午後的太陽照得人昏昏欲睡，任瑤瑤做了一會兒針線，耐不住周公的召喚，終于去尋他下棋了。
一局棋完畢，她心滿意足地醒來，卻是發現身邊多了一人。
石青長衫，玉簪束發，眉眼間書卷氣濃郁卻又不缺剛硬，正是日夜盤踞在她腦海不肯離去的隋風舟。
任瑤瑤猛然坐了起來，慌亂間踫翻了針線筐，彎腰去撿的時候卻被隋風舟握了手。
「你……」
「你……」
兩人一同開口又一同打住，互握的手卻是熱力越來越強烈。
男子的手修長，姑娘的手不算細膩卻很勻稱，一大一小，奇異的和諧。
「隋大哥，先放開我，萬一來人……」任瑤瑤羞得臉色紅透，想要甩開隋風舟，又有些舍不得，于是就開口央求，聲音卻比蚊子哼哼大不了多少。
隋風舟眼底神色變化莫測，手下越來越用力，千言萬語匯聚在一起，也只說了一句——
「那榨油法子是你獻上的？」
「啊！」任瑤瑤抬頭，驚喜問道︰「子瀾已經把花生油榨法獻上去了嗎？這麼快？他從京城來信了，皇上重新封你爵位了嗎？」
一連串的問題都透著對慕容子瀾的信任，對他的關心，沒有半點心疼舍不得那珍貴的榨油法子，面對這樣的姑娘，隋風舟什麼話都說不出，手下一用力扶了她起來，輕輕點頭。
「太好了，太好了！」任瑤瑤歡喜壞了，忍不住拍手嗅道︰「先前救我爹，你把爵位丟了，我們一家心里都難過，如今好了，我爹娘終于——」
說到一半，她突然想起這幾日娘親常在耳邊念叨的話，尷尬的住了嘴，若是爹娘知道她獻了榨油的法子還了隋風舟的救命之恩，怕是以後更不能讓他們來往了。
若是一般人家，有個進大宅門做小妾的女兒，必定是歡喜的，但任家卻不同，對于幾次險死還生的閨女，看得比眼珠子還疼惜，怎麼舍得她伏低做小，讓正妻不當人似的折磨啊。
牛馬畜生這事，一輩子當一次就夠了。
隋風舟許是讀懂了她的想法，抬手替她理了理發角被風吹起的發絲，「過些時日拾掇得漂亮些，我父親會從京城趕來，親自上門來提親。」
「好。」任瑤瑤下意識順從的點頭，轉而又猛然抬頭，平日靈動的雙眸瞪得如同兔子一般，「你說什麼？」
隋風舟唇角勾起，笑意漸漸在眼里彌漫，「我說，我要娶你為妻，唯一的妻，不會有平妻小妾通房……」
任瑤瑤這會兒已經不知道自己該說什麼，多日的擔心煩躁一股腦涌了出來，「我不會勾心斗角，不想被關在後宅，我……我害怕。」
隋風舟伸手攬了她在懷里，輕笑間，胸腔微微顫動，卻在任瑤瑤的世界里掀起了滔天巨浪。
「放心，只有你，我這輩子只有一個妻子。少年結發妻，白首不相離。」
巨大的幸福沖擊得任瑤瑤有些暈眩，就連隋風舟什麼時候離開，父母又是什麼時候回來的都不知道。
劉氏同任大山一進院子，見到閨女臉色紅透的呆呆坐在椅子上，還以為她又得了風寒發熱，嚇得趕緊圍上來。
劉氏伸手去模她額頭，焦急間道︰「瑤瑤，是不是在風口里睡著了，怎麼又發熱了？」
「我去請大夫，瑤瑤別怕啊！」任大山也是扔了裝家什的獨輪車就要出門。
任瑤瑤趕緊起身攔了老爹，又抓了娘親的手。「爹，娘，您們別擔心，我沒事，就是……」
她想說隋家要來提親的事，但又怕事情有變動，萬一惹得爹娘整日惦記，隋風舟卻變了卦，那爹娘該如何氣惱？
「我就是有些熱。」
劉氏抬頭望望已經漸漸接近秋日尾聲的天空，比之先前可是更寒冷許多，難道是閨女心里有事煩悶……
「那好，今日攤子賺了好多錢，讓你爹買幾碗冰酪回來，咱們一家也涼快涼快。」
劉氏順著閨女的話說，難得爽快一次，不等任瑤搖應聲，已經被去外頭玩耍回來的輝哥兒還有任月月听見了，兩個孩子歡喜得一蹦三尺高。
要知道，冰酪十文錢一碗，先前隋風舟同他們做「同窗」的時候，請他們吃過幾次，摳門的爹娘可是從不曾買過呢，如今還沒入冬，秋老虎不時發威，還能吃得到，再過一陣子天氣冷了，想吃也沒地方買去。
「好啊，好啊，我要吃加果子的。」
「我也要，我也要！」
兩個孩子笑得蹦跳不止，一邊一個抱了老爹的胳膊出門，留下劉氏笑罵幾句，也去準備晚飯了。
任瑤瑤慢慢整理好針線筐，狂跳的心也終于平靜下來，心頭不知怎麼就冒出前世看到的一句話，「我之一生都在尋找靈魂伴侶，得知，我幸，不得，我命。」
如今，生命到了轉捩點，得與不得，看她喜愛的那個男子，也看天意……
可憎，她卻是不知道，這個決定因素還有一部分握在某個盛怒的老爺子手里。
忠義侯站在周府門前，積攢了一路的怒氣，在見到熟悉的門楣時卻是一點點消失了。
當年他大戰得勝，班師回朝，路過塞安縣的時候踫到了上香遇蛇的周家獨生女，天降姻緣，兩人把彼此種在了心里，他放棄了尚公主的榮寵，她放棄了爹娘隨他遠嫁京城，不想，只有兩年就香消玉殞，留下一個病弱的兒子。
而他沒有忘記當年的誓言，卻因為整個家族的重擔，逐漸的選擇了沉默，放棄了注定不會成為將軍的長子。
任憑這個兒子獨自走天下，獨自找尋出路，做為父親，他算不得稱職，做為夫君，他愧對為他拋下一切的發妻……
隋風舟听到消息，出門迎接的時候，見到父親望著門楣發呆，秋日的陽光在他頭上肆意閃耀，照得那些銀白色的發絲越發扎眼，都是無情歲月的手筆。
他趕緊上前行禮，「父親，一路辛苦，進門喝杯茶吧。」
「唔。」忠義侯回過神來，開口想說什麼卻在見到兒子紅潤的臉色，突然轉了話頭兒，「天氣都要轉冷了，你還出來，趕緊進去！」
說罷，他抓了兒子的胳膊直接扯著進了院子。
隋風舟抬眼望著身前，父親不再如同兒時眼中那般偉岸的身軀，心頭酸卻還是沒有多說什麼，現在他的身子可不是如從前那般一照太陽就中暑，一吹風就發燒，出來迎迎他算什麼，練弓騎馬都沒問題。
周福自從听到忠義侯來了，就忙得如同陀螺一般，收拾主院，安排飯食，茶水點心……
當年他還跟在老管家身後伺候的時候，遠遠看過這位侯爺一眼，如今二十年過去，簡直物是人非。
不想忠義侯還記得他，擺手招呼道︰「小埃子，你如今管了這院子？」
「是，侯爺。」周福激動至極，上前磕頭，卻听侯爺問道——
「你們少爺可有往來的女子，可有外室生下子嗣？」
這話別說周福不知道如何接話，就是隋風舟都差點噴出了嘴里的茶。
他悶悶咳嗽兩聲，抬頭望向父親卻是有些疑惑，按理說，出了這等大事，侯府坐了風口浪尖，父親該氣惱才是，怎麼眼下卻是問了這件風馬牛不相及之事？
周福不知如何是好的瞧瞧忠義侯，再望望自家少爺，干脆裝了鴕鳥，認真數起了地磚。
終于，隋風舟開了口，「周叔，你下去忙吧。」
「是，是。」周福爬起來就走，半點都沒有猶豫。
忠義侯看得吹胡子瞪眼楮，「怎麼，這宅子姓周，本侯爺就說了不算了？」
「兒子不敢，父親有話盡避吩咐。」隋風舟語氣淡淡，哪里有半點「不敢」的樣子。
忠義侯氣得拍了下桌子，「你還有什麼不敢的？先前獻糧就不曾同我商量一句，如今又獻了榨油之法，更是半個字都沒透露一個。你以為朝堂是你手中的玉石把件兒，能隨意玩弄？一個不好就毀了侯府百年根基！」
隋風舟低頭喝茶，任憑父親發火，卻是沒有應上半個字。
忠義侯吼了一通，嗓門大得震落屋梁上的灰塵撲蔌簌落下來，惹得偷偷躲在門外的周福又縮了脖子，也越發對自家鎮定喝茶的少爺佩服不已。
終于，忠義侯罵累了，抬手灌了半壺茶水，沖著門外喊道︰「小埃子哪去了，趕緊再上茶來，老子跑了千里路，嗓子早冒煙了！」
「是、是，侯爺。」周福應聲出現在門口，轉身時卻被隋風舟喚住了。
「周叔去院外端兩碗豆花和幾個燒餅回來。」
周福眼珠子轉了轉，會意的笑起來，「是，少爺。」
忠義侯看不到這主僕倆打的眼神機鋒，一路確實也是趕得急，又渴又累，于是吩咐道︰「多買一些，還有隨我一同趕來的護衛也墊墊肚子。」
不過一牆之隔，很快周福就帶人端了熱騰騰的花生醬燒餅，外加大碗的肉醬豆花進來。忠義侯多年不改行軍時候的規矩，悶頭大吃，最後贊道︰「這餅子不錯。」
隋風舟勾起了唇角，放下茶杯，問道︰「爹，您就不好奇兒子是在哪里得了榨油的法子？」
忠義侯挑起眉梢，剛要開口卻像是想到什麼似的望向手里的半個燒餅，這餅有花生的味道，顏色橙黃油潤，難道……
「正是，父親，先前孩兒用獻糧之功救下的人就是孩兒心儀姑娘瑤瑤的父親，這次的榨油之法也是瑤瑤的功勞，她生性膽小，生怕這榨油法給家里惹來禍患，一直藏著掖著，因為不忍心兒子失了爵位，這才拿了出來，想著替兒子討回失掉的封賞。」
「真是胡鬧！」忠義侯手里捏著燒餅，有心想要扔下又舍不得，干脆大口吃掉，末了含糊怨怪道︰「這等大事豈能兒戲？如今皇上怕是要以為咱們一家站到了太子身後，好在太子是大越皇位承繼的正統，我又主動卸掉了兵部的職司，這才……罷了，你如今也有爵位在身，我以後總能睡個安穩覺了。到了年歲，去黃泉見了你娘，我也有臉同她交代了。」
提起過世的周氏，父子倆都沉默了。
良久，隋風舟才低沉說道︰「爹如今負責糧草事宜，我先前獻糧還劃下小半，這次爹都帶走，足夠支撐整個西征。以後我會長居塞安縣，侯府怕是不會常回去，但爹有事盡避吩咐。」
忠義侯嘆氣，他之所以進門就高聲呵斥，哪里是氣惱，多半是羞愧。只是身為父親，他又怎麼好同兒子低頭，只能這般虛張聲勢的掩蓋……
「既然你心儀這個姑娘，她又待你一片赤誠，那……明日我便去提親，定下親事後，我就回京。」
「好，勞煩父親了。」
隋風舟起身，跪地行了大禮，挺拔的背 好似在表達他的志在必得，一如當年某人跪在這里懇求周家把千嬌萬寵的姑娘嫁給他，他還記得岳父眼里的不舍和猶豫，說起來是他愧對周家……
「既然喜愛，既然如此懇求，以後就待那姑娘好些。」
「是，爹。」