這些日子，京城熱鬧不已，全國的舉子全听取到京里來，會試已經考過，再過十余日便會放榜，榜上有名的學子取得貢士資格後，就得準備殿試。
通過殿試者便稱為進士，進士分名次一、二、三甲，一甲僅三人，分別為狀元、榜眼、探花，而二甲、三甲均有若干人。
如今京里大大小小的客棧全擠滿人，幸而詩敏想得周全，早先便在城里質下一間小宅院，派幾個人過去收拾好，並留下三個人伺候，好讓哥哥和莊師傅在會考期間住進去。
科試前幾日，她收抬了一車子東西，送走哥哥和莊師傅，凌師傅臨時決定與他們同行，說是要到城里的醫館、濟慈堂巡視。
其實凌師傅大可不必擔心，他聘用的管事、大夫們很有一套經營手段，才短短幾個月，鋪子的營收不但已經打平，上個月還能往莊園里送上近百兩收益。
莊園里也開始有生產，魚蝦菜蔬的量，己能供給莊戶和莊園主子充裕食用，待年底，賣掉牛羊魚雞蝦貝類，及上個月她雇人手，忙過大半月醋債的筍干後，定可再替莊園添一筆收入。
這件事不只詩敏興奮著，連莊戶們想到變賣產物後，主子發下來的賞賜，也忍不住笑逐頗開，做起工來更加起勁。
多年來，有不少戶人家沒見過銀子怎生模樣呢。
五舅母笑說︰「丫頭遺傳了老太爺的經營腦子，什麼東西看在眼底，都能變成銀子。」
女乃娘可得意的，說︰「咱們少爺姑娘，一文一武，吃遍天下。」
听見這話，詩敏丑了臉，幾時營商變成武行？
不過她很開心，在夫家長期受輕待欺凌的五舅母，剛進莊園時一身抑郁，這段日子與他們相處後，整個人逐漸開朗起來。
其實人心真的很簡單，求也只求眼前一審三分的舒坦，若不要有那些不相干的人想侵門踏戶，詩敏樂得過舒心日子。
五舅母性情溫和、為人良善，是個知書達禮、進退有度的女子，她做事謹慎、多方思量，經常在許多時候給詩敏提意見。
五舅母雲娘的年紀，與詩敏的娘親差不多，她的存在，彌補了詩敏對母愛的想望。
詩敏常把她當成親娘、賴在她身上撒嬌，而無兒無女的雲娘平白得了一雙聰穎敏慧的子女，自然更加珍惜愛護。
黃昏時分，詩敏從外頭進屋，她繃著臉、滿臉不快，一進屋就猛倒水喝，半句話都不說，與平日里吱吱喳喳的模樣相差太多，正在做絹花的雲娘和女乃娘見她這樣，連忙放下手邊的活兒。
女乃娘絞來一塊濕帕子給她抹臉。雲娘拉起她的手到桌邊坐下，柔聲問︰「怎麼啦，誰招惹咱們家的小錢婆？」
小錢婆是莫鈁敏給妹妹取的稱呼。
上個月濟慈堂掌櫃送來帳本和百兩收益後，接下來幾天，詩敏一有空，便抱著那堆銀子，一個一個來回數不停，莫鈁敏取笑她，要凌師傅下回讓掌櫃的把銀子兌成銅錢，一箱一箱堆在前院，讓小錢婆數個夠，從那以後，小錢婆的名號不腔而走。
「南邊那片橘林開花了。」她氣鼓鼓說著，然後悶頭灌水。
「開花是好事，你不是天天盼看？怎地真開花了，又惹來滿肚子火氣？」雲娘不解。
女乃娘見狀把杯子收走，不讓詩敏一杯杯往肚子里灌水，這丫頭益發沒個樣兒。
以前夫人在的時候，還一副大家閨秀樣兒，來到莊園，成日里和那些農人廝混，作派竟成了半個男人，上回還學唱山歌，嚇得她合掌求夫人保佑，保佑他們家小姐還能嫁得出去。
「我以為那是市面上賣的那種橘子，可不是啊，莊戶今日才告訴我，那樹結出來的果子又酸又澀、小小的、賣相奇差，若是挑到市集上，根本賣不出去，我一把火氣得想把它們全砍了，可又想到那麼一大片，心底舍不得啊。」
詩敏愁眉苦臉。對于那片橘林，她有很大的期盼呢，誰曉得……
「有什麼好舍不得的，砍了就砍了，來年再種新秩苗，過幾年就能收成，這種事值得發火？」女乃娘一指戳上詩敏的頭。越會掙錢越摳門，講得就是像她這種人。
「上千棵呢，砍掉得耗多少人力啊。」那些人力拿來干別的事兒，肯定又是一筆收益。
「那就等年末，大伙兒都閑下來，再召人砍，砍下來的木頭就分到各個莊戶，給大家當柴燒。」女乃娘瞄她一眼，這麼簡單的事也想不通？
這事詩敏當然知道，可就是……就是心疼啊，那種希望落空的心疼駝，沉沉的壓在心口，教人不妥貼。
一直沒開口雲娘，想過好半晌才說話，「從前我愛吃橘子，你五舅跑去買了株橘樹種在院子里，他說『等結果子，我爬上樹親手給你摘去』。兩年過去，那樹終于結下果子，我們天天翹首盼望、等待它成熟，沒想到橘子熟透了，摘下來只嘗一口，那個酸澀啊，牙口都快掉了。你五舅氣得不得了，他就像你這副模樣，跳騰著要把樹給砍掉，我舍不得，那畢竟是你五舅親手為我種下的，我阻止他，趁他不在家時把樹上橘子全給收了，切成丁、加上糖熬成一鍋醬，不管是兌熱水喝還是冷水喝，味道都挺不錯。後來，你五舅見我著下人把剝了滿屋子的橘皮放在陽光底下曬，問我想做什麼？我本打算冬天燃炭時，擱一點橘皮在爐里燒，那會讓空氣里你漫著淡淡的橘香，那味道可比什麼黑香都來得好。你五舅卻見獵心喜，居然把那堆橘皮拿去中藥鋪子里，我們這才曉得那就是人家做陳皮的主料。明兒個，我同你去橘園瞧瞧，看那些橘樹和你五舅種下的是不是一樣，如果是的話……」
雲娘來不及說話，就讓詩敏把話給接過去，她一拍手、跳起來，眉開眼笑。
「如果是的話，我們就要發大財了，橘醬賺一筆，陳皮又貴得可以，舅母，您真真是我的福星。」她一樂，抱起舅母又叫又跳。
「說什麼話吶。」雲娘憐愛地看著她，他們兄妹才是她的小埃星，原以為這輩子就這樣孤苦無依過了，沒想到竟能月兌離晉州，來到這里。
「舅母，求求您啦，咱們別等明兒個，現在就去看看好不？」她火撩心急的，連一刻都不肯多等。
「姑娘家，說風就是雨，怎麼成？決吃飯了，明兒個再去。」見她沒個姑娘樣，女乃娘氣呼呼的猛瞪人。
「女乃娘，您就別罵我啦，那些銀子響當當的掛在樹梢頭呢，我不確定它們是真金還是假銀，哪里吃得下飯。」詩敏拉起女乃娘撒嬌。
「秀姊姊，您就讓我們走這一遭吧，否則丫頭怕是晚上連覺都睡不安穩。」雲娘幫詩敏說話。
「你啊，就這麼縱著她，往後她嫁不出去，我看你可要操碎了心。」
「咱們家詩敏樣樣比人強，不怕的。」
見拗不過兩人，女乃娘扁嘴道︰「我著人套車，繞兩圈就回來，別耽擱太久。」
雲娘與詩敏相視一眼，忍不住笑了，女乃娘也不過嘴巴說說，縱人怕是縱得比雲娘還凶呢。
太陽西下，天色有幾分暗，馬車里頭詩敏靠在雲娘身上，心底想著親手為妻子種下橘樹的五舅，說不出是什麼昧道。
她仰頭望向舅母，低聲問︰「五舅待你很好嗎？」
「是啊，他待我是極好的。」
人人都說她運道好，能得此佳婿，上輩子定是燒了不少好香。可她……垂眉，算了，說來說去終歸是自己的命，感情事過眼雲煙，多少人終直一生都追求不到心底所想，她不過是其中一員，退一步想想，她已經不算壞的。
「您有沒有後悔過嫁給五舅？」
後悔？人生若能重來，她有多少後悔事響。
雲娘摟起詩敏，遙想當年，笑容里有淡淡的苦澀味見。「我曾經是個官家千金，家里替我訂了門親，就待及算後嫁過去，可後來家里犯了事，朝廷判男子發配邊疆、女子賣身為奴。」
「你的未婚夫婿沒有找你嗎？」
「那時他並不在京里，而他的家人不願意認下這門親」她搖了搖頭續道︰「你五舅當時正入京做生意，他遇見我，從人口販子手中買下我。我一無身分、二無嫁妝，進你外祖門檻，本就要為奴為婢，我認命，可是你五舅獨排眾議娶我為妻，你外祖大怒，欲將他逐出家門，是你幾個舅舅給攔下來的。
「後來你五舅妥協，迎為我妾，他真心真意相待，再三向我保證絕無二心，之後家里要再給他尋親事，他全拒絕了，為這件事，家里鬧得很嚴重。
「那年家里派他外出做生意，一去半年，趁他不在時為他說合一門親事，讓你三舅代替你五舅把嫡妻給迎進門，心想木已成舟，你五舅再氣也沒法子把人給退回去，可回程路上，強盜殺人越貨，你五舅隕了性命……」
「那位新婦呢？」
「知道消息後，娘家來人把女兒連同嫁妝給抬回去，你外祖後悔不已，待我反而好了，可不過兩年工夫，你外祖、外祖母相繼過世，夏家的生意也一天不如一天，幾個哥哥嫂嫂便是想照看我，也力有未逮。我也曾問過自己，後悔嗎？倘使從頭來過，我願不願意嫁給你五舅？不知道，我的人生從來就不是照自己意願進行，不過……能得你五舅真誠付出，我是打心底感激的，丫頭，你五舅是個真性情的好男人。」
「我以為天底下男人皆薄幸，婚姻不過是他們爭取前途的手段之一。」
詩敏想起自己的親爹，那本該是天地間她最敬愛的男人，可是除了在他身上用手段外，她竟是不願意多看他一眼。
「天下男子百般，並非每人都一樣，我們家丫頭已經十四歲，及非後就能嫁人啦，若有心儀的男子一定要告訴舅母，舅母來替你主持。」她笑著捏捏她的臉頰。
「我才不嫁呢，我要為哥哥賺很多銀子，要看著他成家立業，要莫家這一族在我和哥哥手中發揚光大，我更要爹爹把對娘說的那句『你這樣的娘，能教出什麼樣的孩子』給吞回去。」她死死咬著父親曾說過的話，恨恨的說。
重生一回，她看透男人，前世莫鑫敏待她算是好的，可為錢，他一樣把她給出賣；李海廷口口聲聲說愛，他的愛便是將她一生毀掉；而父親……自己之于他，也不過是個能夠進宮、替他爭取包大仕途利益的棋子吧。
雲娘看看詩敏暗暗嘆氣。既固執又驕傲的丫頭，將來還不知道要吃多少苦？她抱過詩敏，貼看她光潔的臉龐，心底想起那年那個站在桃樹下的青年。
突地馬車顛了一下後夏然而止，駕車的張叔跳下車，不多久跑回簾子外頭，口氣焦躁道︰「姑娘，前頭有個男人倒臥在地，也不知是死是活？」
雲娘和詩敏相視一眼，雙雙下車，她們朝前走幾步，果然，有個人癱倒在地。
雲娘嚇得停在原地，緊模著帕子掩住嘴，怕自己驚呼出聲。
詩敏深吸氣，緩慢挪移，邊替自己壯膽邊往前行，她好不容易走到那人身旁，才看清楚他一身青色長衣、手中握住一把染血長刀，肩肝處有個窟靂，顯然是被箭給射著，可是箭已經不在，身上還有幾處刀傷，一件衣服被利刃割得破破爛爛。
她從旁撿起一根樹枝，朝著他的身體捅了捅，突然，那人猛地張開雙眼，嚇得她連忙丟掉樹枝，攤開手，欲蓋你彰地向對方表示凶手不是我。
那人的目光太可怕，如果不是她的腿骨子太硬，定要嚇得一摔在地上。她使勁兒拍著自己胸口，滿腦子都是他那雙狠厲的眸子，好像她變身成小兔子，而他是餓過三天三夜的大野狼。
那是一雙充滿殺機的眼楮！
眼看著他身下被血染成深褐色的泥地面積逐漸擴大，她知道他身上肯定有不少傷。
她再向前一步，謹慎細心道︰「你別嚇我，我學過一點醫術，如果你信得過我，就讓我幫你看看。」
他的眼光在她臉上流連，之後緩緩閉上，當他同意了，她小心翼翼走到他身邊蹲下，抓起他的手，測一測他的脈搏，再翻翻他的眼皮。
呼……幸好，他表現得很「昏迷」，沒再用眼神嚇她。
「丫頭，他怎麼了？」見詩敏靠近那人，雲娘也跟著向前幾步。
她轉頭回答，「他目前還沒死，不過再不醫治的話，大概也沒多久好活了。」
「丫頭，這人拿刀子呢，會不會是什麼山林野盜、朝廷要犯的？救下他，咱們會不會惹事？」她不是見死不救之人，可他那模樣……他們不過是平民百姓，千萬別惹禍啊。
詩敏考慮須哭，說︰「放著他，他必死無疑，若是報官，將人往牢里一丟，他也月兌不了個死字，我瞧，還是先把人給救下來吧，在傷好之前，他大概也沒力氣惹事，等他一清醒，我馬上問個清楚，若他真是朝廷要犯，我就讓張叔去報官把他給抓起來。」
雲娘仍舊猶豫，可詩敏等不及，揚聲道︰「張叔，你快來幫忙，把人給抬上馬車。
泵娘發了令，張叔連忙應聲，一人扶一邊，把青衣男子給抬進馬車里。
詩敏看了看地上，在路旁大樹上折下幾根帶葉樹枝，飛快往泥地抹幾下，讓沙子把血跡給掩蓋起來，她擔心前頭還有血跡，往前跑過近百步，再無發現後方才折返。
她跑回馬車邊時，張叔已經備好車，舅母雖然害怕，卻也鼓起勇氣坐進馬車里，照料受傷男子。
詩敏沒進車廂，她盼咐張叔車駕得慢些，雙手拖著那把樹枝坐在後面的木條上，馬車往前行，她不停揮動樹枝，將地上的車痕給抹去。
見她這樣做，雲娘不禁打心底佩服，一個十四歲的丫頭，處事竟如此韻密，如果她不是女子，成就怕是不比鈁敏差。
女乃娘沒想到，不過是去巡一趟橘園，竟然會帶回一個男人。
詩敏來不及解釋，讓張叔把人往自己屋里扛去，她卻轉進師傅屋里，尋了瓶藥丸，帶回屋里。
雲娘也機靈，轉身就盼咐下人燒水、送兩醚酒及炭火過來，並叮囑女乃娘幾句，千萬別讓人進屋，東西送過來，放在屋外就好。
雲娘先轉回自己屋里，找來針線和一匹白棉布，再走回詩敏屋里。
詩敏的屋子分成里外兩間，外面有桌椅、茶幾和木櫃，里面那間才是臥寢處，她進屋，熱水、炭火和酒都已經送進來。
雲娘照著詩敏在馬車上的囑咐，請女乃娘當幫手，先將白棉布剪成條狀，飽過酒水、再用炭火烤干，自己」是捧著針線和熱水走進寢居。
詩敏已經用一把剪子將男子身上的農服剪開、除去，所以他全身赤果，只留下半條裹褲遮住重要部位，所謂的半條，是因為詩敏將人家的裹褲一口氣剪到大腿處。
她把男子像煎魚一樣，前前後後翻個透徹，先將他身上每條傷口都看清楚、模明白。
他的傷口都集中身前，可見得是正面迎敵，背後也有傷處，但多是拳腳造成的疚傷，但除了這些新傷之外……
她忍不住嘆氣。這家伙不知道招惹過多少人，竟個個都想要他的命似的拿他當砧板剝。
背上那條從左肩往下斜切的舊傷疤，當時定是深可見骨，而腿上那道口子面目揮揮，可以想象初初受傷時是怎樣的血肉模糊，詩敏倒抽氣，為的不是他的新傷而是那些駭人的舊痕。
「丫頭，他還好嗎？」雲娘低聲問。
「肩膀上的箭傷比較深，其他的還好，沒傷及骨頭，他大概是失血過多，才會昏迷。」
詩敏回首，幸好，情況沒想象中那麼嚴重，她倒出一顆藥丸兌水化開，偏頭想想，覺得不夠，又倒出兩顆，藥丸化開後，她往他嘴里灌。
教她感到意外的是，就一個昏迷的病人而言，他相當容易灌藥，這病人不是配合度太高，就是求生本能太強。
「昏迷？要不要緊？」雲娘急問。
藥灌下去了，得等上片刻，待藥效發揮再來縫傷口，否則，就算他昏進閻王殿里，也會痛醒吧。
詩敏笑著接話。「昏了正好，才不會胡亂掙扎，我還得找個人壓制他，舅母，你來幫我，把他傷口附近用酒水給擦一擦。」
雲娘怕血，可家里男人都不在，總不能讓個未出閣的小泵娘幫年輕男子淨身，她只能硬起膽子，演一回長輩。
詩敏沒考慮到舅母的小心思，自己到一旁穿針引線，她先把線在酒里泡過、弄干，再挑幾支長針在火上烤過，二穿好線。
他的臉染滿鮮血，雲娘不敢太用力，只好一遍又一遍，慢慢地順著肌膚紋理幫他擦拭干淨。
雲娘越做越順手，漸漸動作加快，不多久已將男子全身上下用熱水擦拭干淨，並且將傷口消毒好，讓詩敏上前處理傷口。
詩敏看一眼男人緊燮的眉頭，昏迷了都還那麼痛？也是啦，用酒水清洗和在傷口撒鹽的痛……應該差不多吧。
她語帶抱歉道︰「對不住，算你運氣不佳，我凌師傅不在莊里，不得不讓小丫頭上場，我只縫過貓狗還沒縫過人，不過貓狗有毛，處理起來比較困難，或許在你身上，我可以做得更順手。」
這番話，算是解釋也算道歉過了，她拿起針線，開始動工。
她從肩膾那個創口先縫，她很認真，縫得滿頭大汗，處理好後，滿意地看一眼作品。
「舅母，你來看看，我的針腳怎樣，還不差吧，如果在上頭繡朵杖，他以後就可以到處炫耀傷口了。」她的口氣有幾分調皮。
「還玩，人命關天吶。」雲娘覷她一眼。
最嚴重的創傷處理好，剩下的就是小意思了，她時口氣，連說話語調都變得輕松。「放心，他死不了啦。
雲娘明白，否則詩敏的態度怎能這樣篤定。相處數月，這孩子的性情她還不清楚？「那你動作快點見，在他清醒過來之前縫好，他可以少受點苦。」
「舅母真好心。」