「好可愛的貓咪！」金之樂一把將金如玉手中的小豹抱進懷里，然後仰頭問︰「爹，這只貓咪可以給我嗎？」
他無言地看著他。「……那是豹子。」
金府養豹子是崆峒城出了名的，而這獸圈就位在他和如秀的院落中間，特地帶這孩子來，就是為了確定他的身份。
因為，金家人都不怕豹子。
他和如秀從小是和豹子晁侖一起長大的，和晁侖有著極深厚的感情，後來還替晁侖找了房媳婦，導致它現在兒孫成群，而這些豹子依舊和金家人情感深厚，總是膩在一塊玩的。
如秀那兩個兒子也壓根沒怕過豹子，還不會走路，就已經賴在豹子身邊玩了。
「都一樣啦，我要它。」金之樂將小豹抱得死緊，小豹因為不舒服而掙扎著，甚至張口往他的手一咬。
金如玉見狀，正要阻止，卻見他張了口，也朝小豹的腳掌一咬。
一票金家人全都呆住。
「你敢咬我，我就咬你，知道嗎？」金之樂訓斥著小豹。「可是只要你乖乖的我就疼你。」
小豹瞳仁縮了下不解地看著他，但卻不再掙扎，乖乖地讓他抱著。
此舉，讓于觀貞、金秀外和金如秀一致認同——
「他是你的孩子，千真萬確。」因為，當初金大少也是用這一招降服晁侖的。
金如玉這下子真是百口莫辯了。
外貌、性子……這些都是讓人無法強辯的證據。
這簡直是一樁莫名其妙到令他無言以對的荒唐事。
他連自己何時當爹都不知道，就已經有了個這麼大的兒子……而如今，他只想知道這孩子的娘親到底是誰。
蹲在金之樂面前，金如玉沉著臉問︰「之樂，你娘親叫什麼名字？」
「……鳳鳴。」
「鳳鳴？」他攢起眉，記憶中沒有半個姓鳳的姑娘。
崆峒城里，沒有姓鳳的大戶人家……不對，他想錯了，那晚是在寒煙閣出事，那種煙花之地，大家閨秀根本不可能涉足，所以極有可能是花娘或者是里頭打雜的廚娘或大娘、丫鬟……
一道靈光突地閃過腦際，如果他沒記錯的話，寒煙閣的花魁不就是喚作鳳翎？
鳳翎……鳳鳴？會有那麼巧的事嗎？
崆峒城有兩大銷金窩，寒煙閣和花絳樓隔著舊金河對立，因為爹以前老是光顧花絳樓，所以娘特別叮囑，不許他們兄弟踏進花絳樓，所以要是逼不得已要談生意時，他和如秀都是前往寒煙閣。
鳳翎雖是寒煙閣花魁，尋常人難見一面，但他也不是沒見過，而她每每遇見他時，總是笑得嫵媚卻客套……如果此事真與她有關系，那她未免太會隱藏心緒了。
「我說如玉，你要發呆是無所謂，但時候已經不早了，之樂應該餓了吧。」金秀外輕推兒子一把。「如秀他們已經先到主屋去了。」
金如玉回神，看著還抱著小豹的金之樂。
他有一雙和自己一模一樣的黑眸，那是一雙非常善于察言觀色的眼，聰明又漂亮，而最吊詭的是……還藏著淡淡的哀傷，卻不是喪母那種無法承受的痛。
他的娘親真的去世了？又真是名為鳳鳴？
「之樂，餓不餓？」他問，朝他伸出手。
「餓。」金之樂點點頭，以為他是要抱他懷里的小豹，便將小豹遞給他。
「爹，要廚房多準備一些孩子會愛吃的菜吧。」金如玉說著，先將小豹抱回，拋進獸圈給早已等候多時的晁侖，再將他抱起。
金之樂錯愕地看著他……雙桃花眼瞪得又圓又亮。
「抱著，要不待會掉下去我不管你。」他單手托著他。
他趕忙雙手環抱住爹的頸項，感覺爹和娘的不同。一點都不柔軟一點也不香，可是爹身上有股好聞的氣息，而且很有力氣，可以單手就抱著他……偷偷的，他把小臉貼在爹的頸項上，閉上眼去感受。這就是娘說的，爹爹的感覺……
金如玉驀地一頓，有些不適應旁人毫不忌憚地貼近自己，但是眼角余光瞥見那只小手就抓在自己的衣襟上，他終究忍下了把人拉開的沖動。
兒子……這就是兒子的感覺？
他微揚起眉，大步往主屋的方向走。
靶覺還挺有趣的。
用膳時，金如玉不著痕跡地觀察著金之樂。
他拿筷子的動作非常優雅，就連吃東西時也不東張西望，對膳食的好惡，也不怎麼明顯……有種時空交錯，看見小時候的自己的感覺。
這種感覺，讓他有點頭痛。
彷佛這孩子全都像足了自己，完全找不到他娘親對他的半點影響，讓自己根本沒有線索可循。
想了下，用過膳之後，他直接把金之樂打包回他的無憂閣。
「大少，你有沒有聞到一股酸酸的味道？」在打理偏房的並也忍不住問。
金如玉揚眉，將坐在身旁的孩子拎進懷里，往他身上一聞，眉頭微皺起。「你今天沒洗澡。」
「我……」金之樂羞窘地垂下眼。
天氣熱，再加上光是要他鼓起勇氣進金府，就讓他在門外努力了好久，害他流了好多的汗。
「並也，這房間待會再整理，先去準備浴池。」
「是。」
並也飛也似地跑了。這真是太好了，多了個小少爺，大少有了新的可以玩的對象之後，往後應該就會放過他了吧。
一會，金如玉抱著孩子到浴池，想了下，干脆寬衣解帶，陪他一起泡澡。
金之樂一雙眼直睇著他。爹的長發放下，烏亮發絲披在肩上，襯得那張面容更顯陰柔俊美，而他的肩很寬，胸膛看起來很厚，還有……
「跟娘不一樣……」他童言童語地說出他的觀察。
並也不禁大笑。「要是一樣，那就糟了。」
金如玉涼涼地看著他，看到並也模模鼻子，乖乖地閉上嘴，站到一旁。
「之樂，你以前也跟你娘親一起泡澡？」不著痕跡地試探著。
「嗯。」他用力地點點頭。
「娘的腰間有沒有傷？」
金之樂張開小嘴，顯然不知道該怎麼回答這個問題，相對的是，他的錯愕印證了金如玉的猜想。
他回答不出來，那就是有。
所以，孩子的娘實是那晚救了他的姑娘，對不？
「你娘……多久前去世的？」
金之樂垂下小臉，抿起小嘴。「十天了。」
「……是嗎？」金如玉將他拎到面前，看他強忍著淚水，不禁暗惱自己似乎是猜錯了。
原以為他並不傷悲，那是因為他的娘親並未死去，可如今瞧瞧，這孩子……真是像他。雖然痛著，也沒必要昭告天下，而笑著不過是種習慣罷了。
「那……這幾天，是誰照顧你？」莫名的，他的心有點發燙，將孩子擁進了懷里。
「我自己照顧自己，隔壁的姨也會拿膳食給我。」
「娘的後事呢？」
「娘臨走前托姨處理了。」說著，小臉貼到爹肩上，揉揉眼楮。
「姨是誰？」
金如玉問，卻始終沒听到孩子的響應，垂眼一看，才發現他已經睡著了。
不自覺地輕柔將孩子摟進懷里，微抬眼，便見並也已心思細膩地取來大布巾，他接過手，起身將孩子全身包覆得妥貼，才交給並也，接著打理自己。
「唉，大少也當爹了呀。」並也將金之樂抱在懷里，輕柔地擦拭著他的發，那發絲細軟烏亮，就跟他家大少一樣。
正著中衣的金如玉瞥他一眼，勾唇笑得壞心。「放心，就算多了一個他，我也一樣疼你。」
並也愣住，不敢置信地瞪著大少。
還玩？到底有沒有這麼好玩？
「大少，你不能老是這樣陷害我，這樣我早晚會被我爹打斷雙腿趕出府的。」他一臉哀怨地求饒，「大少應該要把心思放在這孩子身上。」
「都還不能證明他到底是不是我的孩子。」
並也傻眼極了。這樣還不能證明？
金如玉把金之樂抱回懷里，淡聲道︰「明天派人通知晁爺，就說飯局改在城南的大風茶肆。」
「喔。」並也悶聲應著。看大少抱著小少爺的手勢是那般輕柔，要說他心里不承認這孩子是他的，誰信？
可話說回來，大少本來就是個難以模透的人，行事全憑心情的。
「對了，待會你去跟如秀要幾件不渝的新衣給這孩子。」走到浴池外，金如玉才低聲吩咐著，那聲量刻意壓低就像是怕吵醒了金之樂。
「……是。」
唉，大少不但表早不一，也很明顯的言行不一呀。
入夏的崆峒城，熱氣逼人，愈近中午，市集上的攤販早已收攤走人，在路上行走的人潮少得可以，全都躲進茶肆食堂里喝涼茶避暑了。
然而有個身穿海水藍緞綢交領衫……副小鮑子模樣的男孩，就站在大風茶肆外頭的十字大街上。
十字大街再往南走過一條街，就是舊金河，兩岸的銷金窩這時辰可安靜得很。「大少，還是讓小少爺進來吧，外頭那麼熱。」大風茶肆二樓臨街的廂房，並也探出窗外，不住地睇著金之樂。
就見他身形搖搖晁晁，卻還是乖乖地站在大太陽底下。
「不，就讓他站著。」
「大少？」並也一雙大眼瞪得快要凸出來一樣，不敢相信自己听到什麼。打從大少今兒個外出要帶著小少爺，他心早就覺得古怪，更吊詭的是……到茶肆，就要小少爺站在外頭。
這種熱辣辣的日頭，就連尋常大人都撐不住，更逞論一個才四歲的孩子？
「怎麼，何時我做事也得要得到你的允許了？」金如玉悠閑品茗，懶懶地看向窗外，看的卻是窗外的搖曳樺樹，而不是底下的金之樂。
並也傻眼的當頭，體內爆開洶涌怒火，扭頭就走。
「我警告你，不準靠近他，更不準讓他移動半步。」金如玉沉聲道。
頓了下，並也腳步踩得又重又急，打開廂房門時，剛好和要進門的晁獻乙擦身而過。
並也彎著腰退到門外，沒和他多說些什麼，便急步下樓。
「如玉，你又把你的並也鬧得發火了？」晁獻乙面貌端正，氣質如月清華……身紫衣襯出他濃濃的書卷味。
金如玉從窗外調回視線。「獻乙，好久不見了，這次回崆峒特地把我找來，所為何事？」
金家和晁家是世交，金家從三代前便是行商，在他爹的手中更成了崆峒首富。
而晁家，因為晁世伯是聞名都聞的玉雕師，宮中對他極為禮遇常常請他進宮，讓獻乙從小耳濡目染之下，立了個誓，長大必定要及第狀元，入閣為官。
後來，果真是考中了狀元，也如願進了首輔內閣，但至今還是個小小的乙等閣員，想出頭天，恐怕需要一點契機。
只能說，晁世伯替他取名取得不好，那個乙字，注定了他只能當一輩子的乙等閣員。
「有件事想告訴你。」晁獻乙往他面前的位置一坐。
「什麼事？」
「崆峒府尹有新人選了。」
「喔。」金如玉意興闌珊地應著。
新府尹上任，這事說大不大，說小不小，因為金家經營頗多生意，大抵都和府尹有所往來，先告知一聲，倒能先掙點時間模清新府尹的底細。
都聞律例，京城附近四大城的府尹，全都是三年一科期，指的是三年做一次考核，要是做得太差惹得民怨四起，便追查論罪；要是做得得好，穩定民心，則有機會再拔攫；如果成績平庸，大抵是留在原地待到老。
而此回新府尹即將上任，乃是因為崆峒府尹年歲已高，也該準備告老還鄉了。
「你的反應就這樣？」晁獻乙嘆了口氣，端起桌面的茶壹，遷自倒了杯茶。
「要不然？」
不管上任的府尹到底是何許人物，到時候他都必須登門拜訪，管他是高風亮節還是貪得無厭，該做的事一件也少不了。
打從三年前，他爹就不管事了，把家里產業隨意分配給他和如秀、如寶打理。如今多了個如寶幫他管總帳，他眼前負責的正是打通各關節，好讓金府可以在生意場上暢行無阻便可。