北京城禮親王府。
細雨紛飛，整座王府沾上一層水氣，華貴的亭台樓閣，雅致的回廊花園，盡是濕漉，就連住在里面的人都沉下心來。
王府里一處富麗堂皇的院落，禮親王甩袖揮落茶幾上的瓷杯，砰的一聲劃破寂靜，所有人面面相覷，不敢吭聲，一個十五、六歲的少女輕扯福晉的袖子，憂心的指著外頭。
埃晉萬分為難，好半晌才小心翼翼的打破沉默。「王爺，你就先讓他進屋里來，有話慢慢說，這外頭下著雨──」
「這孽子就是讓妳給姑息出來的！」禮親王勃然大怒，打斷她的話。「咱王府的臉面都給他一個人丟盡了，妳還想替他說話！」他火冒三丈的走到門口，指著外頭吼罵。
院子里，一道清瘦的身影直挺挺跪在碎石地板上，任由逐漸趨大的雨滴淋在勁瘦修長的身上及清磊斯文的臉上，他卻始終動也不動，狹長俊逸的雙眸透著郁色，神情淒然。
「雨越下越大，受了風寒事小，若他哮喘的毛病發作起來可就麻煩了。」做母親的終究心疼兒子，仍硬著頭皮勸言。
禮親王脾氣一發不可收拾，听了她的話後猶如火上加油，咆哮出聲︰「那正好，替咱王府除了一大禍患！我就搞不懂，這全天下女人多的是，他偏要那個被皇太後指婚給別人的格格。他兩人要是同心也就罷了，可我听說人家對他根本沒那份心思，他卻自作多情的跑去求皇太後收回懿旨，還為了那女人硬是不肯接下皇上派遣的調任職務。現在好啦！鬧成全京城最大的笑柄，怎麼會有這種天字第一號傻瓜！」
原本筆直跪著的人听到父親的譏諷後，眉眼閃動，顯然大受打擊，清俊的臉龐倏地泛白，氣息開始發急。
「王爺，別再說了。」福晉拉住暴怒的王爺懇求。
「他要是承認自個兒做錯了，願意接受皇上派他到邊疆營區視察的職務，那我就原諒他！」禮親王氣吼。
雨勢漸大，年方二十初的年輕貝勒衣裳全被雨水濕透，原本黑亮的長辮也已濡濕，水珠不斷沿著削瘦的臉頰滑落，他卻猛然抬起頭來看向滿臉怒容的禮親王。
「孩兒從不後悔，也絕不離開京城，更遑論另娶他人。」嗓子透著雜音，呼吸益發急促起來。
「你這孽子！」禮親王欲沖出去揪起他，卻被幾個子女求住，但怒罵的聲音卻響亮得嚇人。「你為什麼就這麼死心眼？！人家和新婚夫婿感情好得很，根本沒把你看在眼里，你執著個什麼勁兒！吧什麼往死胡同里拚命鑽！」
「大哥，先跟阿瑪認個錯就是了！」
「是啊，犯不著和王爺嘔氣……」
屋內你一言我一語，嘈雜紛亂不休，渾身濕透的年輕貝勒臉色越發蒼白，忽然身子一歪，一手撐住地板，一手抓住喉嚨，呼吸急亂，斯文的臉孔霎時痛苦萬分。
「額娘，大哥哮喘的毛病又發作了！」屋里有人驚呼，所有人都看向屋外。
「快來人！快把大貝勒攙進來！」福晉臉色驟變，禮親王也被這突如其來的狀況嚇怔，這哮喘癥狀不是好些年沒發了嗎！
年輕貝勒抓著胸口，張嘴不住用力喘氣，卻像是吸不著空氣似的，原本白皙的面孔脹紅後又泛青，眾人手忙腳亂的想扶他起來，卻見他忽然咬牙悶哼，咚一聲昏倒在地。
「糟啦！快請大夫來！」
「把大貝勒抬進屋里，誰去他房里拿藥來，快快快！」
男子被七手八腳給抬進屋，即使昏了過去，慘白的臉龐卻仍是蹙著眉，似是幽結的心事無時無刻都在侵擾著他……
百花爭妍的園子里，好些個嬌貴的官家千金、年輕格格正悠哉地吃果子喝茶，順便閑嗑牙聊傳聞。
「听說禮親王府的蘭泗貝勒前陣子哮喘發作，差點就不行了，禮親王還急忙找了宮里的太醫前去醫治呢。」
「難怪昨兒個我大哥他們辦的聚會都沒見到他來。」有人暗嘆一口氣。
「喔，原來妳這麼專注著蘭泗貝勒的消息？」
「別亂說。」少女嬌斥，臉上卻現羞怯。
「蘭泗哮喘的毛病不是治好了嗎？怎會忽然發作？」
「那種打娘胎里帶來的病哪有可能根治，好些年沒發作可能是身子養得好，現下憂傷過度，很容易再犯的。」
「蘭泗貝勒怎麼會憂傷過度？」幾個千金、格格湊在一起熱烈討論，顯然每個人都對蘭泗這個話題頗好奇。
「還不就是心上人琵琶別抱，讓他大受打擊；再加上皇上派遣他遠赴邊疆營區視察，他不願意離開京城。為了這事兒，听說禮親王府里鬧得不可開交，禮親王發了好大一頓脾氣，可能就是這樣他才會忽然又舊疾發作。」
「這麼說來，蘭泗貝勒還真是痴情種，為情為愛不惜抗旨，真是痴心啊。」情竇初開的少女語氣多所崇拜。
「而且他還生得這麼俊雅飄逸，和大多數八旗子弟的粗獷迥然不同……」
「是啊，蘭泗可真是咱們京城里罕見的翩翩美男子，清俊斑雅，透著一股書卷氣質。」
「既然如此，他的青梅竹馬怎麼會棄他而去？」
一道清澈的聲音從角落傳來，眾家格格全轉頭看向說話者，是戶部侍郎福大人家里庶出的麼女初荷，她每次參加聚會，都是靜靜的坐在角落，就算偶爾沒出席也不會有人注意到，慣常獨來獨往，平時也沒見哪家女孩與她特別交好，此刻大伙兒不免有些意外她的發言。
「還不就是那女人沒眼光沒良心，蘭泗守在她身邊多年，到最後她才說只把蘭泗當大哥，這簡直就是鐵石心腸嘛。」
「不過也幸好那女人沒良心，這下子暗戀蘭泗的人可就有機會趁虛而入啦。」
「是啊，他這時候最需要溫柔的安慰……」
幾個小女生嘰嘰喳喳，開始討論找一天前去禮親王府登門拜訪，探視尚在養病的蘭泗貝勒。
「咱們可以先說是找敦華，再讓她帶咱們去她大哥那兒。」有人開心提議。
「敦華？她怪里怪氣的，搞不好還讓我們吃閉門羹呢。」有人冷哼。
忽然有人看向坐在角落的初荷。「對了，妳不是和敦華還算說得上話嗎？妳跟她說說，讓她安排咱們去探視她大哥。」
被點名的初荷微微蹙眉。「要去，妳們不會自個兒跟她說嗎？」
人人互使眼色，其中一個下巴抬得高高的，頤指氣使的問︰「只是讓妳問問也不成嗎？要是妳不問，以後就別來參加咱們的聚會了。」
初荷冷睨她們。「茶藝社竟還有這樣的規矩，我怎麼不知道？」
幾個嬌貴的少女沒想到竟會被反嗆，明顯都愣了一下。
「就是有這樣的規矩，是咱們規定的，妳不知道而已。」其中一個不服氣的哼著。
初荷沒動氣，內心卻感到可笑至極。「既是如此，那我也不想來了。妳們慢慢聊吧，我還有事得先走了。」
眾人望著她離去的身影，不滿的情緒益發高張。
「真是莫名其妙！竟然說走就走，也不想想剛才她還不是湊在一旁听著。」
「怪人一個！難怪會和那個敦華合得來。」
「喂，跟妳們說個消息，是從我額娘那兒听來的。听說福大人要把初荷許配給簡親王做側福晉呢。」此話一出，所有女孩兒全驚聲怪叫，像是听到什麼惡心的消息似。
「真的假的？簡親王不是已經快六十歲了嗎？好老喔。」
「那把年紀都可以當初荷的祖父了，兩人竟然還成親，真恐怖！」
平靜無波的湖面旁，一座雅致的涼亭里兩個少女正在對弈。
「昨兒個下午，好幾個茶藝社的格格來我家，假裝說是要找我，實則意圖見我大哥。」氣質冷艷的敦華格格拿起一顆白子，凝神思索後放入棋局中。
「我知道。她們本想要我居中牽線。」初荷盯著棋局，移動黑子吃掉一顆白子。
敦華扯動細眉，瞥她一眼。「妳還去參加她們的活動？」
「打發時間唄。」初荷的黑子再下一城，連連進攻。
「真服了妳。我就算悶得發慌，也不想去那種閑言閑語社。」敦華冷笑，極不認同。
「其實挺有趣。」初荷不以為意。
茶藝社的官家千金、皇室格格當中好些個都十分崇拜蘭泗，時常會談論到他的消息，而這個就是她想參加的原因；只是，這層關系她無論如何都不會透露，盡避敦華是她的好友，她仍是難以啟齒。
「等這局下完，我得拿藥去給我大哥。」敦華審視棋局，苦思反攻對策。
「怎麼還需要妳親自送藥？」初荷拿著黑子，抬起頭來訝問。
「額娘擔心大哥悶悶不樂會出事，家里又屬我和他感情最深，所以額娘讓我送藥時順便陪他說話解悶。」敦華睇她一眼。「該妳啦。」
「妳大哥好些了嗎？」初荷拿著棋子欲下。
「妳等會兒若有空，跟我一起去瞧瞧不就知道了。」敦華再催︰「該妳啦。」
初荷微怔，下棋的手有些晃動，隨意將黑子擱下。「那就一起去吧。」
敦華眼楮一亮，迅速將她誤入陷阱的棋子吃下，攻城略地大反擊。
「妳輸了，真難得。」她笑了笑。勝棋關鍵，攻心為上。
「比賽本來就是有輸有贏。」心知肚明輸棋原因，初荷臉上閃過一絲不易察覺的羞澀。
敦華看在眼里，卻沒說破。「走吧，咱們去看我大哥。」
闃靜無聲的院落，數十個下人和侍衛守在外頭，瞧見前來的格格，隨即無聲行禮，分成兩列站開，讓她們進去。
「大貝勒睡下了？」敦華停在門口問著貼身伺候蘭泗的小廝。
「剛醒來，正在看書呢。」小廝輕聲細語，顯然怕驚擾到尚未痊愈的貝勒爺。
「咱們進去吧。」敦華領著跟在後頭的初荷走進屋內。
初荷好奇打量這滿是書冊的屋子，一派的清幽簡單，無半分華麗擺設，全然不像富貴子弟的房間，更何況禮親王府還是貴族中的貴族，蘭泗更是備受尊寵的嫡長子。
「大哥，我送藥來了。」敦華輕喊。
初荷隨著敦華的視線望過去，一個白淨清瘦的男子倚在炕上，修長的手指正翻著書冊，瞧見她們後，露出一貫的斯文笑容。
「怎好每回都麻煩妳親自送藥。」蘭泗朝著走在後頭的初荷點頭致意，俊俏的臉頰猶有病容，唇色稍白。
「不麻煩。」敦華遞過一碗烏黑難聞的藥湯，初荷瞧了，忍不住微微蹙眉，蘭泗卻連眉頭都沒皺，一口氣喝完。
「坐，我讓人沏壺茶。」蘭泗看向始終站在敦華身邊的少女，知道她是小妹的閨中好友。
「今天可有好些？」敦華問著。初荷聞言，也盯著蘭泗。他瘦了不少，連臉頰都有些凹陷了。
「嗯。」他點點頭。「早上太醫也說我好得差不多了。」
「可有想吃什麼？皇宮送來許多糕點……」敦華懊惱的猛然住口，就連初荷也立即聯想到，早就听說蘭泗的青梅竹馬最嗜吃各式茶點糕餅。
丙然，她瞥見蘭泗臉上閃過一抹不自然神色。
「我讓人拿些冰露梅子茶過來好了。」敦華連忙轉移話題，可蘭泗卻怔忡了起來，心事重重了好半晌。
「敦華，幫我個忙，阿瑪不讓我的人送信出府，妳將這封信拿去給她。」蘭泗取出揣在懷里的信。
「大哥你怎這麼死心眼！」敦華氣惱的站了起來。「這信都送了十幾封，要回早就回了，你這是何苦！」
蘭泗眼神黯淡下來，略為難堪的別開臉，眉宇間卻有著不容撼動的固執。
初荷被那抹痴心的神情給牽引住，竟听見自己不由自主的開口。「不如，就讓我幫忙送信吧。」
僵持不下的兄妹同時訝異的看向她。
「妳怎麼也跟著起哄！？」敦華不悅。
初荷有些心虛，不敢直視敦華的目光，只是垂下眼簾輕輕說著︰「只是送個信而已。」
敦華盯著好友半晌，忽然起身。
「算啦！我不理這事兒了，要不要送信、怎樣送信，你們倆自個兒去說吧。」她說完就走，獨留下蘭泗和初荷。
蘭泗凝眉看向窗外，手上還抓著那封信。
「她……真有這麼好？」不該問的，初荷自知失言，一陣倉皇，直想拿了信就趕緊離開，沒想到蘭泗竟然開口回答。
「好或不好都沒關系，我始終向著她。」
「可她已經嫁人了。」盡避她向來寡言，可既然開口了，干脆問個清楚。
蘭泗朝她微笑。「只要她還願意，我就會等下去。」
初荷恍惚的看著他，心想，這世上竟真有如此痴情的男子；她想起自己阿瑪替她訂下的婚事，再看看蘭泗堅定的神情，頓時心中百味雜陳。這般真情至性的模樣，她怕是會永遠刻在心頭，抹不去了。
蘭泗終究還是接下巡視邊疆營區的職務。禮親王高興得不得了，特別派遣好些個王府里武藝高強的侍衛跟隨，福晉也特地酬神謝佛，欣慰著王府的嫡長子終于想通開竅，願意擔負起家族興盛的重責大任。
反倒是正主兒完全提不起勁兒，彷佛任人擺布的玩偶，盡避大病初愈，卻明顯的比以前沉默寡言，笑容也從他俊逸斯文的臉龐褪去。
「明天就要啟程了，怎不早點歇息？」冷夜，雅致的花園里，敦華赫然發現蘭泗獨坐涼亭品茗。
「睡不著。」他淡然一笑。
「也難怪。你這一趟至少得半年才能回來。」敦華幽幽的說著︰「等你回來時，說不定我都已經大婚了。」
蘭泗替她斟茶。「怎麼了，妳今晚竟比我還落寞？」
「初荷……」敦華暗嘆。「大哥總知道初荷是誰吧？」
他凝眉想了半晌。「似乎听妳提過這名字。」
「你竟然不知？！虧她上回還自告奮勇要幫你遞信。」這對向來處事冷靜的初荷來說是多麼不容易的事，結果備受關愛的那個人卻是渾然不知。雖然听初荷說蘭泗最終沒將那信托她送出去，但敦華仍是在心底替好友感到難過。
蘭泗想起來了，那個總是跟在小妹後頭的女孩兒，原來她叫初荷啊。「怎麼忽然提起她？」
「初荷明天要嫁人了。」她微微垂下眉眼。
「妳舍不得閨中好友嗎？男大當婚，女大當嫁，這是常情，更何況就算她成了親，妳們也還是有機會見面。」
「初荷要嫁給遠在東北守陵的簡親王。」敦華看向蘭泗。
他停住喝茶的勢子，略為錯愕，若沒記錯的話……「簡親王不是快六十了嗎？」
「剛過六十壽辰。」
「怎會訂下這等親事？」蘭泗蹙眉。雖說他對那個女孩兒沒什麼印象，但听聞此事，總讓人心生同情。
「福大人親自安排的婚配，還拿了簡親王豐厚的聘禮。」
看來今晚睡不著的不只有他一人，許多人都有著無法遂願的人生啊。蘭泗輕啜一口茶，抬頭望向銀勾般的彎月，黑白分明的俊眸透著幾許心事。