＊＊＊
「什麼，有人死了？！」
回到寢居的北越清雪正欲入睡，「雪里藏」的後勁超乎她想像，多飲幾杯，腦袋就昏昏沉沉，讓人有著想睡的。
可侍女剛解她的衣裳到一半，耳邊忽然傳來女子驚慌的尖叫聲，似乎從宮院後方的池子傳來，她頓了下，揚手要侍女退下。
原本她無意插手他國閑事，但是心里忽然很不安，眼皮莫名的狂跳不已，好像有什麼事發生，而且是她極不樂見的事。
驀地，一回身，她放眼望去，竟不見軍師的身影，當下面露訝異，一向不離她左右的璃兒怎會不見蹤影？她究竟玄了哪里？
像是受到牽引般，她不自覺的拿起好友放在房里的劍，手心一握，不假思索的走向聲音來源處。
「不許過來！」
低聲一喝，赫然是神色凝重的南宮狂。
「我听見淒厲的慘叫聲，是誰發出的？」定楮一瞧，一名全身顫抖的宮女臉色青白抱著膝，跌坐在牆邊。
虎目幽深如墨，邊著一絲黯光。「我會盡快找出凶手，給你一個交代。」
「給我一個交代……」她忽地全身發涼，指尖微顫。「什……什麼意思？我不懂。」
北越清雪以為自己很冷靜，可失了血色的容顏蒼白無比，連紼紅櫻唇都失了顏色。
他走近她，握起她失溫的柔荑。「你要鎮定點，不要慌亂，我的人發現時，她早已氣絕身亡，大概是沐浴時遇到攻擊。」
「是誰？」她忐忑的問出這句話，瘩啞著聲音，薄弱無力。
南宮狂看著她強裝的堅強，一股心疼油然而生。「是你的軍師，宮璃兒。」
「璃……璃兒？！」身形一晃，她有些站不住腳的抓住他的臂膀。
不、不會是她，不可能是璃兒！她是北越用劍的好手，怎會輕易死于他人手中，一定是搞錯了，有人故意開起惡劣的玩笑。
璃兒就要成親了，她要為夫家開枝散葉，她……她還有美好的將來等著她，她足北越的軍事人才，是百姓依賴的治國良臣，她有太多想做的事尚未完成，豈會不負責任地撒手不理。
錯了，不是她，不是她推心置月復的好姊妹，他們全都弄錯對象了，死的是別人，她听見的是陌生人的死訊。
手里的劍似乎有靈性，感受到主人的早逝，它發出近乎悲鳴的聲響，讓此刻為之一震的北越清雪忍不住低頭一視。
「在我西臨皇宮發生這等慘無人道的事，無疑是向我西帝挑釁，我絕不饒恕！」南宮狂厲聲道，眼中透著一絲血腥。
吸了吸氣，她將手握成拳。「我要見她。」
「最好不要。」他有意阻攔，擋在前方。
「讓開。」她亮出手里長劍，誰敢擋路先殺誰。
罷硬的臉皮一抽動，他耐下性子。「她的死狀極慘，我勸你別太沖動。」
她一听「死狀極慘」，身子不由得一顫，將劍握得更緊。「我不怕。」
見她固執不听勸，執意要見死者最後一面，南宮狂不悅的退開，心里嘀咕著，不識相的女人，就讓她惡夢連連算了。
雖然他狂得不可一世，有如亂世梟雄，可是在這一刻，竟也有憐香惜玉的心情，擔心她承受不起驟失臣子的悲痛。
「璃兒……」顫著手，北越清雪緩緩的掀開覆蓋尸體的白布。
霍地她眼前一黑，差點任由黑霧捕捉，盈眶的水氣迷蒙了視線。
她沒有哭，卻哽咽得說下出話。
白布下的宮璃兒全身赤果，胸口有個大洞，流盡的鮮血已凝成暗紅色，死不瞑目的睜大眼，似要挖出凶手的黑心，千刀萬剮難以消恨。
面對好友的慘死，北越清雪心里痛不可遏，她輕輕地撫著曾經粲笑的臉龐，一下又一下的感覺指尖的冰冷，慢慢闔上含淚的眼。
「她是被奸殺的，我讓太醫來驗過……」人死在宮中，當由太醫驗尸。
聞言，她霍地起身，目光閃動著火炬般的怒火。「你說什麼？！她被人奸殺至死？！」
「由她死狀看來，確實遭到奸婬，有大量血跡流出。」可見行凶者十分殘暴，不顧死者意願強行侵犯。
倏地，她拔劍相向。「是你，是你害死我的人！」
鞍宴後的北越清雪仍酒氣末退，體內殘存的酒精如蒸燒的火焰，灼紅了清亮明瞳，也燒融了她的理智。
她太悲傷了，傷痛得不知如何自持，失去好姊妹的痛楚豈能用言語來形容，此時的她滿腦子被「復仇」兩個字充斥，無法找出宣泄哀痛的出口。
酒會誤人，左右人心。
「把劍放下，別讓自己後悔。」南宮狂沉郁的抿著唇，一瞬不瞬的盯著她。
「不拿你的命來祭她，我有何面目再見北越百姓。」是他的錯，是他讓璃兒命喪異國。
完全忘了此行的協議，北越清雪心中漲滿對西臨國的恨意，手腕一翻不顧後果，舉劍便刺向他眉心，絲毫不見留情。
見狀的西臨禁衛軍自是出手阻止，不讓她有接近西帝的機會，甚至傷及他分一筆。
而另一方面，見到軍師慘死的北越侍衛早已不滿在心，又見西臨蠻子敢向女皇動武，紛紛拿起兵器護主。
沒有南宮狂的命令，禁衛軍只能以肉身護駕，不敢真的動手，他們有的出手緝拿北越侍衛，以防再出人命，有的則擋在西帝身前，避免刀劍無眼。
可是北越清雪被怒氣所控，悲痛的眼中只瞧見南宮狂的身影，執意要追殺他，不肯放下心底的仇恨。
她慣用的護身武器是十尺白緞，但是劍法也有一定的造詣，出劍快速變幻莫測，仿佛千萬朵桃花在林問飛舞，美麗而凌厲得令人眼花撩亂。
驀地，一道血花飛濺，以身相護的禁衛軍統領李昱吃痛的捂住左肩，不停流出的鮮血染紅了鐵色軍袍。
此時，曙光穿透雲層，照射在灰白色石板上，緩緩上升的晨曦明亮了一夜的昏暗，帶來雞啼鳥鳴聲。
「夠了！你還想胡鬧到什麼時候，想想自己的身份！」
南宮狂吼聲如虎嘯，重重的穿透北越清雪的身體，傳向她紊亂神智，以帝王威儀提醒她身負重任，沒有任性的余地。
她一震，霍地清醒，劍尖滴落的血紅得刺眼，忍住不流的淚珠一滴一滴滾落面頰，滴在好友的長劍上，與血融成一體。
一言不發的，她轉身回到亡友身側，將白布再次覆蓋已經冰冷的軀殼，留戀的再看最後一眼才徹底掩上。
「紅雁，為軍師著上我北越國服，擇日入棺，運回北越安葬。」她能為她做的，居然只是送她魂歸故里。
「是的，君上。」被擒住的女侍衛掙開西臨禁衛軍的桎梏，著手準備軍師的後事。
北越人一片靜默，神色哀戚地注視不幸香消玉殯的宮璃兒，內心的悲痛形于外，沒人願意接受她定得這麼突然，眼眶微紅。
「北越清雪，此事在我眼皮下發生，我一定會揪出凶手執行厲刑，還你北越一個公道。」敢讓他在外人面前丟盡面子，不剝層皮再挫骨揚灰，他何以為立。
面露狂暴的西帝口出承諾，剛硬俊顏繃得死緊。
「真能揪出那個人嗎？能在皇宮內院逞凶，通行無阻的從容月兌身，想必也非尋常人吧。」以璃兒的身手，想取她的性命並不容易。
冷靜下來的北越清雪推敲著，敏捷的臆測是宮中人所為。
唯一令她不解的是，若有打斗必有聲響，驚動附近的宮衛，為何沒人听見璃兒的呼救，或者她根本叫不出聲，平白的任人凌辱？
他冷哼，「不論是誰，殺人者償命，絕不通融。」
「你真辦得到？若是你皇室中人呢？」敢如此恣意妄為，地位必定不低，她猜想。
南宮狂把眉一揚，黑眸銳如刀刃。「一句話，任憑處置。」
到目前為止，還沒有人敢質疑他的話。
「好，我信你一回，希望你不要令人失望。」為今之計也只有信任他了。
他唇角冷勾，不可一世。「我也想瞧瞧哪個吃了熊心豹子膽的賊胚于敢在我頭上動土，三天內，就算翻遍西臨國的每一寸上地，我都會把那個人揪出來，施以五馬分尸之刑。」
為了追查害死宮璃兒的凶手，原本打算隔日起程返國的一行人又耽擱了數日，他們在西臨皇宮中靜待南宮狂的鐵腕作風，將摧花婬魔繩之以法。