無論怎樣，我都不相信趙宛是個壞孩子，她有異于一般孩子，但不是壞孩子。
每個人生下來的資質是不一樣的，越是聰明的孩子，越是難以相處，他們看到的比別人多，想的也比別人多，加上觸覺敏銳，很容易受到傷害，形成孤僻與不合群的性格。
另一種外向型的聰明孩子又因缺乏耐性而顯得調皮搞蛋，過分活潑大膽，也令人頭痛。
趙宛則有時內向，有時外向，在學校里很不受老師歡迎，不管她的功課如何，便將她編入丙班。
當時我想，以她平均八十分的程度來說，編入乙班也委屈她，但我不是她的班主任，不能說話，這個年頭有強烈正義感的人往往就是好事之徒，我不願意為一個不相干的孩子擔上太大的關系。
在學校里，我是學生口中所謂「新派教師」，比較受歡迎，因此招過非議，被老一派攻擊，但是我有我的想法，仍然依然故我，校長也默許這種作風，學生樂意同我親近，日子久了，老一派也就無話可說。
在學校里我有許多朋友，趙宛是其中之一。
與眾不同是要付出代價的，趙宛是明顯的例子。
但可以預知的是，我這數百個學生之中，如果誰會有什麼特殊成就的話，也就是趙宛。
這個女孩子藝術家脾氣早已成了形，喜歡畫畫，也喜歡寫作。
她給我看過她的作品，是一本插圖的散文集，手抄本，附著她的水彩畫，精彩絕倫，我看得愛不釋手，認為是「少女的夢想」類作品中最好的一本，將來有機會是可以出版的。
她很慷慨的送給了我。
她還繼續創作。
我們很談得來，她絕頂聰明，記性好，又會得鑒貌辨色，很懂事，但是跟所有聰明人一樣，她的脾氣奇壞，而且不用功。
老師有什麼行差踏錯，她當面會訕笑，又不大跟同學來往，是個相當孤僻的孩子。
教務主任把趙宛叫去教訓的過程是很有趣的。
趙宛形容給我听︰「她取出一面鏡子，叫我照自己的樣子，我只好順她的意，看看鏡子中的自己。」
「她說︰『妳看妳，多麼傲慢、多麼丑，多麼缺乏愛心！』」
「我也不跟她分辯，點點頭，噫，這個老太太對我的觀感如何，我實在不關心，但我不能與她頂撞。」
「她又說︰『妳自己能干有什麼用？要幫助同學呀，教他們做功課，參加各項活動，他們有不明白的，妳要帶動他們。』」
「我拚命唯唯諾諾，答應每星期做三次義務補習老師，又說會改變我驕傲的態度……可是最好笑的部分還沒有來呢，老太太滿意之後，又取出那面小鏡子，叫我照自己。」
「這次她說︰『妳瞧妳，現在漂亮得多了。』」
「笑死我，現在干麼？演譯伊索寓言？」
趙宛笑得不可開支。
我覺得教務主任離了譜，神經兮兮的要跟一個小女孩過不去，其它的同學功課不好，關趙宛什麼事？趙宛有什麼義務要幫別的學生補習，她態度傲慢，可以與她談，取小鏡子出來，我就不明所以然。
「老土，老套。」趙宛說。
我承認這是三十年代的作法。墮落是由本性與環境造成，與一面可以照得見面孔的小鏡子無關，她想法真落後。
我說︰「忘記她，妳差一年就畢業了。」
「是的，」她戲劇化的說︰「別了母校！」
趙宛常常在周末來探訪我，與我短聚一陣。
她的家境很好，父親是個極有名氣的西醫，但是雙親離異已經十年八年，她父親現在與一個女明星住在一起，她覺得分外的寂寞，男朋友很多，但老嫌他們蠢。「同他們沒什麼好說的。」她形容。
她想考美國東岸的一間美術學校。
她問︰「念不念美術？」
「家境寬裕，念美術最理想。」我說︰「女孩子念美術氣質最好。」
「我也這麼想。」她說。
餅了一會兒她又說︰「我媽媽有男朋友。」
「那也很應該。」我很開通。
她的母親能有多少歲？不會比我大很多。
「媽媽三十九歲了。」她說︰「男朋友跟她差不多年紀，但從來沒結過婚。」
「什麼職業？」我好奇。
「是一個畫家。」趙宛彷佛非常向往。
「呵。」我頓時失望。我一向對藝術家沒有興趣。
「他是那種很吃得開的藝術家，不是潦倒的，我與他很談得來。」
這是必然的，趙宛與這類人一定談得投機，物以類聚，可以想象她將來也是干藝術這一行。
我笑說︰「但是藝術家一吃得開，立刻淪為商人，多窩囊，這一口飯不易吃。」
「我倒是很喜歡跟他在一起，可惜媽媽不常叫我跟他們見面。」
「不怕，最壞的時間已經過去，妳已經成長，不久就要獨立地到外國讀書－－新環境、新朋友、新天地，到時妳可以忘記一切不愉快，包括教務主任的小鏡子。」
她大笑。
她那樣有財力物力支持的青春真正好。
我並不替她擔心。
我不是五十四歲的教務主任，我一向覺得孩子們有他們寬廣的天地，他們的新世界美麗得不是我們可以想象，吃苦或是享福，一切是注定的，哪由得我們說什麼。
話雖然這麼說，但當趙宛說及她母親男朋友次數越來越多的時候，我也不禁好奇起來。
那位男士叫卜少奇，從事設計工作，听趙宛說來，簡直是位「有型士」，銀灰色頭發、高朓身材、衣著時髦、談吐風趣，他自己開著畫廊以及設計公司，所以工作沒有時限，大把空閑可以做他愛做的事，趙宛非常羨慕及敬佩他。
「開的車子是保時捷哪。」她說。
我听了只有微笑，我當然知道有這種人。
這樣的男人是很多的。帶點自戀，喜歡出鋒頭，好錦衣玉食女人，有點風度，卻很多時懷幼稚的人生觀。
我個人不會對這種人有興趣，不過女人的品味個個不一樣……趙宛的母親也快近四十了，怎麼還有這樣的雅興？
趙宛給我看照片。
「怎麼樣？很漂亮吧？」
我看照片。
一般人或許會覺得他好看，我說︰「太瘦了。」
「胖的人笨相。」趙宛替他辯護。
「不是胖，是壯。」我更正。
「你喜歡大力士？」她睜大圓圓的眼楮。
「不是肌肉累累那種。」我笑說︰「而是身體健康，這種瘦削得弱不禁風的男士，嘖嘖嘖。」
趙宛努努嘴。「祝老師嫁個渾身紋身的偉丈夫。」
我哈哈大笑起來，趙宛的確可以說是我的忘年之交，咱們什麼都談得來。
「妳見到他的話，妳也會喜歡他。」她很肯定。
「會嗎？老師對男人的要求很高，所以才嫁不出去，在家做老姑婆。」
「可惜卜少奇是媽媽的男朋友，否則的話，把他介紹給妳。」趙宛說得極為認真。
我笑笑，沒再說什麼。我要是喜歡藝術家，早嫁了十年，不不，我心目中的對象必須是科學家。
「不過媽媽也跟他吵。」趙宛很遺憾的說。
「兩個人相處，說從不吵架，那是開玩笑，多多少少有點沖突，從前人說的神仙美眷，現代可難找得到。」
趙宛說︰「我可不會與我所愛的人吵嘴。」
我既好氣又好笑。「要不要打賭？十年後再見面的時候，妳還嘴硬，我就服妳。」
她說︰「我會忍他，忍得面孔發紫，忍得生大頸泡也不後悔。」
「妳？憑妳的脾氣？」我笑得彎腰。
暑假過後，趙宛的笑容相應而減。
暑假她隨父親去度假，我很少見到她，回來的時候帶著上百張照片與一身古銅色回來。
她給我看照片。他們旅游目的地是希臘，白色的太陽神、碧藍的愛琴海。呵，維納斯踏在一只扇貝上出生了，岩山古矗而壯偉。
但是趙宛卻愁眉不展。
我說她︰「做人要心足，咱們小時候上次澳門已經樂得飛飛的。」
「但是你們小時候父母是不離婚的，媽媽天天做早餐給你們吃，爸爸替你們補習功課。」
我一怔，說得也是，得到一些，也必然失去一些，父母的溫情不足，只好用物質補夠。
我說︰「妳不愉快也不是因為媽媽沒給妳煮早餐吧？」
「她與卜少奇弄得很僵。」趙宛透露心事。
「別管大人的事－－我應該說，別管別人的事。」
「妳不明白，許老師，我希望媽媽可以嫁給他。」
我看著趙宛。
「又希望媽媽不要嫁給他。」
「這話怎麼說？」
「嫁給他，他就是我的繼父，可以常常看見他。不嫁他，那麼我自己可以追求他。」她笑臉盈盈的說。
「唉呀，妳這樣想法是很危險的。」我有點心驚。
「怕什麼？」她大膽假設︰「男女之間差十來二十歲，並不很過分。」
「那多尷尬，天下又不只他一個男人，兩母女都同他走……」我覺得不應說下去，我到底還是她的老師。
她沉思。
「趙宛，我希望妳好好考了這個畢業考再說。」
「老師歸根究底都是一樣的。」趙宛慨嘆。
我不否認。
是否因為這個原因，她從此便少來了呢？我並沒有追究。
上課的時候，她的神色總帶微慍，青春期的煩惱畢露。我總是特別關懷她，不過她在同學群中似乎更孤立，也難怪，她一向比他們成熟得多。
一日星期六，我獨自在家听音樂，電話鈴響，我去接听，那聲音一听就知道是趙宛。
我馬上笑說︰「趙小姐，妳很久沒有光臨寒舍了，歡迎歡迎，我今天有空。」
那邊沉默一下。
「喂？為什麼不說話。」
聲音有點尷尬。「許老師，我不是趙宛，我是她媽媽。」
啊，聲音一模一樣，猜不到她母親有那麼年輕的聲音，我好奇起來，她的外表如何？長得可漂亮？
「我本姓郭。」她大概也知道我很難稱呼她。
「郭女士，有什麼事嗎？」我很禮貌。
「我知道許老師對小宛很好，兩個人很談得來，她很崇拜許老師。」
我笑。「小孩子言過其實。」
「我想來拜訪許老師。」
我有點意外。「有事嗎？」
「關于小宛的事。」她有點吞吐。「想與許老師商量一下。」
「她功課尚過得去。」我說。
「不是功課，請問許老師方便嗎？」
教師義務上應該與家長有某一程度的聯絡。
我說︰「可以，如果妳有空，我在舍下恭候。」
「我大概三點鐘到。」她說。
她來的時候，買了一盒很大的糖，擋在她的面前，看上去有點詼諧，像是個探訪情人的男人。
但她的美貌卻使我震驚，我從沒見過那麼漂亮的女人，趙宛對我不老實，她從未向我提及她母親的美貌。
自然，她已經上了年紀，皮膚有點松弛，五官多多少少走了樣，不過如一件精致的藝術品，仍然矜貴美麗，比許多粗糙的新產品值得觀賞。
我想我的驚異是無法遮掩的。
我連忙說︰「請進來坐，別客氣。」
她穿著一套很華麗的套裝，有點累贅︰格子呢半截裙配同色絲襯衫，同色麂皮的寬腰帶，一件外套再加純色斗篷邊綴著貂鼠皮，這套衣服總共六、七件，像戲服中的大袍大甲，一坐下來，把整張沙發都佔滿了。
我看著她。她也看著我。
我問︰「可要月兌下外套？」
她點點頭，除下斗篷與外套，月兌下皮手套，原來外衣里還有一件小小的麂皮背心，我都她掛起來。
心中暗暗好笑，單看她這身衣服，就知她是個尊貴的、不知世事、天真、嬌怯的女人。沒有太大的腦筋。
我問︰「有什麼事？」
「關于小宛……」她又沒直截了當的話出要說的話。
我給她一杯茶，耐心的等候。
「我還是先說說我自己的事吧。」她面孔有點紅。「十年前我就與丈夫離了婚。」
「那是很普通的事。」我禮貌的指出。
「十年前並不算普通，最近好一點。」她笑一笑。「很多人以為我丈夫出毛病，其實他對我很好，只是我比較任性，向往精神生活多過物質，所以在協議下分手。從那個時候開始，小宛就變得怪怪的，與平常的孩子有點兩樣，但總算沒出過大事。」
我靜靜聆听。
「最近我認識一個朋友。」
「我听小宛說過，他叫卜少奇。」
「啊，她果然什麼都同妳說，我來對了。」
小宛跟我說的話，還不只這樣，足以令她更為驚奇，不過我不方便透露更多。
「我最近發覺小宛比往日更沉默，許老師，我不願意胡思亂想，但這個明明是事實，許老師，恐怕我的女兒，已經愛上我的朋友。」
她說得一點也不錯，但是我能為她做什麼？
她猶豫一下。「許老師，妳說這怎麼辦？」
「郭女士，少女的感情游離不定，妳不必太過擔心，她自小離開父親，對年紀比較大的男人略表好感，也不為過，我們不可太快跳進結局里去。」
「不，她的動作舉止很反常。」
「我們要鎮靜地處理這件事。」
「我知道，現在我全听妳的了。」
我訝異，這個美婦人，她以對男人的手段來對付女人，把我視作異性，一味作柔弱無主狀，把教導女兒的責任到處推，很厲害的一個哪，可別小覷她，有點手段的。
我說︰「小宛不過是我的學生。」
她搖頭，不讓我月兌身。「不，小宛最听妳的。」
我沒法子。「妳要我怎麼說？」
「勸她提早到外國念書。」
我沒想到她會這樣說，我說︰「她會傷心的。」
「她如果留在香港，會更傷心。」
「還有九個月就畢業了。」
「誰知這九個月內會發生什麼事？」她很淒苦的說。
我有點生氣。「為著孩子，妳略微犧牲一點，也是應該的。」
「我願意，叫我怎麼犧牲？」她提高聲音。
「離開卜少奇先生？」
「妳以為我沒想過？是他不肯哪，他此刻周旋在我們兩母女之間，不知多樂。」
「什麼？那他不是個好人。」我惱怒。
「我也知道他不是好人，但事情弄得這麼復雜，我實在怕得罪他。」
這就麻煩了，美麗天真的兩母女遇到登徒子，月兌不了身。這種事也不是第一次發生，壞男人滿街都是，而且什麼都做得出來。
我說︰「郭女士，我恐怕我愛莫能助。」
她非常失望。
「如果小宛前來我處求助，我一定會給她忠告，如果她自己不前來，我很難開口，相信妳也了解我的處境。」
「可是－－」
「郭女士，種瓜得瓜，種豆得豆。」
她掩上面孔，飲泣起來。
我深深嘆息。
屋子內有非常難堪的沉默。
我說︰「小宛是個很聰明的孩子。」
「聰明反被聰明誤。」郭女士說。
「做母親的不容易，我明白，我在有機會的時候，會向小宛游說。」
她站起來。「我也要走了。」
我說︰「謝謝妳的巧克力。」
她勉強笑一笑。
我待她離開之後，打電話叫小宛來聊天。
她約我在三天之後。
這個孩子，能夠救她當然要救她。
她出落得益發漂亮，一雙眼楮跟她母親一模一樣。
那個卜少奇，艷福不淺哇，在這樣出色的兩母女之間打轉，幾生修到。
我開門見山︰「妳近況如何？怎麼上課心不在焉，心神恍惚？」
她笑。「再不集中也還有八十分以上呀。」
「妳的學習態度差。」我提醒她。
「態度不過是做作。」
「將來妳出到社會，就知道態度很重要，同樣兩個人，懂得唏哩嘩啦作其忙碌狀的那位一定升得快。」我笑。
「那我不升好了。」她笑。「我計較這些，我是藝術家。」
我無可奈何。「妳不明白做人的道理。」
「我知道，做人的道理是很黑暗的，充滿奸詐險惡，不外是怎麼計算別人，鞏固自己地位，埋沒良心……是不是？」
她說得也對。
只是其中還有許多血淚，不提也罷。我說︰「做人嘛，只要听一句俗話，便可知無味，那句話叫做︰不如意事十之八九。」
「許老師，妳想要說什麼？」她總是聰明人。
「天下男人很多，妳又那麼年輕。」
「咦，妳一向不是個老冬烘，如何會說出這種話來？一定有人指使妳，誰？我父親沒那麼有空，校長又不知道我的私事，莫非是我母親？」
小宛一而再，再而三的推理下去，把真相說個八九不離十。我很佩服她思想的敏捷。
我沉默，如果她是個笨孩子，根本不會去勾搭母親的男朋友。聰明有什麼好？多思多想多愁多慮。況且世人並不喜歡聰明人，再聰明還不是跟笨人分擔義務與責任。
「她同妳說些什麼？許老師？」
我想這事也瞞不了很久，便說︰「她當然希望妳清醒。」
「她自己呢？」小宛訕笑。
「話不是這樣說，到底是她的男朋友。」
小宛肆無忌憚的說︰「公平競爭。」
我不以為然。「人家看了，算什麼！」
她笑說︰「我管人家怎麼說！」
我很震驚，他們年輕的一代，真的無法無天。
她跟著說︰「許老師到現在才發覺，教務主任不喜歡我，原來有充份理由？」笑。我不出聲。
餅很久我說︰「任性的代價是很大的，將來花時間精力收拾殘局，還是妳自己。」
趙宛笑說︰「許老師一派過來人語氣。」
我嘆口氣。「這場爭奪戰妳會勝利？」
「最多被他們送到外國去念書。」
我說︰「我們還是朋友？雖在這件事上意見不同，但我們仍是朋友？」我不想她孤立。
她伸手與我一握。「許老師，我真愛妳。」
她並沒有生氣，反而來得勤了。
她一直報告與那位卜先生的行蹤給我听。
－－「我們去旅行，在郊外玩得很盡興。」
－－「他喜歡跳舞，我們常常跳到天亮。」
－－「他說這是他十六歲初戀後第一次戀愛。」
這種話我也會說。
男人永遠用陳皮老土的謊言騙女人也會相信，她們到底是受騙還是裝胡涂，很難分辨。
我問︰「妳媽媽呢？」
「氣呀，但是沒辦法，現在少奇不大肯見她。」小宛得意洋洋。
「我不相信，」我說︰「妳母親是個美女。」
「嘿，許老師，妳都不曉得什麼叫做後生可畏。」
「再無禮我就準妳上門來。」
她吐吐舌頭。
這個女孩子跟她的母親一點感情都沒有。
她一直佔著青春的優勢，直到事情有了急劇的轉變。
那日她缺課，下課我直接回家，她面色蒼白地在門口等我，一見我便拉住。
「什麼事？」我開門邀她進內。
「媽媽跟卜少奇下星期結婚。」她氣急敗壞。
我覺得很刺激。郭女士也是，明明知道這個卜少奇不是什麼好人，偏偏像個小孩一樣，任意胡為。
「她把房子過繼到他名下，」小宛悲憤莫名。「我這一仗輸得不清不楚。」
我不出聲，十年後她就知道慶幸－－幸虧輸了。
「那是妳媽媽，小宛。」
「是，可是她有什麼地方像一個母親？」
「妳也不像一個女兒。」
「許老師，用金錢買回來的愛情，她居然也接受下來。」
「可以被金錢買得動的男人，妳也不必稀罕。」
「可是母親要他！」
「她胡涂。」我的確認為如此。
「我祝他們今生今世都不幸福。」小宛詛咒道。
「妳太過火了。」
「他們結了婚，連送我到外國也不必，索性叫我到父親處住，但是父親那里又有個女人，我變人球了。」她很激動。
我安慰她︰「這妳倒不必擔心，妳父親又不是沒錢，他此刻另買一層公寓給你住，也還有資格。」
但小宛還是哭了，哭完又哭。
那日仍是春霧重鎖，下著瀟瀟雨。
天氣乍暖還寒，靜寂的公寓里只有少女的飲泣聲。
為這樣的小事哭。
餅幾年她才會知道自己有多傻，這世界上值得哭泣的事不知有多少，這樣子哭也哭死。
到真正懂得愁滋味的時候，卻整個人干掉，榨不出一點水來。哭？有什麼好哭？
「小宛，我總是妳的朋友。」我只好這麼說。
她撲到我懷里來。
「那不過是個很普通的男人，相信我，一毛錢一打。」
她還是傷心得如喪考妣。
我說︰「太聰明了，小宛，妳太聰明了，很容易害了自己，不過這件事總會過的。」
青春也會過的。生命也是。