭擠得人滿為患，就不會自動自發地幫幫忙嗎？」西門祖碎碎念著，手上的動作也沒停歇。
彷若是整座南京城里的人全都涌進了書肆里頭，人來人去、人來人去，里頭的人多得快要擠破書肆，什麼氣味都有，汗臭味、燻香味、困脂味，搭著外頭的暑氣，教她幾乎昏厥，而她的手光是收取銀兩便收得有些手軟，連眼都快要花了。
「祖兒。」一道男聲輕喚出聲。
西門祖聞聲，眼也不抬地道︰「你可真閑。」
「不是我閑，是瞧妳忙得不可開交，所以打算過來幫幫妳。」段其秀壓根不以為意的徑自笑道。
「不用了，省得到時候你爹又要發火。依我看，你還是趕緊回去吧！」她找回銀兩，隨即又收著銀兩，面對眼前數位客倌逃之唯恐不及的嘴臉，她不禁皮笑肉不笑地搖搖頭。
嘖，若真是怕的話，又何苦上門來？
這南京城里的人可真是令人不解啊！
「放心，今兒個人多，我爹不會在意的。」
「是啊，人多陽氣盛嘛。」她冷道。
「怎麼這麼說話？」他哀怨地扁了扁嘴。「我可是很真心要幫妳的，妳也知道我向來不信那些鬼神之說的。」
「是是是，我知道，但你還是請回吧，我可不想再瞧見你爹那嫌惡的眼光。」盡避早知道事實是如此，但她心里還是會覺得很受傷的。
「妳趕我，怎麼就沒瞧妳趕住在妳家里的那位慕容三爺？」
西門祖聞言，收取銀兩的手微僵，須臾，隨即恢復正常。「他不同，他和我算是親家關系。」
「不至于吧。」他又不是頭一天識得她，豈會不懂她的性子？「慕容二爺迎娶了念弦，那又怎麼著？妳同念弦壓根不親，豈會因為這一層關系而要慕容三爺過府住宿？」
「要不然你以為呢？」她挑起眉，感覺一屋子的暑氣快要將她給逼瘋了。
「肯定是妳對他有著非份之想。」他幾乎肯定的道。
西門祖聞言，驀地側眼瞪去。「誰對他有非份之想來著？」她好歹是個姑娘家，他在人滿為患的書肆里頭說這種話，是想要壞她清白不成？
心頭驚顫，震動之大恍若要顫出喉頭，教她不禁往胸口撫去，企圖安撫有些月兌韁的思緒。
她對他沒有非份之想，只是總會回想著他那一日義無反顧地救她，他的動作教她意外，他的溫柔教她受寵若驚，更教她不由打住想利用他的企圖，真心想要交攀他這位朋友。
說什麼非份之想，她哪里配得上人家？
人家可是淮陽來的大富之家，而她不過是個命犯刑克的女子，硬要配他，只會害了他，她不敢痴心妄想。
忖著，卻驀地發覺身上被投注數十道熱烈的目光，她抬眼驚見眼前有數十雙眼直瞪著她不放，目光如炬似刀，彷佛要看穿她，要切進她的心坎里，扒開她的，瞧見她的想望。
雖說全南京城的人皆當她不存在，唯有在出書日才會硬著頭皮上書肆，但她豈會不知道城里的人有多喜歡拿她的事作文章？
如今段其秀不會挑地撿時，竟在此時此地說出這種話，瞧瞧，他身旁身後的人，莫不豎起了耳朵，就等著她的回答。
他是豬啊，說話不會看狀況嗎？呆子！
「妳怎麼羞紅了臉？」段其秀直瞪著她的臉。
「誰、誰羞紅了臉？我是熱！這天候熱得我混身發燙、臉都紅了，一听到你說的話，我氣得臉更紅了，你到底懂不懂？！」她哪里羞紅臉來著？天候這麼熱，是人都會覺得發燙發熱的。
「哦。」原來如此。「可妳那麼激動做什麼？我說的非份之想，是指妳對他居心不良，企圖從他身上得到什麼好處，要不，依妳的性子，怎可能無端端地對一個素未謀面的人好？」
「我……」水眸偷覷著一旁等著听閑話的人，她不禁咬了咬牙。「你把我當成什麼人了？我真是那種見錢眼開的人嗎？」
「是啊。」她不是老說著，只要有錢財在身，她就什麼都不怕了。
西門祖聞言，沒好氣地道︰「是，你說的沒錯！我就是這樣，怎麼著，不成嗎？我愛怎麼利用他就怎麼利用他，誰管得著？」
橫豎她在城里的名聲已經糟透了，再糟一點又如何？不要誤會她對三爺有什麼下流想法就好。
「是沒人管得著，但也不需要在大庭廣眾之下這麼大聲嚷嚷吧！」
門外傳來粗啞戲謔嗓音，西門祖驀地朝外探去，不由瞪大水眸－－「三爺！」