男人踏上長廊，緩步走到底，便听見推開的窗子內飄出含糊不清的咕噥。
「明明一樣是一百石，為什麼冬天時，南來的米糧非得要再加計一石重，而春天時又得減一石？老是這樣加加減減的，難怪我總是算錯重量。」
「那是因為冬天適逢雨季，米糧含水，重量自然要加計。而春天的時候剛好相反，南方烈日正盛，米糧在曬谷時，重量會減輕。」他走到窗前，自然而然地月兌口而出，一雙桃花眼對上正吃著米香的米乃祿。
米乃祿眨了眨眼，嘴里的米香塞得她說不出話，趕緊配了口茶，一口吞下，才忙問︰「你怎麼會知道？」
「不知道。」
「可是你剛剛說的很有道理，一點都不像是胡謁的。」
「不，我的意思是，我不知道自己為何會知道，純粹是直覺回應。」
「喔……我說你啊……」話一出口，她不禁頓住。「真傷腦筋，不知道你叫什麼名字，這樣你啊你的叫，真是太失禮了。」
男人看看不斷從案上小白里取出方塊狀的米香啃著的她，又看了看那缸。
那小白像是白玉打造，雕著童子送桃的圖騰，而她的小手白皙潤美，不斷拿起米香送進紅灩的小嘴，窸窸窣窣啃得一臉滿足，教他想起先前半昏半醒之際，瞧見的大兔子。
除了她的手很美，水靈的杏眼也極為秀美，細致柳眉還添了些許英氣，小巧菱唇鮮女敕欲滴，搭在那張圓圓的女敕白臉上，極為討喜。
「不如，你替我起個名。」倚在窗前，他隨口說，雙眼仍盯著那潤白小手，發現她連指甲都修剪得圓滑，泛著櫻花色澤。
「欸，這樣好嗎？」
「有何不可？要不沒名沒姓的，怎麼稱呼彼此？」
「你這麼說也對。」米乃祿點點頭，圓圓的大眼骨碌碌地轉啊轉的，突道︰「就叫福至！」
「……福至？」
「對了，還沒跟你說，我是米乃祿。」不像時下姑娘那般矜持規矩，她非常爽朗直率地說︰「我爹叫做來寶，常總管叫壽，我叫做乃祿，再添個福，不就是福祿壽皆有？欸，等等，要是叫招財似乎也不錯。」她說完，一臉興味地看著他。
「……福至好了。」他唇邊的笑意有點僵。
「好，從今天開始，我就叫你福至。」米乃祿熱絡地朝他招手。「來來來，進來吧，剛才听你說那些話，我想也許你在失憶之前，根本就是個商賈，要不怎會懂這麼多。」
「也許。」他大方地推開書房的門走進去。
書房格局方正，一入內，正前方就是一大片抵著房頂的書架，擺滿各式書籍，右手邊是成套梨木桌椅，左手邊則是黑檜木大桌，上頭擺著幾本已經翻開的冊子。
「我在想，能不能請你幫我看看帳本？」
「這不妥吧。」他想也沒想地說。
「有什麼關系，就當是幫我的忙吧。」她小嘴癟得可憐。「我真的好可憐，永遠搞不懂一季進貨扣掉一成稅賦之後到底還剩多少，更搞不清三百石的米糧分送到各家食堂之後，究竟剩余多少。」不是她不肯學，而是那些數字完全不給她面子，不願和她交往啊！
「可是……」他直瞅著她，發覺她天真得可怕。要是他今天心懷不詭，她豈不剛好正中歹人心思？
「算我求你了。」她抓著帳本送到他面前，可憐兮兮地央求。
趁現在四下無人，麗兒又外出幫她買零食，正是找幫手的絕佳好時機，一旦錯過，只怕她再也無法回天了。
瞧她可憐得要命，他不禁莞爾地接過帳本，逐條看著，一邊沉吟道︰「這記帳的方法容易教人搞混，應該要分門別類，把所有帳款明列，進出的價格也都要列表計算，否則又怎會知道一批貨到底能賺多少？」
米乃祿听得一個頭兩個大，再度發現自己真的好可悲，已經模了兩年的帳本，卻依舊有听沒有懂。
「福至，那你覺得應該要怎麼做？」
「把所有的糧貨分成幾個單本記載，從買入價到賣出，稅賦和徵收部份一同計算，不是更清楚？」他指著帳本上的數字和糧貨，從簡單之處教導她。
「那要怎麼做呢？」
他俊面波瀾不興，緩緩側過臉看向她殷殷期盼的眼。她的眼像是會說話，里頭裝滿了祈求，教他想視而不見都難。
「……小姐不是要我替你整個重擬吧？」
「我看不懂。」
「……」
「雖說現在要你報恩听起來有點卑鄙，可是我真的沒有辦法。你剛才說的，我沒一句听得懂，但再晚一點我爹就要來收我的帳本了，要是我不趕緊寫好，說不準連午膳都沒得吃，更可怕的是，我爹會一直待在我身邊，一邊催促我一邊罵我。」米乃祿連珠炮似地解釋完，便動手輕扯他的袖角。「福至，求你幫幫我，求你……」
瞧她雙手緊抱成拳，低聲下氣的哀求，黑白分明的大眼還浮上一層水氣，圓潤的體態裹在月牙白的羅裳底下，儼然像只可愛的兔子，他不禁抿嘴低笑。
「好吧。」
她剛剛吃了下少零嘴，就算不吃午膳應該也不打緊才對，然而她那脆亮又柔軟的嗓音像是有股魔力，就是差動得了他。
「福至福至，你一來，我的福氣就來！」聞言，米乃祿喜出望外地拉著他坐到案前，把她的寶貝米缸拖到他面前。「來，這是京城聞名遐邇的粹釀堂米香，它用的是我家的米，加上各種干果，淋上一層麥芽糖，攪拌均勻之後再放入烤窯里烤制而成的，你嘗嘗。」
他看著她以兩指掐住的方塊米香——「你吃吧，我不餓。」
「可是你從昨兒個到現在都沒吃東西，真的一點都不餓？」
他拿起筆蘸了墨，正要重擬帳本，卻見米香在他眼前晃動，「小姐，你擋著我了。」
「你真不吃？」她挪開一些。
「不餓。」
「好吧。」她把米香一口塞進嘴里，咬得卡滋卡滋的，又迅速拎了一塊，一邊嚼一邊說︰「真不知道我爹怎麼搞的，為什麼硬要我學算帳呢？」
「小姐可有手足？」他邊寫邊問。
「沒有，我爹就我一個女兒。」
「那就對了，往後鋪子的生意必定是要交給小姐的，小姐要是不學算帳，誰學？」他神情專注，運筆神速，卻還能一心二用的與她交談。
「可是我爹一直在替我物色夫家，要是我出閣的話，這鋪子我也管不了。」
「那麼，老爺必定是打算替小姐招婿。」
「如果是招婿的話，往後把帳本交給我的夫婿不就好了？為什麼非要我學這麼多？而且不是我不肯學，實在是我真的沒慧根，要是叫我做粗活，可能還上手一點。」
「小姐貴為千金，豈能做粗活。」
「我沒那麼嬌貴。」她說著、吃著、抱怨著。「更怪的是，我爹老是帶我到地主、商家那兒走動，舉凡城里有什麼筵席，也總要我出席。」
「到地主、商家走動，與他們結識，有助你日後掌管鋪子。」听起來米老爺用心良苦，要她學會親力親為，可惜她一點都不領情。
「這事有我未來的夫婿，要不還有我爹在，何必要我去做呢？」她嘆氣，只覺得這是門苦差事。
要是參與筵席，有得吃還一點都不苦，苦就苦在到地主家，得要看米質、算米重，還得記帳，而到商家時，則必須一並送貨上門，貨物進出當然也要記帳，偏偏她一看到帳本便頭昏眼花。
他頓了頓，停下筆，似笑非笑地瞅著她。「原來小姐一心只想當米蟲。」
「米蟲？」她看著掐在指間的米香，不怒反笑。「對啊，我還真是米蟲呢！我最愛吃米了，只要是米做的各種零食，我都愛得要命，方才我才要麗兒去城南的興客食堂替我買米圓呢！你知道米圓是怎麼做的嗎？那要先把米磨成米汁，然後——」
這丫頭真是單純得教他不知該如何是好，竟連他的明諷都听不懂。「小姐，時候差不多了，要是我不趕緊重擬帳本，重新計算，只怕老爺來了，小姐就連話都說不出口了。」他笑中帶刺地打斷她的話。
雖說他挺喜歡涓流般的亮嗓，可她該是要學會適時閉上嘴。
「……喔。」她可憐兮兮地垂下臉，乖乖坐好。「福至，對不起，我不是故意要吵你，只是啊，我沒有兄弟姐妹，更沒有交心的姐妹淘，有時常常覺得很悶呢。」正因為悶，她才會常在外頭走動，可是有時獨自一人，一旁沒個知心好友陪伴，還是令她惆悵。
「小姐不是有個貼身丫鬟？」
「麗兒是我的丫鬟，也像是我的妹妹，可是……要怎麼說呢？她待我是主子，而不像手足，我想要的是一個不在乎我身份，可以和我平起平坐，隨心所欲閑聊的知心人，是女是男都不打緊。」她說著，目光看向窗外，壓根沒瞧見他眼角抽動，逕自說下去。
「可是我爹總說男女有別，不許我和男子走得太近，所以也對你失禮了一點，還請你不要放在心上。」
「不會的。」他邊寫邊回答，額角的青筋隱隱浮現。「只是小姐把心里話說給我這個外人听，妥當嗎？」
這丫頭到底是怎麼著？裝了一肚子的話，也不管他是熊是虎，就一古腦地和他聊心事，這是……寂寞嗎？
思及此，他突地頓了下，想起以往身邊好像也有個聒噪的人，每次要那人閉嘴時，對方總說就是寂寞才想講話。
那人是誰，現在他想不起來，但是「寂寞」兩個字，倒是深刻地鏤在他的腦海里。
「可我不覺得你是外人，何況你現在還在幫我擬帳本，不是嗎？」
他頓時無言以對，但也替她慶幸她遇見的不是豺狼，要不就連怎麼被吃都不知道。
「福至，你會不會覺得我很煩？」
「……還好。」
「那就是不會嘍？」
「……大概。」
「你想，有沒有那麼一天，我可以遇見一個我想說話時他就坐著听，我想吃零食他就陪我吃的人？」
「也許。」
她開心的笑眯了大眼。「福至，要是我說話太吵，你要記得告訴我，不要討厭我。」
他又是一頓，覺得她這人熱情得緊，沒半點千金架子，也不至于神經大條到無視他人感受。「放心，我一定會說。」
「嗯，那就好。」她笑了笑，抱著自己裝零食的小米缸，高高興興的開啟新話題。「對了，我跟你說，這小米缸可是白玉打造的唷，听說是我娘嫁來時的嫁妝。我爹說，哪天我要是成親了，就要往下傳給我的孩子當傳家之寶，可是我總覺得……」
「閉嘴。」
「咦？」
埃至抬眼，笑得她頭皮發麻。「我說……閉、嘴！」
米乃祿頓時可憐兮兮地扁起嘴。「喔——」尾音拖得長長的。
耳根子清靜了，他思緒專一地繼續擬帳本，開始分條謄寫，好一會才抬頭，卻見她一臉無聊地坐著發呆，連米香都不吃了，
「……你可以再說一會。」
「真的嗎？」她雙眼登時發亮。
他不禁莞爾。沖著她這有趣的模樣，就暫時委屈自己一下好了。「說吧。」
「福至，我跟你說喔，我啊……」