「什麼，要我一個人去別的地方打掃？」
因為前兩年有位單親媽媽慘遭性侵，清潔公司有個規定，未免清潔人員到雇主家遭到蚤擾，因此在排班的編列上分別是兩人一組、四人－組，或七人一組，以打掃範圍大小決定，盡量不讓職員落單。
而工作快一個月的鐵木蘭也一直依循規定行事，每回一出動，身邊就有好些同事，大家共事愉快，從無不和過。
可是今天一到公司，就被長得像黃鼠狼的老板叫進辦公室，而且老板笑得很詭異，說要交代她一件特別任務。
嘖！裝什麼神秘？打掃就打掃，還特別任務，真是個變態的家伙。
「嘿！不要在背地里偷罵你老板，我听見了。」要不是某人用一瓶九二年的好酒賄賂他，他才懶得理這些拉拉雜雜的鳥事。
她偷偷吐舌，假裝沒說老板的壞話。「老板，你不怕我失身喔！」
他碎了一聲，「小姐，你想太多了，前不凸，後不翹，又沒什麼姿色，瞎子才會看上你。」
原來她的前夫是瞎子。鐵木蘭暗暗好笑。「沒什麼姿色也小有姿色，起碼我嫁過不錯的男人，表示我還不差。」
「呵，呵，還會頂嘴，看來你真的不怕我。」他假笑兩聲，挑眉冷視。
「是老板為人仁厚，善待員工，絕不會假公濟私，苛待說實話的失婚妹妹。」
她裝出很需要工作的表情，望老板手下留情。
全公司的人都謠傳老板刻薄尖酸，待人十分嚴厲，動不動就叫幾個人到面前罵一罵，還會擺出一張閻王臉，教人嚇得渾身發抖。
可是他們說的她一點也感覺不到，反而覺得老板是故意擺架子嚇人，其實私底不是紙老虎一只，只有威儀，沒有威脅。
不過在鐵木蘭所不知道的背後，老板的確是陰險的小人，他之所以對她特別照顧，也任由她沒大沒小的逆上，全源自某人的交代。
而那個某人剛好是他高中死黨，一直到近幾年兩人還偶有聯絡。
就這笨妞不認識他，他們結婚時他還是擋酒部隊，讓新人清醒地入洞房。
「用不著諂媚，你這次打掃的是一家公司的私人辦公室，範圍不大，不用兩個人，你一、兩個小時就能搞定。」不是吹捧，她的工作效率可圈可點，失去她是公司的損失。
「現在嗎？」她問。
老板一瞪眼，皮笑肉不笑。「要不要等你翻翻黃歷，算好時辰再出發。」
「呃，不必，我馬上就走。」衣食父母，得罪不起。
「等一下。
就在她要離開前，變態的……不，英明的老板又叫住她，對她說了一句莫名其妙的話。
「記得把你的隨身物品帶上，別遺漏了一樣。」嗯哼，應該可以了吧！
「我的隨身物品？」老板未免太奇怪，她的東西不帶在身上要往哪擱。
雖然感覺怪怪的，鐵木蘭並未放在心上，工作袋一背就走出去。
而她一走，老板立即拿起電話撥號，電話一接通，沒頭沒腦地說了一句，「她過去了。」
是的，鐵木蘭過去了，在換了兩班公交車後，她來到一幢嶄新的大樓，一樓的擺設全是最新穎的琉璃術品，還有她最喜歡的鞋子。
魚口厚底牛皮高跟鞋，水鑽蝴蝶結涼鞋，交叉編織中筒羅馬鞋，手工抓皺花牛皮拖鞋，海軍風條紋帆布鞋……各式時尚鞋子應有盡有。
她的兩眼睜得好大，目不暇給地看著一雙雙初版鞋樣，既興奮又羨慕。好想把自己設計的鞋子也擺在上頭，讓大家欣賞。
這是一家知名鞋子設計公司，從男鞋，女鞋，休閑鞋，運動鞋，到童鞋，無一不包的設計上市，令廣大民眾竟相購買。
鐵木蘭完全被這些鞋子迷住，忘了自己是來打掃的清潔女工，流連再三的隔著玻璃櫥窗，近距離的接觸她所向住的設計工作。
其實她在職校修的科別便是設計，而且對鞋子特別有興趣，她的指導老師發現她有這方面的才華，曾鼓勵她住鞋子設計的方向走。
可惜她初期的作品並不理想，連連遭到退件，心灰意冷之際，剛好踫到周家征女佣，她才暫時放棄，先找份工作養活自己。
而在周家那幾年，她有空時也會拿起筆記本畫幾筆心血來潮的靈感，讓生動的鞋款躍于紙上，成全她的夢想。
「嗯，要是我會把它做扭結設計，淡淡的粉紅色像一朵微開的玫瑰花，較具美感。」借著別人完成的作品，鐵木蘭不知不覺地說出心底的
「蛇紋鞋帶不好嗎？會讓足踩變得修長。」粉紅色的玫瑰花，听起來很有少女氣息。
「皮膚黑的人才顯得出線條美，若本身膚質光滑柔皙，反而會造成反效果，營造不出膚白者的甜美。」蛇紋適合冷艷的女人，而她們的膚色通常較深，或刻意曬成蜜色，讓腿部線條更鮮明。
「嗯！好像挺有道理的，那這一雙魚骨線條的平底涼鞋呢？」
非常受歡迎的款式。
「我會把它改成金扣夾腳平底涼鞋，金是很多女人喜歡的顏色，五、六顆大小不一的金扣串成鞋帶，應該很有奢華感。」很放肆的美，充滿南洋女王的矜貴。
「呵呵……好，說得真好，你真是鞋子的知音人，每一雙鞋子到了你嘴里都被賦予了新生命。」稍加磨練，會是可造之材。
突聞贊揚的笑聲，鐵木蘭怔了一下。她看得太入神了，根本不曉得有人站在她身側，全憑下意識與對方一問一答。
「怎麼不說話，嚇著了？」他沒那麼難看吧！不少人說他是翩翩美男子呢！
「我……呃！你……我不知道你在這里，剛剛是我胡說八道的，你听听就好，別當真。」她一臉尷價，語無輪次的想解釋無心之舉。
「別緊張，放寬心，我沒有責備之意，只是听到你的自言自語覺得很有趣，才停下來和你閑聊。」真是害羞的小東西，還會臉紅呢！
某人太幸運了，挑中擁有寶石光芒的白色小花。
鐵木蘭面上一曬，「我隨便說說而已，你就當沒听過。」
他帥氣地伸出食指左右一搖，「不行喔，小姐，你的見解相當有創意，我很喜歡，想跟你詳談鞋子的設計和未來走向。」
「你要跟我談鞋子？」她驚訝的睜大眼。
通常只有女人才會聊鞋子衣服之類，而男人談的是股票和球類運動。
「別擔心，我不是壞人，這是我的名片。」他取出燙金名片。
「飛漾鞋品設計公司……柳重鴻……你是這間鞋子設計公司的老板？」她震驚得差點拿不住一張薄薄的名片。
「念重，與蟲子的蟲同音，不是重量的重，我是柳重鴻，幸會了。」他大方的伸出手，跟她握手。
表情難堪的鐵木蘭笑得很僵，「抱歉，我不知道你是鞋子設計公司老板，所以說了一些不中听的話，希望你大人有大量，別見怪。」
瞧她未免太豬頭了，居然在人家老板面前胡諸一些有的沒的，太丟人現眼了，以後她不敢再到這幢大樓工作了，免得又再遇見他。
「哈……才說了要你別緊張，怎麼又縮成驚弓之鳥，我是真的非常欣賞你，才想請你到我的辦公室坐一坐，可以嗎」鉚重鴻笑聲宏亮，卻又不失君子風度的詢問。
「我……」她差點點頭說好，但手邊的打掃工具提醒她還有事未了。「我很想過去坐坐，可是我要工作了。」
「工作？」他挑眉，對她的婉拒頗感意外。
「我……呃！我是……清潔公司派來的人……」她說得有些含糊。
雖然職業無貴賤，可是面對大公司的老板，她覺得矮人一截，羞于啟齒。
「喔，很需要體力的工作，你要上幾樓，容我為你服務一下。」
他一笑，白牙閃亮。
「七樓。」鐵木蘭低下頭，吶吶的說道。
「剛好，我也是到七樓，順路。」柳重鴻很適合當公關，話說得滑溜，面面俱到。
「……」順什麼路？不過搭個電梯而已。她在心里月復誹。
其實柳重鴻的長相很優，五官端正，陽剛味十足，濃眉大眼，帥氣挺拔，三十出頭的他有一股都會雅痞的味道。
但是鐵木蘭不喜歡話太多的男人，認為他有一點輕浮，亂搭訕人，明明不熟還裝熟，讓人沒辦法打從心里接受。
她習慣拿所有的男人和前夫做比較，而明顯的，前夫勝出。
當！電梯到了七樓。
鐵木蘭率先走出，她依老板所給的指示，走向最左邊的辦公室，她舉起手正準備敲門，眼角瞟見鞋子設計公司的老板就跟在身後，一臉興味地瞧著她。
「你……你在我後頭干什麼？」她面露謹慎，抱起清潔工具做為防備之用。
柳重鴻看她一副小老鼠的驚慌模樣，差點大笑，他極力忍住，故作正經地指著門。「不用敲門，里面沒人。」
「你怎麼知道？」他明明跟她一樣，剛從電梯出來。
「因為呀！」他手勢優雅的從西裝口袋取出一長條，往缺了名牌的門上橫框一插。「我就是這間辦公室的主人。」
「你？」她當下一泄氣，恨不得地上有個洞讓她鑽進去。
太糗了，她居然把雇主當登徒子，以為他對她有非分之想，還想他若敢輕舉妄動，她就用水桶攻擊他，讓他不敢小看女人。
「不要害羞，進來吧！」柳重鴻的心情顯得相當愉快，吹著口哨推開門。
說實在話，遇到這麼隨性的老板，還真教人有幾分心驚驚，猶豫再三才決定要不要相信他。
同樣的，門外的鐵木蘭比自我掙扎好一會，又看了看手邊的清潔用具，覺得自己不可以不負責任，才硬著頭皮走進去，希望自己踏入的不是龍潭虎袕。
「我這人很好說話，只要你有能力一一」他求才若渴。
「對不起，讓讓，麻煩抬腿。」工作第一，其它稍後再談。
話說到一半被打斷，柳重鴻臉色不太好看。「請問你在干什麼？」
「打掃。」
「打掃？」他如鸚鵡學話，大腦運轉了好幾秒才明白她的意思，表情由不悅變有趣。「等等，你先停一下，我想知道你有沒有興趣走鞋子設計這行業，如果有設計好的圖樣，請先讓我看幾眼。」
「設計好的圖樣……」鐵木蘭對自己的設計沒什麼信心，她扭捏了片刻才取出畫滿三分之二的筆記本。「不是很成熟。」
「成不成熟我看過後才……」
柳重鴻原本只是受人所托，給她一次展現自我的機會，從沒想過一個二十出頭的小女人能有什麼才華，頂多畫個樣子自娛罷了。
可是當他掀開筆記本第一頁，漫不經心的雙眼倏地一眯，神情也由戲謔轉為嚴肅，十分認真地看著她所設計的圖樣。
直到看完最後一張他深深地吐出一口氣，眼神充滿看到絕世美女的驚艷。
「有幾款鞋樣我覺得不錯，你再稍微修正後，我讓人裁成鞋版，試賣看看，也許你可以成為本公司的鞋子設計師。」
「什麼？」
她可以成為鞋子設計師？
真的假的，不是鬧著她玩吧！她很多作品都是隨性創作，沒有實際裁制成鞋，她不知道穿在腳上會不會不舒服，長時間站立有沒有可能脊惟側彎。
她有好多好多的東西要考慮在內，不能隨便畫一張圖就要制成鞋子，讓自己的設計淪為浮華而不實用，沒法讓人走得舒坦。
可是她好開心，感覺全世界的星星都在她身邊圍繞，漫天飛舞的玫瑰因她而綻放，她好想，好想找個人分享她心中的喜悅。
她的前夫。
「呃，他不在？」
也對，他要上班，下班後還有應酬，每天都有忙不完的公事，他不像她只是社會一根小小螺絲釘，一離開公司，時間是自己的。
滿腔的熱情無人可傾吐，那感覺還不是普通的糟，好像熱水里倒進一桶冰塊，瞬間冷卻，讓人由頭冷到腳，失去溫暖。
原來顯天對她這麼重要，為什麼她以前沒發現呢？以為只要愛他，她便擁有幸福。
有些事，鐵木蘭慢慢地想通了，他們婚姻之所以失敗，只因愛得太快，結婚得太早，她還沒做好準備就先為人妻，把愛情想得太簡單。
托著腮，她想著過去種種，眼反漸漸沉重，在夏天的夜晚，螢火蟲一閃一閃地出來求偶，她等著心愛的男人，靠著柱子睡著了。