皆是泥濘黃水，分不清路與水的交界。
幸好千鈞一發之際，因為世君臨的通知，讓在御影山避難的居民得以安然撤退，隨後他又安排所有人入住城里各家客棧，至于費用自然由他包辦，預計讓難民過個好年之後，再臨助他們重建家圜。
年節將近，大水漸退，取而代之的是漫天飛雪。
大雨造成傷勢發炎讓世君臨吃盡了苦頭，發了一場斑燒，燒退又起，使得大夫連在二十九夜都還在米府走動，習慣得連路都不需下人引領了。
「去歇會吧。」躺在病榻上的世君臨啞聲說。
「等你燒退了。」米乃祿直睇著他臉上不自然的紅潤。
「不成，我每回醒來就見你在身邊，你肯定都沒歇息，這樣會累出病的。」
「誰要你不趕快好起來？」
世君臨不禁嘆氣。「或許是我甚少生病，一病就嚴重得多，就像你很少生氣，一旦氣極就很難哄笑。」
「……你是說我刁難你？」她眯眼瞪他。
他笑眯眼。「不，我覺得那也是別有風情。」沒有教他痛徹心扉，又怎能讓他明白得到的喜悅？
這話讓米乃祿嬌羞地垂下長睫。「你呀，趕緊把病養好，別讓我擔心。」
「好。」他疲憊地閉眼，耳邊只听得見屋外沙沙的落雪聲，安靜得令他又張眼。「祿兒，要是你沒打算回房，就說些話來听听吧。」
「說什麼呢？」
「說說你愛吃什麼，等我病好了，再一一做給你嘗。」
米乃祿動容地瞅著他。
他就連病著，心都還懸在她身上，要她怎能不喜歡他。
她還沒開口，就听見有人推開門板，回頭探去。驚見常壽扶著她爹走來。
「爹，怎麼沒在床上歇著呢？」米乃祿趕忙起身攙扶，沒想到不過幾天，爹竟能下床走動了。
「爹給你送點宵夜來。」米來寶笑著，常壽隨即遞上她的米缸，里頭裝滿她最愛吃的米香。
「爹……」米乃祿不由得紅了眼眶。「我給你添了好多麻煩，你都沒有怪我，還是這麼疼我。」
「哪來的麻煩？」米來寶慈愛地看著女兒，再看向掙扎著坐起身的世君臨，朝他擺擺手，示意他躺著就好。「是福，不是嗎？要不是有福至在，咱們家的米行真不知道要怎麼辦才好。」
「爹……」她扁了扁嘴，抱著米缸又想哭了。
「爹只要你吃胖一點就好。」
「有福至在，我這陣子吃得可多了。」
米來寶欣慰的點了點頭，走到床邊，看著世君臨，啞聲道「老天知道你這一陣子太累了，要你好好歇息，你就安心養病吧。」
世君臨動容地看向他。「老爺，謝謝你。」他知道米來寶特地到他房里的用意，是要讓他知道，他已經原諒他了。
這也代表著，老爺同意他成為他的女婿。
「好了，我回去了，祿兒，你也要早點休息，別連你也病了。」
「我知道。」
送走了爹親，米乃祿抱著米缸坐回床畔，和世君臨對視而笑。
「福至，吃不吃？」
「吃。」他笑望著她把手伸進米缸里，取出一小塊米香，擱到他嘴里。他輕嚼了幾下，有些意外，「難怪你愛吃，確實是挺香的。」
「對呀，以往要你吃，你還不肯。」她也嘗了一塊，滿足地笑眯了眼。
自從她重新接納他之後，吃什麼東西都有味道，而且都好好吃。
「那是我以前不識貨，現在我要陪你吃。」
「嗯。」
這一夜，兩人吃吃聊聊，直到世君臨入睡，她才將米缸擱到桌面，看見外頭灰蒙的天色微沉，她緩緩推開門走出去，正好瞧見米麗。
「小姐，世爺的藥材只剩下一帖，我差人去買，都買不到。」
米乃祿疑惑地皺起眉，不懂先前爹要的藥材缺貨，為何福至一出面就買得到，如今福至的藥又沒著落，這該不會是——「麗兒，我到春秋堂一趟。」
「小姐，我陪你一道去。」
「不用了，你待會還要替福至煎藥，那得按時讓他服下，要不他的燒總是退了又起，很不好。」
「那小姐要快去快回。」
***
除夕，家家戶戶除舊布新，張燈結彩，就算天色陰霾，偶爾飄著雪，但上街的人潮依舊不減，讓商家忙得不亦樂乎。
米家的馬車停在春秋堂前，堂里罕見的一個伙計都沒有，只有玉堂春站在門口，像在等待誰的到來。
看見米乃祿下車，玉堂春隨即迎上前。「乃祿。」
「你為什麼要刁難我？」她開口便問。
「我哪里刁難你了？」他嘆著氣。「到里頭再說吧。」
踏進鋪子里，米乃祿也不坐，開門見山地說︰「我相信湛江發生什麼事，你很清楚，自然也知道這些天有不少人染了風寒，所以規模宏大如春秋堂，怎可能沒有治風寒的藥材？你這不是在刁難我？」
「你倒是都忘了，你親口答允要嫁給我，結果現在卻一心顧著姓世的家伙！」玉堂春也惱了。
「我……」她不禁語塞，好一會才說︰「玉大少，對不起，我和福至已有了婚約，我們之間是絕無可能的。」
「你……」這是意料中的答案，可是他不願接受。
「我今天來是來買藥材的，你賣不賣？」她不想多作停留，開口直問。
玉堂春難掩心痛，沉聲道︰「你跟我來。」
瞧他走到櫃台後方的長廊，她跟著走進，穿過長廊，才踏進一間儲藥室時，後頸突地一陣痛，教她眼前一暗，昏了過去。
靶覺後頭的她倒向自己，玉堂春猛地回頭，趕緊將她摟住，抬眼瞪向對她下狠手的男人。
「喂，你做什麼？！」他惱聲怒斥。「我們說好的不是這樣！」
他故意不賣藥給米府，就是為了引乃祿到春秋堂一趟，因為他去過太多回米府都見不到她，才會听這男人的話，出此下策將她引來。
他想再見她一面的用意，純粹只是想和她把話說清楚，想知道她真正的心意，要是她執意嫁世君臨，即使不甘，他還是會退讓祝福。
「你這沒用的家伙，原以為你還能有一番作為，想不到要你做什麼都不肯，不過倒是好騙得緊，幾句話就能讓你听話辦事。」男人哼笑，從他懷里將米乃祿抓過。
「你要做什麼？！」玉堂春一驚，伸手要搶回人，卻無預警地被男人一個拳頭打趴在地，鼻血直流。
「我要做什麼你管得著嗎？不過，我倒是不介意你去跟世君臨說一聲，想要他最愛的人，就拿世家的產業來換。」男人說著，將米乃祿打橫抱起，熟門熟路地朝後門離去。
玉堂春好不容易站起身來就朝後門追，卻早已不見人影，他又氣又悔的一咬牙，沖到前門，急忙將剛剛發生的事告訴米家馬夫。
***
沒來由的，世君臨突地張開眼，屋里昏暗得很，只見米缸在黑暗中曖曖發光，就如同米乃祿給人的感覺，不是刺眼的艷光，卻徐暖溫柔得教他留戀。
只是，她人去哪了？
他緩緩坐起身，感覺身上還發著熱，不過和先前相比已經好上太多。
「爺，不好了，米家小姐被人架走了！」
驀地，石猛的大嗓門由遠而近，教世君臨急急掀被下床。
石猛很快地沖進房內，神色緊張地稟報。「爺，米家小姐到春秋堂幫你買藥材，結果玉家大少卻跟送小姐去的馬夫說，她被人給架走了！」
「是誰？！」世君臨沉聲問，眸色清冷。
他震愕，但並不緊張，雙拳緊握著，體內燃燒著比風寒發起的高燒還要燙的怒火。
「玉家大少說不知道那個人是誰，只說是在他娘六十大壽時，突然到他家的一個神秘男人，听說就連以缺藥材說詞引米家千金上門，亦是那個男人的提議。」石猛將所听所聞一字不漏地說出。「玉大少說，那男人要他轉告你，就說想要救回你所愛的人，就拿世家產業去換。」
世君臨閉了閉眼，額際青筋顫跳，驀地低吼，「世近良！」混蛋家伙，要他的命不成，如今還要挾持祿兒來威脅他！
「爺，現在要怎麼辦？」石猛一臉緊張地說。「難不成真要拿世家的產業去換回米家小姐？」
苞著踏進房內的米麗聞言，立即反問︰「難不成你們打算見死不救？這禍事是你們捅出來的，沒道理要我家小姐也蹚這渾水吧！」
「你懂什麼？那人又沒說要在哪里交易，怎麼換？」石猛不耐的低罵。
「……我不換。」世君臨啞聲道。
「你！」米麗驚愕的瞪大眼，正要罵他沒良心，卻又听他說——
「石猛，回帳房給我取一千兩黃金來。」
石猛怔住。「爺，你要做什麼？」
世君臨冷眸肅殺。「我要懸賞。」
一個敗光家業的男人，沒有資格回頭再跟他要什麼，尤其還以這麼卑劣的手段對付他，他自然要加倍奉還。
***
京城突地騷動起來，許多人放著店鋪不管，就連原本采買年貨的人也全都把貨一丟，四處搜查，只為了不久前世君臨放出的消息——
「听著，那個男人叫做世近良，左眼底下有一顆紅痣，右嘴角上有一顆黑痣，身高約六尺，有些福泰，看見他的人，告知我他的行蹤，賞金兩百兩黃金，要是能夠確切得知他投宿在哪，賞金三百兩黃金，要是有本事能將他帶到我面前的話，五百兩黃金。」
這話，是在京城最熱鬧的街上說的，隨即一傳百、百傳千，全京城的人都動了起來，甚至連適巧得閑的官爺都聞訊開始搜查，只為了那些閃亮亮、黃澄澄的黃金。
除此之外，也有人並不是被賞金打動，而是純粹幫忙，只因為他們是湛江邊的居民，自然很願意幫助他們的恩人。
世君臨就侍在福客樓里等待消息，一千兩黃金擺在眼前的兩只木盒子里。他的臉色異常紅潤，身上的熱度再起，但此時他已經管不了那麼多了，他只想親眼看見米乃祿安好。
只要能夠找到安然無恙的她，他花再多黃金都無所謂，除了絕不願意給那混蛋敗家子。
「石猛。」一會，他突喊。
「爺？」
「傳話下去，從客棧、花樓先找起。」
石猛立即意會。「我明白了。」他到外頭高聲一喊，話語如風，快速地將訊息傳到每個意圖得到高額賞金的人耳里。
一時之間，還未開門做生意的花樓，門檻幾乎快被上門尋找的人踩爛，所有人莫不抓著里頭的伙計追問是否有符合特徵的人投宿。
此刻正巧在外頭打探消息的世近良，听街上的人熱切談論著懸賞尋找自己的事，不禁膽戰心驚，走起路來遮遮掩掩，但胸口怒火更起，惱世君臨竟然寧可撤黃金懸賞，也不拿家業換回那女人。
現在連寬爺都不肯幫他了，以往熟識的人更是對他不屑一顧，身上的錢也快要花完，要是得不到產業，他往後要怎麼活？
「欸，你瞧，那個人是不是有點像世爺形容的世近良？」
突地，不遠處有人低聲談論，世近良抬眼望去，隨即佯裝若無其事，趕緊拐進巷弄里，然而不管他走到哪條僻靜的胡同，都有人在討論他，甚至跟在他後頭，嚇得他拔褪就跑，回到投宿的花樓。
見伙計臉上沒什麼異色，他神色自若地上樓，發現躺在床上還未轉醒的米乃祿，沒好氣的暗罵自己壓錯寶。這女人在世君臨的心中，明顯份量不夠重，才會有這種結果。
現在，他要怎麼辦才好？