教女圭女圭習了幾個字後，住在附近的阿紫便來找女圭女圭出去玩。
元小苡為女圭女圭加件衣裳，「天涼了，不要到溪邊玩耍，弄濕衣裳會著涼的。」
「我知道。」女圭女圭拉起阿紫的手，兩人快樂地往外跑。
「不要太晚回來……」元小苡在她身後喊道，就不知道貪玩的女圭女圭能听進多少，「這丫頭每次都這樣，一出去玩就不知道要回家了。」
「小孩子都貪玩，別太掛心。」閻東海起身，將桌上的墨筆紙硯收拾好。
「瞧你說的，好像很懂孩子似的。」元小苡端來茶水順口說。
他沉默了會兒，回答道︰「我有個女兒叫妞妞，與女圭女圭差不多大。」
「你——你成過親了？」元小苡好意外，「可是為何你一個人住？」
「我是成親了，妻子在生下妞妞之後去世。」
「那……那你女兒呢？」
「三年前的一場大火使得水蓮與妞妞同時葬身火窟，」他目露痛楚，緊握拳頭。
「天，」光想象那情景，小苡的眼眶便忍不住紅了，「怎麼會這樣，你說的水蓮是？」
「她……她是我的女人，當時正打算迎娶她進門。」閻東海嗓音突轉嘶啞，「在她們最需要我的時候，我卻不在她們身邊保護她們。」
元小苡終于明白為何他在看見女圭女圭時都會出現苦澀的表情。
「我一定要讓縱火的凶手得到報應。」他的眼神激射出利光，恨意在胸口不斷累積。
元小苡不忍見他如此憤懣，主動抱住他安慰，「把你的怒氣都發泄出來吧，這樣會輕松些。」
閻東海沒想到她居然會這麼做，他的雙手扶在她肩上想推開她，但是感覺她將自己抱得那麼緊，又不忍推開，只好放開手，深吸口氣，耐著性子等待她自動撤身。
可她依然沒有任何動作，閻東海吐了口氣，「你……是不是該放手，我沒事了。」
然而，她非但沒放，反而窩在他懷中，直抖動著雙肩。
他頓覺不對勁兒的抬起她的小臉，卻被她兩頰的斑斑淚痕給震住，「元小苡，你——」
「我哥哥嫂嫂去世時我也好難過，他們那天為了要幫我過生日，才下山去都城買些東西，誰知道……就在城里被馬車撞死。」元小苡抿緊唇，抽抽噎噎地說著這段她不想再憶及的過去，「所以我才是最大的罪人……」
閻東海的表情倏然一變，被馬車撞死？
「什麼時候的事？」他沉聲問道。
「三年前……七月初八，那天是我的生日，我永遠都忘不了。」她哽咽地說。
老天……難道他們的馬車撞到的正是她的兄嫂，而害得他們喪命？但林毅明明告訴他，對方只是受了傷呀。
莫非林毅為了掩飾過錯，隱瞞了實情？
「所以我是罪人，我的罪比你重多了。」每每說到這件事，元小苡就自責不已。
閻東海完全沒想到原來並非他一人處于這樣的悔恨之中，最難過傷心的人應該是她，而害她變成這樣的罪魁禍首就是自己。
看她面對傷痛卻能堅持的活下去，還獨力將女圭女圭撫養長大，他的心口不禁酸澀起來，閻東海擁住了她，「不是你的錯，絕不是你的錯。」
雖然駕車的不是他，但當時他如果不要那麼急著趕路，或許就不會發生這樣的憾事，所以罪人是他呀。
「真的嗎？」她抹去淚，逸出一抹笑，眼眶仍紅紅的，「好，以後我不會再提了，我們走吧，趁女圭女圭不在，我教你怎麼種菜。」
閻東海點點頭，與她一塊到屋後拿松土的工具，再一同前往他的住處。
到了院子里，元小苡開始教他松土，播種等。
突然，她心生好奇地問︰「你怎麼看都不像是干粗活的人，你到底是打哪兒來的。」
「別問了，我的事不重要。」他不願多說。
「我不問就是了。」元小苡瞅了他一眼，約莫半個時辰後見劉安匆匆跑來。
「天，你真的在這里？」劉安一看見元小苡就將她拉到一邊，小聲說︰「有人告訴我你和他在一起種菜，我听到時還不相信，沒想到居然是真的。」
「劉大叔，您別想太多了，」元小苡搖頭一笑，「其實他人很好。」
「瞧他那副不太理人的樣子，就看不出哪里好。」劉安偷偷覷了閻東海一眼。
「人不可貌相呀。」元小苡推著劉安，「我帶您過去和他認識認識。」
「不必了，我可不是來認識他的，只是擔心你。」劉安上上下下打量著閻東海，實在不放心元小苡和他單獨在一起，「小苡，我看你還是和我回去吧。」
閻東海見狀嘆口氣，對元小苡說︰「你和這位大叔回去吧，我知道怎麼做了，剩下的我自己來就成。」
「可是……」她雖然不願意，但是看著劉大叔不諒解的眼神，還是決定先與他離開，「好，那我先走了。」
元小苡無奈地跟著劉安離開。
途中，劉安皺眉道︰「他蓋了屋子，還想種菜，難不成他真要在這里住下？」
「他將屋子蓋這麼好，難不成是要讓咱們住？當然是他自己住的呀。」瞧他那副疑惑樣，元小苡忍不住掩唇輕笑，「您可以多認識他，就會了解他是個好人。」
「你別再提這事兒，誰有空認識他。」他搖搖頭。
或許是劉安心有旁騖，沒注意前面有個大窟窿，頓時一腳踩空，慘叫了聲，「啊！」
「劉大叔，您怎麼了？」元小苡沒料到會發生這種事，驚慌地問︰「可以站起來嗎？我扶您。」
「不行，」他搖搖頭，表情痛苦不已，「我的腳好痛……」
「我看看。」她趕緊蹲下查看，這一看可大吃一驚，「天……你的腿被鐵片劃了好長一道。」
看著鮮紅色的血液不斷從傷口冒出來，元小苡知道得趕緊想辦法，「等我一下，我馬上找人來幫忙。」
「小苡……小苡……」劉安想叫住她，但她已經跑遠了。
這里離閻東海的住處最近，她直覺朝他那里奔去，一邊大喊道︰「阿海……阿海……」
閻東海望著她遠遠奔來，眯著眸問道︰「什麼事這麼急？」
「劉大叔受傷了，你快跟我來。」她一把抓住他的手臂，直往出事的地方跑去。
到了那里，閻東海瞧見劉安流了不少血，于是先檢查他受傷的部位，發現他的腿不只是外傷，連骨頭都折了。
閻東海當下解下腰帶綁住他的傷口，好止住鮮血，又隨手拿了根枯枝讓他咬著，「大叔，會很痛，忍著點兒。」
雖然劉安不太願意相信他，但是這時候也只有他能幫他了，因而點點頭。
閻東海隨即對元小苡說︰「待會兒一動到骨，血可能會流得更快，你回去拿針線過來。」
「為什麼？」她瞠大眸子。
「你快去，對了，記得再拿壺酒來。」他沒功夫解釋。
「呃，好，我馬上來。」元小苡離開後，閻東海趁劉安喘息之際，運足內力輸入他腿骨中，跟著猛地一拉一扯，腿骨便應聲接上。
劉安沒料到他會突然來這招，痛得他咬緊樹枝，臉都漲紅了。
「是不是覺得輕松些了？」他關心地問。
劉安拿下嘴里的樹枝，直望著他，「你……你到底是誰？」
「我只是普通人。」就在這時，元小苡遠遠奔來，他立即對她說，「酒先拿來。」
「好。」元小苡氣喘吁吁地將酒遞上。
「大叔，把酒喝了，我一時間沒法子調配麻藥，喝了比較能忍住疼痛。」閻東海將酒遞給劉安。
「我的命已經在你手里了，你就來吧。」劉安也不愧是條漢子，立刻將酒喝了，又將樹枝放進嘴里咬著。
接著，閻東海便將剩下的酒倒在他大腿的傷口上，而後就地取了些枯葉點火，將針用火燒紅後，再一針針將那道又深又長的傷口縫合起來。
听聞劉大叔一直發出「嗯……嗯……」的申吟，元小苡在一旁都快哭了。
處理好傷口，閻東海將劉安背上背，送他回家。
劉大嬸見了擔憂極了，直嚷著，「走了大半輩子的山路，怎麼還會發生這種事？」
閻東海又查看一次劉大叔的傷口，對元小苡說︰「我得去找些藥草，今晚他可能會發燒，得喝湯藥才行。」
「我跟你去。」元小苡隨即跟上，用一種既懷疑又敬畏的眼神望著他。
「你專心走路，別一不留神也摔跤了。」他根本沒瞧她一眼，卻知道她的心思，這讓她更驚奇了。
「你……你真的很厲害，不但會武功還會醫術，真了不起。」她跟在他身邊，小小聲地試探著，「你是大夫嗎？」
「已經不是了。」在他的親人遭逢不幸之後，他便告訴自己不再救人，因為他救人無數，卻救不回自己最心愛的人，但每每見到有人遭逢生死交關，他又狠不下心見死不救。
「哪有人以前是大夫，現在又不是了？」她噘起嘴，「既然要當鄰居，能不能不要瞞我？」
閻東海定住腳步，回頭睨著她，「你的好奇心還真豐沛。」
她聳聳肩，彎起嘴角，「是呀，人家都說我的好奇心有一牛車這麼多呢。」
「哪有人這樣形容的？」他撇撇嘴。
說也奇怪，看著她的笑容，俏皮的話語，他長久以來壓在心底的沉痛竟然會隨之減輕，變得輕松不少。
但是一想起她兄嫂的死，他便對她感到愧疚，想對她說又不知從何說起。
「反正我沒念過什麼書，想怎麼形容就怎麼形容羅。」她又瞄了他一眼，「我突然有個主意，你說怎麼樣？」
「什麼主意？」
「你也不用種菜了，干脆到鎮上找間店面開間藥鋪子，還可替人把脈治病，一定可以賺不少銀子。」元小苡興奮地說道。
「你呀，腦子里怎麼淨是銀子呢。俗氣。」他輕敲了下她的腦袋。
「哎喲……」她揉著頭頂，「我這樣想有錯嗎？有了銀子就有好日子過，難道你想一輩子待在山上種菜？」
「這樣也沒什麼不好，我喜歡山上單純的生活。」他遙望著遠處山巒，加快腳步往前走。
元小苡溫柔的眸光投注在他臉上，他的意思是要一直待在山上嗎？為此，她心底漾出一抹甜蜜，摻雜著喜悅。
哀著胸口，她漂亮的嘴角不自覺的上揚，這麼多年來除了女圭女圭之外，她頭一次這麼在意一個人。
＊＊＊
采了藥草之後，閻東海與元小苡從深山口出來。
他直接對她說︰「你先回去，已經過了正午，女圭女圭應該回家了。」
「她只要見我不在就會去劉大叔那里找我，沒什麼好擔心的。」元小苡很自然地說︰「別看她年紀小，她很懂事的。」
「可她畢竟還是個孩子。」他臉上的神情是如此認真。
「你對女圭女圭這麼關心呀。」她悄悄瞄他一眼，「那我呢，你對我可有一點點的關心？」
他定住腳步，怔怔地回頭看著她，「你說什麼？」
「我是說……我是說我們既然是好鄰居，彼此該相互關心呀。除了對女圭女圭之外，你對我是不是也該有點兒在乎呢？」在他犀利目光的注視下，元小苡很大膽地說出自己的想法。
閻東海雙臂環胸，已看穿她的心思，眸光微斂道︰「我現在不想再談論感情。」
包何況她若得知她兄嫂的死肇因于他，她還會這麼說嗎？
她尷尬地笑笑，「不談感情就不能對我好一點嗎？」
「我已經是個無心之人。」他深沉的眸子對上她青澀的笑容，直接地說道。
「無心？」元小苡的笑容跟著斂起，「是因為你還深愛著那位水蓮姑娘嗎？所以你的心也跟著她一塊兒離開了？」
「我……我不是這個意思，而是我壓根配不上你。」她如此開朗與無憂，可他卻是如此死寂。
「配不上？是借口吧。」姑娘家該含蓄矜持，但被他這一說，她惱得忘了要矜持。
「我……我不想再提這個。」他轉身繼續朝前走。
「好吧，那你就鎖牢自己的心，我也不希罕。」對著他的背景說完這些話之後，元小苡旋身奔回自己的家。