知道衛忠領著家人出門，許香菱立刻召集村人聚在衛家門口，把門板敲得震天價響。
這時候家里除了廚娘和楚槿之處，所有人都出去做事了，有人到花圃里、有人送花進京，京城鋪子的鮮花供應一天都不能斷。
楚槿打開門，發現領頭的是許香菱和她哥哥許文杰，眉心微蹙。
許香菱對楚槿的怨恨由來已久，兩人每踫上一回，許香菱的酸言酸語就要發作一次，平日里她四處造謠，說楚槿不守婦道、與男人勾搭，這種話听得太多，楚槿連理都不想理。
每逢楚槿賽蘭奪魁、鮮菊大賣，許香菱就又要來蹦幾下，那些個說她是妖、用人的骨血養花的謠言也是從她嘴巴里流出來的。
楚槿不在意，這種話要是有人相信，肯定是腦袋不清楚，只是她沒想到加上嫉妒在當中作祟，這話還真的有人信。
當年沒嫁成孫曉進，沒勾搭上衛珩，再加上吳婆子把她和男人幻勾搭搭的事傳得人盡皆知，這下就算許香菱長得比花兒還艷，也沒人娶她進門當媳婦兒。
她家爹娘眼看女兒一天天大了，再嫁不出去真要在家里當老姑娘，于是年初作主把她嫁給趙鎮長當續弦。
趙鎮長的年紀比許香菱的爹還大，能娶一個女敕妻回家自然是捧在手里怕碎、含在嘴里怕化，百般寵溺，這樣的寵愛讓許香菱越發不可一世。
外嫁女經常回娘家本來不是好事，偏偏許香菱隔三差五回百花村，每次回來多多少少都要挑惹些事情，平日里有衛忠和于杉在，掀不起大波浪，沒想到今兒個全家人都不在，她立刻找上門來，看樣子平日里沒少往衛家探頭探腦。
「快！大家動手，把這個妖女給綁起來燒了，要不，村里肯定會發生更多不幸的事！」許香菱指著楚槿的鼻子大聲叼喝。
「說妖女就是妖女？你誰啊？聖母娘娘還是觀音菩薩？省省吧，有力氣在這里滿口噴糞，不如回家好好念經，看能不能消災抵過。」孫曉藍扶著孫婆婆過來，怒氣沖沖地撥開她的手指。
許香菱冷笑，「如果她不是妖女，為什麼家家戶戶的花田里多少都有花生病，就她家的花田沒事？不行，大家快點動手把她燒死，往後咱們村里才能平安無事！
楚槿無奈嘆氣，上次這樣，這回又來，她膩不膩味啊！
去年種植海棠、莉、蘆薈、米蘭的人家發現葉片上長圓形的紅褐色小斑點，嚴重時葉子會穿孔、掉落、枯死，侵害到睫部的話，往往會導致整株植物的死亡，楚槿查過書冊，加上她當鬼魂時在學校上過的課，確定那是現代人所說的炭疽病。
自然，楚槿之所以能夠提早發現，是因為病株向她發出求救，所以防治得及時，那時候她和人們從早到晚巡視，一旦發現發病的葉子就摘下來燒毀，防止擴散，也因為她的花圃全築起高牆擋住，因此外頭的病菌不容易傳進花田里，損害並不大。
在得知是炭疽病時，她告訴過不少村民要如何處理，可大家根本沒把此事放在心上，任由炭疽病蔓延，直到植栽死傷超過四成才開始緊張，那時看著衛家花田無事，再對比自家的花田，心里早就妒恨叢生，因此這回被許香菱一煽動就紛紛圍上來了。
孫婆婆站到楚槿身邊，握住她的手，問︰「我家暖房也沒事，莫非我們也是妖孽？」
楚槿握了握孫婆婆的手，感激她在這時候為自己頭。
這幾年她有好的，從不落下孫家，因為她記恩，她不會忘記剛進百花村時孫婆婆、孫曉藍和孫曉進是怎麼待她的，雖說背後有衛珩的指示，但他們卻做到了處處周到，她很感激。
「你們肯定是幫凶，至則怎麼能種出別人種不出來的菊花？」許文杰說。
「自己不努力，反要怪別人太得意，這是什麼道理？」孫曉藍怒氣沖沖問。
許文杰裝出一臉害怕的樣子，「去年花卉得病，情況最嚴重的李家有三個人死掉，這次又是同樣的狀況，不知道要換誰家死人了……」
許香菱嫁給趙鎮長之後，許文杰在妹婿的幫襯下成為百村的里正，他老早就瞧上楚槿，若是把她逼得走投無路、向自己求救，這婚事應是能談下。
瞧瞧衛家，才短短幾年功夫就買下那麼多地，還開了鋪子，憑楚槿那手種花功夫，要是能把她娶進門，許家還能不發達嗎？
別說她那張俏臉半點不輸自家妹妹，氣度上更是大勝，想著想著，他忍不住咽了咽唾沫。
許文杰安插的人附和，「可不是嗎？李家冤哪，年初李爺爺過世不到十天，李女乃女乃也走了，年中時連李家那個健壯的小伙子也死了，最可憐的是去年他們家種的花全死透了，要是再看不見衛楚槿有問題，咱們算是全瞎啦！」
楚槿翻白眼，李爺爺、李女乃女乃年紀大，已經躺在床上好幾年了，這能算在她頭上嗎？炭疽病為害，李家忙著打理老人的喪事，疏忽了花田，導致病況蔓延、花草死透，也算是她的錯？
至于李健，他不是因為賭博、銀子還不上，被賭坊的人痛打一頓，送回家里，不到幾天功夫就沒的嗎？那時她還好心派人送銀子過去，讓李健延醫看病，他爹娘想著兒子身強體健，肯定沒事，把銀子拿去買花種才延誤醫治、病入膏肓，這依然是她的問題？
「這次最嚴重的是……」胖胖的牛嬸巡了一圈，粗粗的手指往張家大媳婦指去，說︰「張嬸子，听說你公爹身子不好？」
張嬸子回過神來，一張臉嚇得慘白，如果牛嬸沒說錯，那她的寶貝兒子不就有危險了？不行不行，她就這麼一個兒子，往後要靠他養老的，萬一他有個三長兩短……
張家的鄰居跳出來說︰「沒錯，大夫說就是這幾天的功夫了。」
「還有我，我家的犯病也厲害，嫂嫂前兩天踫到肚子，怕是肚里的小佷兒不保，大夫不讓她下床，這厄運會不會……」
穿鑿附會的事兒只要想得到便說得出來，整村人聯手，髒水越潑越起勁，一個個說得有鼻子有眼的。
「胡說，這種破事怎麼能賴到小槿身上，難道你們家的狗拉稀也跟小槿有關？」孫曉蘭大罵。
「各位鄉親，快把她綁起來，雖說花花草草每一年都會犯點病，可若真是這個妖女在背後使壞，早晚咱們村里會死得一個不剩，到時咱們的田全都變成她的啦！」許香菱揚聲道。
她一嗓子大喊，村民都蠢蠢欲動，廚娘見狀，從人群中退開，打算跑到田里去把其他人給叫回來。
楚槿冷眼看著許香菱，說道︰「真不曉得你在瞎折騰什麼，你都已經嫁給趙鎮長，難不害死我你還能嫁給孫大哥？」
幾句話說得許香菱臉上一陣紅、一陣白，精彩得很。
村人們見許香菱這副模樣，想笑卻不敢真笑出聲，當時她是怎麼腆著臉往孫家貼的，人人都心知肚明，偏偏孫曉進沒有半點意思，惹出不少笑話。
確啊，打那時候起，許香菱就在背後不斷說楚槿的壞話。
罷開始也沒人把她的話听進耳里，只覺得她窮極無聊，可隨著衛家越來越發達，楚槿的地越買越多，一個半路家的小泵娘居然把花種得比誰都好，大家看在眼里，心里多少吃味兒，這時再有謠言入耳，自然說啥都信了。
「你不要胡言亂語，要是破壞我的名譽，我讓我們家老爺把你給抓進牢里！」許香菱被旁人訕笑的表情給激怒了。
楚槿扯唇一笑，她還當真以為鎮長是了不起的大官呢。
「剛剛你也說了，這花花草草每一年都會犯點病，同樣的，生老病死不是很正常的事嗎？什麼時候百花村不死人，外頭才要說咱們這里是妖怪村呢。拿這種窮極無聊的說詞要把我綁上，你確定自己腦子沒進水？」
「你——哼！我可是親眼看見你對花草說話的。」許香菱氣急敗壞。
楚槿不疾不徐地反駁，「我還會對著衣服抱怨怎麼這樣髒啊，快把我給洗死啦，抬頭對天空說今兒個太陽真好、雲真美，拿香求神佛庇佑我們一家子平安健康呢。對著讓我發家致富的花草說幾句『托你們好好長，不要生病了』、『謝謝你們把花開得這麼好，讓我多賺一點錢』這也叫做妖？如果是的話，站在這里的每個人都是妖嘍？」
短短幾句噎得許香菱回不了嘴後，楚槿緩緩走下台階，對著村民們說︰「我知道你們最近因為蚧殼蟲病的事，煩惱得很。」
張嬸子走上前問︰「你說，那白白的小蟲是什麼蚧、蚧殼蟲？」
「嗯，它們經常在植物的下半部出現，分布在睫或葉子上頭，一個不仔細就會傳染開來了。」
「對對對，就是這個，為什麼你們家的花都不出事？」
「誰說不會，我們田里也有這種問題，只不過發現得早，而且我們家的花田築了牆，不容易被外頭的病蟲害傳染。」
村民點點頭，又問︰「你是怎麼處理的？」
她耐心解釋︰「剛開始數量不多的話可以用細竹簽把它們除掉，但如果發現數量越來越多，就要很強的水流把它們沖掉，而且隔離起來，不要再傳染給其他花卉，除此之外也可以在水里加上酒來沖洗，達到殺蟲的效果，大家可以回去試試。
「往後你們不必再懷疑我是魔是妖，我能知道這些是因為我識文懂字，看過不少農事方畫的書冊，至于損害很少這事，你們也曉得我們家里添了不少人，他們每天分隊巡邏，一發現不對勁就會往上報，所以能夠及時防範，若你們也能這麼做，相信也會和我們一樣。」
眼看她就要月兌身，許文杰不甘心，故意問︰「既然你知道防範的法子，為什麼不及早告訴大家，非要大家的花病得七七八八才肯開口？」
許香菱接道︰「可不是，你根本存了私心，想讓大家的花全死光，賀老板李老板買不到花，就不得不高價跟你進貨。」
楚槿淡淡地掃過許香菱，視線卻沒停在她身上，擺明了鄙夷，「你這話我可不接，第一點，我有自己的鋪子，早就不和賀老板、李老板打交道，我想這些事大家都曉得，不會輕易被糊弄？」拿這點來說事，根本是純粹給人添堵。
看有人悄悄地點了頭，她繼續往下說︰「第二點，里正約莫忘記了，去年炭疽病出現時，我讓人去告訴你這件事，連防治的法子也說了，當時你是怎麼斥責的？你說我們危言聳听，這麼大一頂帽子扣下來，我們不過是平頭百姓，往後還怎麼敢說話？
「可當時我們還是存了善念，以為里正是因為舍妹的事氣上楚槿，表面上把話講得難听，私底下還是會召集村民把這事宣導下去，沒想到一直都沒看到動靜，我派人到外頭探听，這才曉得炭疽病已經傳染開來。那寸候我和孫婆婆到不少人家里拜訪，把法子告訴大家，多少搶救一些花卉下來，不知道還有沒有人記得這件事？」
這會兒村民的目光全落到許文杰身上。原來問題是出在他身上，要不是他不听建言，大家也不會損失得這麼慘重。
許文杰肩膀一聳，暗恨自己干麼提這回事，這不是搬石頭砸自己的腳嗎？
「哪、哪有這事兒？我不記得了。」
他的局促不安和楚槿的泰然自若成了極大對比，村人們這下哪還看不出誰說謊。
楚槿清冷一笑，緩聲道︰「我知道大家是受人煽動，也不怪你們，可是各位，請你們想想，如果村里發生傳染病，我們家的花田就在杜子里，即便有高牆阻擋，我們真的能夠全身而退嗎？我要真是存了趙夫人、許里正說的那份心思，不是損人亦損己？
「再者，你們有沒有注意到，村東老王家的宅子正在整修？那是我買下來的，等修建好之後，我打算請兩位秀才到村里，免費教大家認字讀書。讀書不一定要考功名，我希望往後踫到農事上頭的問題，大家可以認得字，從書里面找到解決辦法，免得兩眼一抹黑，胡思亂想，栽贓到神鬼妖魔頭上，不知道大家意下如何？」
此話拋出，村人們全改了立場，讀書認字可是富貴人家才能做的事啊，何況還是免費的。
這會兒他們紛紛低頭，一個個面有愧色，想想自己一大把年紀，听人糊弄幾句就上門欺負小泵娘，而小泵娘娘又是怎麼對待自己的？
田大叔第一個站出來，說道︰「衛姑娘，我們受人蠱惑來這里鬧，心底著實過意不去，往後有什麼需要幫忙的，只管開口。」
接著，大伙兒一人一句，搶著同楚槿道歉。
孫曉藍看見人群後頭，許文杰和許香菱灰溜溜地正準備逃走，刻意大聲說道︰「往後各位叔伯嫂可別再听人胡說八道，有人巴不得咱們百花村不平靜呢。」
楚槿輕扯孫曉蘭手臂，不讓她往下說，爽了嘴皮子卻埋下不痛快，這可不劃算，誰曉得什麼時候那些個心眼小的會報復，平添麻煩。
她笑著說︰「我明白大家不是存心的，都說遠親不如近鄰，咱們同住在一個村子里頭，能夠就近照應，彼此之間結下善緣、不存惡念才好。」
孫婆婆與楚槿對視一眼，開口道︰「前些日子我和小槿討論過，今年秋菊賣出後，就打算把培育新種菊花的法子教給大家，往後能養出什麼樣的花，就看大家各自努力。」
竟然有這麼好的事？！大家日夜想著卻不好光明正大要求的事，她竟要公開教導，心里的愧頓時更深了，紛紛涌上前，感激的話一句接一句說個不停。
等廚娘領著下人回來準備大打一架時，看見的就是這一幕。
大家怔怔地看著主子，不曉得怎麼回事……剛才不是還喊打喊殺的嗎？
衛珩匆匆進宮，信州稻災一事處理完畢，得把奏摺往上送，即使上官謙根本不想看，這些奏摺最後都會送到盛相爺和自己手中，但表面功夫還是得做做，免得落人口實。
走進御花園，上官謙身邊的楊公公迎面而來，站定後，笑著同衛珩打招呼，「衛大人進宮了。」
「是。」他看了領路的小太監一眼，說道︰「皇上身子可好？」
揚公公用手指順順眉毛，道︰「這些日子，皇上龍心大悅，皇後娘娘也心情大好，衛大人這趟又把差事給辦得漂亮，許是會有大賞。」
看看楊公公的動作，衛珩微微皺眉。這是讓他小心的意思，難道宮里有什麼麻煩事在等著自己嗎？再听他特意提到皇後娘娘，所以此事有張皇後的手筆？
衛珩面不改色，說道︰「那我可得加快腳步，看看皇上要賞我什麼好東西。」
說話間，楊公公悄悄地遞了封信給他，衛珩微哂，里頭肯定有不少外頭探不到的後宮消息，他順手送出一塊羊脂玉牌，將信納入懷里，隨著小太監繼續前行。
當他琢磨著楊公公的話時，風兒吹了過來，戲謔地在他耳邊撂下一句話，「最難消受美人！」
與此同時，樹上一名女子伴隨著尖叫往下墜。
若不是風給了提醒，衛珩肯定會伸手接住，而這會兒他反應迅疾地把領路太監往前推去，轉眼間，女子摔在小太監身上，兩人痛得哀叫不停。
衛珩這才看清楚，躺在地上的是康華公主——張皇後所出的長女。
瞬間，事情串起來了，大賞賜、皇後娘娘、美人恩，看來張皇後忌憚皇貴妃，想拉自己入隊呢！
也是，張皇後所出的大皇子才十四歲，比皇貴妃所出的大皇子小兩歲，更別說大皇子嘴甜面甜，雖然腦袋不佳，卻懂得討上官謙歡心。
幾個月前，上官謙酒後多言，說要讓大皇子入主東宮，為挑起兩宮娘娘不和，衛珩讓人往宮里宮外頭散播謠言，說過完年後上官謙將立大皇子為東宮。
許是這個謠言讓張皇後急得跳腳，才會想拉攏自己，畢竟他現在可是上官謙跟前的大紅人。
冷眼看著從樹後現身的宮女，衛珩冷笑。「做什麼？還不把公主扶起來。」
爆女這才急急忙忙上前把公主扶起。
康華公主嗯嗯啊啊、嬌弱無比地站起身，起身之際還向衛珩拋去媚眼。
康華公主上官玉十七歲，名聲卻糟透了，上官謙幾次想為她賜婚，但被點名的臣子全都嚇得臉色慘白，一個個都以「在若干年前已經定下親事」來婉拒，幾次下來，上官謙便也歇下這份心思。
康華公主是上官謙第一個孩子，寵溺疼愛自然不在話下，別人不願娶，他還不樂意讓女兒受委屈呢，了不起賜座公主府，養她一輩子便是。
餅去，衛珩認為傳言不可盡信，但自從往後宮埋了眼線後，證明康華公主的婬亂不僅僅是謠言，隨手一抓都有一大把證據。
她在十三、四歲上下嘗過雲雨之樂後便食髓知味，愛上這種事兒，她睡過的男人不會比她的皇帝爹還少，去年還因玩得太過，命太醫悄悄地煮了碗打胎藥，否則公主未婚生子的事情傳揚出去，讓皇家顏面往哪兒放。
把這樣的公主嫁給他，張皇後這是想籠絡他還是想給自己樹敵？