「大人，你一身正氣哪掩蓋得住，無論走到哪里都是光華外溢，即便未著官服也有著懾壓百姓的威儀，只會讓人覺得你更親民。」
千穿萬穿，馬屁不穿，身為地方官的段青瓦听得很樂，也不白吃人家的，扔下一錠銀錠子做為賞賜。
「對了，正月十五本官要辦個百花會，你們也來玩吧！本官在會賓樓給你們留個位置。」這對「表」兄妹挺有趣的。
「十五元宵嘛！我們正好去賣香包……」滿腦子鑽進錢眼里的牛雙玉忽地月兌口而出，她想的永遠跟人不一樣。
「雙玉表妹，那天我帶你去逛燈會。」特意強調的趙冬雷大手罩在她腦袋瓜子上面，不讓她顯俗了。
看到兩人錯愕的神色，自知失言的牛雙玉俏皮的一吐舌頭，捉下趙冬雷的手往一旁甩去，怪他手重，把她壓得長不高。
「對了，趙兄弟，本官先前不是說過有位和你同名同姓的天威將軍，前兒個家里頭來信了，他在京里，只是他的主子逍遙王下落不明，他急得有如熱鍋上的螞蟻四處尋找。」他意味不明的說著，嘴邊浮著一抹令人不快的淺笑。
好像一切了然于心的樣子。
「與我何干？」難道要他幫著找人？
段青瓦咧嘴笑得更歡。「本官有幸遠遠瞧過一回他在馬上的英姿，王爺與你有幾分神似呢，都是少年英雄……」
逍遙王越君翎是本朝的異數，他是當今皇上最小的弟弟，兩人相差近四十歲，是先帝生前最喜歡的皇子，由前皇後的佷女僖貴妃所生，先帝疼愛有加，一度想加封他為太子。
此舉嚇壞了僖貴妃，跪地嚴辭，先帝才打消這荒唐念頭，可又在越君翎三歲不到便封了「逍遙王」封號，封地景陽三城。
先帝可說是史上在位最久的帝王，二十歲登位，七十九歲駕崩，當了五十九年的皇帝，其中兒子為了爭位不知死了多少個，連皇後也換了五位，因為比他早死。
不過他也很會生，一共有三十七位皇子，二十五位公主，活下來到成年的約有十六子，八位公主。
但在現在皇上血洗下，還能活著的兄弟屈指可數，他以鐵腕政策威懾了他們，各賜一處不太豐饒的封地將其趕出京城，未經傳召不得私自回京，違令者斬。
可是先帝逝世時，越君翎才七歲，他的封地是本朝最富裕的一塊，每年的稅收佔國庫一半，即使是皇上也眼紅不已，因此他找了個逍遙王尚且年幼的理由將人留京，並派人代為管理景陽三城。
七歲時能稱年幼，那十七歲呢？還能扣著人家的封地不給？封地是先帝御賜，只要越君翎不謀逆，誰也不能強行收回，屬于他的銀錢也得悉數歸還，不得徵用。
僖貴妃芳華正茂，三十多歲的女人仍艷麗如二十歲女子，膚色白細，欺霜勝雪，貌美如花，宛若瑤池仙子下凡，早年有本朝第一美女之稱，令不少男子傾慕其美色。
當今皇上也是其中之一，也最為沉迷，他不只一次請求先帝賜婚，但當時有太多皇子求娶，為免不公，年過半百的先帝干脆自己納了，一樹梨花壓海棠，把愛慕僖貴妃的皇子們氣到半仰，背地罵他老不休，成性。
當初的僖貴妃如今還是僖貴妃，皇上不顧眾議的依舊將人留在自己後宮，盡避御史們不斷以死諫言，父死子承的一代妖妃一人事二夫，同為父子寵妃。
為此，已上了年紀的皇上和越君翎臉紅脖子粗的爭執了幾次，皇上不退讓，執意留下所愛，越君翎不願其母受辱，固執的要求接僖貴妃回京城的逍遙王府奉養。
兩人鬧得不歡而散，幾乎快撕破臉。
而後皇上覺得未經事的越君翎太不懂事了，決定賜婚相爺之女南清音為逍遙王正妃，看他成親後會不會體諒自個兒當年求之不得的苦。
可就在賜婚前夕，越君翎不見了。
所有人都以為他拒絕賜婚而逃了，因此覺得顏面無光的相府還閉門謝客半個月之久，相府千金自覺名聲受損而懸梁兩次，對外宣稱蒲柳之姿，不敢高攀，此事才不了了之。
但是日子一天天的過去，仍未有越君翎半絲蹤影，幕僚和家將們才驚覺王爺出事了，全府出動搜尋。
再為貴妃的僖貴妃又為皇上生下一子一女，得知長子失蹤後她心急如焚，日日以淚洗面，把皇上心疼的下令全力尋人，生要見人，死要見尸，否則提頭來見。
一個逍遙王搞得人心惶惶，朝廷動蕩不安，連皇上也無心上朝，只想守著他梨花帶淚的愛妃。
總之，此時京城已經亂成一鍋粥了，皇上還因此貼了皇榜召告天下，只要逍遙王回京，他的婚事自理，不再賜婚，要不要回封地由他自行決定，即日起接管景陽三城。
但遠在天邊的清江縣絲毫不受干擾，仍舊維持原有的步調。
回到了牛家，牛雙玉忍不住問︰「為什麼不能賣香包，我一天能做十來個，從除夕開始一直做到正月十四，你曉得會有多少入帳嗎？」成本不到三文的香包賣上五文，甚至六、七文都有人買，她為何不做，翻倍的好生意啊。
「人太多。」面色如水的趙冬雷說不出怕她太累的話，從收了秋麥後她就忙著賺錢，一刻不停歇，原本還有些肉的面頰都消了，臉色不若先前紅潤，出現體衰的病兆。
「人多才好，香包賣得快。」人潮等于錢潮，越多越好，有什麼比蜂擁而至的人潮更為賺錢？
牛雙玉的想法並不復雜，她單純的想著先拼過免糧稅、低地價的三年，替家里多賺一些錢、多買幾畝土地，等到三年福澤一過，他們家也安定下來了，可以朝小康發展。
所以她有些急躁了，擔心機會不等人，不趁這時候下手買地更待何時，等地價調回原價時得多付近一倍的價錢才能買到，身為有規劃的聰明人豈能錯過時機，自是趁此時竭盡所能的屯地。
牛雙玉的出發點是好的，但她忽略了自個兒的身子負荷不了，長期的勞累使她的雙頰黯沉，失去光澤，人也從弱不禁風變成骨瘦如柴。
「人多事多，人擠人容易出事，你忘了上一回到觀音寺為你大哥、二哥求平安符時，那個企圖迷暈你，打算帶走你的婦人？」莫非他及時發現異樣揭穿那婦人，她早中招了。
聞言，她臉上一訕。「那是意外……」
「意外往往發生在你沒防備的當頭，凡事沒有絕對。」別人想什麼無法預料，防人之心不可無。
「我又不是美人，擄了我也賣不到好價錢。」搞不好要倒貼，她要用的藥也不少，光是藥費也叫人頭痛吧。
牛雙玉近年來的藥用得少了，大多是固元護氣的補品，少發作的她便以為身子好得差不多了，能像當學生時那樣的上山下海，扛磚頭、拌泥、做土質測驗，再遠、再高的地方也去得了，豈料這是在透支自己的身體而猶不自知，賺錢的喜悅讓她毫不在意那一點點的不適，心想睡一覺起來就好了。
偏偏所有人都察覺她的不對勁，唯獨她樂在其中，不敢對她太嚴苛的牛家兄弟只好找來趙冬雷，讓他在一旁多提點她兩句，銀子是賺不完的，不用急于一時，千金散去還復來。
趙冬雷因她這句「不是美人」而頓了一下，以指挑起她下顎。「是不美，但眉眼間有股令人想再看一眼的清韻。」
他沒說的是，她最大的優點在于有雙會勾人的雙眼，不是有心的勾引，而是無意的撩撥，笑眸中的慧黠像水波蕩漾的漣漪，輕輕地，一波又一波，勾動人心。
她一听，突地掩嘴。「難得听你這根木頭贊我一回，我來年一定會大發特發。」
「不用來年，我現在就讓你發。」他將手放在她頭上，五指捉呀捉的捉亂她好不容易梳好的雙丫髻。
發瘋。
「啊！不要弄我，趙冬雷，把你的手拿開，我要用燒紅的炭火燙你……」牛雙玉尖叫著想逃開他的魔手。
「別光說不練，讓我看看你的本事。」單手一撈的趙冬雷輕而易舉的箝制住她柳條兒細的雙腕，將人壓在灶台邊。
當牛家兄弟來灶房喊兩人吃飯時，看到的便是這副雄鷹壓雲雀的驚悚畫面，三個人同時睜大眼，驚愕不已，兩位年長的哥哥更有如被雷 到頭頂，從頭到腳僵直得動不了。
「你們在干什麼？」比較單純的牛豐玉率先打破僵局。
察覺自己的姿勢不對的兩人倏地分開，異口同聲的說︰「玩。」
好奇心重的孩子更納悶了。「在灶台旁有什麼好玩的，灶口的火星飛濺出來燙到了可不好玩。」
他被燙過幾回，很疼。
「……」趙冬雷不知道該說什麼，直接無視。
「誰像你不小心愛玩火，火渣子才不燙我呢！來，幫我把富貴魚端出去，長生菜煮好了就能開飯。」眼神飄忽的牛雙玉笑著揉揉弟弟的頭，臉頰、耳朵皆有一抹殘紅。
一年過去了，今天是一年最後的年尾，過了子時便是新的一年，牛家人也一塊兒圍爐。
一只底下燒著紅炭的銅爐擺在圓桌子的正中央，爐上架著鍋子，鍋子里是自家腌的酸白菜，擺上豬肉、四色丸子、一大把野蒜和各種的配菜，一大鍋湯正熱滾滾的冒著白煙。
九道大菜圍著鍋子一共十道，取十全十美之意，有雞鴨魚肉，有涼拌，有快炒，還有燜上一天的鹵蹄膀，菜色之豐富勝過以往，不管吃不吃得完都得豐盛，晚點還有餃子可吃。
「咱們家剛泡的黃蜂酒還不能喝，所以買了酒性沒那麼烈的杏花酒，未成年……呃，咱們都還小不能多飲，一人最多一杯，誰偷喝就罰洗碗。」牛雙玉為每人倒一杯酒。
未成年不得酒這句話她是記住了，可是辦不到，在這麼熱鬧的年節，不喝一杯酒助興好像少了年味似的，她也放開手的讓眼前的至親盡興，掃走過去一年的不開心和傷心。
驀地，她的眼波掃過某張俊逸非凡的側臉，心口咚地一跳，好看的臉人人愛看，他又比好看更好看。
「哼！姊姊每次都想偷懶，叫冬雷表哥幫你洗，我不怕洗碗，再來一碗。」沒喝過酒的牛豐玉醉了，膽大包天的說起醉話，還抱著酒輝子說要大醉一場，男子漢要練酒量。
「 ！小酒鬼，咱們家缺頭牛，拿你頂上。」話剛一出，牛雙玉就想到他們家該買牛了，老和村子里搶那十頭耕牛，他們真的搶不過，還易生事端。
她算了算賣春聯和煎餅的銀子，買頭牛綽綽有余，等十五過後開市了，再去買頭牛回來。
想到手邊的錢越來越多，她就樂不可支的笑著，一雙瓖了黑玉似的水眸特別明亮，彷佛夜里都不用點燈了，用她燦亮的雙眸照明，驅走一室的黑暗和往日的陰霾。
會越來越好的，她想。
「來來來，吃飽了發壓歲錢，二弟、妹妹、小豐一個，表哥你沒有，你比我大。」過年太高興的牛輝玉也說起笑話了，臉上堆滿笑的挨個發壓歲錢，一人二十個銅板。
牛家賺的錢都由牛雙玉管著，不過她會在日常花銷上多給其他人一些零用，依其所需給十文到五十文，他們私底下幫人寫信或做事的小錢則分文不取，各自分配使用。
只有一起干活賺的銀子她才正大光明的收起來，那是家里的「公費」，用來支付家中的開銷，其余是各自的私房。
唯一的例外是趙冬雷，因為他不姓牛，所以牛雙玉會多給他一些，畢竟他打的野味賣了不少錢。
「我不用。」他從未收過壓歲錢，不稀罕也不在意……趙冬雷似乎想起了一些事，在看到笑鬧的牛家人後，他腦中浮現了些模 的片段，一群人在歡樂飲酒，唯獨他一人坐在角落獨酌，四周人很多卻無一人上前攀談。
「你不用，我給你。我娘說過，沒成親前都是孩子，都該有壓歲錢，接下來的一年才會順順利利，趙冬雷，你會一天比一天好……」牛雙玉笑嘻嘻的遞上紅包袋。
捏著扁平的紅紙袋，眼眶發熱的趙冬雷有一絲動容，這惹人疼惜的小泵娘呀！「我沒準備……」
他沒想過要給人壓歲錢，過年對他來說有什麼意義他不知道，但他喜歡牛家的吃吃喝喝，為一家團聚而歡喜。
「以後再補給我，你敢不給，追殺你到天涯海角。」她佯凶的手叉腰，但面上笑得像春天的柳條兒，細細柔柔。
「好。」他微帶哽咽。
這顆凡事為人設想的小扁豆，他會對她很好很好的。
「冬雷表哥，快給我瞧瞧姊姊給你包了幾枚銅板，她這人忒小氣了，去年給我的壓歲錢才給五個銅板……」他買個糖吃就沒了，到現在還想不起來吃的是什麼糖，因為吃太少了，嘗不出味道。
「不給看。」那是他的。
趙冬雷將捏得緊緊的紅袋子高高舉起，不讓人瞧。
牛豐玉不滿的咕噥。「你怎麼和姊姊一樣小家子氣，看一眼又不會少塊肉，你們喔！太討人嫌了。」
孩子氣的說法讓大家笑成一團。
「不必看了，就一枚銅板，象徵一元復始，一切重新開始，來年博個好兆頭。」她看向趙冬雷，意思是說︰瞧，我對你多好，沒忘了求我家祖宗保佑你過得更好，你可要感恩。
趙冬雷但笑不語，深幽的墨瞳中異采輕漾。
「嗟！才一枚銅板而已，小氣就小氣，還一元復始……」待會再回屋數數今年得了多少壓歲錢，他想買彈弓。
子時一過，鞭炮聲齊鳴，此起彼落的迎接新年的到來。
這時，牛輝玉端了一碗長壽面出來，面里有顆水煮蛋。
「妹妹，生辰快樂。」
「姊姊，生辰好。」
牛家每一個孩子的生辰都是一碗母親煮的長壽面和一顆水煮蛋，從沒間斷過，如今娘不在了，由一家之主代替。
「今日是你生辰？！」趙冬雷面有惱色，未及時備上賀禮。
「嗯！我是大年初一寅時出生，那時天未明，我爹原本要把我取名初玉，取其諧音，但是他覺得雙字比較吉利……」她娘常在她耳邊說著，有時還會笑著喊她初一。