這一日,陽光正暖,倪府一家女眷按著讓劃出游踏春。
小倪氏對這事可是私下籌劃好幾日,期間也派人向紈褲劉大少送了消息,在今日可以讓他趁機相看倪芳菲,一日他對她上了心,還怕婚事成不了?
「你們待會兒可得見機行事。」她不忘吩咐兩個女兒。
「知道了,娘。」
屋內,董惠雲跟董惠芳迅速交換一個眼神,她們可是另處準備了一場好戲要給那個令人厭惡的大姊姊呢。
華院內,一大早,小蓮跟海棠肚子都不舒服,也不知吃了什麼,一直瀉肚子跑茅廁。
倪芳菲看到兩人臉都發青,雖然早早請了夫過來看,藥也吃了,還是命她們要留在院子,再怎麼說她要去的地方是近郊山區,若真內急,可是極不方便的。
「不行,姑娘身邊不可以沒人!」海棠臉色慘白,她連站著都有點辛苦了,面無血色的小蓮也拼命點頭,可是她更慘,只能坐著,連站起來的力氣都沒有。
「你們真不放心,我就帶何姨跟葉成去。」她知道兩人的憂心,而她說的兩人也都是從莊子跟著一起過來的。
兩人雖然點頭,但還是不放心,尤其海棠,她撐起身子想跟著去。
「放心,至少我的逃命功夫早就練著等了。」倪芳菲半開玩笑的說著,但看著她們眼里的憂心,她覺得自己太不該了,又半開玩笑的自責道︰「我也真是的,大長公主都派人教了我輕功,怎麼不連功夫也一起練了,不是可以讓人更放心嗎?」
「姑媳怎麼這麼說呢?這麼多年,調香的學習已佔了你太多時間,你還是犧牲睡眠時間才勉強排出點時間來練輕功,若要再練功夫,姑娘就不用睡了。」小蓮眼眶都泛淚了。
海棠也是,這幾年姑娘有多努力的鞭策自己,她們都看在眼底。
倪芳菲心里涌上一股酸澀,她們對她而言不只是丫鬟,她也很清楚兩人會月復瀉肯定是某些人的手段,她們是因她受苦,這麼使計要兩人無法跟她出門,想來一定有什麼「好事」等著她。
她交代她們一些話,兩人臉色一變,但仍很快的反應過來,替她準備幾款香粉及解藥,讓她貼身攜帶,一回身,就一而再的吩咐何姨跟葉成,一定要緊緊貼身跟緊主子。
兩人也點頭如搗蒜,只是,沒想到一行三人要上馬車時,兩人被留下了。
「那里是賞花勝地,馬車綿延好幾公里,我們母女四人就只有兩輛車,帶兩個丫鬟也夠了,也還有兩個車夫呢。」小倪氏打定主意不讓兩人跟著去。
何姨跟葉成也急了,但倪芳菲也只能朝他們笑笑,要他們先回院子去。
她可以想象小蓮跟海棠會有多緊張了,但如今能保命的就是她袖子里的那幾包香料,她也只能見招拆招。
馬車其實很寬敞,四人同車,也不覺擁擠,小倪氏母女三人說說笑笑,倪芳菲大多是听,氣氖意外的和諧,但她很清楚,這也算風雨前的寧靜。
天氣楮朗,出游的馬車的確不少,山路並不寬敞,馬車走走停停的,讓人都快沒有賞花的耐性,意外的是,小氏母女三人反而耐著性子與她說笑,又招呼她喝茶吃點心。
她卻不敢多用,就怕里面加了料。
好不容易,馬車尋到位置停下來,一行人下車,丫鬟拿了幾個提籃,內有茶點及茶具。
山林本該寧靜,但來賞花的人太多,倒是多了喧囂,四處可見人影走動。
一行人找了個較少人的坡地,下人鋪了軟墊,放上茶點,燒熱水煮茶,忙忙碌碌的,幾個主子先行往右邊開了滿山的桃林走去,走著走著,董惠芳跟小倪氏在山坡上的桃林停下賞景,董惠雯卻拉著倪芳菲往林中小徑走,「大姊姊,我們往那邊走。」
倪芳菲回頭看了小倪氏一眼,她笑著揮手,「去吧。」還叫了名丫鬟跟上去伺候。
滿山遍野的桃紅,花香四溢,也听得到不少談話聲,滿山游人,再加上倪芳菲的相貌出色,也有人認出董惠雯,自然也引來諸多目光,更想上前攀談,偏偏董惠雯腳步特意加快,不給人接近,不過,她興致極高,努力的找話跟倪芳菲聊。
「大妹妹今天對我也太熱絡了。」倪芳菲蹙眉,事出反常必有妖。
「大姊姊說什麼呢?其實也是,是我不應該,我心眼太小,總想著大姊姊回來,一切都會變得不一樣,我……」她一臉愧疚,卻不忘帶著倪芳菲往另一邊較無人的偏僻路徑走,而這條路其實已有人在沿路枝干上做了隱密的特定記號,提醒董惠雯往一個地方走去。
「對不起,我真的是太不懂事了,爹娘向我跟惠芳提到你的婚事,想到我們姊妹在一起的時間也不多,我還無聊的頻使絆子,真是太糟糕了,大姊姊,你會原諒我吧?」
走著說著,董惠雯的眼眶紅了,她低頭從袖口拿出繡帕,卻不小心掉下荷包,荷包口一開,里面有東西掉出來,倪芳菲就看到她臉色一變,急急的又彎身拾起,或許因為太急,手抓得太緊,似乎抓斷了什麼又急忙的塞回袖內,一整個慌啊。
倪芳菲柳眉微蹙,山風徐徐吹來,除了滿山飄送的桃花香之外,她竟然隱隱約約的聞到一股奇怪的味道,彷佛是媚香。
她看向朝她擠笑意的董惠雯,兩人繼續往前走。
倪芳菲已經確定那怪味來自董惠雯,她身上竟然有些微的媚香,她實在不想將她想得那麼惡毒,但若她有心要毀自己清白,她也不是吃素的。
兩人沿著山徑走,這邊的桃花倒是開得更盛,但再也看不見其它人。
「那里真美,我先過去。」倪芳菲突然加快步往另一邊桃花林走。
董惠雯一愣,連忙跟上去,「大姊姊,等等我啊。」
但倪芳菲一逕的走,董惠雯不知道她的腳程怎麼那麼快,她拉著裙擺半跑步的追都追不上。
沒轍了,她只能回身要百合快快追過去,但百合追了好一會兒,不過轉個彎,倪芳菲已經不見影,她來回看著,不知往哪兒走?
而就在百合身後一株高聳的大樹上,倪芳菲就隱藏在枝葉間,居高臨下的俯看百合急急的轉身回去找董惠雯,她瞧了瞧,再施展輕功飛掠,來到另一株樹上,看著在前方下說話的董惠雯。
「怎麼跟到不見?快去找啊,我安排的人應該都到那里了。」董惠雯怒道。
「二姑娘,大姑娘會不會發現不對勁了?」百合其實很害怕,「還有,夫人要我們往另一邊走,劉大少爺在那里等著,可是二姑娘卻……若是被夫人知道了,怎麼辦?」
「我要你怎麼做你就怎麼做,而且,倪芳菲怎麼可能會知道什麼?你少自己嚇自己。」她氣呼呼的瞪著她,又不安的四處看著,就怕倪芳菲突然跑出來。
像是突然想到什麼,她又將荷包拿出來給百合,「里面的線香一不小心掐斷了,你待會兒全點燃就是,听到沒有?」
百合吞了口口水,點點頭,「可是,事後怎麼辦?二姑娘,夫人知道後……」
「你不說,我不說,我娘怎麼會知道我做了什麼?」董惠雯沒好氣的瞪著她,「既然倪芳菲不想嫁,我就成全她,讓她直接在山林被男人糟蹋,還讓人瞧見,丑聞一出,她連紈褲子弟家的富少女乃女乃都做不成,看她還有沒有心情學品香或調香?」
倪芳菲眼神倏地一冷,呵!好個黑心肝的女子,果然是從黑心二娘肚里出來的!
「二姑娘,會不會太——太狠了?」百合又香咽一口口水,拿著荷包的手都在顫抖。
「是她自己傻,離開莊子好好接受我娘的安排就好,敬酒不吃,也只有罰酒可以喝了。」董惠雯沒好氣的辱罵百合廢話太多,要她趕緊找倪芳菲去。
兩人離開好一會兒後,倪芳菲才從樹上飛掠而下轉身往另一條小徑走去,但才一轉彎,就見到一個好久不見的人,他一襲寶藍圓領袍服,身材頎長,俊美無儔,舉手投足讓人感覺瀟灑。
「倪姑娘!」季睿麟勉強掩住臉上喜悅及一肚子的好奇,硬是裝出偶遇的樣子,今日的她一襲淡紫綢服,加上山上微涼,她身上還加了件白色披風,淡掃娥眉,甚是清麗動人。
倪芳菲的心情極不好,但這個壞心情似乎在巧遇他後有了些微變化,尤其想到那日點燃夢浮橋後的夢境。
季睿麟緩步走近她,一抹熟悉又想念的味道隨風而來,他笑了,真的久違了!她身上淡淡的蘭花香,一樣是那樣的好聞。
見他俊臉上的笑容,她不由自主也回以一笑,「校尉也來賞花。」
「是,幾名友人……相約,就一道來了。」他俊臉上有些不自然的潮紅紅,聞到她身上的香,他竟然突然想起那日燃香之後的夢境。
她看著他,再看了看靜悄悄的四周,一個念頭閃過,她柳眉一皺。
似是察覺了什麼,他尷尬的輕咳一聲,「呃……其實我們也不算偶遇,就是回京後,我一直不知你一切是否安好,所以派人暗中留意你的消息,但只是派人在你家大門外留意,絕沒有做出任何偷窺或不合禮教之事,真的。」
「我信校尉。」她微微笑,看出他的窘迫,卻覺得溫暖,一種讓人放在心里惦記的溫暖。
他暗暗吐了口氣,笑道︰「所以,今日知道你總算出門,我才趕過來就想見見你,問問你的近況,有沒有需要我幫助的地方。」他說愈心虛,其實在她抵達這座桃花林後,他也策馬抵達,但不願自己的出現引起滿山女眷的注意,他只得先行攀到可以觀察桃花林的一株高樹上,在見到她在另一名姑娘及丫鬟的陪伴下往這邊走來,他也運起輕功跟過來。
只是,在突然見到她也飛掠上樹時,他大為震驚,也因此不敢靠她太近,以免被她發現。
她見他臉色愈來愈心虛,直接開口,「校尉看到我施展輕功了?」
她如此大方,他倒也不扭捏,直接承認了,「是,我沒想到你的輕功挺好的,只是,出了什麼事?為何要躲藏?」
看來他沒听到董惠雯說的那些話,她苦笑,「說來話長,待日後有空再說明,但這事請你替我保蜜,我也向校尉坦承,除了輕功處,我連一招半式的武功都不會,絕不是什麼武林高手。」
「好,我保密。」他很高興能得到她的信任。
他此刻的表情特別稚氣,感覺很可愛,她心念一動,「我們是朋友吧?現在我就要請你幫我個忙。」
他微笑點頭,只是在听到她說的忙是什麼後,他臉色大變。
「大妹妹,我可終于找到你了,我感覺累了,想回去休息了。」
在滿山花中,倪芳菲主動找到董惠雯主僕,一臉疲憊的說了話,轉身就要往回走。
董惠雯臉色微變,快步上前,把挽住她的手,「不要嘛,大姊姊,另一邊山林更美,我們看完那里就回去找娘跟妹妹。」
倪芳菲勉強的點點頭,董惠雯就親熱的挽著她往另一邊的山坡去,那里的花的確開得特別艿盛,她也感覺到董惠雯特別開心,她跟著談笑風生,一派和樂。
董惠雯一想到倪芳菲要被人壓倒在身下為所欽為,心情更好。
看到目的地不遠了,她突然步一絆,身子一晃,往前踉蹌,她以為倪芳菲會拉住她,但出乎意料的,她沒有,害她真的硬生生的把腳扭傷了,跌坐地上,臉色痛得發白。
「我扭到腳了,好痛,大姊姊。」她痛苦的說著,可是倪芳菲只是站在那,定定看著她。這人是怎樣?連過來關心都不會?董惠雯心里嘟囔,卻是一臉的可愴兮兮。
「前面有間木屋,我們扶著你過去。」倪芳菲這才緩緩走上前,跟百合扶著她一拐一拐的進到廢棄木屋內,董惠雯即給百合使個眼色,「快去找人來幫忙。」
「是。」百合很快的走出去,還刻意將門帶上。
倪芳菲瞥了一眼關上的門,董惠雯連忙開口,眼楮在木屋巡了一遍,「這里只有些干草堆,什麼都沒有。」
「二妹妹認為應該有什麼?」她不解的反問。
董惠雯干笑一聲,「沒……哦,好痛啊。」
倪芳菲扶著她到草堆上坐下,也在她身邊坐下。
董惠雯歉然的說些話,心里卻在雀躍,這時候百合該在窗外點燃媚香讓風送進來,而她早已服了解藥,絕不會……咦?她柳眉一皺,她怎麼頭腦昏沉,全身莫名的燥熱難耐起來?她蹙眉看向倪芳菲,她看來卻沒有半點不適。
「大妹妹怎麼了?」
董惠雯連忙搖頭,怎麼回事?她的身體愈來愈奇怪,全身有種異樣的灼熱。
她陡地倒抽了口涼氣,眼神慌亂的看著倪芳菲,這不是賣線香給百合的妓女形容中了媚香後的感覺?可怎麼可能?不該是她啊!
她嗅了嗅,空氣中的確有一股愈來愈濃的香味。
不久,她口干舌躁還全身發軟,終于承受不住,頭重腳輕的倒臥在草堆上,「大……姊姊,我不舒服——你別走,陪著我。」她都快哭出來了。
「放心,我會陪著你,不過,我先出去看看百合怎麼還沒過來?」
倪芳菲拍拍她的手,起身走出去,再將門帶上後,她轉往另一邊走去,一眼就見到百合昏倒在地上,季睿麟則站窗口旁,窗口上有一顆香丸在燃燒,白煙就順著風往窗戶內送。
突然,季睿麟低聲道︰「有兩個人往這里過來了。」
她沒听到聲音,但她相信他的耳力,他將香丸捏熄,她不解的看著他,他將窗戶打開,里面的董惠雯已經昏昏沉沉的在撕扯自己的衣物。
「你等我一下。」他彎身身摟住百合的腰際,飛掠到另一邊的山徑將人放下,迅速折返回來朝倪芳菲點頭兩人極有默契的同時躍到樹上,腳的枝干處正好可以透過窗戶,看到屋內的動靜。