「什麼，要讓我找個穩妥的地方讓你養傷？！」萬福難以置信的驚呼。什麼叫得寸進尺？這就是！
趙天朔理所當然的神態便是有一就想雙，雙字去滾出個三，三、四是一家人，湊個五就有福了。
彌陀寺的法會只辦三天，三天後便各自下山返家，人群三三兩兩的散去，池塘的荷花開出粉紫、粉綠、紅、白青各種顏色，奼紫嫣紅，蟬聲綿綿，盛夏到來。
萬歡相看的人家姓夏，在眾多的信眾中兩人居然有緣踫面，小兒小女都有點害羞，你看我、我看你，好像那織女牛郎相會，含情脈脈，彼此都有些小鹿亂撞，心花朵朵開。
成不成是一回事，但兩家似乎有那麼一點意思，不求高門大戶，只求兩心結同心，白首不相離。
王婆子急著把這樁喜事傳回去，催著姑娘們回城，粉腮紅艷的萬歡低著頭，羞中帶笑的不敢抬頭，怕人取笑。
可偏偏這個時候，萬福遇到了無賴，救了人還得保他身後無追兵，有恩未報反招仇，她被老天爺坑了一把。
「小埃妹妹，人都走到橋頭了，臭著臉多難看，人要隨遇而安，心安則人安。」這丫頭真會享受，外表看起來不起眼的馬車，里頭卻擺設不少，有裝甜點的暗櫃，泡茶的紅泥小火爐，塞了棉花的座墊，置冰的冰櫃、被子、毯子、虎皮，甚至還有瓖嵌在馬車底部能燒炭取暖的設計。
最讓趙天朔意想不到的是馬車的車壁是雙層的，最外面一層是鐵，防刀劍弓弩，里面是實心的鐵木，堅硬無比，任何武器也難以刺穿，鐵板和木板間是緊實的棉花。
為減輕馬車的重量，鐵板並不厚，因此四石、五石的弓弩便能將其射穿，但是穿過鐵後已減少一層沖力，再射入棉花層，根本是被卸了勁，不管勁力有多足，再射到鐵木車壁已虛軟無力，傷不到馬車內的人。
人一有錢，總想做些什麼以防不時之需，萬福是個懶得動的人，但她卻是閑不住的，想到什麼就做什麼，因此她叫了一群工匠來，依她給的圖紙造了一輛隨心所欲的馬車，有備無患，好過被人追著跑。
而馬車座墊也是雙層的，一拉變床鋪，可容四至五人合躺，底下有個藏身櫃，擠一擠能藏兩人。
此時的趙天朔便以身上有傷為由，大剌剌的橫躺，一腳橫跨軟墊上，十分愜意地吃著秋天才有的甜柿，眼半眯的好似偕美游的公子哥兒，風流倜儻地等人服侍。
為了他的傷，萬福只好向姊姊謊稱要去莊子幾天，看田地作物的情況，萬家二房都曉得她名下有地，而且還不少，光是大小莊子就有不下七、八座，因此不疑有他。
萬福沒帶隨身丫鬟窩兒或王婆子，她帶的是喬語兒，以及兩名體型壯碩的家丁和車夫一名。
「這地方不錯。」
還用你說，我費了不少心思打理，規劃出最完善的衣莊，連化糞池和生態池都弄出來了，莊子四周栽種四季花井，鋪上碎石子小徑，還讓人搬來幾顆太湖石做庭園擺設。
萬福的幾個莊子都各有特色，有的古樸，有的簡素，有的弄成景觀式，有的是一般農舍，有的純粹讓人來玩的，養上牛、羊、兔子等溫馴動物，有的是療癒系，使人心情放松。
她隨興得教人頭大，稀奇古怪的主意一大堆，家人早已見怪不怪了，很能適應她突如其來的奇想，就算她指鹿為馬，大家也會捧場的說︰「這頭鹿養得真壯實。」
「小埃妹妹，這些年你果真賺了不少。」見她抿著唇生悶氣，心里發噱的趙天忍不住想逗弄她。
萬福回頭一瞪。「不許叫我小埃妹妹，我跟你不熟。」
「還不熟？你想跟我多熟？」他似笑非笑的嘴角微揚。
「永不往來最熟了。」君子之交淡如水。
聞言，趙天朔不由得低笑。「好像很難，我們似乎挺有緣分的，每次我一有急難總會踫到你，你真是我命里的福星。」
「哼！我叫萬福，有千千萬萬的福氣，誰踫到我都沾福。」萬福大言不慚的自夸，還告訴他不用太得意，福氣不是只給他一人，她天生帶福，身邊的人，人人有福。
「那我是不是該帶著你走，好確保我福運亨通。」看到她氣鼓鼓的小臉，趙天朔的笑意更甚。
在彌陀寺休養了兩日，原本至少得臥床半個月養傷的他，已能行走自如，從外表看來不像受過傷的樣子。
其實他也非常訝異傷勢好得如此迅速，他歸功于人參娃根須，連喝了數次後氣血充沛，元氣十足，體內好似有股暖流流竄，他覺得他的功力亦增進了幾分。
殊不知是靈潭的水起了作用，人參娃的根須也功不可沒，兩者相輔相成才讓他的傷口快速復原。
但是幾乎致命的劍傷還是造成不小的傷害，劍尖擦著心窩邊緣而入，看來面色平和的他，短時間內還是不能有太大的情波動，大笑和氣憤都不允許，即使輕輕一笑也會牽動正在癒合的傷口，讓他有被撕扯開的抽痛。
所以他盡避是自己走著，但額頭可見一層淡淡的薄汗，不知情的人以為是天熱出汗，實則他並沒有表面上的舒心，從下了馬車起就不讓人攙扶，徐步而行故作自在。
「你想得美，最好別動這個念頭。」她不是一動也不動的死物，由著他攛掇。
「福妹妹，我倒是挺想的，一遇到你就化險為夷，你說誰不想把你這個吉樣物帶在身側。」若是她，他可以忍受，即使她嘴上不饒人，句句刺心但輕軟的嗓音像和情郎打情罵俏。
萬福兩頰一鼓，氣呼呼的瞪眼。「去你的吉祥物，你恩將仇報，我救了你，你還以怨報德。」
他輕佻一笑。「我無以為報，要不，以身相許？」
些話一出，兩人的神情都有點玄妙，氣氛莫名地曖昧起來，卻又有些撲迷離，瞬間還有股冷風低掠。
也許一盞茶，也許一息，場面又恢復尋常。
「景王世子在說笑嗎，以身相許是讓我當妾不成？別忘了我的身分是民女，高攀不起天家貴冑。」她才不會自找麻煩，一頭栽進那個天底下最骯髒的漩渦里翻攪。
萬福的神情凶惡，彷佛他敢點頭就咬死他，管他神仙戒殺生，萬物皆有輪回，她助他解月兌。
「原來你知道我是誰了，看來我的人變節了。」賣主賣得很歡，同時也失去了該有的本分。
走在兩人身後的喬語兒突然打了個冷顫，雙腿微微打顫，因為跪得太久了，沒人叫她起身，兩膝跪得發腫，行走不便。
從暗衛營出來時她才八歲，雖然師父賀遲仍帶著她練武，可畢竟漸漸松馳了，少了伙伴的相互砌磋競爭、緊湊的訓練，以及規律而嚴格的搏斗，她失了一開始的自律和嚴肅，心緒變得放松，把自己融入萬家的生活，心思上也有了轉變。
她看著長房、三房妻妾之間的明爭暗斗，又和婢僕婆子中有少許的交流，環境造就一個人的心性，加上別人有意無意的提起，她一點一點的听進耳朵，最後進入心里。
在沒見到趙天湖之前，她還能心如水，二房的兩位少爺年紀還小讓人起不了心思，而二爺太老，又是寵妻如命，根本不作他想，唯有容貌出眾、氣勢凜然的世子爺能勾動潛在心底的情思。
她才十三歲，正是情竇初開的年紀，看慣了萬家姨娘們的作態，免不了意動，想一償宿願入了富貴門。
可是趙天朔狠狠打了她一記悶棍，她高攀不上他，身為暗衛的職責是執行好主子所指派的每一個任務，沒有主子的吩咐自作主張，多做他想，這名暗衛也等于廢了。
今日一跪，跪她的警覺心，冷汗涔涔地想起初入暗衛營的艱辛，那時為了一顆饅頭和人大打手，頭破血流才吃了個半飽，這些年的安逸讓她忘了當初的饑餓，她有些貪心了，開始有了奢望。
萬福輕哼道︰「給了我就是我的人，何來變節一說，就是搞不清主子是誰，要再鞭策鞭策。」
「小埃妹妹說的是，朔哥哥受教了。」趙天朔虛行了個禮，很不誠心地勾唇一笑。
「說了別再叫我妹妹，你听不懂人話呀！」萬福氣惱的瞪著他，她真討厭他那副得了便宜又賣乖的嘴臉。
她的氣怒一點威脅性也沒有，看在他眼里，反倒顯得可愛，讓人心頭發軟，但他仍故意搖頭，嘖嘖兩聲道︰「真難伺候。」
「你才難伺候，不回景王府，偏要窩在我這個小莊子，你不難受我難受。」像她這麼懶的人只適合抬頭望雲，低眉聞花香的風雅事，做不來照顧人。
「太遠了。」前路險阻。
景王府位于京城皇都內，景平縣離京城約五日的車程，以他的傷勢無法獨自上京，除非有人來接。
身為皇上的親弟弟，景王也有他自個兒的封地，可是皇上遲遲不放他出京，一來是手足情深，皇上想留景王幫著對付依然活得康健的太後，二來也有牽制的意味在里面。
世上無不多疑的帝王，尤其是晉王自毀長城，從他手里搶來的，皇上一直覺得得位不正，再加上上頭還有一個太後壓著，不時提醒他帝位原是晉王的，即便是一母同出的親兄弟，他也實在難以安心。
所以皇上將景王扣在京里，妻妾家眷同在一處，他不想世上再有第二個晉王，放在眼皮子底下看著才能萬無一失。
不過也因為祖父坐鎮景王府，趙天朔這個小輩能搞出什麼事兒，皇上睜一眼閉一眼地由著他去，他才能不時的出京，做他想做的事。
「再遠不會比黃泉還遠。」萬福假笑的扯動臉皮。
她還是小埃神時去過地府，她給地獄不空、誓不成佛的地藏王苦薩送過蟠桃，祂得守著地府入口，沒法參加蟠桃大會。
趙天朔訕笑一聲，心想這丫頭的嘴真毒，見不得他好。「你認為我的身子能支撐那麼久？」
回過頭，見他面上已有汗，萬福難得心軟的伸指一比。「去那里吧，涼快些，免得你倒下了我抬不動。」
她所比的地方是一座草亭子，遠看很小，近了才知滿大的，以藺草鋪頂，四根粗大的木頭頂住，草頂下方是卷起來的草簾子，風大或下雨就放下來，可擋風遮雨。
亭內的厚土上擺了幾張竹椅和藤編桌子，椅子有靠背，人一累了就能往後靠，舒緩一下。
「朔哥哥，你偷了誰家的閨女被追殺，這麼狼狽的躲入寺廟避災？」她開口沒好話，盡是調侃、
趙天朔目光微冷。「我在追查我父親的死因，剛出京不久就遭到狙殺，我身邊的人或死或殘，各自散落。」
「誰想殺你……啊！別告訴我，當我沒問，我才不要卷進你們亂七八糟的事兒里。」明哲保身最重要。
見她很慎重的搖頭，看出她胸有丘壑的聰慧，他不由得莞爾。「很多人都想殺我，我擋了不少人的路。」
他說得含糊，卻不難听出身為景王世子的難處，上有皇上時不時的試探，讓景王府在京中身處進退兩難的尷尬局面，內有三位成年的叔叔覬覦世子之位，他們的子女也想著無「嫡」立庶，想辦法要除掉他。
皇上年事已高，底下的皇子皇孫們蠹蠢欲動，紛紛拉攏對他們有利的人馬，朝廷中已有黨派出現。
景王府立場超然，誰也不偏幫，只忠于皇上，皇上讓誰接位就由誰接位，登基大典後便擁新皇為帝。
但是也因為這份超然而引來多方猜測，小人總是以己心度人，多疑是皇家人的傳統，沒人相信他們什麼人也不挺，真的置身事外，誰曉得暗中是誰的人，只是藏得深未暴露出來而已。
不能為己所用便是敵人，為免被對手搶先一步反過來為敵，那就先發制人，斬草除根，再加上晉王狼子野心的想拔掉皇上的左右手，首當其沖的景王府便是箭靶，他第一個要滅的便是景王和嫡系子孫。
所以景王世子的身分不是榮光，反而是一種負累，多方人馬都想殺他，他的處境堪慮。
「不當景王世子不就得了。」煩惱多半都是自個兒找來的，拋開了，四大皆空，人生自有風流處。
瞧她說得輕巧，他卻心情沉重，若是不當世子，他一身血仇向誰索討？「世上之人皆身不由己。」
「是放不開、放不下吧！執念太深，成不了佛。」她看過太多孤魂野鬼因留戀陽世而灰飛煙滅，連投胎的機會都沒了。
「成佛？」趙天朔驟地射出陰狠眸光。「我只想成魔，殺盡害我爹娘的人，讓他們血祭我爹娘。」
「等等，那株人參娃沒救活你親娘嗎？」不可能呀！都五百年了，雖然不能起死回生，但只要一息尚存，大多能救得回來。
他神色悲憤的捂著臉。「她兩年前死了。」
那就表示人參娃確實把他娘給救活了，怎麼又死了？
常言有雲，大難不死，必有後福，為何差點進了鬼門關的人又難逃死劫，難道是命中注定？
「馬車翻覆，我娘她……」一想起此事，趙天朔就十分自責自己的掉以輕心，把人心想得太簡單。
在用人參娃救回母親後，他自覺能力不足，無法護全家人，便自請入軍營磨練，在京城三百里外的京畿營操練，由六品校尉做起，直到拼出四品的宣武將軍，領一萬名京軍。
可是正當他得意之時，二叔的生母張側妃說她近日怪夢不斷，要他母親同到五台山上個香，求個心安。
張側妃為庶母，王妃逝世後便以她為大，府中的事務也大多由她掌理，他母親雖有不安，但也不好拒絕，最終還是去了，畢竟一個孝字就足以壓死人。
殊不知這是別人挖好的坑，他母親的車駕行至險峻的山道，拉車的馬忽然狂性大發往前奔馳，遇彎不轉的直接撞上山壁，馬兒頭破血流當場死亡，馬車則翻覆在斷崖旁。
他母親被救起時已奄奄一息，等他接到消息快馬加鞭的趕回王府，母親只來得及同他說「好好活下去，找個真心相待的人在一起，不要負了她」，而後便斷氣了。
趙天朔哭得不能自已，一再悔恨為何不陪在母親身邊，他痛失至親，悲傷不已，世上再也沒有他想護的人。
但是他不相信母親的死有這麼單純，他停靈不出棺，全力追查馬車翻覆的背後真相，最後得知是張側妃所為，他二話不說沖到張側妃的院子，用拖的將人拖到靈堂，一劍砍下她的頭祭拜母親。
庶母雖是庶，也佔了個母字，側妃是上了皇家玉牒的，趙天朔此舉無疑是大逆不道，朝廷大為震動，不少落井下石的官員紛紛上奏譴責，要他以命抵命，以償孝悌。
這時候不踩他更待何時，早想扳倒景王府的各路人馬磨刀霍霍，包括死了娘的二叔都想他死。
只是雷聲大，雨點小，景王的嫡系子孫就僅剩趙天朔一人了，長房子嗣怎麼可能讓他就此斷絕，因此皇上下令仗責五十，禁足一年，抄寫佛經以為贖過，這件事就此輕輕揭過。
為殺害母親的凶手回向經文？想當然耳是不可能的事，趙天朔除了不出王府，府里任何角落他照樣暢行無阻，早起睡的勤練武藝，勤看兵書，並從二叔手中接過王府外院的財務，交由心月復打理。
一年很短，但也能做不少事，景王府是他的，他不容許已封郡王的叔叔伸手，意圖奪走他父親的位置。
何況他爹娘的死他們都有嫌疑，他再怎麼不肖，也不會任憑弒親死仇得償所願，讓九泉之下的雙親死得冤屈。
一年後，他走出景王府，重新布署在外的人馬，啟動潛伏的暗線，偷偷調查父親的死因，為人子者唯有查出真凶才能告慰父親在天之靈，百年之後他也才有臉再見爹娘。
只是他千防萬防，家賊難防，前腳才帶人出京後腳就被人堵上，一路上的截殺，刀劍無情的揮落，那銀晃晃的刀光劍影之下，他多次險象環生，看著侍衛一個個的倒下，他有著不可言喻的痛，他們曾經伴隨他多年。
不會再有下一次了，這一次的教訓教會他人不可心存仁慈，該動手時就要動手，敵人不死，死的就是自己。
趙天朔將手緊握成拳，暗下決心，終此一生他必將護住身邊所有他重視的人，不讓他們受到一絲傷害。
驀地，他冷絕的視線落在萬福瑩亮的小臉上，心頭一陣輕蕩，泛起了柔軟，一絲一絲牽絆纏繞著……