「你不去也沒關系，反正只是一個小舞會，出席的不過是些小人物罷了。」
頂多在電視和報紙出現過幾次而已，真的不重要，對一個窮學生而言，達官貴人不如一頓香噴噴的晚餐來得有意義，至少不餓肚。
可恨的是，她千瞞萬瞞絕口不提今晚的舞會，打算隨便拉個男孩子去充數騙吃騙喝，誰知人算不如天算，她還是被缺錢缺得厲害的好友給出賣了。
她們簡直是卑鄙到無所不用其極，為達目的不擇手段，竟以她的名義寄出邀請函，隨函附上一篇文情並茂的「陳情表」。
她從不曉得兩人文筆如此之好，早知道就要她們幫忙潤潤她翻譯的小說。
但這不是重點。
惡質的爛友在信上極力標榜她在學校受了多少委屈，每個人都看不起她的冷嘲熱諷，譏笑她是一只東方來的小野雞。
還點明她受萊雅的欺壓已有些時日，夜夜哭泣不敢道予外人知，心酸的獨自忍受非人的折磨，表面上強顏歡笑地裝出開心女孩的模樣。
諸如此類的悲情文筆描述得像小說，一個異鄉游子受盡白種人的種族歧視，苟延殘喘維持一絲尊嚴硬撐著，讓一向寵她的藍尼心疼不已，面色沉厲的打算出面為她討回公道。
經她一再澄清，保證是朋友的惡作劇，言明自己絕非受委屈不反擊的嬌嬌女，他才按下怒氣不去計較。
可是死要錢的兩人非要趕盡殺絕，不留給她後路退，舍得花電報的錢打了封急件給他，說他若不出席宴會，女友會被一群虎視眈眈的男人撕吞下肚，到時別哭著老婆被人拐了。
末了還署名她舞伴的名字，讓他當場臉色一變，吩咐康瑞準備晚宴服裝，他要親自護衛至愛絕不假手于他人，給別人一親芳澤的機會。
說穿了就是打翻了醋瓶，不高興其他男人踫他的小精靈一下。
「壞人叔叔你勸勸他嘛！做人不要一意孤行，也不想想自己幾年沒出過門，他能適應爾虞我詐的人群嗎？」
不作聲的康瑞忍著笑，手拿快報廢的蒸氣熨斗燙平綿羊毛材質的黑色西裝，小倆口的吵嘴不在他的管轄之內，他還是第一次看到主人有任性的一面。
想想他有多久不曾打理主人的外觀了，連個熨斗都找了老半天才找著。
平時主人會在晚上接見他在各地資產的代管人，隨意的穿著雖來自目錄上的名貴服飾，但只適合居家不宜外出。
臨時請英國名設計師送來一套全球僅有的晚宴服，一入門就遭「某人」稜虐，企圖毀尸滅跡不讓主人出門，好在他搶救得宜，不叫詭計得逞。
「藍尼，外面的人都很壞心，你千萬不要因一時沖動而做出終生悔恨的事，我會良心不安。」干麼這麼別扭非去不可？
藍尼一睨在他胸前喋喋不休的小女人。「白色的貂皮大衣還保暖吧？」
「廢話，當然暖和，殘殺了無數只令保育人員心疼不已的白貂，我肯定會下地獄。」動物的哀嚎聲仿佛在她耳邊回響。
「地獄有我。」他笑著一吻她沒停過的嘴。
「藍尼，你到底有沒有听進我的話？不要給我顧左右而言他。」差點被他引走話題，奸詐。
她不能昧著良心說不喜歡貂皮大衣、貂皮手套和貂皮制的長靴，在亞熱帶長大的孩子最怕冷了，有了保暖的皮毛自然開心，用不著手寒腳凍的直打哆嗦。
殺害無辜動物是殘忍了些，但自私是人的天性，很難免俗地去裝清高說不要，愛慕虛榮是女人的天職，沒有年齡的區隔，她眷戀有人寵溺的感覺。
不過，前提是他送貂皮大衣的企圖。
「小娜兒，你照過鏡子了沒？」
範丹娜秀眉一凝的抬頭。「你讓我覺得像看到一匹不懷好意的狼。」
「哈……想像力真豐富，你的表情好像嫌棄丈夫不稱頭的小妻子。」忠貞的公狼戀上好戰的母狼。
「我哪有嫌棄你，全怪你長得太出色……」範丹娜驀然臉一紅的斜瞪他。「你佔我便宜。」
他們又不是夫妻。
「小心眼的精靈，你以為我會將你拱手讓人嗎？」她將是他唯一的妻，今生的伴侶。
「誰曉得你在算計什麼，高深莫測的表情叫人惡心，你非要陪我赴宴的理由不單純吧！」年紀不代表智商，她會思考。
一個二十年不出門的人大費周章的打點門面，沒有鬼才奇怪，尤其是有兩個狗頭軍師為錢兩肋插刀，她不提防點都不成。
他的心思倒是不難琢磨，只要是為她好的他都會全力以赴，不惜代價。
但是一牽扯上鬼主意多如牛毛的維妮和夕子，正人君子也會化身為惡夜狼人，借正義之名行下流之實，叫人防不勝防地任其宰割。
物以類聚嘛！她太了解她們了，正如了解自己般透徹，無惡不作。
「小娜兒，慧黠如你豈會看不穿我的用心，我不會容許任何人欺負我的雪精靈。」他的口氣中有著身為男人護愛的霸道。
是她負人的多吧！「我是人不是精靈，不要動不動就當我是見光就化的雪女圭女圭。」
他但笑不語，視同否認她的說詞。她是雪中精靈，獨一無二，他的。
「藍尼，你別去好不好？我犧牲自己陪你打一夜的橋牌。」他該感激了吧！
「牌品不好，牌技超爛，你搞錯犧牲對象了。」是他得技巧性地牌牌皆輸，免得她孩子氣的翻臉。
美目一瞪，範丹娜兩手拉住他的領帶，「你穿得這麼風騷要去勾引誰？」
她不只牌品不好，脾氣一樣得不到優質獎章。
「正式晚宴穿正式服飾並無不妥，你太焦躁。」為之失笑的藍尼拍拍她的臉頰，拉回領帶別上瓖鑽領夾。
他臉上帶著從容不迫的冷靜神色，手心卻微微冒著汗。走入人群對他是一大考驗，他必須表現得體，才不致使她丟了顏面。
必于他諸多負面傳聞對她是種壓力，不能陪她在大白天露面已經是滿懷抱歉，要讓她面對一室訕笑的目光更是不忍，下此決心全是為了他所珍愛的她。
東方女孩在異國求學本就辛苦，受民族意識高張的學生排斥是常有的事，要他相信她不曾受過一些壓迫實在困難，她朋友所說的一切讓他憤怒，如此美好的女孩，居然有人敢處處挑她毛病，無一刻不想害她待不下去，念不成書。
不管事情有幾分真實性，他都全盤收入腦子里，他捧在手心的至寶沒有人可以傷她一絲一毫，連掉根頭發都不行。
幽靈公爵的女人豈是人人可欺，他能不出面捍衛心愛的女孩嗎？
「繼續當你的自閉公爵少惹是生非，維持良好的教養做只好烏龜，縮在殼里喝養生湯就好。」他為什麼非要去湊熱鬧？
「小娜兒，你的話變多了。」好脾氣的藍尼對她溫柔一笑。
她低咒了一句髒話，用中文。「你確定要去？」
「嗯！」
「肯定要去？」她的眉尾微微抽動。
「沒錯。」他拂拂絲質背心。
「絕對要去？」她再一次確定。
「小娜兒……」藍尼定神的朝她一瞬，言下之意昭然若揭。
「你死也要去是不是？」範丹娜清麗的臉蛋都快變成苦瓜了，要哭不哭的模樣。
「你到底在擔心什麼？」她比他還要緊張，坐立難安地在他面前繞來繞去。
她氣憤地拿了張椅子一踩，與他視線平視，兩手像雞爪地拉開他的瞼皮。「你，太帥了。」
說來說去只有一個結論，她不想讓他露面去招惹一些桃花回來。
人長得丑一點無所謂，身份地位不高又何妨，沒錢沒勢湊和著也算是個人，反正不競選總統，見不見光倒是其次，沒人指望她有本事挑到金龜婿。
偏偏他帥得沒話說，身高多金又是一名地位顯赫的公爵，權高財厚，出類拔萃，一站在眾人面前便是焦點所聚，活像個大磁石，南極北極、陰極陽極全部靠攏。
想想她小小的哪能阻擋千軍萬馬，萬一被踩扁還要鏟子鏟，落個尸骨無存的下場豈不可悲。
並非質疑他會變心，而是心里會不舒服，屆時準有一堆自以為貌美如花、艷冠群芳的「搶婚團」來投懷送抱，嗲聲嬌語的自薦忱畔好獲佳婿。
吃醋是女人的權利，要她冷眼旁觀自己要定的男人遭人垂涎可不好受，治標斷本的不二法則是——他別出現。
「別胡鬧了，你要我自毀容貌嗎？」哭笑不得的藍尼扶著她不長肉的腰。
吃得多卻未吸收。
範丹娜連忙護著他的臉一嗔，「不行，你敢毀掉國寶級的俊顏，我一定和你分手。」’
開玩笑，她非常迷戀這張充滿男性魅力的帥容，常常看傻了，滿心幸福感充實著，這是她的精神食糧。
「你傷了我的自尊了，寶貝。」他熱烈的吻住她，將她由「危險」的椅子上抱往安全的地面。
「才怪，你根本是吃定我離不開你。」撫撫唇，她撒嬌的環著他的頸項不甘心的說。
「因為我愛你。」她就是這點可愛，氣不久。
「哼！你最討厭了。不再考慮一下嗎？不要為了我勉強自己去適應不友善的聲潮。」她也會擔心他受不堪的言論圍攻。
他不是社交界的寵兒，在世人眼中他是異類，要融入主觀意識強烈的英國社會並非易事，表面上的敷衍不代表接受，無形的傷害往往來自無知和自我。
十七歲的她無法想像二十年困在同一處的情形，人的習性很難去更改，野地的玫瑰移到溫室里會憔悴，溫室里的蘭花栽在陽光下會枯萎。
一樣的道理，不一樣的感受，存在于人心。
其實世界並不公平，上帝照顧不到陰暗的角落，光明並存著黑暗，在自轉的地球上，每個人都可以看得見日與夜的分界，一半屬于神，一半屬于撒旦。
「丹娜，你長大了。」懂得為人設想。
範丹娜表情一靦地噘著嘴。「那你干麼不和我？」她念念不忘這件事。
突然一道嗆到的咳嗽聲努力不發出音量，怕打擾到小倆口的濃情蜜愛。
「康瑞，衣服燙好了嗎？」佯裝鎮定的藍尼清清喉嚨，抑制拖她回房溫存的念頭。
「平整如新，主人。」康瑞恭敬的攤開衣服，眼角有可疑的笑紋。
「去把我房間的盒子拿來。」頑皮，非要我無措。他用眼神縱容小佳人的放肆。
「是。」
望著康瑞挺直的背，範丹娜漫不經心的刺探，「先說好，不許送我昂貴的首飾。」
她大概可以猜到他下一個舉動，先是貂皮大衣，後是首飾，單細胞的動物。
一會兒，康瑞取來一個造型精巧的音樂盒，掀開一瞧是整套的鑽石飾品，從項鏈、耳環到手鐲，還有家徽式樣的弧形胸針。
「是給你，它屬于你。」他玩弄文字地為她戴上水滴型墜鑽項鏈。
「藍尼，你絕對是惡魔。」她被收買了，用他的愛。
「喜歡嗎？」只要她滿意，銀河都能摘下來送到她面前。藍尼接著替她戴上其他的鑽石首飾。
她橫瞪了他一眼。「我敢說不喜歡嗎？我膽子小，怕天打雷劈。」
天呀！會不會被搶？到時她要命還是珠寶？
沉重的負擔掛在她身上，她感受到的並非喜悅而是壓力，萬一掉了怎麼辦？這是他的心意和一筆龐大的錢吶！夕子和維妮會是第一個拿刀砍她的人。
他存心折磨她嘛！此刻的她多像陶瓷做的丹娜女圭女圭，正由人玩著華貴的變裝游戲。
「主人，時候不早了，你們該出門了。」正式宴會是八點開舞。
而現在鐘敲八響。
「壞人叔叔，你看我需不需要保全人員護駕？」她像豪華的展示品。
「我相信主人的能力足以保護丹娜小姐。」康瑞保證地說。
「我要是因為攜帶貴重物品而慘遭不幸，你們一個是主謀，一個是幫凶。」她得典雅些好襯出鑽石的氣質。
「小娜兒，不許胡說。」藍尼握緊她的手，表情十分不悅。
惡魔。「我都被你寵出虛榮了啦！」
要她拿下光芒四射的「俗物」嗎？
答案是︰休想。
反正她是庸俗的女孩，配上庸俗的東西相得益彰，做人要是不懂得珍惜福氣會遭天譴，就戴一次吧！
然後她要將它鎖在保險箱里，永不見天日。
華麗的舞會，醉人的舞姿，動人的舞伴，交織出一幕上流社會的富裕畫面，悠揚的華爾滋音樂煽動男女潛伏的浪漫，四目深情款款。
「哎呀！你別心不在焉，踩到我的腳了。」她為什麼那麼倒楣，非要慫恿個心有所屈的男人帶她赴宴。
貪小便宜呀！以為有利可圖。
「抱歉，維妮。你說今天丹娜女圭女圭會來嗎？」昂首企盼的丹恩不太認真的道歉。
「會。」不來，她們會宰了她再棄尸荒野。
「八點多了，丹娜女圭女圭不會在路上發生意外吧！」他心有旁騖地又踩了她一腳。
維妮翻翻白眼，在心里哀嚎。「不會。」
「丹娜女圭女圭真的說得動幽靈公爵？」太冒險了，他心愛的東方佳人。
「一定。」就怕她壞心的加以阻止。
「丹娜女圭女圭……」
「停。」天呀！她快受不了他。「開口閉口都是丹娜女圭女圭，請你尊重一下舞伴好嗎？」
她發誓，以後再也不做這種吃力不討好的事，找個平日正經八百的白痴當舞伴。
「原來你需要贊美。」丹恩認真地看了她一眼，心里想的還是丹娜女圭女圭的無瑕面容。
「嗯！」她懶得多作解釋地應了一聲。水平不同。
「你有二十三顆非常可愛的雀斑。」他不了解雀斑對她的嚴重性。
當場翻臉的維妮一把推開他。「你讓我的心受到無比創傷。」
一說完，她掉頭走到飲食區，開始暴飲暴食。
另一方面，鈴木夕子和史帝文生也發生同樣的困擾。
「你夠了沒，我長得不夠漂亮嗎？我也是東方美人耶！」死丹娜還不來，非剝了她的皮不可。
請上帝原諒她的錯，不該為了一時便利而利用一個大混蛋。
「你是很漂亮沒錯，但比丹娜女圭女圭差一點，她美得像個出塵的小仙子。」他迷戀地眼泛光彩。
是披著羽衣的小惡魔。「委屈你了，陪一個次等美女跳舞。」
「還好啦！除了胸小了一點，抱起來沒有什麼肉的感覺……」倏地一巴掌打斷他的狂妄。
「你去找頭乳牛交配吧！」敢侮辱她挺而尖的美胸。
頭一仰，她一樣走向飲食區，怒氣沖沖地每一樣食物都叉一塊，不吃個過癮絕不罷休。
突地，兩根銀叉踫撞在一起，抬頭一瞧。
「你怎麼來了？」
一個佯稱生病，一個說要趕作業，結果口說「沒空」的兩個人不約而同的出現，默契十足的拿食物出氣。
「你來干什麼？」
相同的話讓兩人笑出聲，至于理由還用得著問嗎？一是確保一萬英鎊不致石沉大海，二是好奇心作祟，想見見範丹娜死也不讓她們見一面的神秘人物——變態公爵。
三十來歲的老男人會看上未滿二十歲的天才少女，其心態可議，若不是長相太恐怖沒人要，便是身有難以啟齒的隱疾，專挑好騙的小女孩。
而愛上他的丹娜肯定是惡事做多了，終于遭受報應，一輩子活在黑暗世界里不得月兌身。
她們只有一句話送她︰惡有惡報。
「你想幽靈公爵的身體是不是完全透明？」日本的幽靈是一團白霧。
「一定有上身沒，鬼都用飄的。」在美國的鬼魂很少呈現完整性。
鈴木夕子輕笑地喝口香檳。「我們真的很惡毒，背地里嘲笑英國大大有名的人物。」
「不過他的聲音很好听，非常有磁性。」要不是先入為主的觀念太深切，她會愛上聲音的主人。
「千萬別太指望，通常聲音好听的男人，長相正好成反比。」好彌補某一方面的不足。
「對對對，萬一出現個迅猛龍，我不嚇死才怪。」丹娜的品味一向異于常人。
十七歲的少女咯咯的笑著，逕自取笑起自己的好友，連帶批評她的眼光，邊像餓了好幾餐的難民般拼命向食物進攻。
上回的那個派對是瘋狂的糜爛，處處可見被灑精沖昏頭的男女隨意交媾，歡樂的氣息重于氣氛的營造。
今日的舞會比較正式，有教會方面的贊助，所以不敢造次的趨于傳統，單純是為某位貴族準備進入上議院的拉攏手法，平民百姓不得進入。
因此鈴木夕子和維妮分別找了史帝文生和丹恩當通行令，方便進出。
「嘖！哪來的貧民窟賤民，要吃餿食得等宴會散了再來。」嘲諷的嗓音在兩人背後響起。
不用懷疑，光听這道高傲的英國腔，要猜錯也很難。
「學姐，一萬英鎊重不重？我們很樂意去幫你提。」她們是千金貧女，身價上億，口袋沒錢。
「別想得太如意，我還沒看到人呢！」得意的萊雅想著明天要如何奚落這三人。
「身份地位越高的人越晚出現，不像男爵千金的你一大早就來守候。」等著拍馬尼。
難得贏一回的萊雅不在意譏語。「你們的丹娜女圭女圭碎了，大話說多了總會咬到舌頭。」
「學姐其是愛說笑，人怎麼會輕易碎了，鑽石比紅寶石重多了，走得慢。」維妮沒料到她一語成懺。
「等她買得起路邊十先令一串的廉價水晶再說。」她示威的撫撫胸前發亮的紅寶石。
真想揍她。「水晶剛好可以反射出你的丑陋。」
「沒教養的女孩，一身名貴的禮服打哪租來的？窮酸味濃得嗆鼻。」她不生氣，妝會月兌落。
受盡寵愛的萊雅一生最大的挫敗是來自這三名留學生，她們自大、無禮，表現出落後，無文化的國家特質，嚴重破壞聖瑪麗亞女子學院保守的風氣。
類似修道院的學校應該培育優雅、高貴的淑女，而不是只會拿獎學金，裝天真的無恥鄙民，一天到晚為了區區幾光令、幾便士丟盡學校顏面的去打工。
念不起就別丟人現眼地賴著不走，讓好好的一盆花多了三片枯葉。
萊雅所不知的一面是這三人都大有來頭，破例成為獎學金學生是因為事先有大人物關照過，三筆不算小的捐獻金流入理事會。
「不好意思，人家丟棄不要抬來穿，看來比你的低胸禮眼有價值。」挺挺胸，維妮刻意表現出浪蕩的模樣。
被比下去的萊雅端起淑女風度的道︰「乞丐的好運，你該去撿撿看有無治雀斑的藥。」
她是故意要提起雀斑，她不相信那件名家設計的紅色削肩禮服是別人丟棄之物，她曾在當季的目錄中看過，數量不超過三件，所以她嫉妒。
「你敢說我的雀斑……」維妮氣得頭頂冒煙，要不是鈴木夕子拉著她，一盤沙拉早丟出手。
「息怒、息怒，想想快到手的一萬英鎊。」錢有降溫作用。
丙不其然，她恢復了平靜的氣色。「學姐，我不收支票記得要現鈔。」
「呵呵……天真的學妹，丹娜女圭女圭恐怕請不到人在哪兒哭泣呢！」她們也太高估自己了。
「該哭的是你，丹娜絕對會把人帶到。」除非她頭不要了。
「希望越高，失望越大，一百五十英鎊像不像在割肉？」割窮人的肉。
「我不……干麼？布料很薄，再扯就走光了。」胸大的好處是可以抵住布料不下滑。
鈴木夕子指向眾人目光聚集的方向。「你看。」
「看什麼看……哇！好帥的男人，我心頭的小鹿亂撞。」天呀！她需要嗅鹽。
「花痴，我要你看的是他身邊的女伴。」一看到那人，她的美夢頓時破滅。
飲恨呀！上帝專為女人打造的男人。
「還不是一個……丹娜？！」她一定是看走眼了，這是夢。
「你瞧她身上的貂皮大衣值多少？」發了發了，挖到金礦。
可惜不已的維妮把目光一轉。「抓住我，別讓我成為鑽石大盜。」
男人留給丹娜，鑽石留給她。
「我們真幸運，朋友的男人是個出手闊綽的大亨。」不怕沒地方借錢了。
「大錢先擱著，小錢得入港，學姐……咦！人跑到哪去？想賴帳呀！」才一會工夫就不見人影。
「喏！那個貼上人家冷臉的浪女不就是咱們的一萬英鎊。」可憐的丹娜，她會被醋淹死。
「你看丹娜的表情多豐富，笑得比哭還丑。」活該，誰叫她要交個萬人迷的男友。
反正錢賴不掉，她們先飽餐一頓再說，戲慢慢的看。
好朋友嘛！不互相陷害怎麼顯示得出友誼深厚。
吃吃吃……又賺到一餐。