一盆加了榕樹葉、艾草和月桂葉的水嘩啦的潑向院子里長勢不是很好的菜圃，來人把木盆擺回架上，就進了家門。
這是民間習俗，若是參加喪禮、探病還是去掃墓回來，先洗過艾草水再進屋，比較不會把不好的東西帶進家中，以免晦氣。
陰曹是覺得還好啦，這屋里就她一人，晦氣也晦不到旁人。
三花神婆知道她馬虎，十幾帖曬干的草藥包直往她懷里塞，錢當然也沒要她的，直說這玩意兒山上、溪邊想要多少有多少，還千叮嚀萬吩咐，讓她只要沾上白事人家，就一定要燒上一帖來擦手擦腳，去去厄運。
陰曹素來不喜歡白佔人家便宜，花了兩天去三花神婆家把她壞了很久的籬笆給修好了。
神婆還不高興，說她到底有沒有把自己當姑娘家看，紮什麼籬笆？她不稀罕，就算沒籬笆，偷兒也沒膽子上她家來。
的確是，神婆從不揚言自己有什麼神通還是靈感，但是不管小孩夜啼驚風還是丟了羊牛豬，只要經過她一佔卜，卜算出來的結果十之八九成都能找到東西，小孩也乖乖睡了，就算她開的藥方不過是些黑乎乎的草藥，也大多見效，于是一傳十，十傳百，誰家里有點事都知道要找到這里來。
「我真受不了你，替你做點什麼都要回饋，你就是這種個性討人厭，買賣嗎？」三花神婆火氣大得很。
「這屋子也是我的家啊。」
三花神婆不說話，背著手進門去了。
最後籬笆紮得歪歪斜斜，三花神婆嫌棄得要命的把她趕了回來。
依照她多年來對神婆口是心非的了解，這是算滿意吧。
其實這也沒什麼，她能接到打幡、摔盆的活兒，也多虧了三花神婆的牽線，否則她還在滿城郊瘋跑的摘野菜、打短工，因為力氣小，常常有上一頓沒下一頓的，肚子餓得直打鼓。
送走了城西尾的曾老太爺，她這「孝子」從曾老太爺的遠親手里收到報酬，又得了一頓飯，吃得嘴上流油，路上和三花神婆分了帳，她就回來了。
推門進屋，就算一個人生活，她也有良好的習慣，只要人不在家，窗門一定妥妥的上閂，落鎖。
她這不是窮得要命，何必多此一舉，上什麼閂？落什麼鎖？沒得還要節衣縮食花錢去買老貴的鎖頭。
為了這事，她沒少被三花神婆叨念。
說起來她這小院就兩間正房、一間廚房和外搭的茅房，前頭的小院連口井也沒有，用水不方便，洗個衣服要跑到溪邊，尤其那幾畦她闢出來的菜圃，因為不會打理，其實也形同虛設，但是這些都是小事一樁，這屋子就算簡陋、就算什麼都沒有，好歹下雨有個可以遮雨的地方，日曬有個可以遮頭的瓦。
所以她覺得很好。
可也因為只有她一人，許多事會顧不上，買鎖，說穿了是為了自保。
憑良心說，煙花村里多數的村民都是無害的善良百姓，但是鍋里都不小心會掉進老鼠屎，誰敢保證哪天沒個意外？
小心駛得萬年船。
她不是傻子，也知道一把鎖防得了君子防不了小人，落鎖、每天帶把鑰匙在身上，說來說去求的也是一個心安而已。
只是前腳才觸到屋里的黃泥地，轉頭她就想奪門而出。
這屋子她住了四年有余，屋里的擺設她就算閉著眼也知道有些什麼，該在的一樣也沒少，沒有的她自然也看得出來……所以那扇玉屏風是怎麼回事？
那玉屏風一擺上，把本來就顯得逼仄的堂屋劃出個楚河漢界來，這是準備要長住的意思了？
不用怎麼打量，她也知道這扇屏風有多稀奇和珍貴，與她那些簡陋的家具擺在一塊，不只格格不入，壓根是鮮花插在牛糞上。
唔，這樣形容也沒什麼不可以吧。
她嘆了口氣。
陰曹低下頭，裝作用心撫平身上短褐的皺摺，打算視而不見的繞過飯桌回自己的房間——
但是憑什麼啊，這是她的房子耶。
她的、她的、她的，因為很重要，所以要重復三遍！
她很平凡，很普通，走在路上別說誰會多看她一眼，根本就和雜草沒兩樣，毫不起眼；外在如此，內在也缺乏所謂的天賦，更沒有陰陽眼還是靈通什麼的，她靠替那些絕戶打幡、摔盆，給人當兒子用，賺點銀兩地過日子，也算和那些個神神道道扯上一點干系，但是跟神通什麼的實在就差得遠了。
被一只「妖」給盯上了，算什麼？
她有什麼不一樣的地方嗎？據說從異類的眼光看來，她擁有甜美的血和生氣，香得不得了，像一朵要開不開的花，正是最好吃的時候。
原來妖想吃人還講究說詞的。
她哪里好吃了？她承認自己完全就是洗衣板的身材，下口只會磕到牙，再說了，傳說中那些個妖魔鬼怪不是想要什麼就下手去搶，哪管過人類的想法？
他這「有商有量」、「客客氣氣」的佔地為王，什麼意思？
他把臉逼到她眼前，一副心高氣傲的嘴臉——
「別用那種看待山精小表、魑魅魍魎的態度藐視我這大妖！」妖也有妖道，也敬老尊賢的。
「還大妖呢，有什麼了不起的？連人都不是。」
不能怪她看不起他，沒听過那白素貞想成人，歷經了千辛萬苦修煉也沒能如願，她只听過妖想入人道，可沒听過人想入妖道的。
不是她想諷刺，可多少山精鬼怪吃人喝血的為的不就是想變成人？
茶樓里說書的說的那個什麼唐僧，許多妖魔鬼怪為了想吃他一塊肉而打得頭破血流，不過她又不是唐僧。
他顯然能窺知陰曹的想法，陰陰一笑，暴躁的刮起一陣風，搧了她一頭一臉，搧得她披頭散發，屋里的瓶瓶罐罐也因為這樣而乒乓作響，听得她心驚肉跳。
「我警告你，你要是打壞我屋里一樣東西，你就給我賠！」跟只妖還客氣什麼，所以她氣勢足得很，可是他有求于她，又不是她去求他來的。
「也只有無知的人，才有這種自以為是的想法。」他沒把這丫頭片子放在眼里，真不行，強取豪奪就是了。
若不是為著大妖的面子，他何必跟一介凡人在這里浪費唇舌？
「我承認我書讀得少，你有知，你厲害，你聰明，我不管你怎樣，離開我的屋子！」模著被搧了一頭一臉狼狽的自己，她還真不敢再嘴硬。
這家伙目中無人，脾氣又暴躁，為了逞一時之快，毀了家當，傷了自己，還真是沒必要。
妖怪要能說理，人也不需要衙差了。
他嗤笑。
陰曹撿起幾樣掉在地上的東西，忽然想到一件事，「慢著，你是怎麼進我家的門的？我可是供奉了門神的。」
她本是沒有宗教信仰，但是自從跟著三花神婆討生活後，多少明白信仰的重要，早上三炷清香是一定少不了的，不是有個說法，說有燒香就有保佑嗎？
宵小進門，她沒話說，但是妖魔鬼怪……她家的門神也太偷懶了。
他一臉少看不起妖的表情。「兩個由人類化成的神，又不是什麼高尚的神格，還攔得住我？」
好大的口氣！她對他的驕傲自大又刷新印象了，只是他既然這般厲害，何必來求她一個人類的血和生氣？
「跟你客氣，是給你面子，若我直接奪舍，哪用得著這麼麻煩。」他吊著眼楮睨視她。
人類不過是最不起眼的生物，生命短暫得跟蜉蝣一樣，受七情六欲煩擾，最後等著的不過是無常，他半點都不稀罕。
他的生命雖不是無窮無盡，但是活上個萬把年也不是難事，可誰讓他的金身讓人毀了，只剩一縷精魄，他靠這縷精魄暫時維持不滅，如今衰敗殘喘，這個人類要是堅持不肯給她的血，他離滅只有一線之遙。
至于奪舍，現在的他還真的做不來，他連吃她的力氣都沒有了。
跋不走不請自來的妖，陰曹念了《金剛經》和《往生咒》，想驅逐他，他卻冷笑，笑得令人毛骨悚然。
「你一個六親不靠的小泵娘，又是個丑八怪，倒是懂得不少。」
你才丑八怪，你全家都是丑八怪！
她身為人類，六親不靠，無親無故，已經夠不幸的了，還讓這妖拿這點來嘲笑她，她想要自己小小年紀就什麼旁門左道都懂上一點皮毛嗎？還不是拜這些年一個人生活血淋淋的教訓所賜。
她真是叔叔嬸嬸都不想忍了。
她姓陰，叫陰曹，這名字不只很俗，念起來還陰氣森森，更不是凡人會有的名字，真不知當年她阿爹阿娘是怎麼想的，給一個女娃兒取了這樣的名字。
她抗議過，也鬧過別扭，但阿爹說，陰曹是承載了兩家人的希望，繼承父親和母親兩家的姓氏，她阿爹和阿娘都是家中的獨子、獨女，談婚嫁之前就已經說好，生下來的第一個孩子不論男女都要繼承兩家的姓，借以延續後代。
話說得是冠冕堂皇，但就像所有的老話本一樣，她阿娘一過世，阿爹用陰家不能後繼無人當借口，很快娶了後娘，祖母只能收拾兒子的爛攤子，將她帶到膝下去養，這種日子其實也沒能過多久，因為後娘生了個兒子，祖母如珠如寶的寶貝著，她便成了爹爹不疼、姥姥不愛的亡妻之女了。
又因為那時的她實在太小，後娘怕眾口鑠金，人家講話，明著也不敢對她怎樣，但是在物質和精神上的漠視對一個才幾歲的孩子來講，卻讓她辛苦得幾乎快活不下去。
就在這樣被忽視的情況下，她好不容易熬到八歲，有一天三花神婆上了她家，也不知阿爹後娘跟她說了什麼，自己就被帶到了樹城這小不拉嘰只有九個村莊構成的小城。
神婆住的村子叫煙花村，是九個村莊里規模最小、人最少的村落，整個村子的人加起來不到百人。
三花神婆告訴她，她爹答應每個月定時會給她送來食宿費用，直到她及笄為止，往後她就跟著她住。
大人以為她年紀小，什麼都不懂，她卻知道自己被遺棄了。
她很不安，但是不安能跟誰說？
其實她也知道，現在每天要鎖門、帶著鑰匙出入，就是因為那深深的不安全感。
有段時間，她是和三花神婆住一起的。
可也就那麼兩年。
她不忍神婆不到兩年時間，頭發都花白了，一滿十歲，便讓神婆用她阿爹給的銀子去向村長劃了塊地，茅屋現成的，稍微整修後能住人了，她就搬出來自己獨自生活。