一身酒氣的穆逢春闖進北堂春望的房間時，北堂春望正對著燭火發呆。
「春望！」穆逢春一邊叫著一邊搖搖晃晃地撲上去從後面一把摟住他的身子，「你為什麼離開那麼久，沒見你我好孤單！」
「我離開也沒有多久啊。」北堂春望轉過身，面對著穆逢春說，「你現在不是又看到我了嗎？」
「可是一日不見如隔三秋啊，我一個時辰沒見到你也差不多如隔三個月了吧。」穆逢春笑嘻嘻地把臉湊上去。「今天我要睡在這里。」說著，伸手在北堂春望的頭上亂揉，把他的頭發弄得亂七八糟然後開心地笑。
北堂春望皺了皺眉頭。「以前我們是在外面住店，兩個人住一起可以省點錢，現在你到家了，這兒那麼多空房間你還要跟我擠什麼！」
「不行！」穆逢春把頭擱在北堂春望的肩頭蹭了又蹭，半是撒嬌似地說︰「習慣抱著你睡了，沒有你在我身邊我會睡不著的。」
「別鬧了，你快點回去睡覺！」北堂春望把穆逢春的身體推開，穆逢春卻又自顧自地粘了上來，抱著北堂春望就要親嘴。
「你喝醉了！」北堂春望閃過一旁，「嘴好臭！」
有嗎？穆逢春懷疑地看看北堂春望。雙掌半合放在嘴邊呼了一口氣，穆逢春聞了聞笑了起來︰「春望騙人，哪里臭，我覺得我的嘴挺香的。」
「穆逢春！」門被人從外面 地一腳踢開，胡麗娘叉著腰站在門口。「你別亂撒酒瘋了！傍我回你自己的屋去！」
「不要、不要、不要、不要、不要！」穆逢春一把抱住北堂春望像個孩子似地跺著腳喊著，「我要跟春望睡，我不要回去！」
胡麗娘冷笑一聲，伸手招了招，兩名臉上掛著笑的青年一邊卷著袖子一邊嘻嘻哈哈地走進門。
「不要、不要！」一直到最後還哭喊著死抓著門邊不放的穆逢春總算被人架走，一路被拖著一路還在高聲地喊著，「春望、春望，你等我，我馬上就過來陪你！」
胡麗娘略帶歉意地向北堂春望點點頭道︰「你別怪他，小穆從小酒量就不好，一喝多就會變成這樣。這里有我看著他，你放心大膽地住下來，他不會對你怎麼樣的。」
北堂春望看著胡麗娘，在她將要轉身離開的時候突然開口問道︰「你跟他，究竟是什麼關系？」
胡麗娘轉過身，秀麗的長眉挑了挑反問道︰「你希望我告訴你我跟他是什麼關系呢？」
北堂春望咬了咬下唇沒說什麼，把臉轉向窗台。窗外，一輪明月高高地懸掛在半空，瀉下一地清輝。
胡麗娘看著北堂春望，輕輕嘆了一口氣，走到他的近前，伸手理著他散亂的頭發。
「好孩子，我跟他沒什麼，我比他大好幾歲，從小一起長大，他就像是我的親弟弟一樣。」胡麗娘的臉上露出溫柔的笑容，半蹲子，她讓自己的目光與北堂春望平視，「你看他有時輕浮不羈的樣子，其實跟他在一起久了你就會發現他是一個很好的人，你會喜歡上他的。或者，你已經喜歡上了他。」
是嗎？北堂春望的心頭一震，想起燕北飛剛剛對自己說過的話。
「孫少爺，您是不是喜歡上了他？」
是有些喜歡，可是又跟喜歡不太一樣。北堂春望有些混亂了。為什麼不肯跟燕北飛他們一起離開呢？為什麼想要了解那個人呢？為什麼只要看見他心里就會熱熱的呢？想弄清楚，卻又有些畏懼，這種心情是他在過去的十五年里從未有過的。
「春望。」胡麗娘柔聲地問他，「能告訴我你到底多大了嗎？」
北堂春望緩緩抬起頭，黑亮的眸子緊緊盯著她。
「你說呢？」
「小穆說你最多只有十一歲，我看你的外表大概十二、三歲，但是我看你的眼神卻好像是個成熟的大人。」胡麗娘搖搖頭，「我也算閱人無數，可是像你這麼成熟的孩子我還是頭一次遇到。你究竟多少歲，說實話，我拿不準。」
北堂春望垂下眼簾，微微笑了笑。
「我娘有好幾個姐妹，她們每個人都心高氣傲，明明彼此關愛，卻又常常暗地較勁。比容貌，比才學，比夫婿，比權勢，什麼都可以拿來比，連兒子也要放在一起比比，看誰的孩子長得最俊，氣質最高，頭腦最聰明……」北堂春望輕輕嘆了口氣，「在我眾多的表兄弟們當中，有四個人是同一年出生的，感情也最好。我們四個，出生在四季，所以我們的名字也按四季而起。我是春望，下面的依次是夏樹、秋實、冬里。明明我是最大的一個，可是從我們十一歲開始起，我的身體就不再長大，跟他們三個走在一起，不會有任何人說我是老大。知道為什麼嗎？」北堂春望冷笑了一聲，「是因為我娘，從小喂我吃各種各樣的補品，不知道哪里出了問題，我的身體從那時起便不再有變化。」
「你不是問我究竟多大嗎？我老實告訴你，再過兩個月，立春的時候，我就滿十五歲了。」北堂春望拉開門，「好了，你的問題我回答完了。今天我的心情不是很好，所以多說了些話，我相信你是不會對旁人說出去的，對吧！」
一陣寒意突然襲上胡麗娘的心頭，北堂春望的雙眼凌厲得嚇人。不知為什麼，胡麗娘對北堂春望的話深信不疑。與其說那是最後的告知，還不如稱作威脅。雖然隱隱覺得北堂春望的出身非比平常，但胡麗娘沒有想到，在一個孩子小小的身體里竟然可以隱藏著那麼強大的迫力和氣勢。帶上房門，胡麗娘才發覺自己的心跳得有多快。
這個孩子，是個可怕的人！這個念頭像是自己長了翅膀，「咻」地一聲飛進了她的心里。
黑暗中，北堂春望躺在床上睜著大大的眼楮望著天花。身體的每個關節傳來一陣陣疼痛，讓他的心緒更加煩亂。把燕北飛三個人從這里趕出去已經費了自己太多的精力，又要對付酒醉的穆逢春還有那個看起來精明過頭的胡麗娘，北堂春望從沒覺得像今天這麼疲憊。自己是怎麼了，病了嗎？因為疼痛而毫無睡意，這已經是第三個晚上了。北堂春望深吸一口氣，揉著自己的眉心。
門「吱呀」一聲開了一條小縫，黑暗中，一個人影躡手躡腳潛到北堂春望的床前。
「誰？」北堂春望當然看得出來那是誰，不過基于常識，好歹也要表示一下驚訝，于是躺在床上懶懶地問。
來人也不說話，月兌了鞋就鑽進北堂春望的被子里。隨著那人的身體傳來一陣涼風，北堂春望的皮膚緊縮起來。
「你沒穿外衣就在外面亂跑嗎？」微皺著眉頭，話語里的責怪意味連北堂春望自己都沒有發現。
「呵呵。」輕笑了兩聲，冰涼的身體已經緊緊貼在了北堂春望的身上，「這樣才不會被別人發現啊！呼，還是小春望的身體最暖和了，讓我抱一下，抱一下就好。」
「喂、喂！」輕輕推推身邊的人，卻只听到輕微而均勻的呼吸聲，鼻中飄來淡淡的酒氣，穆逢春竟然已經睡著了。
真是拿他沒辦法。北堂春望輕嘆了一口氣。抱著自己的身體漸漸溫暖起來，不可思議的，讓北堂春望無法入眠的疼痛感竟然漸漸淡去，頭依偎著他的寬厚的胸膛，北堂春望慢慢地，慢慢地進入夢鄉。
清晨的一縷陽光透過窗欞直射在北堂春望的眼楮上。長長的睫毛動了動，眼楮慢慢地張開。陌生的床鋪，陌生的床幔，陌生的窗戶，陌生的居室，對了，北堂春望想起，從昨天開始，自己住在了一個麗春樓的地方。听燕北飛說過，這里是京城里的一家赫赫有名的妓館。既然是妓館，應該是做皮肉生意的地方，應該是自己極端厭惡和抵觸的地方，可是很奇怪，從進入麗春樓的那一刻開始，北堂春望就沒有產生過一點點厭惡或者抵觸的情緒。這里的一草一木，一磚一瓦都顯得自然而清新，他所見過的這里的每一個人，不論是嬌柔的姑娘或是俊美的相公，每一個人給自己的感覺都是清純而又月兌俗，在他們的身上，只有美的痕跡卻無半點肉欲的粗俗。
這里真是個很奇怪的妓館。北堂春望抬起手，擋住射在眼楮上的刺目陽光。現在是什麼時辰了？北堂春望眯著眼楮想著。模模身邊，那一半的床鋪已經變冷，穆逢春看來早已經出去了。好久沒有睡得這麼熟了呢，居然連他出去自己也渾然不知。北堂春望深深地吸了一口氣。
窗外傳來百靈的叫聲，清脆而動听。北堂春望決定穿衣起身。穿好了衣服，北堂春望突然覺得有些不太對勁，可是哪里不對勁他自己也說不上來。桌上，紅漆的木盆里盛著清水，盆邊搭著一條雪白的手巾，北堂春望知道，這一定是穆逢春自己或是讓人為他準備的。雖然從小到大，自己起床時都會有人為他準備好洗臉水，但不知怎的，這一次卻讓北堂春望產生一種窩心的感動。細想想，穆逢春對自己是真心的好。
很多人會對自己好。祖父，爹娘，外公，姨舅，等等等等，因為他們是自己的親人；還有堡內的下屬，僕役，因為他們是自己的從屬；也有來往于堡內的人們，因為他們尊敬或是畏懼北堂世家。只是穆逢春，在對自己毫不了解的情況下，可以那麼自然地表現出對自己的親近。北堂春望在想，會不會是因為這個原因，自己才會對穆逢春產生出一種別樣的感情呢？
走在長廊上，北堂春望四下打量。因為作息與常人不同，雖然現在已是日上三竿的時候，麗春樓里還是冷冷清清，見不到什麼人影。昨夜酒喝得太瘋了，大家只怕都還在宿醉之中吧，北堂春望這麼想。可是穆逢春呢？他為何起了個大早又悄悄離開房間呢？循著記憶，北堂春望向穆逢春的居室走去。既然決定要在這里住上一段時間，有必要跟他探討一下自己的工作，總不好意思在別人家里白吃白住吧。最重要的，北堂春望心中暗下決心，一定要把心中這份有些模糊，有些朦朧，有些迷惑的感情弄個清楚。
在穆逢春所住小屋的門口，北堂春望有些遲疑地舉著手，不知是否該叩下去。正猶豫間，忽然听到里面傳來人聲。北堂春望透過門縫看進去，胡麗娘居然破天荒的打扮得齊齊整整，一大早在穆逢春的屋里端坐著。
「說吧，小穆，你別想瞞著我，昨兒個夜里是不是模到人家房里去了？」胡麗娘伸出左手，對著陽光眯著眼細細地端詳著自己修剪得美美的指甲。
「我可什麼都沒干！」穆逢春舉著手笑嘻嘻地說，臉上沒有半分酒醉後的模樣，依舊是清爽宜人的笑容。
「應該是你什麼都沒敢干吧！」胡麗娘放下手，口中涼涼地說道。
「他還是個孩子嘛！」穆逢春端起茶杯，細細抿了一口。「要知道我得花多大力氣才能控制住自己不去踫他。唉！」不知怎的，穆逢春的嘆息聲听來竟然有些賣弄的味道，「真是迫不及待希望他快點長大，你不知道，看著他卻不能踫他是多麼地折磨人。要不然，我也用不著大清早冒著寒氣再回來睡，你說是不是？」
胡麗娘從鼻子里哼了一聲，飛著鳳眼看一眼穆逢春道︰「你少在我面前得意洋洋，也不弄清楚你的胃是不是好消化，那小表可不是你想吃就吃的。」伸出食指，胡麗娘輕輕戳著穆逢春的額頭，「別說當姐姐的不提醒你，最好別讓那孩子放太多感情在你身上，要是你傷了他，到時候你吃不完兜著走。」
「我怎麼可能會傷他呢！」穆逢春輕輕移開胡麗娘的手，「麗娘，你少瞎操心，我會好好疼他的。」
我看你怎麼個疼法！胡麗娘在心里嘀咕著。愛情果真讓人盲目，女人是這樣，男人也不例外。
「我該說的都說了，話就講到這里，該怎麼辦你自己看，不過有一點，你可不許為了他而影響生意！我已經安排好了，今兒晚上你要去丁侍郎家里，他們家老夫人要請你去陪她下棋。一個時辰五百兩。」胡麗娘抽出袖中的手巾，在空中輕揮了揮，微微蹙起眉尖，做著傾國傾城的樣貌，「瞧瞧，姐姐我多疼你，盡傍你安排好活，輕松又快樂。唉……」伸手去拉門栓，胡麗娘還不忘再加一句，「老樣子，三七分成哦！」
猛地拉開門，胡麗娘被嚇了一跳。北堂春望正站在她的面前，一雙黑漆漆亮晶晶的眼楮越過她的頭發看著里面的穆逢春。
「哎喲！」胡麗娘拿著手巾的手連連拍著自己的胸口，「嚇死我了，嚇死我了。春望，你怎麼一聲不吭地站在門口啊！外面那麼冷，快進屋里來。」說著伸手就把北堂春望拉進屋。
「你的手好涼啊！」胡麗娘不停地用手搓著北堂春望的雙手，回頭對穆逢春叫道︰「還站在那兒干什麼？快倒熱茶來啊！」
搓著北堂春望的雙手突然停了下來，胡麗娘仔細地看著他的手。
「奇怪！」她喃喃地自語。
「怎麼了？」看胡麗娘的神情有些異樣，穆逢春走過來問。邊問邊用眼看著北堂春望，嘴邊溢滿著笑容。
「昨兒個我看還正好，怎麼今兒早上就短了一截呢？」胡麗娘拉著北堂春望的袖子，「手腳露一截在外面，當然會凍得發涼……」她疑惑地抬起頭望著北堂春望，發現視線也產生了偏差，這不就是——
北堂春望有禮地縮回手，走到穆逢春身邊去。
「不用了，謝謝。」剛想說自己其實一點兒也不冷，北堂春望卻被自己口中發出的聲音嚇了一跳，下意識地抬手捂住了自己的雙唇。
又啞又澀的聲音听起來讓人很不舒服，這哪里是北堂春望的聲音。
三個人都同時愣住了，彼此相對而視，許久沒反應過來。
站得腿也有些麻了，胡麗娘小心翼翼地拉了拉穆逢春的衣袖。
「這麼說來，」胡麗娘輕聲對北堂春望說，「你開始長大了。」
開始長大了？什麼意思？北堂春望的腦中一片空白。胡麗娘說他開始長大了，這句話在他的嘴里嚼來嚼去也沒嘗出滋味來。身上的衣服有些短了，袖子和褲腿都縮在了手腕和腳踝的上面，怪不得早上起來會有些異樣的感覺。這就是為什麼身體會疼痛的原因嗎？
「恭喜你，春望。」胡麗娘的笑容有些牽強，「你開始變聲了，這說明，我們的小春望一夜之間長大了。不過，我昨晚上才見過你，你的個子一夜之間長了這些，這……我還是頭一次見到……實在是，太快了。」
「你是說，」北堂春望有些不敢相信，「我的身體，開始成長了？」
「應該是吧。可是你不是說你從十一歲開始就不長了嗎？」胡麗娘一不小心說走了嘴，連忙用手巾捂住了自己的嘴巴。偷眼看穆逢春，穆逢春正站在原地兩眼發直，再偷眼看北堂春望，北堂春望也站在原地兩眼放光。
「看來是這樣，怪不得我這幾天覺得渾身的關節都疼得緊，原來是在長個子！」北堂春望喜孜孜地說，「謝天謝地，我還以為一輩子都會是個矮冬瓜了，沒想到我娘的補藥是在這個時候發揮效用的。」一想到從此以後可以挺直腰桿地做一個真正男子漢，不由得心花怒放，手舞足蹈起來。
可憐的小穆！因為過度震驚而石化的穆逢春和因為過度興奮而雀躍的北堂春望此刻都沒注意到胡麗娘的憂嘆。
「一定嚇壞了吧！只愛縴弱美少年的他又要失戀了。」胡麗娘用旁人听不清的聲音低聲嘀咕著，「這次的時間還這麼快。」
一天，二天，三天……時間一天天過去，北堂春望終于忍不住了。
大白天，而且還是一大清早，北堂春望把胡麗娘從暖洋洋的被窩里挖了出來。頭沒梳，臉沒洗，口沒漱，胡麗娘頂著一頭亂發和一雙熊貓眼窩在自己房里的貴妃椅上，睡意朦朧地對著一大早闖入的不速之客。
「有什麼事，等晚上再說好不好？」一邊打著哈欠，胡麗娘一邊垂涎三尺盯著自己的床鋪。
「不行。你今天不把他交出來你就別想睡覺！」既沒砸杯子也沒拍桌子，北堂春望只是冷著一張臉，那雙眼楮就可以殺人于無形。
「我的小少爺！」胡麗娘再次打了個哈欠，眼淚都快下來了，「我的小祖宗，求求你了，你天天這麼問我，我已經三天沒好好睡一個覺了，再這樣下去會出人命的！」
「我也三天沒睡覺，放心，要出人命我一定會陪著你！」北堂春望沉著臉，陰郁地說。
「別這樣嘛，你這樣我也很為難的。」胡麗娘揉了揉眼楮。「他一聲不響地跑掉了，我有什麼辦法，我可是幫他接了好幾個單子的，他拍拍走了，留下我還得幫他收拾爛攤子，你以為我護著他？我現在比任何人都想找到他抓回來狠狠拍板子。」
「我不是想抓他回來打他，」北堂春望皺了皺眉，「我只想讓他回來而已。他不在，我晚上沒辦法睡。」每天夜里，身體的疼痛讓北堂春望根本無法入眠。听著門外傳來的嬌聲俏語，琴瑟和鳴，北堂春望只能睜著雙眼忍著疼痛迎接黎明的到來。而白天他的心里煩躁不堪，就算身體再累，再想睡，北堂春望也沒有辦法睡覺。每每想到剛來這里的那夜，在穆逢春身邊的那個甜美的沉睡，北堂春望就像要發瘋般地產生渴望。哪怕只一小會也好，自己能抱著穆逢春美美地進入黑甜鄉中。
胡麗娘干咳了兩聲，顯然她並不能真正理解北堂春望的痛苦。不過她也知道，一個三天三夜沒有睡過覺的人就像一堆一顆火星就可以燒起來的透干的柴草，無論如何還是少惹為妙。
「春望啊，我知道你很想他。」胡麗娘在心里斟字酌句，害怕自己哪句說得不當刺激到他，佇立在眼前的少年已經不像初來的時候那般。只是站在自己的面前，就讓自己有種從心底往外滲出的畏懼感。
「我想他可能是有些事情，或者只是出去走走散散心，再過幾天就會回來的。小穆不是沒有責任感的男人，無論如何，他都不會對你避而不見或是對麗春樓對我沒個交待。你安下心來，再等兩天。我去叫人給你去熬碗參湯補補身子？」看著眼前雙頰凹陷，臉色發黃的北堂春望，胡麗娘有些不忍心。
「用不著。」從骨髓里傳來的痛感讓北堂春望咬緊了下唇，「他有什麼事需要出去散心？我又沒做什麼讓他受不了的事情，用得著這樣躲著我嗎？當初買下我，非要我來這兒可是他自己啊！」
你當然沒有做過什麼讓他受不了的事情，只是你身體變化的本身就讓他受不了而已。胡麗娘心里說著。
只是短短一兩個月的時間，北堂春望的變化已經讓所有的人震驚了。個子突然長高了一截，衣服不停地更換，否則原來的衣袖跟褲腿會高高地吊在身上，好像是幾年前的舊衣。因為長得太快而睡眠也不能保證，北堂春望的臉瘦下去一大圈，原本豐滿而緊繃的女圭女圭臉因為消瘦而顯得憔悴許多。緊鎖的雙眉，深陷的雙眼，更顯得高挺的鼻子，讓北堂春望看起來成熟不少，非但不像剛來時的年紀，甚至比他自己實際的年紀看起來都要大些。無怪所有看到他的人都要驚叫一聲，春望，他什麼時候變成大人了！
當然，最無法接受這個事實的還是穆逢春。本來指望北堂春望變聲期過後身體只有些微的變化，但北堂春望的身體顯然罔顧穆逢春的願望，以一種人所未見的速度在成長，就好像沉睡已久的人突然覺醒，用盡一切能力在對失去的時間進行補償一樣。北堂春望的聲音不再脆女敕，而是一種沉渾的低啞，北堂春望的身體不再縴細，雖然瘦了很多，但細細瞧去，已經可以看到他身體里的粗大骨架。在穆逢春的面前，北堂春望的身體一天天散發出迫人的氣勢，讓穆逢春有種說不出的壓抑感。
胡麗娘沒有說錯，北堂春望長大的這個事實，讓穆逢春無法忍受。雖然很沒種，穆逢春還是當了回鴕鳥，悄悄地不知道躲到哪兒去了。
不是北堂春望讓穆逢春感到失望或沮喪，而是穆逢春的神經過于敏感。雖然說不清楚，穆逢春還是在北堂春望身上隱隱覺查到一點危險的意味。于是某一天的清晨，穆逢春突然從夢中驚醒，看著身邊沉睡著的只比自己矮了一點點的北堂春望，他決定離開一陣子。
「只是一陣子而已。」對著熟睡中的北堂春望，穆逢春無聲地說。「有些事情，我需要想一想，等我想通了，自然就會回來。」
于是，在這天的清晨，當北堂春望醒過來之後，發現，穆逢春，他失蹤了。