惠羽賢如今的能耐要追上一名曾遭蠱毒殘身之人簡直易如反掌，毫無懸念。
一擺月兌捆擠人群，她輕易趕上秦菁菁，但不敢逼得太近，那身影既已落進眼中，目光更是不離須臾。
惠羽賢跟著不放，直到她們出了城、掠過人煙漸稀少的城郊，直逼江岸。
她徐徐泄出提于心間的一口氣，緩下腳步，一步步朝雙膝已浸在江中的秦菁菁走去。
李家小泵娘不知被使了何種手段，全身虛軟如爛泥，秦菁菁似也無力再挾抱她，僅揪著小泵娘一只胳臂，讓她大半身仰躺在水里，隨波載浮載沉。
這一段是川流湍急處，往下更有一處河床落差甚大的河灣，水流更急。
惠羽賢不由得想起當年在川上救人，眼前河段便如當時那般，感覺底下亂布暗石，莫怪船只會避開此段水路，選其它支流入城。
「我就知道，嘿嘿嘿……我就知道。」秦菁菁瞧也沒瞧她一眼，望著湍流發出怪笑。「小賢這脾性真對我胃口，胸懷俠義啊，隨便逮一個人來要脅，輕易就能引你追來，你說你怎麼就這麼憨直呢？」
惠羽賢不敢大意，見自己每往前一步，秦菁菁就往江中多邁出一步，遂止住不再動作。「你身上蠱蟲和蠱毒反噬皆已除去是嗎？當日你被點暈在洞窟外，後來被武林盟帶走，是盟中的神醫為你冶癒的？」
她眼前的故人身板依舊嬌小，但外貌蒼老許多，蠱蟲一驅除，性命雖無憂，肉身卻也無法再保年輕。
「你當他們是好心嗎？」秦菁菁突然惡狠恨斜瞪過來。「沒把我弄死，那是因他們還想從我這兒問出更多蟲族的事，怕還有同我一樣的蟲族族眾活著，怕族後可能沒死透，還能再借著什麼勢力復活！嘿嘿，竟使計想誘我說呢，一群蠢蛋！」
苞在閣主大人身邊久了，惠羽賢學起淡然語調學得甚好，道︰「所以你便將計就計，說些他們想听的，再加油添醋一番，自然有些人信，有些人不信，你趁他們自個兒鬧作一團，乘機逃了，是嗎？」
她想今日凌淵然被迎去此地的武林盟分舵相商，事情應與秦菁菁出逃有關，莫非……又是為了「赤煉艷絕」？！
她臉色微變。「你下毒了？若非此等手段你難從武林盟的看守中全身而退。」
秦菁菁晃啊晃地轉身面對她，手中拖著的小泵娘，口鼻被江水一波波灌著，原本是虛軟但意志未失，此刻看來兩眼卻已失神，堅持不住了。
「小賢，你真好，都明白我。那時候在南蠻山村里，咱們玩得很開心啊，你記得嗎？咱們……你、我……還有……還有大哥，哈啥、哈哈……明明半點關系也沒有，卻平白喊了那家伙那麼多年大哥，秦于峰，對，是他……」
「秦于峰已死，是你所殺。」惠羽賢靜說著，一手撫上腰間，兩眼緊盯。
「他與你同病相憐數十載，與你相依為命數十載，即便是塊冷硬頑石都能捂熱了，你當年卻毫不留情一劍將他刺死！」
聞言，她兩肩猛地一抖，喃喃道︰「是我嗎？是我殺死的嗎？」搖頭再搖頭。
「……真是我嗎？我動手的……」
惠羽賢今日逛城中大街，精剛玄劍未在手邊，她忽地抽出腰間軟鞭，選在秦菁菁分神迷惘時手。
軟鞭甫卷住李盈兒，秦菁菁放聲尖叫，驟然撲抱而下，將小泵娘往水里壓。
「玄元！救活她！」惠羽賢方才已瞥見少年埋伏的身影，她大喚，人朝秦菁菁躍去，軟鞭卻使勁兒回抽——
一切盡在眨眼間完成。
她一掌拍開秦菁菁，而鞭子帶起李盈兒往後甩一飛，玄元就在半空將李盈兒穩穩接住。
落地後，高大少年替似已沒了氣息的小泵娘家控水。
惠羽賢才要回鞭，背上重量陡沉，氣息狠窒——秦菁菁用類似細繩之物從後頭勒緊她的頸子。
「不是我殺的，是你啊！你騙我，明明是你持著劍，那把劍刺穿秦于峰胸膛，明明是你下的手！是你殺的、你殺的！不是我！嘿嘿、嘿嘿，是啊……我還知道很多蟲族的事，還有不少寶貝，我都知道，這條天蛛絲繩是我貼身藏著呢，你掙不斷的，殺人不沾血多方便啊，你也去死！去死——」
在湍急江水中糾纏，惠羽賢被勒頸勒到雙眼微蒙。
往後倒進江里時，她覷到玄元竄來，但不及趕到，她已被秦菁菁拖下水，兩人立時遭急流一帶。
她能感覺到，頸上那條玩意兒沾濕後縮得更緊，而她越扭動越掙扎，那條細繩再縮，頸骨已受壓迫，額際鼓脹。
一時間是難以掙開，但需得穩心，她的內息自循能保意志不喪。
軟鞭不知何時月兌了手，但無妨，沒有任何武器傍身，一樣有機會勝出，她尚有時間，只要意識不失，力氣猶在，就有生機。
不清楚被江水帶到多遠，背上的人一心拖著她去死，但不行，還有好多話要跟閣主大人說，有好多事想同他一起經歷，還想听他用一本正經的口吻說些穢言穢語，說夫妻之間才能听的、讓人害羞臉紅、心癢難耐的話。
她提氣于胸，兩只胳膊從肩上往後探，反握秦菁菁抵在她頸後的雙手。
有時真是她自個兒的問題，牽扯到情感，總還念及往日曾有的一點點溫情，便無法當機立斷。
然，當斷不斷，反受其亂。
她發勁，無法繃斷頸上的天蛛絲繩，卻硬生生將秦菁菁的雙腕折了。
頸上的壓迫立刻一輕，背上亦是，她欲趁勢反過身，腿忽被索菁菁抱住，用兩條臂膀纏住她的小腿。
惠羽賢後腦劇痛似撞到江中突起的岩塊，一時間腦子很是模糊。她本能想往江面游，感覺內息已要用盡，但兩腿沉重……頭也好沉好重。
一定是她眼花了，竟瞧見她的那條軟鞭從江面打下。
鞭落，一大面江水被擊開，那力道可謂石破天驚！
常說抽刀斷水水更流，這一鞭劈下去卻真是斷水，雖說前後不過斷了兩息的時間，已足夠閣主大人將冒出水面的她撈起。
秦菁菁亦被抓出來，直接丟到一起循江趕至的武林盟眾人面前。
「兄長來了……」
望著自家男人，惠羽賢微微笑，頭往他肩頭一歪。
「我沒昏，我一直讓自己行氣，師父的龜息大法和兄長的『激濁引清訣』，還有……還有老祖宗的幻宗御氣，我……我御內息之氣……沒有昏。」
凌淵然一見她頸上烏青勒痕，再見那條凶器猶掛在她胸前，已然鐵青的俊顏再刷厲色，五官微微扭曲。
也沒見他如何動作，僅是衫擺虛蕩，地上一顆石子即被挑起，疾飛射出。
啪、啪、啪、啪——一連四響！
一顆小石對準癱在地上的素菁菁而去，先左腳再右腳，接著是右手，最後是左手，小石如利刃，促響四聲，飛快間劃斷秦眚菁的雙腿腳筋以及兩手手筋，即便往後外傷能愈，也無法使力傷人。
凌淵然表情能凍死人，對武林盟的人寒聲道︰「貴盟當初既決定治好她，留她一命，就得看守好了，囚她至今已兩年多，竟連她指甲中猶藏劇毒都不知，平白折損人手，更念她逃出禍及旁人，這失職之責，吾日後定找貴盟盟主討個說法。」
武林盟的人不敢多言，此次確實是大疏忽。
雖說老神醫此時就在城中，但對付秦菁菁所下的「赤煉艷絕」奇毒，還需奇藥，老神醫手段再好、所知再多，也是巧婦難為無米之炊啊。
所以武林盟分舵中有好幾位弟兄仍需乘清閣持制的解毒藥丸，在面對乘清閣主的怒氣時，更是只能垂首自省，大氣都不敢喘。
而這一邊，閣主大人將話撂下後，抱著妻子揚長而去。
武林盟雖惹人惱怒，為他們夫妻倆安排的下榻之所倒還可以。
惠羽賢此時剛冼浴好，換下一身濕衣，江北一帶的秋已帶寒意，但還不需要起火盆，可凌淵然仍讓服侍的婢子備來一銅盆火。
唔，好暖……灌下一大姜湯、讓火盆烘烤濕發的惠羽賢軟軟嘆著。
欸，好冷……大馬金刀坐在她面前的男人，那模樣、那眼神、那氣勢實讓她背脊有些打冷顫啊。
「它看著嚴重，實僅皮肉之傷，嗯……喉頭是受到擠迫，所以聲音听起來啞啞的，但無大礙，我自個兒知道的。」對男人已一而再再而三保證，甚至都笑了，無奈笑得再燦爛、再迷人男人這一次沒想吃她這套。
惠羽賢有些苦惱，憨直腦袋瓜實想不出好把戲，只覺後腦勻不住抽痛，但在江底撞傷的地方都已敷了藥，她不想再讓閣主大人憂上添憂，遂忍將下來。
既想不到好把戲的話，那就有什麼說什麼吧。
「正是因秦菁菁逃，兄長才被請進武林盟分舵相商吧？她……她……我知道她是自作孽、不可活，背了太多條人命在身，不可原諒，若我能對她當機立斷，就不會拖到最後才出手，演變成這般。」
因聲音受損，她略艱難地說︰「被拖入急流中時，我心里想著你，想著要回來尋你，哪里也不去。我知道自己辦得到，我也辦到了，我等到你了。」
凌淵然深知自己不該這麼快心軟，但她傷成這般，又溫言軟語求饒，還探手來輕扯他的袖，只會對他為之的女兒家姿態全都輪番做足，他表情盡避嚴峻冷酷，實無法再對她發火。
他輕哼了聲。「適才已問過玄元，他寫了兩大張的字交代事情經過。玄元是說一做一、沒辦到好不走人的脾性，他既認定你為『自己人』，便會听從你的指示，你要他救人，他定然把人救活了才會去做第二件事。」
惠羽賢一笑。「我知道啊，我信他能辦好，才會在危急時候將李盈兒托付他。」
在那當下，她若指示玄元出手助她，便不會傷成這樣。
可凌淵然內心亦知，妻子不會那樣選擇。她心太軟，俠義之心太重，不可能不先救人。
他看向她的頸，美目微眯，抿著唇沒有多說。