初春天晴，盡避雪還未完全融化，但所有的人早就按捺不住，趁著天氣好，春風舒爽，全到郊外踏青。
醇親王府三貝勒也帶了八個月身孕的妻子出來透透氣。
「早先就想跟你見面了，偏偏我孕吐比別人厲害，整日只能躺在床上，可是躺著都快悶出病來了，還是得出來走走。」醇親王府敦華福晉輕輕撫著肚子。
「其實我也很少出來走動，平日不是在家里就是在皇宮，就這兩個地方而已。」說話的人斯文秀氣，喝了一口茶之後，就將兩手縮在黑色貂皮手套里保暖。
今日聚會是由敦華提議，兩人相約郊外一處梅花林里的隱密茶莊喝茶敘舊；不過，來的人可不止兩個；除了她們的貼身丫鬟以外，還有一堆醇親王府的侍衛，以及一旁等著呼喚的嬤丫鬟；另外，不遠處一個高大挺拔的身影正在另一桌跟人攀談，卻不時回頭察看她們這兒。
「你當真不讓他過來嗎？我無所謂的。」初荷看到那個高大男人又頻頻回首，不禁有些尷尬。
敦華搖頭。「別理他，就跟他說了別跟著來，他卻故意說什麼他也跟人約了這兒，真是討厭。」
嘴里說討厭，偏偏臉上泛紅，顯然心口不一。兩人討論的對象就是敦華的夫婿雲海貝勒。
「你在信上說他粗魯蠻橫自大無禮，我倒是看不出來。」初荷抿嘴笑著。按照敦華信上所寫，還以為雲海是個大老粗，哪知道今日一見，分明是個高大英俊的男人，比之死去的雲熙貝勒毫不遜色。
「別笑了。你是要我挖個地洞嗎？」敦華給她笑得不知所措，偏巧雲海又回頭看，頓時被她狠狠一瞪。「這人一直往我們這兒瞧，怕旁人不知他老婆在這兒嗎！」
「別瞪了，這樣對胎兒不好。」初荷幫她倒了杯女乃茶。「喝吧。」
「你回京後還好嗎？你阿瑪的事情听說了嗎？」敦華問著，聖上查戶部虧空的事情可是鬧得風風雨雨。
初荷點頭。「我額娘來問我要錢，我把老王爺送的首飾都給她了，不過也言明只此一次。」
「你相信嗎？我看，過沒多久她又會找你。我听說你阿瑪借了五百多萬兩，被逼得很緊呢。」敦華可是一清二楚佟氏以前對初荷有多麼冷淡無情。
「完全不理也過意不去，但是以後不會再給了。」她動作輕柔的又沏了茶。
敦華靜靜的瞧著。她這個手帕交可說是外柔內剛，外表看起來只是個斯文女子，但是冰雪聰明，冷靜慧點，可沒這麼容易被欺負。
「對了，可听說你二姐的事？」敦華忽然想起。
初荷略為抬眉反問︰「你是說她夫婿納了側室的事？」
敦華搖頭。「听說她前幾天將碗砸破，想用破碗的利口來割腕，幸好被一個小丫鬟看見，即時喊人來救，听說再遲一點就要咽氣了。」
竟有這樣的事？初荷完全沒想到初蓮這麼愛美的人會將手腕破。
「是為了她夫婿納側室？還是為別的？」
敦華喝了口女乃茶。「好像是為了她夫婿一直都冷落她，听說連她自盡獲救，她夫婿也沒去瞧一眼。」
「竟到了這樣的地步。」女人為情生，為情死，寡情的男人卻是正眼也不瞧一下。初荷想著，不禁嘆息。
「算了，別說這些了，咱們竟學人家說長道短的了。」敦華笑著。「他在外面听著這些沒處發泄，只好回來講給我听听。」
「應該是怕你悶著吧，難得他這麼細心。」初荷說著，內心著實羨慕。
「別夸他了。我說你啊，既然咱們聊了這麼久，都不主動開口嗎？」
敦華嗔怪的橫她一眼。
「什麼？」初荷定定的倒著茶。
「我都听二哥說啦，說你和我大哥結為知己，我大哥三天兩頭便往你那兒跑，下棋喝茶聊天，還真是愜意呢。」敦華笑看她微微怔住的倒茶勢子。
「原來是說這個。」初荷臉頰發紅。「也沒什麼好說的，不就是梅沁說的那樣嗎？聊聊天而已。」
敦華盯著她好半響。「那你為何臉紅心跳？」
初荷懊惱得茶也不沏了。「就說只是知己而已。」
「知己？」敦華撇撇嘴。「我只問你，你當真只把我大哥看作知己？」
初荷沒吭聲，靜靜的看著眼前的梅花叢，看那粉粉白白的花瓣隨風搖曳。
「當他是什麼，其實都沒有分別。我听說皇太後要他給個婚配人選，算算日子，就是明天了。」看敦華訝異不解，初荷于是將宮女告訴她的十日之約細說分明。「倘若他說不出來，那就是听憑皇太後指婚。總之，皇太後要他今年定要完婚。」
「竟有這樣的事。」敦華看向眼神迷離的初荷。「大哥真是呆子，最適當的人選就在眼前，竟然還以知己相稱，他怎麼從沒發現你對他一往情深？」
「別說了。」初荷低頭看看手上的黑貂皮。「能夠當他的知己，已經是以前痴心妄想的了。我如今是什麼身份，怎可能配得上瓖黃旗的親王家嫡長子？我完全沒想過知己之外還能怎麼樣。」
「身份又怎麼了？他要是在意這些，就不是我大哥！」敦華看來初荷一眼。「你坦白告訴我，是不是喜歡他？」
初荷雙眸波光閃動，心緒顯得略微激昂難平，臉上難掩小女人羞態，許久才開口︰「這輩子就是傾心于他，從沒變過。」
敦華看她流露出從沒見過的嬌痴迷惘模樣，不禁心疼，「我從沒問過你，你到底是打哪時候開始喜歡我大哥的？」
初荷被問得又是一陣羞赧。「不就是十歲那年跟我二姐去參加聚會，那晚我撿了你大哥的玉佩。就這樣。別問了。」
「你竟喜歡他這麼久了！他怎會毫不知情呢。」敦華替好友抱不平。
「你就從沒暗示過嗎？」
「都跟你說了，我只要能跟他說說話就心滿意足了，哪有想過其他呢。」初荷說著，冷靜的臉龐卻透出一絲難過。「總之明天皇太後就要為他指婚，而我會真心祝福他，這是不會改變的了。」
敦華听她聲音里帶著脆弱淒楚，忍不住嘆口氣的瞧她一眼，還想說些什麼，肚子卻忽然一陣疼痛，她忍不住蹙眉輕呼，初荷還沒反應，就見一個高大人影忽然奔過來扶著敦華。
「怎麼？很疼嗎？要不要躺著？」雲海蹲在她身邊輕聲問著。
敦華耳根燥紅。「你做什麼？想讓人笑話嗎！」
「別管我，你們想怎樣就怎樣吧。」初荷笑著站起身來。「這兒據說是最多風雅人士愛來的茶莊，我想四處逛逛。」
她，慢慢踱步往前，刻意留給敦華夫婦獨處空間。
「都要當娘了，脾氣還這麼大。」雲海低低的聲音傳來，語氣溫柔。
「我就是這樣，你現在後悔了是嗎！」敦華也壓低聲音。
「後悔什麼啊，我老早知道你是這德性，等你生完了再來治你。」雲海笑著威脅。
初荷轉頭瞧了一下小兩口，就見敦華嘴里雖然罵著，但臉上閃現的卻是溫柔光芒；雲海明明這麼高大，卻情願蹲著壓低身子陪在她身邊，瞧他那只大手輕柔的放在敦華圓鼓鼓的肚子上，那畫面，著實令她感動。
敦華，簡直跟以前判若兩人；她向來冷艷孤傲，如今臉上竟然會有如此溫柔的神情。
眼看著好友找到幸福，過著截然不同的生活，除了欣羨之外，尚有一種說不出口的惆悵。
想起自己這些年的際遇，老王爺算是待她不薄，就如同一個疼她護她的長者，但初荷心知肚明那不是愛情，皇太後說了要她改嫁，但她沒那份心思，除他，她從沒想過要誰……
初荷滿懷心事，獨自在茶莊的梅花林里散步，看見幾朵梅花上頭還沾有未融的雪花，忽地想起宋代一個命運多舛的女詞人吳淑姬。
「雪香梅花枝上堆，春從何處回？」
想起吳淑姬作詩明志，那字字句句的無奈與心情流轉，初荷不由得伸手扶著一朵梅花，嘆息低吟。
初荷沉浸在梅花叢里，卻不料隔著一叢梅樹，竟有人緩緩走近，輕輕的喚她。
「初荷。」
突如其來的低喚讓她微愣，這聲音、這語調，她猛然轉身一看，隔著梅樹以及白白粉粉的花瓣之間，看見的竟是那令她魂縈夢牽的清磊臉龐。
「你……怎會在這兒？」竟是蘭泗！
「初荷……」
斑瘦清朗的身影挪開一枝梅樹，側著頭探過身來，再度低喊了她的名。
初荷抬頭看著她，那挺秀的臉孔她是十分熟悉的，但是那細長好看的眸子此刻閃現的熠熠波動卻是她從沒見過的。
蘭泗今日在這梅花林與同僚品茗，遠遠瞧見了妹婿醇親王府雲海貝勒，才想過來攀談，卻又看見更遠處的敦華與初荷。
他自那日從皇太後那兒離開後，就沒再去找初荷；一方面朝廷事務繁忙，再者當日雪蘭英跑到初荷宅子哭鬧，著實讓他失了臉面，因此也就沒再去找。
包何況，這幾日反覆思量，他已經決定要讓老人家指婚；只是這婚配之事吵吵鬧鬧這麼久，他也沒有閑情逸致去跟初荷聊天。
卻不料今天在這兒遇上。
包加沒想到自己正想過去敦華她們那桌時，听到的卻是令他震驚萬分的對話。
——能夠當他的知己，已經是以前痴心妄想的了。我如今是什麼身份？怎可能配得上親王家嫡長子？我完全沒想過知己之外還能怎麼樣。
蘭泗驚得站在原地，隔著梅花花海看見初荷；那溫柔的眼神，那說著這些話時惆悵有感慨的模樣，他發現自己竟沒看過她這般神態。
——這輩子就是傾心于他，從沒變過。
往事歷歷，風馳電掣一般在腦海里翻轉。初荷出嫁那年在驛站與他相遇，那羞怯模著胸前玉佩的姿態；簡親王過世後靈堂之上，全身縞素，形容憔悴的初荷頻頻望著他，以及兩人在驛站為著敦華的事情討論，冰雪聰明固執隱忍著的初荷；更有，返回北京後在皇太後那兒，他驚訝發現初荷看懂了他笑如春風後面的真實情愫，他驚喜之余提議兩人結為知己，那時，初荷是那麼的笑意盈盈、喜不自勝……
——十歲那年跟我二姐去參加眾會，那晚我撿了你大哥的玉佩。
蘭泗渾身仿若遭雷擊。總以為初荷收藏玉佩，藏著的僅是小女兒的一時崇拜；兩人結為知己的每一次談話與每一個眼神接觸，他竟全然沒發現她那雙眼眸——她的一字一句盡是柔情似水。
——明天皇太後就要為他指婚，而我會真心祝福他，這不會改變的了。
霎時間，初荷的每一句妙語如珠，每一次真誠相會，鋪天蓋地的沖擊著蘭泗，他發現自己情緒激動，難以平穩，仿佛如夢初醒。
從渾然不知的夢中被人喚醒，發現自己每每心緒不佳時想找的是誰，弄清自己每每滿肚子話想傾訴的人又是誰，這一醒覺，就是情牽意動。
——雪向梅花枝上堆，春從何處回？
蘭泗發現初荷站起身離開敦華夫婦，就不由自主的跟在身後移動步伐，直到清清楚楚听見初荷低喃著吳淑姬的詞句。
那不正是他那日跟雪蘭英踏雪賞梅時，念出的字句嗎？
終究只有初荷明白他的心思，只有初荷與他心靈相通，蘭泗終于再也按捺不住，輕輕的、低低的呼喚她的名。
「初荷。」蘭泗撥開梅花樹，站到她面前。「煙霏霏，雨霏霏，雪向梅花枝上堆，春從何處回？醉眼間，睡眼間，疏影橫斜安在哉？從教塞管催。」
初荷怔怔的望著他，為著他熾熱如火炬的眸子。她不解，為什麼蘭泗此刻看她的眼神，竟像是第一次認識她一樣？
「這是宋代吳淑姬的詞。」蘭泗因為心情激動而聲音略顯沙啞。
初荷被他的眸光給吸引，只能將目光定在他臉上，痴痴的點頭。「我知道。」
「吳淑姬受到屈辱，以這首詞表達內心情感，是不是，你也有著難以說明的心事，埋在心頭很久很久，打算永遠都不說出來？」蘭泗朝她走近，他那張清秀好看的臉上滿是激動。
初荷搖頭，心跳狂亂，不敢去推敲蘭泗的話意，一時之間喉嚨有如被塞住，竟只能掀動嘴唇，說不出半句話。
「你為何……連我也要隱瞞？」蘭泗難以想像當他提出兩人結為知己時，初荷心中會有多麼復雜難言；被自己傾心的男人定為知己，是多麼尷尬難受的事！這些，她竟全隱忍了，甚至，他竟還跟她討論婚配的事兒。
「你……說些什麼？」初荷心中既驚又疑，不敢置信蘭泗說的是什麼意思，只知道自己一直瞞得密密實實的心事，似乎正被一層一層剝開。
她慌得不敢多看蘭泗一眼，轉身就想逃。
「別走！」蘭泗迅速伸手去拉，仿佛一眨眼他等待許久的悸動就會煙消雲散。
初荷被他這麼一抓，竟是推也推不開；她從來不知道蘭泗會使勁抓她，從沒想過。
蘭泗看著她的眼神流轉，那眉目靈動之間竟然飽含情愫，他情不自禁伸手輕輕撫上她臉頰。他沒想過，這張以前三天兩頭就要看一次的臉，竟是如此白皙脆弱；和他的手掌相比，這張臉竟是這麼小巧。
初荷感受到他溫暖的觸踫，身體不由得輕顫，她抬頭凝視蘭泗，不言不語。
蘭泗心中感慨萬千，頭一低，緩緩往她略顯蒼白的嘴唇貼上去，先是輕輕踫觸，然後是溫暖濡濕的緊密結合；他想抓住初荷，他知道自己不但要定這個知己，更要她一輩子都在他身邊。他終于弄懂了，他要初荷。
「不要只是當我的知己，跟我成親，做我的福晉，好嗎？」蘭泗的吻停在她光潔的額頭，兩手將她縴細的身體抱住。
初荷潰散的意志在听到這句話之後逐漸清醒，迷離的雙眸也漸漸恢復清澈。她想起宮女所說皇太後訂下的十日之約，她想起蘭泗定是將方才她跟敦華的對話全听盡了；她全身微微發抖，輕推開蘭泗，抬頭直勾勾望著他。
許多往事躍然于眼前，蘭泗的文氣風采與她多年的痴心向往，一幕幕交錯浮現腦海，但，為什麼拼湊起來卻是如此破碎？初荷感覺到眼前一片模糊，然後，她听到自己清晰卻顫抖的聲音。
「我，是你的下下之策，對嗎？」
蘭泗愣住，看見初荷黑白分明的雙眸緩緩流下兩行淚水。
初荷哭了？這是他頭一次看見她流淚。遭受簡親王家族宗親長老批斗的初荷沒哭︰遭到娘家母親無親冷酷催逼討錢的初荷沒哭；此時此刻，卻滿臉心痛的對著他淚流不止。
蘭泗正想開口說話，初荷卻是搖搖頭將他推開，然後迅速轉身就走。
直到那抹縴細的身影完全消失在梅花林，蘭泗才驚覺初荷痛徹心扉的指控。