「不要！我不要被賣入青樓……放開我！欠你錢的是我繼父不是我……你快放開我……不要拉我……」人來人往的市集中忽然爆出女子驚慌的哭喊，聲色之宏亮叫人為之駐足，紛紛詢問發生了什麼事。
只見一名身材粗壯、滿臉橫肉的中年漢子像拎小雞似的，粗如樹干的手臂拽著一個衣衫破舊、淚流滿面的姑娘，半拖半拉的向前行。
旁觀的路人雖對大漢指指點點，卻沒人敢出面阻止魯漢子的惡行。
「叫什麼叫！欠債還錢天公地道，妳乖乖的跟老子走，省得皮肉痛，當花娘又怎麼了，穿金戴銀挺好的，妳放心，老子會去光顧妳的。」大漢毫不在意，大刺剌的在街上調侃小泵娘，反觀小泵娘則是淚眼汪汪的可憐樣。可奇怪得很，眼看「怡春樓」的紅燈籠就在前頭，揚言要將人賣了好換錢的漢子卻忽地拐了個彎，朝帶著兩名丫鬟的貴氣小姐走去。
「不……我不要當花娘……欠你賭債的是我爹，你找他要呀！」
「父債子償，今天我逮到妳了還能放過妳嗎？再說妳那愛賭的爹能換多少錢？嘖嘖，妳就不一樣了，這回我本金利息都能要回來！」說完，他一巴掌揮下，尚未踫到她的身子，臉帶驚恐的小泵娘已夸張的跌倒在地。
說巧不巧，這一跌竟跌在一雙繡蝶的新鞋前，像溺水者遇到浮木似的，原來看似有氣無力的小丫頭恍若被針扎了，倏地一躍而起，躲在繡鞋主人的身後，兩只髒污的小手直捉著御用織坊「雲錦坊」所織出的綾羅綢衣。
「好心的小姐，請妳救救我，我……嗚……我不想被賣掉，拜托妳救我，有菩薩心的好姑娘，小魚兒給妳磕十八個響頭！」頭沒磕，模著名家織裳的小泵娘，盛著淚水的雙眸驟地發亮。
「咦？被賣，為什麼？！」天真無邪的小姐眨著清媚水眸，如玉嬌顏泛著不解。
「因為她爹欠我錢，拿她抵帳，我把她賣了才能拿回銀子。」中年漢子粗聲粗氣地解釋，一張凶狠的面孔橫上前。
「喔！欠錢呀！是該還……」沒什麼心機的祁二小姐不知人心險惡，當真要讓開，好讓人家能順利地拿到欠款。
可她這一讓，後頭的小魚兒也跟著她移動，她走一步，小魚兒也移一步，她後退，小魚兒亦是緊跟在側。
正值十八的祁天喜不只人美，心性亦善良得有如菩薩，這點從小到大都沒變過，也是朱雀城眾所皆知的事。
見到百姓有難一定出手相助，瞧見窮苦人家必定慷慨解囊，在城里一直很得民心，不過也有些心存不良的人，因此把她當有求必應的散財童子，老想趁機撈一票。
但前提是——敢不敢用未經允許的祁府銀兩。人家小姐背後的丫鬟可是精明得很，誰有膽向她挑釁？
「妳別走呀！小姐，他說的爹不是我親爹，只是我娘再嫁的繼父，他只會打我、罵我、餓我，還要我從早到晚劈柴、挑水，把每只雞養得比我還肥。」
「什麼，有這麼可惡的事？」一听對方悲慘的遭遇，祁天喜盈亮的眸子頓時生出淚光。
怕劇情不夠精采，小魚兒又抽抽噎噎、加油添醋地泣訴悲涼身世，企圖博取同情，果然，傻氣的祁天喜也跟著掉淚。
「嗚……妳好可憐……」一听她還差點失身，心生憐憫的祁天喜掏出手絹頻頻拭淚，眼眶泛紅。
「小姐，天晚了，我們早些回去吧，要不會挨紫衣姑娘罵的。」訓練有素的丫鬟玲瓏一邊勸阻祁天喜，一邊早以眼神暗示另一名丫鬟妍兒，趕緊回府討救兵。
沒發覺少了一人的祁天喜兀自難過，一點也沒听進玲瓏的警告，還一手攬過小魚兒，「妳爹欠人家多少賭債，是不是還了就不用被賣？」
「小姐——」一旁的玲瓏急了，急忙拉拉小姐的手。
可是玲瓏的小嘴兒才開了一半，機伶的小魚兒便大哭出聲，雙膝一跪地叩謝祁二小姐的大恩大德，嚎啕大哭中，猶能听清楚是五百兩白銀。
「才五百兩嘛，不多不多，糟糕，我這回只帶了五十兩，沒帶這麼多……」祁天喜硬是先從玲瓏那兒拿了五十兩遞給小魚兒，側著頭想了一下，一抹美如春花的笑靨忽地綻放。「有了，我這金步搖也給妳吧，把它賣了就能還錢。」
一瞧見千金難買，黃金打造的雙頭鳳釵，喜出望外的小魚兒拉開的嘴角幾乎快咧到耳後，手背一抹，哪見什麼眼淚，伸長手臂就要取走難得一見的極品。
誰知她的手才一踫到金釵，一根細長的柳枝便往她手背一揮而下，她吃痛的一縮，頓時和到手的銀子失之交臂。
「小姐，妳要是嫌金釵太重讓妳肩膀酸疼，跟奴婢說聲便可，何必交代外人？」在外，至少她會叫聲小姐。
不見人，先聞聲，只見祁天喜一听清冷如玉的嗓音，粉女敕小臉刷地一白，水亮明眸染上驚色，隨即像犯錯的小孩，頭低低的不敢抬高，十分迅速的將金釵插回發間。
「紫……紫衣，妳對完帳了呀……」她聲如蚊鈉，就怕遭罵。
「還沒。」撥了撥發，撩向耳後，風紫衣噙著薄笑，深深看了小魚兒一眼，對方立即往後退了一步，「但小姐缺人拿金釵，紫衣怎能不效勞？」還沒？祁天喜嚇得渾身發抖，這回她運氣不好，紫衣對帳的時候火氣最大，旁人最容易遭殃。
她急忙笑得討好，希望母老虎饒過自己，「呵呵——這金釵不重了，紫衣咱們回府吧，妳累了得多休息。」
風紫衣笑了，卻比她生氣的模樣更叫人害怕。「那不成，不是還有個讓人打心底憐惜又同情的小魚兒姑娘等著用銀兩嗎？紫衣可不好壞了小姐大善人的名聲。」
一听那譏諷的聲音，小魚兒跨出的左腳忽然重得像生根似的，拔也拔不起來，背脊發涼地轉過身。
「紫……紫衣姑娘，我有急事要先走，不陪妳多聊了。」懷里捧著五十兩銀子，她只想著該往哪里跑才不會被逮個正著。
「慢著。」一根柳條橫在小魚兒面前，她可沒打算讓對方好過，畢竟帳沒對完、她可是一肚子火，「妳的債主不是在這兒嗎？妳能跑哪兒去？我家小姐銀兩又帶不夠，不如大伙兒幫妳想想怎麼還清債務。」
「不……不用了，呃，接下來我會自個兒想辦法，不勞妳費心。」她用力踢了一臉凶樣的男子，要他別像個傻大個，杵著不動。
看她想走，風紫衣狀似熱心的握住她的細腕。「不必跟我客氣。對了，陳家老爺喪偶已久，三個沒娘的孩子好讓人心疼，我想與其回家繼續讓妳繼父欺負，不妨考慮嫁個好男人、聘金方面好說，定能一次還清所有賭債。」
「什……什麼……不、不是吧、妳要我嫁給那死了三任妻子，傳聞克妻的陳書呆？」
小魚兒嚇得臉都呆了，風紫衣則是唇角上勾，笑得真誠。
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朱雀城今日怪象多，敞開的城門向外望去，只見官道上兩馬一驢慢慢靠近，行人紛紛走避，讓出一條路，
兩男一女身影逐漸放大，蹄聲嗟縫的進了朱雀城最繁華的市集。
「朱雀城里美人多，生來千嬌又百媚，腰肢縴細掌中握，口吐蘭芷香氣。來，哥哥瞧了心花開，眉笑眼笑呵呵笑，美酒一杯醉花前……」金準之樂得自編小曲哼著唱，盡避五音不全，他仍一點都不在意。
「大哥，你能不能正經點？至少多學一點祁大哥的穩重。」棕馬上的金靈靈嬌聲斥責，頗以自家兄長為恥。
梳著飛燕發型的金靈靈芙頰生澤，兩條垂下的發辮系著流蘇，迎風一吹飄向發後，煞是妍－麗迷人，吸引不少路上男子的視線。
「嘖！女生外向，養大了就是別人家的，可憐的大哥疼她如命有何用？到頭來還不是得準備豐盛嫁妝送她出閣。」感慨呀，歉吁呀，親人不如夫婿！
「你在胡說什麼，瘋話一堆，我不理你了。」她臉一撇，懶得跟他爭，要不是現在在大街上，她還想送他一記白眼。
金準之一見妹子不高興也不在意，照樣嘻嘻哈哈對著隔壁黑馬上的男子打趣。
「兄弟呀，娶妻當娶賢，我這妹子是沒哈美德，我可沒臉推給你。」
「你又胡說八道！」聞言的金靈靈氣惱地瞪了他一眼，生怕黑馬上的男子誤會，以為她跟兄長說了什麼。「為兄哪里胡說了？在玄武城的時候……」
「金準之。」黑馬上，面色冷峻的祁天昊沉聲打斷好友未完的話，就怕他話多的個性誤了事。
不過才三個字，就能讓金準之听話的閉嘴，搔搔頭，「開個玩笑嘛，這麼認真干麼？你不是急著回府……瞧，他們在干麼？」一瞧見前面有人潮聚集，他頓時來了興趣，連忙要驅驢往那兒去。
「別管閑事，你這一路上攬的麻煩還不夠多嗎？」低沉的嗓音發出警告，不希望又讓他耽誤時間。
聞言，金準之一臉無賴樣的呵呵笑。「看一眼就好，我保證不會惹是生非，給你找麻煩。」
開玩笑，他生平最喜歡的便是湊熱鬧，哪兒人多就往哪里擠，倒也不是想做英雄，就是想找找樂子，這次怎麼可能放過這個機會。
「信用是給有人格的人說的。」這家伙就是不斷惹是非，才會一再延後他的歸期。
金準之訕然一笑，一點都不以為意，「就看看，不久，一會就好！」。他嘴上安撫，動作可沒停，繼續讓驢子往人群靠，沒管好友的制止，身子一跳落地？就往人群里擠。
一擠進鄉親父老圍著的圈子里，金準之就看見一身粉紫衣裳的姑娘扣著另一名姑娘的手，那名姑娘眼神驚恐，眼角還掛著淚滴，他一听人群里的人話說一半，就猜是這紫衣姑娘的錯，連忙見義勇為。
「這位穿紫衣的姑娘，人家為父還債已經夠可憐了，妳何苦落井下石、逼良為娼，硬要小泵娘嫁給七老八十的老頭子？」自以為風度翩翩約他轉著手中玉笛，滿面春風地出言英雄救美。
「落井下石？逼良為娼？」風紫衣抬頭一瞥，只差沒笑出口。這是哪來的二愣子？搞清楚狀況了沒有？
「就是說，妳瞧她哭得多傷心呀！一把眼淚一把鼻涕地求妳放過她，妳還一副非要她嫁人不可的模樣，妳有沒有同情心啊！」
眉一挑，風紫衣忽地笑得和善，放開了小魚兒的手，不過她周遭的百姓卻一個一個往後退，包括祁天喜和她的丫鬟玲瓏、妍兒，只有金準之還自詡是英雄的往前踏一步。
「既然公子為她出頭，小女子也不好多做為難，那你就好人做到底，這姑娘的債務有勞公子了，此後，我斷不會再逼她嫁人收聘。」緊笑盈盈，她抬起手，手心朝上。
「債務！」他眉頭一皺，當下有不妙的預感。
「是啊，你不是可憐她被我逼嫁嗎？若你現在不出手幫她還清債務，到頭來她還不是被賣入青樓？與其讓眾人輕薄，還不如嫁給一個老頭，大、善、人，您說是嗎？」她笑眸一掀，語氣里的嘲諷很明顯，只是這一抬眼，竟跟一雙深邃黑瞳撞個正著，她愣了一會。
回過神，她臉色有了惱意，只消一眼便將臉轉開，無視馬背上男子的盯視，甚至還刻意讓他听見一聲不敬的輕哼。
「這……」金準之有些為難，只是這渾水一膛，不濕身也一腳水，這時候退縮豈不讓人看笑話？「咳，這姑娘總共欠下多少銀子？」
「六百兩。」話一出，市集一片嘩然，金準之是不知道，但一旁的圍觀者可都知道方才小魚兒要的是五百兩。
「六百兩？」他難掩驚訝，以為再多也不過幾十兩，這下可要大失血了。
「怎麼，付不出來嗎？」風紫衣故作惋惜地輕嘆，一雙眼上下打量他，「也對啦，瞧你一身寒酸，人家騎馬你騎驢，數百兩銀子怕也拿不出手，可借你空有巧舌卻無本事，這下小魚兒賣身是賣定了。」
被點到名的小魚兒當下懊惱不已，她真是出門沒翻黃歷，一樁大好的買賣前遇狼後有虎，她半點便宜都沾不上。
「六百兩就六百兩，我替她付！」先是被紫衣姑娘所激，後又見另一名姑娘臉色愁苦，金準之大喝一聲制止紫衣姑娘拖人走的舉動。
縱使心肝滴著血，萬般心痛，他還是從繡著駿馬的錢袋取出六張一百兩的銀票。
不讓他後悔，風紫衣手腳極快地抽走銀票，並取出其中兩張往懷里擱。「我替小魚兒謝過這位善心的公子。」她可是很辛苦的幫了小魚兒這個忙，這會拿點油水很正常，況且這正好可以給天喜當善人基金，比這二愣子到時候讓人騙光了錢有用，再說……這家伙是祁天昊的朋友吧，不用太客氣！
看見她的舉動，金準之傻眼，「妳怎麼……」
「你不懂嗎？這叫抽成。」佔了便宜，風紫衣的笑出自真心，轉頭，也沒放過小魚兒，「小魚兒，我家小姐的銀子捏久了會咬人，還不拿來。」
拽著銀兩正暖的小魚兒好生不甘，也只能惱在心底，本該盛滿水氣的雙眼一滴淚也沒有，又氣又羞地把五十兩銀子捧上。
不過她的怒氣很快獲得平息，因為幾張薄薄的銀票折了又折，最後落在她手掌心上，雖說錯愕不已，她仍笑得嘴都闔不攏。
「看在妳哭得這麼賣力的份上，這些給妳買水喝，但以後別再玩了，這年頭灑錢當大爺的呆子不多見了，江小魚、王七，你們好自為之。」下回再整到她頭上可就沒有這麼好講話了。
「是呀——這麼凱的傻瓜我還是第一次遇到，我也知道往後要收斂點……啊！妳怎麼知道我叫江小魚？」一下子拐到太多錢，太開心的江小魚沒了防心，應得順口，爾後才驚覺漏了口風。
一旁當了很久木頭的中年漢子竟也傻呼呼的笑了，這一笑讓長得一臉凶惡的男子頓時沒了狠勁，「真厲害，妳猜出我是王七，大伙叫我傻七的王七。」
看到這一傻一狡猾的組合，再笨的人也曉得遇上什麼事，眾人一哄而散，不一會做生意的做生意、逛大街的逛大街，市集迅速恢復平日熱鬧的模樣，吆喝聲不斷，像剛剛沒發生這場戲。
唯獨金準之一臉拙樣，久久無法回神，眼睜睜地看著一大一小兩個騙子拐進陋巷，當著他的面帶走他的銀兩。
這……到底是誰騙誰，為什麼他感到一陣寒意襲來，每個人臉上都掛著笑意，讓他丟臉到無藏身之地？更可惡的是，一回頭連祁天昊也……
「兄弟，你太不夠意思了，居然連你也在笑！」朋友一場，眼睜睜看他被騙就算了，竟然還揚起少見的笑容，擺明不給面子。
「我不是在笑你。」祁天昊仍高坐黑馬上，但視線卻是落在金準之身後，眉毛上揚，笑意不減，「丫頭，不跟我打招呼嗎？」
冷淡的聲音這才響起，「大少爺，你回來了。」
苞著祁天昊的視線回頭，金準之一听見風紫衣的問候，驀地睜大眼，像根木頭似的，連她都走過他跟前了還沒回神。
「知道我是大少爺了？我當妳這雙比湖水還清澈的眼竟沒瞧見我。」冷冽的聲音含著責怪，視線緊緊跟著她緩步上前的身影。
這丫頭明明方才就瞧見他了，卻故意避開他的眼神，還冷哼一聲給他下馬威，看來這趟出門是太久了，惹得她不悅。
「大少爺會在乎紫衣有沒有瞧見你嗎？你可是向來比風還隨性的祁府大少呢。」比主子還神氣的風紫衣可沒被他的語氣嚇著，加上心情不佳，不馴地揚目頂嘴。
祁天昊反倒失笑，「丫頭，妳這是埋怨我晚歸嗎？」
聞言，她臉色一黯，整了整神色，又笑開，只是這回的笑有些勉強，「怎麼會？大少爺這趟遠門出得可真久，正好正中紫衣下懷，讓我只手遮天、霸佔祁家產業，我可想好了三、五年後要毒死少爺小姐，讓無後的老爺夫人只能仰賴我鼻息，還怕他們不乖乖奉上家產嗎？」
這弒主奪產的話一出，金準之兄妹不免倒抽一口氣，十分驚訝這女子連這大逆不道的話都敢說出口，但一看祁天昊的神色卻一點也不生氣，還笑得更張揚，不禁面露疑惑。
「妳這是埋怨我。」剛剛是詢問，這次他很確定，確定這丫頭氣得記在心口上了。
「哼，我是埋怨你沒錯，我埋怨你怎麼不讓土狼叼走、讓風沙埋了；我埋怨你平平安安的回來，叫我弒主篡位的計劃難成；我埋怨……你笑什麼？我是認真的！」她氣得心口泛疼，但他卻得意了是嗎？
「是是，我知道妳認真。」他隨口應著，拍拍馬頸，大掌伸向兩頰發紅的她，「上來，我帶妳回府。」
她眼一瞇，對他的態度十分不滿，「不要。」
「乖丫頭，上馬。」听他這什麼語氣？她又不是他養的寵物！包何況……她瞄了一眼棕馬的主人，接著大力拍開他的手，「不要叫我丫頭！」
這一掌拍得又重又響，祁天昊也不以為意，臉色變都沒變。
這次別說金準之兄妹還有祁天喜一行人，就連旁邊裝忙的路人也都听見、看見了，可以想見，明天朱雀城的新八卦就會見世了——朱雀城是祁天昊作主的，城主是風紫衣管的。
包出人意料的，祁天昊忽然發出低低的輕笑，身一低，竟當眾輕捏她的鼻頭。
「別玩了，上馬。」
「你……」可惡，他又把她當小孩子般安撫，出去這些年，真是一點長進都沒有！
〔我知道妳怨我，我們回府里再說。」這丫頭可是越來越倔。
「紫衣是下人，哪敢怨主子？主子怎麼說怎麼做都對，紫衣絕無一句怨言，只是尊卑有分，紫衣還是不跟主子同馬了。」她咬牙切齒的把話從牙縫擠出，希望他有自知之明，不要再惹怒她。因為她是無「一句」怨言，但有一肚子怨氣！
可祁天昊像是玩上癮了，當作沒看到她眼神里的警告，手掌順著在她頭上拍兩下，「好好好，我都听懂了，上馬。」語氣輕柔得像在哄孩子。
「大、少、爺！」他實在欺人太甚！
這驚人的吼聲沒制止祁天昊的行為，倒是逼出他感慨的一句，「丫頭，許久沒听妳這聲大少爺，真是懷念呀，果然看到妳才有回家的感覺。」
「懷念？」半瞇起眼的風紫衣揚起手中的柳枝，變臉極快，頓時笑逐顏開。
「大少爺想家了是吧？紫衣助你一臂之力。」
話剛落，她揚手揮柳，重重鞭在馬身，突受驚嚇的馬兒長嘶著人立而起，馬背上的朱雀城城主差點墜馬，幸好他立即勒緊繩，穩住受驚的愛駒。
不過風紫衣也沒討到什麼好處，只听一聲驚呼，她整個人便讓他長臂一伸擄上馬，揚長而去，留下錯愕的金準之兄妹。說實在的，他們認識祁天昊這麼久了，還真沒見過他這麼外放的一面。至于惹禍的祁天喜，早就偕同丫鬟偷偷的從小巷子溜回家了。開玩笑，一個紫衣她就怕死了，再加上離家甚久的大哥，這陣子她要不乖點，肯定會被禁足一輩子，直到小鳥兒在她身上築巢。