他深吸口氣，卻覺得頭更暈眩。
不對勁！他以往就算多喝了酒，也不曾像此刻這般虛弱，他試著提氣，卻發現自己竟然辦不到，內功盡散，無法凝聚，他突然想到那名太監打翻茶杯的畫面，衣袖似乎是刻意去掃到茶杯……
懊死！莫非那太監趁換茶杯時，在杯緣模了迷香？還有……他瞪著香爐，靠近後，略吸一小口，覺得暈眩感更重了。
懊死！香爐里的燻香也有問題，他立即掩住口鼻，拿了茶淋熄了香爐，正要喚人來時——
一根根燃燒的粗大箭羽，順著風，咻！咻！咻！在天空劃出了好幾道弧形，似流星般的落入別院。
瞬間，火舌飛舞、愈燒愈烈，而且全落在宴廳四周，分明是故意縱火，要斷他生路！
外頭很快的傳來驚叫聲，「快，快滅火！」
但隨即是一聲又一聲的慘叫聲，不過一會兒工夫，四周除了 里啪啦的火柴燃燒聲，竟沒有半點人聲。
有人想要活活的燒死他！先是在杯子里動手腳，又在香爐里下了迷藥，就是要他死得不明不白。
朱定康的意識幾乎要是去，偏偏身子又暈得不能動。
不成！他不能就這麼死了！他想到桑德、想到爹、想到大哥、想到好友……
尤其是桑德，她認定一女不能二嫁，他不能讓她這麼年輕就守寡，更何況，還有人虎視眈眈的想接收她、有親哥哥想把她當成攀上皇位的棋子，她又那麼單純善良，不會保護自己，他得活著，替她遮風擋雨。
他咬緊牙關，將瓷杯打破後，顫抖著手拿起一塊碎裂的瓷片，用力刺往自己的大腿。他必須自救、必須保持清醒……
桑德！桑德！他在心里一聲聲呼喚此生最愛的人。
***
位于半山腰的合家莊，今晚舉行小小慶典，村子的平坡上搭起了成堆柴火，燃燒起熊熊營火，四周擺起了桌子，大家就著月光，與他們的大恩人一起同歡。可是每個人都發現公主心事重重，雖然她假裝熱絡、假裝快樂，但因為她不擅長偽裝，所以別說年紀較長的人，就連稚女敕的孩童也看出她不怎麼開心。
但桑德不是不快樂而已，她的胸口古怪的一直覺得悶，這會兒甚至心痛起來，而且愈來愈難受，有種快要不能呼吸的感覺。
「看，那里怎麼也有火？」一名孩童稚氣的嗓音在這個夜晚顯得特別尖細。
「天啊，那火好大啊！」
「等等，那個方向……那個地方不是只有皇室別院嗎？怎麼會起火了？！」
村民們你一言我一語的，站在桑德身旁的雀兒臉色一變，急喚，「主子，駙馬爺跟太子不是在那里？咦，主子呢？」
桑德一听到村民的交談後，早就起身，沖到一匹馬兒旁邊，臉上已布滿驚慌的淚水。
「公主，有捷徑，半個時辰就能下山了！」有人反應極快，連忙上了另一匹馬兒領路。
其他村民們一听到消息，不管老的小的，個個拿了水桶、臉盆，任何能裝水的東西，紛紛抄捷徑直奔下山，慌亂間，雀兒也坐在某個不知名的壯漢的馬上，共乘下山。
桑德與一名老者先行抵達，卻發現別院火焰沖天，看來是無法撲滅了，而且，連個救火的人也沒有，地上有燒了一半的弓箭，還有許多死人。
分明是被縱了火！老者心中明白，看著臉色發青的公主，「進不去了！這火太大，看來駙馬爺是凶多吉少了……」
「不會的……不會的……」她喃喃低語，淚流不停。不可以！這算什麼試煉？讓她所愛的人死去？不！她不要！她寧願不要成仙，也要朱定康活下來！
她突然往後方跑過去。
老者嚇了一跳，連忙也追過去。可是怎麼才一個轉角，公主就不見人影了？不會是沖進火場了吧？！
「天啊，公主，你怎麼可以做這種傻事啊？」老者哭倒在地。
桑德的確是沖進了火場，但她施行法術，以仙術護身，所以，即使進到被火吞噬的廳堂也無礙，重要的是，她看到了昏厥在地的朱定康。
她急急的跑過去，看到他手握著一片破瓷片，刺目的鮮血正汨汨從腿上流出，額上也有踫傷，怕是撞到頭暈了過去，她連忙拉開他的手，瓷片落了地，她撕了塊裙襯，綁住他流血的大腿，長袖一揮，將他帶入懷中，納入護體的金光里，在火光竄天的煙霧中，長袖再往上一揮，已被燒得紅透的橫木屋瓦整個碎落而下，她帶著他飛身離去，躍進夜空後，再招來一朵祥雲，讓兩人能暫時休息。
地面上，所有抵達的村民們仍在焦急滅火、尋找兩人。
大廳垮了，四周延燒得更為嚴重，盡避他們盡力滅火，但時間流逝，仍挽回不了整個別院被火吞噬的命運。
空氣中彌漫著燒焦的氣味、全部房室都被燒成灰燼，還有人能存活嗎？！
「主子呢？我的主子呢？！嗚嗚嗚……」雀兒嚇得癱軟在地，大聲哭叫。
此刻的桑德正試著檢查朱定康身上還有沒有其他的傷，她將他放在雲上，東翻西看，卻將昏迷的朱定康給驚醒，他睜開眼楮，看到的是雲霧繚繞，音樂還有閃爍的星辰。他……在天上？！
「桑德！」他陡地坐起身，手壓在軟綿綿的雲朵上，好不真實。
「你醒了，太好了！」她壓根沒想到場景有些不對，興高采烈的抱住了他，這才發現他身子有點兒僵，她放開他，「怎麼了？」
「我在作夢，是嗎？我是不是已經死了，所以夢到了你，是嗎？」他喉頭有點哽咽，眼眶微紅。
「怎麼會是夢呢？你也沒死啊。」她急急的回道。
「可是我們在雲端上啊。」
「呃！」她一愣，眨巴著大眼楮，看著她熟悉的雲海。是啊，她怎麼把他……「其實你應該在作夢，真的。」她用力捏著自己的臉頰，明明很疼，但還擠出笑容來。
「可是我的腿感覺到痛。」
頭也是，他雖刺了腿力保清醒，移動時卻不小心踢著了家具而摔倒，然後就什麼都不記得了。他低頭一看，發現腿上的血仍在流，她的手勁不足，沒有綁妥，他解開染血襯布，重新扎緊，模到了皮膚，感覺到溫度，這怎麼可能是在夢中？
「對了，火！我在火中，很熱，你怎麼——」俊臉上滿是困惑。他怎麼會在雲海之上？
「你是在作夢，是在作夢啦——」她急了，慌了，但能怎麼辦呢？
她干脆讓祥雲翻一個筋斗，再讓它好好轉幾個圈圈後，高速下墜，一路上以金光護住又昏厥的他，帶他返家。
***
朱定康蘇醒後，發現床邊圍了一大圈人，有爹、大哥、大嫂，連祈鎮都在，但就是沒有他想看到的那個人。
「醒來了！太好了，真的太好了。」爹跟大哥眼眶都紅了。
祈鎮深吸口氣，這下終于能安心。「別院幾乎被燒光了，侍衛全被射死或燒死，縱火犯是一群行動極為迅速的黑衣人，有百姓看到人影，但是截止目前，還沒有查到任何消息。」
「目前？」朱定康皺眉，敏銳的注意到好友的用詞，「找了幾個時辰？還是幾天了？」
「五天了。」祈鎮回答。
他眉頭揪得更緊，「我昏睡了五天？」
眾人紛紛點頭，他難以置信的看著好友。
祈鎮示意其他人等都退下後，才將這五天來發生的事一一道來。
其實那一天，他先回宮探視母後，發現她只受了點驚嚇並無大礙，沒過多久，就有消息來報，別院冒出火舌，火焰之大，在城樓都看得到，他立即率眾前往，發現有人蓄意放箭縱火，還有合家莊的所有村民用盡鎊種方式幫忙滅火，其中包括了雀兒跟桑德在內。
「桑德？！」朱定康瞪大了眼。
祈鎮點頭，「是，但火焰實在太旺了，她以為你沒有逃出來，差點哭斷腸，好在，原來你勉力從火海里逃出，昏倒在後面的林子里。」
朱定康眉頭幾乎要打結。怎麼會有這樣的事？他為何一點印象都沒有？
「但你昏迷好久，大夫說，你體內還有不明藥物殘留，事實上，我那天在回宮的路上也感覺到有些不適，剛好見隨侍的一名太監鬼鬼祟祟，便抓住了他，他卻服毒自盡，我的人只從他的住處查到些許不明藥粉——」祈鎮深吸口氣，凝視著他，「你我都知道，是誰想解決我們，只是我們都命大，逃過一劫。」
是嗎？但他心里還有太多的疑問，而且，一定要由那個人來解。「四皇子那里呢？」
「他自動向皇上請纓，說要調查膽敢殺害駙馬之人，而且還主動聲明，一定有不少人認為是他干下的，所以，他要澄清自己的清白。」
如今，皇上之下，兩派壁壘分明，祈洛動作頻頻，結交權貴與他交好。然而，他朱定康代表的是地方上的勢力，沒有與他站在同一方，反而與太子交好，的確很容易讓人聯想到是他想對他不利。
「祈洛想自清根本是個笑話，但父皇竟然答應了，在我看來，找他追查根本就是請鬼開藥方！」這事，祈鎮是忿忿不平的。如今父皇下了旨，就怕四皇弟假公濟私，找任何人提問都是師出有名……他真的有很不好的預感！
朱定康能明白好友的憂心，皇上此舉等同是非不分，為虎作倀，就怕挺太子這派的人馬日子難過了。
「記住，若皇弟有什麼事要提你到府詢問，你都要先通知我，在我同行之下，才能跟他走。」祈鎮不忘叮嚀。
朱定康也明白，這句話好友絕不只跟他說。
接著，太子再三叮嚀他要好好休息後，先行離開。隨即他的父兄等人又進來說了他們的關心及擔心。然而，他只想要看一個人，卻只听他們在一旁嘰嘰喳喳，他終于忍不住開口，「桑德呢？」
這一問，眾人才發現，大家忙進忙出，都沒有人看到她。
「這幾天，她衣不解帶的在床前守候，累壞了，我要她好好的去睡一覺。」大嫂韓雨露溫柔的為他解答。
「我去看她。」他欲下床，腿部卻立即傳來一點刺痛，才發現上面還有點傷，這不就證明，他並非在做夢，那是真實的，他真的跟桑德騰雲駕霧？！
朱定國一看到他怔怔的瞪著腿上的傷看。「那已無大礙，只是皮肉傷。」
「我知道。」朱定康套上外衣及寫字，「謝謝你們的關心，這幾天，一定讓你們憂心了！大哥，」他拍拍大哥的肩膀，「帶嫂子跟爹回去吧，也各自小心。」
大家都明白這句話的意思，點點頭。
朱定康在看著他們離去後，隨即去找自己的妻子。