「母妃！兒臣有的不僅僅是一顆腦袋。」公子爵氣得義憤填膺，他有訓練出的人與馬，不管三哥要做什麼，他都會義無反顧協助三哥。
嬗妃冷笑，「對，你有的不僅僅是腦袋，且讓母妃算給你听，母妃的腦袋一顆，芙蓉的腦袋一顆，再加上古大夫的，所以共有四顆腦袋，要不要母妃再算上其它你根本沒去記的人的腦袋？」
「母妃，你究竟想說什麼？」他煩躁不安，感覺被逼到危崖。
「咱們都是一樣的，本宮沒有娘家勢力足以依靠，你父王從來都不在乎你的死活，芙蓉的爹娘只在乎她能不能讓葉家再次榮耀，倘若她出了事，葉家會撇得一干二淨，至于古大夫，他從小就無父無母，所擁有的除了一身醫術外，便別無其它。
你最熟悉的這些人，都是死了也沒人會傷心落淚，我們所能儂靠的只有自己，現在，你卻要將我們帶往死路。」
嬗妃目光如炬，字字如利劍劈向他，「我是你的母妃，你要我這當娘的陪你一塊兒死，我無話可說，但芙蓉呢？古大夫呢？難道你也要他們陪你枉丟性命？」
又急又氣的公子爵一時間說不出話，他願為三哥肝腦涂地，可是他不想牽連母妃、芙蓉和古大夫，偏偏他的決定將會左右大家的命運，他該如何是好？
「爵兒，听母妃的，什麼事都不要做。」
「母妃，三哥待兒臣有情有義，兒臣子不能背信棄義。」腦海中浮現的是三哥待他的種種好，他著實無法對三哥置之不理。
「你出手助他，就是將我們所有人送往死路。大王他誰都懷疑，只在乎他自己，縱然是備受大王寵愛的六公子死了，大王也不過傷心個幾日，便又歡暢過日。
「一旦大王受到威脅，絕不會輕饒反叛他的人，別忘了大公子是怎麼死的，相信母妃，大王他可以眼也不眨地砍下所有子嗣的腦袋後，還暢然大笑。」
嬗妃很清楚大王是怎樣的人，所以她不抱任何期待。
鮑子爵陷入掙扎，在三哥最需要他的時候，他無法說放手就放手，他牙一咬，俊逸的面容緊棚，踩著沉重的步伐往外走。「母妃，請恕兒臣不孝。」
嬗妃心一沉，苦惱愛子執意為公子淳赴湯蹈火。「既然你心意已決，母妃也不好再說什麼，倒是你去助你三哥前，總得回去告訴芙蓉本宮沒事，省得她牽腸掛肚。」
鮑子爵僵硬點頭，內心惶惶不安，「兒臣遵命。」
嬗妃看著兒子離去，她深深吸了口氣，閉目養神，靜心等待。
出了王宮的公子爵領著護衛快馬加鞭趕回府，青龍大街上的百姓見他不要命的奔馳，紛紛驚慌讓道，以免被不長眼的馬蹄踩死。
家門在前，騎在閃電背上的公子爵看見將八公子府圍得密密實實的紅衫衛兵，他面色凝重，向上蒼祈求待在府里的丑丫頭沒出事。
「公子爺！這……」護衛發現這陣仗，策馬至他身側，輕聲詢問究竟要打，或是靜觀其變？
「姑且按兵不動，听候本公子的命令。」他恨恨咬牙，小聲下達命令。倘若他的丑丫頭有個三長兩短，他要所有人跟著陪葬。
「是，公子爺。」護衛領命，緊張情勢一觸即發，所有護衛將主子保護在中間。
守在大門的紅衫衛兵見到八公子出現，戒備地將手放在兵器旁，大王下令，只消八公子有任何反抗，立馬殺了。
趙總管領著府中護衛嚴守大門口，見主子歸來，立即上前擋在主子與紅衫衛兵之間。
鮑子爵利落躍下馬背，護衛跟著下馬的動作整齊劃一，護在他身側，與紅衫衛兵對峙。
「這是怎麼回事？」傲慢的公子爵雙手環胸，下巴揚了揚。
趙總管等人退至主子兩側，有隨時以命相拼的打算。
昂責下令的紅衫衛兵直視滿臉狂妄的八公子，字字鏗鏘有力，「近來王城不甚平靜，卑職奉大王之命，特來守護八公子的安危。」
嗤，守護他的安危？是擔心他與三哥連手反叛，伺機取他頂上人頭吧。母妃可是猜到父王的盤算，才會特意要他先回府，親眼瞧瞧他是如何讓心愛的女人陷入危機，再自個兒斟酌，究竟是要當背信棄義之輩，抑或是薄情寡義之徒，兩者不論他選擇哪一方，都會有另一方遭他背離。
母妃這一招真狠，逼他不得不狠下心腸做出決定。
案王這一招也好狠，死死掐住他的命脈，教他無從反抗。
他想要誰活？
滿嘴苦澀的他仰頭大笑，雙手朝著王宮的方向抱拳謝恩，「兒臣叩謝王恩。」
紅衫衛兵見他沒有反抗意思，遺憾不能借機懲治素來囂張的八公子。
鮑子爵神情脾睨，「既然父王有令，你們就給本公子好好守著，莫讓圖謀不軌之徒擅自闖入，否則唯你們是問。」
紅衫衛兵對離傲的公子爵頗有微詞，偏偏不得不遵從命令，咬牙道︰
「是，公子爺。」
縱然處于劣勢，他的腰桿仍傲然直挺，絕不示弱，在趙總管等護衛守護下，昂首闊步進入府內。
他們一行人足尖一踏入內，沉重的大門轟然關上，隔絕凝著公子爵眼的紅衫衛兵。
「公子？我呸！」紅衫衛兵瞪著轟然掩上的大門，不屑地吐了口唾沬。
門一掩上，一抹女敕綠縴影立即撲進公子爵懷里，他伸臂接住，下巴擱在她發頂，合上眼感受雙臂緊擁她的感覺。
「你還好嗎？」情急關心的葉芙蓉顧不得四周有多少雙眼楮在看，急著確認他的安危。
「我沒事，你呢？」他捧著她的小臉，仔細搜尋，除了滿心焦慮外，一切安然無恙。
「我也沒事。」她朝他擠出微笑，對于駐守在外頭的大批衛兵生心恐懼。
「趙總管，本公子進宮後發生何事？」他擁著她往大廳走，邊走邊問。
趙總管緊跟在主子後方，回道︰「公子爺進宮不久後，宮中派出大批衛兵包圍，說要護衛宅邸安全，卻是不讓任何人進出，小的不敢輕舉妄動。」
「你做得很好。」緊抿著唇的公子爵僵硬頷首。
「公子爺，眼下咱們該如何應對？」趙總管著實不安，府里的僕役奴婢已嚇得快魂飛魄散。
究竟是要打抑或是靜觀其變，公子爵仍舉棋不定。「先將屋宅各處守好，別起騷動，使衛兵有借口闖入。」
「是，公子爺。」趙思管與護衛領命，分頭去辦。
葉芙蓉感受到自他身上散發出的焦慮，對送上茶水的婢女道︰「退下，把門帶上。」
「是，小姐。」婢女恭敬退下，掩上門扉。
葉芙蓉牽著他的手到椅子上坐下，倒了杯茶遞到他手中。
他木然地受她擺布，一言不發，舉杯咕嚕咕嚕一口飲盡茶水。
她掏出帕子，溫柔輕擦他額際淌下的汗珠。
他僵硬地轉頭脖子，看著心愛的女人，喉頭的苦澀教他痛苦不堪，他陷入兩難，他要保住誰？又或者到了最終，他誰也保不住。
餅去的他過于自信滿滿，到頭來，才發現他有多可笑。
「沒事的，一切都會沒事。」她撫著他的臉，溫柔微笑。
他怔怔望著她，淒然自責，「我什麼事都做不好。」
「什麼才叫好？」
「你、母妃、古大夫和三哥皆安然無恙，每個人都自在歡喜，得償所願。」他喃喃道，如此卑微的夢想竟離他好遙遠。
「我以為我幫得了三哥，結果是太高估我自己，我骨子里還是那個病秧子，隨時任人宰割的公子爵，我實在太可笑。」
「在我心里，你一直都是頂天立地的男子奴，你逃過一次又一次的毒殺與暗殺，方有今日，你為了助三公子，不停讓自己變強，旁人看你是囂張蠻橫，我看你是耀眼出彩，沒有人及得上你。」
他放下杯子，猛地將她擁進懷里，雙臂激動微顫，急切道︰「我要救三哥，一定得救他！」
「好。」
「宸妃鑄下大錯，已交由大理卿審問，三哥的府邸也遭重兵包圍，其他人都等著看三哥死，恐怕父王也想借機除掉三哥，畢竟父王不在乎死多少兒子，若我不幫三哥，就沒人幫他，所以我一定得幫。」
他連珠炮說個不停，希望她能理解。
「好。」
「我不想舍下你，不想舍下母妃和古大夫，我真的不想。」他們都是擱在他心尖上的人，要舍棄他們，教他心如刀割。
「我明白。」她沒有怨懟，沒有不滿，全盤接受他的選擇。
「我知道你會懂我，我就知道。」他激動自責。
葉芙蓉拍撫他的背脊，想著他們倆誰會為他的決定最為心痛？
「我……」
「沒關系，全都沒關系。」她閉上眼，柔聲安撫。
她越是理解，他越是心痛，他寧可她罵他、打他，也不要她毫無怨言接受，他想救三哥，今日若換成他陷入險境，三哥定會義無反顧挺身而出，所以他不能背棄三哥，可是他卻得背棄心愛的女人。
為何他得面對這樣的難題？
「芙蓉。」
「我沒事，有你在，三公子不會有事的。」
痛苦的眉心糾結，他全身不停顫抖，他明白一旦做出決定，父王將會亳不留情殺了他的丑丫頭、母妃和古大夫，除了三哥外，他將一無所有，他的心不住往下沉，一瞬間，竟覺他的決定是錯！
他驚慌恐懼，心，倏地粉碎。
「你要留心，好好保重，不要受傷了。」她柔聲叮囑，「我們會想法子聲東擊西，你再帶護衛沖出，救援三公子。」
然後，他們倆自此天人永隔！
這不是他要的！
他不要失去她，永遠都不要！
扁想到轉瞬間，她、母妃和古大夫會因他而身首分家，他便痛不欲生。
……
月升月落。
青龍大街上，一隊又一隊衛兵往返巡夜，風聲鶴唳。
王城貴族百姓，敏銳察覺情勢不對，早早躲回家中，足不出戶，以免天降橫禍。
八公子府外，紅衫衛兵仍重兵嚴守，若有風吹草動，格殺勿論。
愛內未掌燈的大廳一片黑暗，僕人遠遠退開，沒有主子召喚，不敢隨意靠近。
極致的歡愉過後，公子爵的分身仍深深埋在她體內，舍不得退開。
葉芙蓉與他緊緊擁抱，下巴擱在他肩窩，片刻都舍不得與他分離。
緊緊交纏的兩人陷入長長的沉默，他沒說話，她也安靜不語，他們倆只想靜靜感受彼此存在，只想把握最後在一起的時光。
欲走還留的公子爵茫然的雙眸望著黑暗，一旦習慣，便不覺得暗，反而可以看清廳內所有擺設。
他沙啞著聲，終于打破沉默，「三哥在等我。」
「嗯。」她輕輕應了聲，眼眶凝結的淚珠不敢落下，她雙膝撐起，要讓他離開她體內。
伴在她腰後的大掌下意識按住，不許她離開，霸道要求，「別動，再多讓我感受你一會兒。」
她何嘗願意讓他離開，她好希望時間就此停留，于是她又坐下，與他親密結合。
「你可曾後悔與我相遇？」
「與你相遇，是我這輩子最美好的事。」
「就算我蠻不講理，你也覺得很美好？」
「非常美好。」
鮑子爵滿意的笑了，吻吻她的額，愛憐的輕輕搖晃。
「那一年，你為何攔也沒攔就讓我回家？」
「因為我知道葉家人不會如我一樣珍惜你，很快的你就會回來，有我在的地方，才是你的家。」
「所以一切早在你意料之中。」她蹭了蹭他的頸側。他說的沒錯，自此之後，有他在的地方，才是她的家。
「他們不懂你的好，沒關系，我懂；他們不要你，沒關系，我要。」
可是，現下他卻也不要她了。
這話葉芙蓉苦澀吞下，不敢說，就怕他會為難，此刻她唯一能做的就是別哭哭啼啼，成為他的阻礙。
「我就知道，你是這世間待我最好的男人。」她忍淚甜笑，記住他對她的好，就連過去他對她冷嘲熱諷，粗聲粗氣，此刻想起，也美好到不可思議。
他溫柔苦笑，「你握有我的心，我如何不待你好？」
「以後我也會一直一直握有你的心，不許你說不，不許你將我遺忘。」
「這麼霸道？」
「學你的。」
他低聲笑了，仍舊邁不出該離開的步伐，他合上眼，下巴磨蹭著她的發心，低聲說服，「有些感覺，久了就會變淡，背棄也是，一旦下定決心，斷然無回頭路，久了，就不會再感到內疚。」
「嗯。」她哽咽回應。
他的指尖把玩她的發絲，眼底盡是痛苦。他奮力掙扎，卻尋不到兩全其美的法子，他又陷入良久的沉默。
她不敢催促，擔心一催，就此陰陽兩隔，滿腔相思再也無處可寄。
又過了好久，他才痛下決心道︰「我是罪人，這輩子是要對不住三哥了。」
難以置信的葉芙蓉輕抽了口氣，淚水潸然滾落，知她道要下這決定，于他肯定是撕心扯肺般的痛，「對不起，對不起。」
再無回頭路的公子爵抱著她全身顫抖，無聲落淚。
他，罪無可恕。