鳳旋在天京並非無親無故，因此逢年過節總得去霍家向姑母和姑丈請安。黎冰身為公主，霍青雲夫婦當然不敢對她端長輩架子，不過黎冰對于民間禮數也是一知半解，所以每到霍家，就乖乖跟在丈夫身邊當個負責微笑的小傻妹，丈夫喂她吃什麼她就吃，丈夫拜見姑母和姑丈她也跟著拜，听話極了，就只有一點——和女眷交際這件事，她實在不知該如何打發。
鳳旋心想她從小就不習慣這些，也沒什麼不好，三姑六婆的可怕連男人都知道。于是大多吃完飯，送上禮物，小倆口就打道回府了。這一來一往幾次，有人說公主看起來挺好相處，就是木了點；有人說鳳旋非要把媳婦綁在褲頭上才安心；也有人說公主不和親戚交際是看不起人——三姑六婆嘛，要講得出好話早就天下太平了。
但是，好歹霍家也收留了鳳旋數個寒暑，有時候不見得真的吃了飯就能告退，長輩總有些話要交代，于是不得不讓黎冰先待在花廳等著他。
鳳旋的姑母，霍夫人算是天京貴婦團里號召力頗強的人物，沒事便會召集貴族人家的女眷打牌看戲游湖，就是心眼直，什麼事情都見山是山。鳳旋住在霍家時，霍青雲幾個佷女、甥女都對他頗有好感，這天正好幾個女孩也在——前幾次鳳旋帶新娘子回霍家，她們沒趕上，這回終于趕上了。
霍夫人對此也沒多想，畢竟鳳旋都成親了，還是聖上賜的婚，她們能怎麼著？于是她把所有的晚輩都一塊兒照應了，連黎冰也沒漏掉，讓他們聚在一起打牌喝茶下棋。
黎冰一直插不上話，也不會打牌，但默默听著也挺有意思，畢竟這是她從未擁有與接觸過的新奇事物，哪怕對老百姓來說再平凡無奇，卻彷佛為她那座高塔的小窗外展開一個無垠新世界。她索性就坐著邊喝茶邊听邊看。
「我听說鳳哥哥去永濟國平亂時，大公主跑到前線去，鳳哥哥為了保護公主，跟公主睡在同一個營帳里，聖上才不得不賜婚呢。」
那個誰來著，真是哪壺不開提哪壺。
「你別亂造謠，公主是金枝玉葉，潔身自愛，怎麼可能做出這種不要臉的事？」這到底是平反，或者落井下石？
「我母親的姊姊是太平宮的管事，這些事在宮里早就不是秘密了。皇後娘娘雍容大度，不跟庶出的公主計較，可我真是覺得太不平了，鳳哥哥本來該娶的是我們大辰未來的女皇，結果卻為了保護不知天高地厚的公主而委屈求全。鳳哥哥那麼優秀，本來可以成為輔政親王，將來還能回高陽做他想做的事，現在卻全都成了泡影！娶了庶出又什麼都不是的公主，他還有機會回高陽嗎？」
花廳一片靜默，有人覷眼看著面無表情的黎冰，和那位好有正義感的表小姐。霍夫人干咳兩聲，正要發話打圓場，另一位表小姐又開口了。
「真是替嫡公主不平啊，品行端正的人就是斗不過厚顏無恥的小人！」
「你之前不是罵嫡公主仗勢欺人搶你的鳳哥哥嗎？」怎麼這會兒又替人家抱起不平了？這抱不平還真廉價。
「真正可憐的是鳳哥哥啊！皇室又怎樣？皇室就能不講理了嗎？」她才是真心真意地在為鳳旋抱不平，天底下有誰比她更體貼鳳旋的心？「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，公主嫁到民間來也只是人家的媳婦，我希望嫂子到時可別為難鳳哥哥，我只不過替他說出了真心話！」
「你什麼時候听得懂人話了，還會替人講真心話？」霍夫人一臉稀奇，某表小姐氣得踩腳。
「我和大公主情投意合，是我要她到前線陪我一陣子。」
霍磊一听花廳這里的氣氛不太對，立刻就去把表哥拉來，還很快地把某表妹的正義之鳴大略講述一遍，是以鳳旋一進花廳就往黎冰身前一站，好像老鷹護著小雛鳥似的。
「我想皇後娘娘母儀天下，不會喜歡有人把太平宮說成專門道人是非的地方，如果有人狐假虎威冒充太平宮的立場說三道四，讓炎帝城的主子知道了，我很好奇這種造謠生事的宮奴還能在太平宮留多久？」他拉起黎冰，向霍夫人道別，離去前又道︰「就算我成為輔政親王，大辰也未必會放我回高陽，史上從來就沒有親王與女皇分隔兩地。」熙皇所說的條件，充其量就是畫了個比現實更大的大餅，他很清楚。「能不能回去就看天意，但最起碼我可以娶我想娶的女人，我很快活，不需要替我覺得委屈。你不如替你過去自以為是傷害的那些人覺得委屈，還比較實際一點。」
兩人出了霍府，黎冰低垂著頭不說話，鳳旋拉著她走到轉角的李樹下，又忍不住揉著她因為梳起雲髻而露出的縴細後頸，像安撫小動物那樣。「不用放在心上，以後不會再踫上她們。」
黎冰搖搖頭。「不是這個原因。」一群沒有什麼威脅性的女人，因為鎮日無事所以只能東家長、西家短，相比過去面對太平宮隨時隨地能壓迫得她們毫無立足之地卻還要假裝仁慈寬容，根本算不了什麼。「對不起，還要你撒謊維護我。」主帥帶女人進軍營，這不是害得鳳旋自己承認，他那些同僚扣在他身上的莫須有罪名都是真的嗎？他明明是個很盡責、很愛護部下的將領……
她的話讓鳳旋窩心地笑了。「我不在乎。我現在做的是一直以來最想做的工作，娶的是最喜愛的女人，天底下誰比我幸運？」
所以……黎冰的心跳幾乎漏了一拍。
喜愛和愛，很接近了吧？她知道他們的愛情還未成熟，依然一日日的在醞釀，他是疼她憐惜她的，終有一天那會變成愛吧？
他會愛她，而她始終戀慕著他。如果這是上天給她的補償，如果鳳旋就是她這輩子從未得到過的幸福與渴望，那麼……也許她能夠放下所有的怨恨，也許她不該再想早已成為往事的仇恨，只要想著他，看著他，與他廝守，就這麼並肩攜手走下去，那會多美好？
夕市開始了，鳳旋索性牽著她的手逛起市集，還買了一串糖球，豆沙餡外裹瓜子仁的，還有山藥和荸薺沾糖稀的，一顆顆都做得精巧又好看。他拿給黎冰，她吃了一顆後，舉起糖球串喂丈夫也吃一顆，兩人把那串糖球分著吃。
平凡夫妻小日子，因為很簡單，所以也很容易滿足啊。
後來，鳳旋還放話，以後他要到霍家拜訪時，若那群唯恐天下不亂的女人也在，那就恕他另擇良日再登門。
在親情里失去的，能夠在愛情里找回來，也許真是一種補償。如果能就此放下那些夢魘與怨恨就好了。
她是真的幾乎要放下的，鳳旋讓她相信，當兩個人相愛相守，平淡知足，這世間再沒有什麼比這更重要。那些怨恨，那些不甘，似乎就要在丈夫的呵護與疼愛下被安撫了。
然而讓黎冰輾轉難眠的，卻是來自太平宮如影隨形的嘲弄。
太平宮只是炎帝城的東宮，卻彷佛掌握炎帝城的一切，掌握那座黑色巨城里所有人的生死和喜怒哀樂。沒有任何秘密能逃過太平宮的監視，沒有誰的尊嚴是一回事。她總是覺得好不公平，她都出嫁了，太平宮還是不肯放過她！
不久，炎帝城卻傳來讓黎冰失笑的消息。那時鳳旋不在，她听完李嬤嬤從宮里打听到的消息時，笑得身子都顫抖了，忍不住雙手撐在桌緣。打磨得光可監人的黑檀木桌幾上，倒映出她扭曲嘲諷的笑臉。
皇後病了。什麼病不得而知，倒是最近宮里人人都知道，有個小爆女，竟然大膽接近熙皇自薦寢席，結果懷上龍種了。
帝後情深，有多情深，情深到凌遲另一個女人至死？她是不得而知。但她很好奇，那些深情能敵得過比皇後年輕數十歲的對手嗎？
皇後以為她果了這輩子最怨恨的對手，誰知道年輕的新人更快後來居上，威脅竟然來得令人措手不及！她想必是恨到病了吧？九五至尊身邊的位置，多少女人虎視眈眈？她防著另一個女人取代她的位置，然而走了一個蘭妃，她還可以防得了其他更年輕、更貌美的女人嗎？呵呵呵哈哈哈哈……
黎冰笑到流淚。既痛快，又覺得悲哀。
其實皇後也挺可憐的。這輩子巴不得丈夫眼里只有她，認定她才是他的唯一，好不容易，那個不該出現在她愛情之中的可恨眼中釘走了，誰知道馬上又冒出另一根肉中刺。
又過幾日，黎冰回宮給蘭妃過冥壽。其實在宮外過也行，但她就是故意找理由回去，還穿上母妃最愛的紺紫色黑蝶紋袒領華袍，細腰束上黑櫻紋腰封。婚後的她雖然圓潤了一些，但猶比過去更艷光照人，而她偏要打扮得像母妃一樣，連首飾都是母妃生前所佩戴的黑鑽石項鏈與耳墜——以前戴在母妃身上，雖然好看卻有些死氣沉沉，如今她春風得意，在她身上只顯得貴氣又華麗。
雖然非皇後所出，但禮數上，黎冰還是得到太平宮去向皇後請安。宮奴以皇後正在養病為由，拒絕放行，黎冰這回可沒那麼容易打發。
「我帶了補品孝敬母後呢。」她皮笑肉不笑，推開宮奴強行闖入太平宮。太平宮，就像陰森清冷的長樂宮永恆的對比，雕欄玉砌不見褪色，圜中百花盛放，群蝶漫舞，金陽斜灑在琉璃瓦和琉璃壁上，讓整座太平宮都浸潤在光澤之中，豎琴與洞簫偶然奏起天籟，鳥囀與風鈴聲此起彼落，這才真正配稱天上神仙府，人間帝王家，哪怕是傳言皇後大病的此刻，依然如昔。這幅景象讓黎冰心里更不痛快。
太平宮是面闊七間，進深三間，總共三進格局，硬是比長樂宮大了一倍。
黎冰冷著臉走進明間，宮奴雖試圖攔阻，但她仍是如入無人之境地來到稍間的寢殿，皇後果真臥床不起，咳嗽聲一下急過一下。
她應該退開的。那一刻黎冰動了念頭，有些心軟，然而母妃臨終前的模樣卻在同時浮上腦海，那椎心刺骨的痛，那孤立無援的旁徨無助，至今每每讓她自睡夢中驚醒，早該成為過往的情緒仍然沖刷得她泫然欲泣，直到丈夫抱著她柔聲安撫，那一切痛苦才慢慢沉澱……啊！母妃那時被逼得連御醫都看不得，不像皇後，太醫院每日讓院判領著五六名太醫來看診。當下她眼神一冷，大步跨進皇後的寢殿。
「孩兒來給母後請安了。」
「誰？」皇後倉皇地從床上坐起，一見黎冰，她瞬間睜大眼。
黎冰知道她以為自己看到了誰，她衰老的臉龐慘白如紙，揉合了痛楚與不敢置信——她以為她終于贏了，那女人不再能威脅她，但為什麼……
最後，像是終于想起黎冰是誰，一切的情緒轉為憤怒。
「誰讓你進來的？」她厲聲斥責。
「那班狗奴才想必是在母後大病後沒人管束，倒是越來越大膽了，竟敢頂撞我，于是冰兒便自個兒進來了。冰兒听說母後病得嚴重，趕忙回炎帝城探望母後，母後可別怪冰兒來得匆忙啊。」
「誰是你……的母後？咳……咳……來人……」
「這話可別讓父皇听見了，母後。您不是一國之母，難道那個伍昭儀才是嗎？還是您希望我喊那個伍昭儀母後？」
「你……不用你來貓哭耗子。你想看什麼？看我失寵？」皇後笑了起來，「我還活著，我的女兒會成為女皇，那個小小的昭儀我還不放在眼里！」話落，又是一陣連肺也要咳出來似的劇烈咳嗽。黎冰上前倒了杯茶，藉機坐在床畔。
「是啊，但父皇龍體還硬朗，伍昭儀也許會為父皇生下他一直期待的皇子呢！」她呢喃低語，卻字字如刀刃，如荊棘！
皇後大怒，揮開她遞上的茶水，茶杯滾到床底下摔個粉碎，茶水潑濕了絲被和她倆的衣裳，黎冰不為所動，驕傲地武裝起她美麗的盔甲和傷人的刺。
「輪不到你來得意！你母親輸了，你也一樣，這輩子就只能活在你弟弟妹妹的陰影下，你得意什麼？」皇後邊笑邊咳。
「得意我終于有伴了，也許霜華妹妹很樂意也一起待在陰影下？」
皇後發狠地甩了黎冰一巴掌，然而終究是病體，那力道還不足以把黎冰打痛。黎冰抬起頭，美眸狂亂，被報復的快感所驅策，她逼近皇後，用陰毒的、嘲諷的口吻道︰「真可憐吶，我母妃走了以後，你就覺得能夠高枕無憂了吧？瞧你讓自己變成這副蒼老丑陋的模樣。」
當年皇後在母妃病中駕臨長樂宮的情景，對她而言不過是昨日，那份恐懼，那份屈辱，那份卑微，那份無奈，她永遠都不會忘記！
「你什麼都想把我母妃壓下去，但你絕沒想過，最後會輸在一個其實什麼都不如你們倆，但就是比你年輕的女人手上吧？你可以打壓你的敵人，但‘敵人’真的能永遠消失嗎？父皇真應該來看看，他的皇後竟然變成這副德性。我剛才見到了伍昭儀呢，雖然沒有我母親漂亮，但也比你好看多了，父皇最後會記得他三個妻子的模樣——一個來不及見最後一面就走了，多年來托你的福，他甚至不曾見過她年華老去時的模樣，但她年輕時是絕世美人，以後每當他看到我，就會想起她；一個如今青春正好，他應該很懷念年輕女子的；還有一個，現在就像個老妖怪，而且會隨著日子一天一天過去變得更恐怖。你覺得他還會回心轉意嗎？我看好難啊……」
「住口——」皇後像瘋了似地撲向她，黎冰迅速退開，讓皇後差點撲到床下，幸而宮奴及時扶住了，但卻拯救不了一國之母的狼狽與落魄。
「慕容黎冰。」被宮奴十萬火急找來的嫡公主，沉冷的嗓音在她身後響起。黎冰轉過身，數月不見，慕容霜華依然一身雪白華袍，長發只簡單地以白玉簪束在腦後，卻依然凜然大氣得讓她覺得刺眼極了。
看來，她向來輕聲細語、絕不嚴厲待人的皇妹，這回也動了怒呢。
「把她趕走……把那女人趕走……」皇後崩潰似地，可憐兮兮地哭了起來，慕容霜華來到母親床邊，坐下來柔聲安撫，像對待一個孩子那般的耐心。
黎冰冷冷地看著，心中若有剌痛，也是因為她看見母親過世前的自己。痛了吧？傷心了吧？她那時的悲愴，她們永遠也不懂！
慕容霜華再看向黎冰時，和看著她母親的模樣判若兩人。或者該說，和過去的慕容霜華判若兩人，她面容冷淡，眼神卻是震怒的。
「你跟我來，咱們把話說清楚。」
「終于有話對我說了？姊姊真是受寵若驚。」黎冰冷笑，不屑學她那套虛偽的嬌柔，嗓音依舊冷淡。
慕容霜華領著黎冰來到琉璃花房。這讓黎冰更痛恨起慕容霜華，即便是在此刻，她都能無聲地宣示她的勝利，她有多麼受到寵愛。
白得令世間一切自慚形穢，黑得像淬鏈自苦痛與絕望，那一黑一白的身影，原來是炎帝城這片荊棘叢里，注定容不下彼此的黑薔薇與白薔薇。
「如果你想親眼目睹我母親的落魄，來滿足你那扭曲的仇恨心，你已經做到了。但是我警告你，別以為我不能拿你如何。｜
「未來的女皇陛下已經擬好登基後整肅的對象嗎？」黎冰諷刺地問。「不過能不能等到那天還未可知呢。」
慕容霜華定定地看著她。「你覺得我會顧忌天下悠悠之口而放任你為所欲為的話，那你就太傻了。對付你的法子太多了，尤其是當我的權力比你大的時候——或者你想先看看，我會不會先拿你身邊的人開刀？王院判的命案是被誰壓下來的？你以為父皇什麼都不知道？他不想你成為殺人凶手，但你身邊的奴才倒是很好的替罪羔羊。如果你以為伍昭儀肚子里的孩子能讓我失去什麼，那麼你要先祈禱她生下男孩，而這個男孩又不至于像你一樣平庸。」
黎冰狠狠地瞪著她。
「安分點吧，別來惹我，否則你會後悔。鳳旋將來還是我的臣子，你知道這代表什麼嗎？你的把戲就和伍昭儀一樣拙劣，她撈了個昭儀的頭餃，還不知道未來如何，至于你呢？你就能保證你不會像那些失寵的女人一樣悲慘嗎？洋洋得意地看著戲，卻看不清自己的未來，你不覺得唏噓嗎？夠聰明的話，你今天就不該來。」慕容霜華說完，又恢復她平日笑容燦爛，溫柔優雅的模樣，並且招來宮奴。「送大公主離開。」她的口吻，儼然已是一家之主，一國之君。從一開始，勝負就注定了。
她是公主。
而她是女皇。
她不甘心！她不甘心！
黎冰在皇室寢園蘭貴妃墳前一直待到日落，她始終直挺挺地站著，底下的宮奴也不敢打擾她。
多年受盡冷落，死後換來一個不要不緊的貴妃封號，還是安撫皇後多日才終于下了旨，說到底，那女人輸給一個年輕的姑娘又有什麼值得同情？女人都會老，最怕的是花開花落無人憐。後宮專寵十數年，皇帝為她不再納新妃，世間多少女子有她一半幸運，她那副悲苦模樣是演給誰看？到最後還要她女兒，那個最後的勝利者來威脅她！
是她蠢，以為終于能出一口怨氣，妄想在旁人的落魄中得到復仇與快慰，最後卻只是看清楚自己其實更加可憐罷了。
鳳旋來接黎冰回去時，就听說她在母親墳前站了一下午。他沒多想，只是取了遮陽的布傘來到她身後，擋去西斜的灼光，心疼日頭曬了她這麼久，她卻無所覺。
黎冰感覺到身後來了人，看向他，心緒有些恍惚，彷佛從那自困的煉獄之中回到人間。
「天色不早了，咱們回家吧。」鳳旋以袖子輕輕替她擦拭額上的薄汗。
你就能保證你不會像那些失寵的女人一樣悲慘嗎？洋洋得意地看著戲，卻看不清自己的未來，你不覺得唏墟嗎？
「夫人？」鳳旋見她臉色慘白，不禁有些擔心。
黎冰有些暈眩，身子一軟地往前傾，幸好鳳旋扶住了她。
「去請太醫。」鳳旋轉身喊道，黎冰卻拉住他的衣襟。
「我沒事。」她靠在丈夫身上，好像只是累了稍作休息，一雙手卻忍不住環住他的腰，芙頰貼著他的胸膛，感受他的心跳與體溫。
鳳旋向來喜歡由著她這麼撒嬌，當下也沒說什麼，舉著傘替她遮陽，就讓她靠著休息一會兒。
慕容霜華什麼都有了，所以不懂她的恐懼，三言兩語就能將她打擊得心驚膽戰，毫無招架之力。而那樣的「不懂」，讓人好痛恨。
「我們回家吧。」鳳旋說，黎冰乖順地點點頭，由著他牽手走出寢圜。
他一路牢牢地握著她的手，沒放開。她知道那是她的全部。但，她能握得多牢呢？