「好好與彼得合作。」
「他叫麥可。」
「Whatever。」
他掛斷電話。
嘉揚捧?頭發呆。
這樣，算不算出賣伙伴？她由珍自小城小電視台發掘出來，結果，節目尚未播出，她已甩掉珍自立門戶，道義上仿佛說不過去，可是，又有甚麼更好的辦法？呵，盲拳打死了老師傅。
胡自悅進來問︰「嘉揚，甚麼事，臉色都陰沉了。」
「是嗎，看得出來？」
胡自悅微笑。
「唉，但願我可以學得深沉一點。」
「何必學狐狸？」
「臉色變幻太速，是無修養表現。」
胡自悅說︰「你年輕，沒城府。」
「請替我好好照顧珍伊娜。」
「那還用說。」
晚上，嘉揚雙眼炙痛得不能入睡。
大清早，麥可過來說︰「珍想出院。」
嘉揚說︰「她立定了心思，誰也改變不了。」
「我享了好幾天福，阿?連我的卡其軍褲都熨得筆挺，我替她拍了好些照片送她答謝。」
嘉揚微笑。
「來，讓我拍攝你的紅眼楮。」
「去你的。」
「嘉揚，還記得你曾討厭害怕我嗎？」
「那是我童年的臭事，少不更事，請多多包涵。」
麥可的鏡頭對?嘉揚，她開始介紹四合院的結構、天井中假山與花樹，以及負責洗熨的劉媽。
堡人捧出菜肉雲吞，嘉揚又笑說︰「意大利的馬可勃羅把華人的?食帶返祖家︰比薩是燒餅，諾其是貓耳朵，史畢其蒂是細?，列維奧利是雲吞……真虧他們，就差沒粢飯油條。」
接?，她感慨地說︰「我從來沒有回過家鄉，我的中文，在加拿大學習，可是，家鄉一切，無比親切，感覺如種在心底血?。」
麥可放下攝影機，「不知怎地，很普通的話自彭嘉揚口中說出，也變得十分動人。」
「哪?哪?。」
「這?這?。」麥可也笑。
這時，身後傳來一把聲音︰「甚麼事那麼高興，也不等我。」
是珍伊娜由小王攙扶?回來了。
嘉揚心底無比內疚，目光幾乎不敢接觸珍，只說︰「蘭州來了哈蜜瓜，我切一個給你吃。」
珍坐下來，嘆口氣，「在這?享慣了福，再也走不動。」
嘉揚說︰「T.S.艾略月兌的詩《朝聖者之旅》中三皇艱苦上路，去尋找基督，夢中看到穿絲衣的少女捧來冰果，無限惆悵。」
珍頹然，「真的，這麼辛苦，為?甚麼呢。」
嘉揚感慨，「悲慘事還在後頭，最終三皇趕到看基督出世，返到祖家，卻又不再甘心平凡逸樂生活。」
「這不是在說我們嗎？」
連麥可都放下攝影機。
嘉揚連忙說︰「來來來，吃雲吞。」
麥可贊不絕口，「意人哪?比得上，中國雲吞皮子是活的，自己會鑽進喉嚨，幾乎連舌頭也帶了去。」
嘉揚大笑。
珍伊娜說︰「下一站，我們去曼谷。」
嘉揚搖手，「我不去我不去，那真是窮女的人間煉獄。」
麥可加一句︰「紐約何嘗不是，處處一樣。」
「可是，在西方，多多少少有點自甘墮落，不似她們，由父母親手賣落婬窟。」
珍說︰「我去年曾經拍攝一些片段，或者可取出應用。」
「對，」嘉揚說︰「那樣最好。」
「我已無斗志。」
嘉揚安慰她︰「在病中自然消沉，康復後看法就不相同。」講完之後，才發覺自己有多虛偽，嚇得掩住了嘴。
下午，特效藥生效，嘉揚的雙眼好了許多。
麥可叫嘉揚帶去買工藝品，嘉揚知道他有話要說。
「珍說明日去韓國，她帶隊從來毋須征隊友意見。」
嘉揚不出聲。
「約翰森同你說了甚麼？」
嘉揚無奈地攤攤手。
「可是要摔甩珍伊娜？」
嘉揚急得瞪眼。
「意料中事，我作為觀眾，也情願看彭嘉揚，管理層預備捧紅你。」
「我-」
「別難過，形勢如此，與你無尤，受迫女性這種題材已有多人做過，並無新意，可是你的面孔與觀點確實清新可喜。」
嘉揚重重嘆一口氣。
麥可接?說︰「社會便是這樣，壓榨年輕人才干，直至干癟，然後，棄如敗履，再去選拔新人，嘉揚，記住，有一日老板前來求你，非漫天討價不可……名字與薪酬都要排第一，機會一失，徒呼荷荷。」
嘉揚低聲說︰「是，我會記住。」
麥可笑了，「還有，約翰森著名。」
「喲，兔子不吃窩邊草，他不會騷擾同事吧。」
「不過，選擇多多，他未必會勉強你。」
「或許，他只喜歡金發女郎。」
「剛相反，他是達賴喇嘛的信徒，平日練氣功，女友都有一把漆黑亮麗的頭發。」
「明白。」
「那麼，請陪我到市集買一塊翡翠，讓我帶回去送朋友。」
嘉揚笑，「在市集買幾百元一件的玉器，只怕不是真貨。」
麥可卻有智能︰「心意屬真便可。」
他們蹲在地攤上討價還價，檔主何等精靈，一看便知是羊牯，只把次等貨色取出給他們看。
終于選了一件雕花卷，落實三百大元，嘉揚看中一只滑石猴子，十元成交。
「在這?，買的過程比真實貨物有趣。」
麥可說︰「我一直想拍攝世界跳蚤市場實況。」
嘉揚興奮地說︰「如果去巴黎的奧普市場就好了。」
「你也喜歡該處？」
「我可以整年住在那?。」
嘉揚眼疾未愈，又不顧一切不怕腸胃出毛病在街上買刨冰吃。
說說笑笑回去，珍伊娜叉?腰如?訓他倆︰「到甚麼地方玩去了，都不用做事啦。」
兩人連忙唯唯諾諾，靜心听?。
「明晨我們不去漢城改去東京。」
麥可好不失望，「為甚麼？」看情形有女友在那?，呵，或許就是那塊假玉的未來主人。
「我已聯絡到日本儲妃雅子大學時期的室友，該位女士願意接受訪問。」
又一個賣友求榮的故事，太多人喜歡講話。
「該位女士只在東京逗留三天，願意撥時間給我們。」
珍返回房去部署。
嘉揚吐吐舌頭。
麥可沮喪地說︰「我喜歡韓國，我愛煞女子永遠跟在男子後邊距離三步的習慣，你叫她，她又听得見，可是，她又不會爭先恐後，真是美德。」
嘉揚一听，氣得說不出話來，撲上去說︰「打死你這種不尊重女權的小男人。」
二人在大廳中追逐，麥可樂不可支，笑聲震屋瓦。
珍伊娜開門出來，「噓。」
黑麥可心想︰怪不得人人喜歡輕松活潑的嘉揚，珍不明白一個人總得有下班的時候，豈可能廿四小時繃緊神經。
他們向彭念祖告別。
胡自悅說︰「彭先生到台北去了，我替你們餞行。」
嘉揚說︰「不用了，都快吃撐，況且，時間已急。」
「嘉揚，這次與你相會，十分高興。」
「彼此彼此。」
胡自悅與小周小王送他們到飛機場，送上糕點紅包。
忽然之間她淚盈于睫。
「為甚麼？」嘉揚輕輕問她。
胡自悅沒答，「記得滴眼藥水。」諸人一再道謝告別。
在候機樓嘉揚撥電話回家，麥可對牢她拍攝。
有人來接電話，听到是嘉揚，笑嘻嘻問︰「你猜我是誰？」
本來這個問題最無聊，可是嘉揚一听大喜，「嘉媛，是你，你的猴子怎麼了？」
「利馬猿不是猴子。」
「好了好了，生物學家，身體如何？」
「大致上復元，只是累。」
「我媽呢？」
「某時裝公司大減價，她去搶購。」
多好，嘉揚反而放心，子女最怕母親痴心一片等電話，男人最怕妻子晚上等門，都是壓力。
「你有無固定男友？」
「尚無，你呢？」
嘉揚答︰「哪?有空。」
「嘉維找我做伴娘呢。」
「好呀，屆時見，對不起，我要上飛機去，就此打住。」
在飛機上，珍伊娜申吟。
嘉揚擔心，「你挺得住嗎？」
「傷口有點痛。」
她叫侍應生送酒過來，喝一大口，又一大口。
嘉揚急?把杯子搶過，「你還喝，想送命乎。」
麥可看?珍搖搖頭，輕聲說︰「當年這種小病哪?難得倒她。」
歲月不饒人，此一時也彼一時也。
珍已沉沉睡去。
嘉揚無限感慨，老兵只能戰死沙場，回家？已經無家可歸。
麥可輕輕說︰「其實，你大可訪問胡自悅，她是一個好故事。」
「咄，她錦衣美食，豈是我們訪問對象。」
麥可說︰「受壓迫女性是不受尊重，地位被貶低的女性，有時與經濟情況無關。」
嘉揚又想到母親。
「你說得對。」
「沒想到黑人也有腦袋吧。」
嘉揚答︰「確實意外，是幾時的事？」
麥可也夠捉狹，「在華人開始隨地吐痰的時候。」
「呵，我們瞄得很準，當心一口吐到你臉上。」
麥可問︰「一定要彼此侮辱嗎？」
「有關國體，寸土必爭。」
麥可笑了。
珍醒來，「麥可你不覺最近笑得太多太響？」
麥可噤聲。
幸虧珍轉個身又睡去。
麥可又問︰「有人在彼岸等你？」
「媽媽等我回去做哥哥伴娘。」
「無男友？」
「真難找，大部分膚淺，又有許多是書呆子，有些家境太好，又有些太差。」
「一定要黃皮膚吧。」
嘉揚點點頭，「我答應過母親。」
珍忽然又搭腔︰「麥可，這一切與你何關？」
原來她甚麼都听到。
抵達東京，候車時已有嬌小的東洋女與麥可搭訕，知道他是攝影記者更加笑得像一朵花，問他在哪家酒店下榻，又送上電話號碼。
嘉揚在一旁駭笑，這比港台女性的膽色又勝多多，東洋一切抄襲自中華及西洋，煞有介事，織成一塊華麗的百家布，披在自家身上，連大膽開放都學得似模似樣。
三人上車，到旅舍安頓好行李，隨即出發采訪。
當事人叫德蘭妮，在聯合國任職，比嘉揚年紀大一點點，五官漂亮，衣?時髦，性格也爽朗。
她寄住在當地一所老房子?，一早在門口恭候，看見他們三人組，高興地說︰「門牌很難找。」
麥可早已架好攝影機拍攝。
珍伊娜問︰「這次來可見過雅子？」
「哪?見得到，一入侯門深似海。」
「你有否嘗試？」
德蘭妮搖頭，「我對他們的禮節不甚了了，何必去打擾她，她已經不是我的同學雅子了。」
「你們在哈佛同室？」
「是。」她拿出照片簿。
嘉揚好奇，探頭去看，那只是普通大學女生的生活照片︰在舞會?喝啤酒、打草地網球、身穿睡衣在宿舍溫習……
彭嘉揚也有一本那樣的照片簿。可是這些照片的主角將來會成為古國皇後。
嘉揚說︰「她很漂亮。」
「的確是，高大碩健，平和可親，又是優秀學生，很多人追求她。」
「可是，她嫁了一個比她矮上四吋的德仁，並且，一起走路時，她不得超過他，也不能與他並排，必須落後三步。」
「這是規矩。」
珍伊娜取出袖珍攝錄像機，播放片段，「這是雅子大婚實錄，穿上傳統禮服，她為甚麼眉頭緊鎖，神經緊張？」
德蘭妮一時口快︰「穿?十多層拖地長袍，她說她怕摔跤。」
珍伊娜立刻問︰「這麼說來，她婚後你們還有聯絡？」
德蘭妮不出聲。
「你們仍有對話吧。」
「雅子是一念舊的人，看，這是她寄給我的結婚請帖。」
像一本小冊子般有十來頁，白底熨銀字，十分精美雅致。
德蘭妮微笑，「設計多美，沒辜負印刷與紙張都由日人發明。」
嘉揚的聲音忽然冷峻，「不，那是中國人的技術，稍後流傳到日本。」
德蘭妮很大方，不予爭辯，「我沒有出席，今日倒有點後悔。」
嘉揚看?請柬信封，發覺郵票上又印?二次大戰時具侵略性的日空一字，而不是較溫和的日本，她覺得錯愕，可怕。
但她不再言語。
「雅子是一個多才多藝的女子，出身也好，本想?有自己的事業，出任外交使節，初初人民對她也有盼望，猜想她或者有可能改善皇室透明度，可是迄今如石沉大海。」
珍伊娜說︰「她在這幾年內只露面三數次。」
「每次在電視中出現，總是像雕塑般動也不動，雙腿並排……以前我們時時盤腿坐地下聊天。」
嘉揚問︰「是甚麼原因促使她答允這頭婚事？」
這時德蘭妮忽然幽默地說︰「那的確是一頭好人家。」
大家都笑了。
「我的資料就這麼多。」
「已經很好，謝謝你。」
他們喝了一杯清茶告辭。
「紐約再見。」
嘉揚忽然想回家。
珍對她說︰「你可到銀座購物。」
嘉揚搖頭，「我衣?打扮都很隨便，有時只用母親穿剩衣物。」
「那麼，去喝杯咖啡吧。」
靈敏的嘉揚忽然明白了，珍是要使開她，「是是，我馬上去。」
她在小路閑蕩，鑽進書店看漫畫，看得駭笑。
一時想起，王妃與她母親，其實都好似伊斯蘭?熬女，自頂至踵蒙?黑甲鋈耍??宰呦蜃雜芍?罰?b遠而充滿荊棘。
她到一間小小咖啡室坐下，叫了飲料，又听到了卜狄倫的歌聲。
是著名的「彼時我蒼老得多，現在是反而年輕了……」
坐在櫃台上一個標致的女郎用普通話咕噥︰「這把聲音難听死了。」看樣子是僑民。
嘉揚不出聲。
一個像店主的男子走出來替嘉揚添咖啡。
那女子媚笑?說了幾句日文。
嘉揚想，一個人活下去總得出些法寶。
喝完咖啡離去，走到大街，只見華燈初上，鋪天蓋地的活動霓虹光管，一個東京，一個拉斯維加斯，真是世上最多霓虹燈的地方，嘉揚一點也不喜歡。她回旅館去。電話接通了，未來大嫂周陶芳問︰「你在東京？」
「咦，你怎麼知道？」
「嘉維找到一架電話示蹤器。」
「呵，專門為對付我。」
「可不是，嘉揚，替我買幾支資生堂口紅回來，號碼是零一及十七，各十支。」
「怎麼用得光！」
「我用來送人。」
「好，我替你辦，婚禮一切都籌備好了吧？」
「對，如大考前夕，我在風眼中休息。」
「我媽呢？」
「出去了。」
又不在家？「她最近心情如何？」
「很沉默平靜。」
「工作完成沒有？」
「快了。」掛下電話，嘉揚檢查砂眼，已經好了許多，手臂上傷口亦漸漸平復，只可惜皮膚比從前粗黑。
麥可來敲門。
「嘉揚，告訴你一件事。」
「請說。」
「珍叫我把你的鏡頭全部刪剪。」
嘉揚一怔，會不會她也听到甚麼？
「她警告我，如果給你知道，就開除我。」
「你不怕？」
「我拿救濟金生活時都未曾怕過。」
「你也別太欺侮她。」
「她若是十年前的珍伊娜，我可不敢得罪她。」
「世態炎涼。」
「喂，我還有約會，對不起，再見。」
外頭有年輕女子等?她，高度才到他腋窩，二人高高興興尋歡去。這叫做自由？不擅于處理自由比沒自由更可悲。
那一個晚上，珍都沒有找嘉揚說話。
第二天一早，嘉揚正整埋好行李預備飛香港，珍伊娜走過來，把一張飛機票放桌上，「嘉揚，任務完畢，你可以回家了。」意外得叫嘉揚瞪大雙眼。
「接?的旅程，我自己會跟，至于薪酬，全數照付。」彭嘉揚被解雇了。嘉揚不想多講，順手拾起飛機票。
「你不問理由？」
「不是工作完畢收隊嗎？」
「你心知肚明。」
為免事情變得丑陋，嘉揚說︰「我還有事做，珍，多謝你賞識提拔，後會有期。」
此時此情，說這番話，好似有點諷刺，但嘉揚是真心的。正等于此刻的她本來可以解釋︰「是老板不要你，不關我事」，那豈非更加火上澆油。她並沒有取餅那張飛機票，拎起行李開了門就出去。
耳畔還听見珍冷笑一聲︰「那約翰森是甚麼東西！ABC數人物，哪?輪得到他。」
一個人總不能一失意就罵其它人不是東西，他雖不是東西，倒也正操生殺大權，脾氣不好，真是事業上一大障礙。
迎面踫見麥可，「咦，一早你去哪?？」
「珍叫我滾蛋。」
麥可吃驚，「我送你到飛機場。」
嘉揚無奈，「太遠了，她或者需要你。」
麥可點頭，「嘉揚，你會成功，你懂得替人?想。」
「還剩下多少站？」
「香港、曼谷、吉隆坡。」
「祝你們好運。」
「嘉揚-」
「你知我電話號碼。」
麥可送她到門口，替她叫了出租車。
嘉揚上車走了。
沿途她閉目養神，不發一聲，可是電話響起來。
「嘉揚，我是約翰森，你的事我都知道了。」
嘉揚問︰「是麥可說的？」
「麥可是誰？」他仍然不記得攝影師的名字，「我與珍伊娜了解過情況，嘉揚，此刻你並非听令于她，毋須離開，你已是我的手下，記得嗎？」
嘉揚立刻說︰「一組人在外工作，親密好比戀人，一旦猜疑，必無善果，何必勉強。」
「是，你譬喻得很好，這樣吧，你立刻到紐約來見我。」
「我想告三天假。」
「干甚麼？」
「回家。」嘉揚十分坦白，也不怕人說她幼稚。
「想家了，」約翰森的聲音忽然溫和，「你去吧，星期一紐約見。」
一個人走運的時候真是風調雨順，心想事成，非要把握這機會好好努力工作。
到了飛機場，嘉揚走到櫃?，取出信用卡買了張頭等票，約十個鐘頭後便可回家。
時間未到，她進貴賓廳喝杯啤酒。
一坐下，就有人過來搭訕，「小姐你好，我請你喝香檳。」
一身酒氣，已經酩酊，因是日本人，更加討厭，嘉揚不去理他。
「你想結婚？也可以，我們立刻到拉斯維加斯去。」
嘉揚正想發作，已有護?前來解圍，把那人推走。
又有人用英語說︰「你是中國人吧。」
嘉揚轉過頭去，看到一個華裔年輕人，一套西裝剪裁合身，無比優雅。
她點點頭。
他坐過來，「我叫陳在豪，在溫市交易所工作。」
「彭嘉揚，記者。」
「我見過你的面孔，你曾報道一宗狂漢殺妻兒再自殺的新聞，令我印象深刻。」
「那的確是一宗慘劇。」
「不，」年輕人仰起頭想一想，「是你秀麗的臉上那種憤怒與無奈使我感動。」
嘉揚不由得模模面孔。
「我對自己說，我希望結識這位小姐，四處托人，結果，朋友表妹的姐夫的同事與你熟稔，待他答應做介紹人的時候，你已出差到非洲。」
嘉揚微笑更正︰「南美洲。」
「沒想到在候機樓踫到你。」
「真巧。」
「你曬黑許多。」
被了，嘉揚不再回答，攤開報紙看起來。
上了飛機，才發覺年輕人坐他身邊。嘉揚疲累到極點，幾乎立刻昏睡。
年輕人光是看?她的睡姿就很開心︰從來沒有女子睡得更加失態︰仰?臉，張大嘴，呼嚕呼嚕，但人長得好看就是佔便宜，她濃眉長睫，輪廓鮮明，愈失態愈天真可愛。
嘉揚耳畔隱約听見侍應生說︰「彭小姐，用餐了」，「彭小姐，可需要冰水毛巾」，「彭小姐，多要一個枕頭嗎」……
她自太平洋一邊睡到另一邊。飛機在跑道煞停她才睜開眼，看見那年輕人對牢她笑。驀然嘉揚不知身在何處，咦，這是誰，難道她已婚，他是她丈夫？
要呆一會兒，神志才慢慢蘇醒回歸，呵，想起了前塵往事，她是一名記者，現正回家，眼前之人不過萍水相逢。
可是對時空仍然混淆，她問︰「還未起飛？」
「已經抵達。」這倒也好，如黃粱一夢。
「我有車，送你一程。」
嘉揚婉拒，「我有人接，謝謝你。」她要了一大杯冰水全喝下去。
下飛機時年輕人想幫她提行袋，那只五十磅重的背囊令他的身體一側，他意外地說︰「這麼重。」
嘉揚笑笑，將它背到自己背上。
年輕人憐惜地說︰「你的手很小。」嘉揚不出聲。
她過關後叫部出租車一溜煙回家。
抵家門口忍不住流下眼淚，一邊按鈴一邊大叫︰「媽媽，我回來啦。」
沒有人應，都出去了？
嘉揚只得找出門匙開門，用密碼解除防盜警鐘。
她呼出一口氣，攤在大沙發?一會兒，到廚房取水果吃，噫，都到甚麼地方去了呢。
她想好好用香皂沐浴，一走進房間，呆住，陶芳的嫁衣掛在她?前，象牙白緞子，墜腰，領口卷邊如一朵玫瑰花，漂亮得令人吸氣。
她走近輕輕撫模衣料，嘉揚有種木蘭從軍回來的感覺。對牢鏡子，她呆視自己，黑了，粗了，大眼袋，頭發開叉，要多丑有多丑。
她連忙找來香精浸浴，接?敷臉，用橄欖油擦發梢，然後，倒在自己?上等母親不回又睡?了。
這次，她沒睡好，忽爾看見遭人殘害的墨西哥婦女肢體，忽爾又看見被遺棄嬰兒亮晶晶的雙眼，她驚醒，驚怖地喊出來。
這時，有男聲問︰「小姐，你是甚麼人？」一看，是兩個警察，嘉揚愕然。「你為何闖入民居？」
「這是我的家，我有門匙。」
「有位太太報警說購物回家發覺屋?有人闖入。」
嘉揚啼笑皆非，「媽媽，媽媽！」彭太太奔進房內，「嘉揚，是你？」母女緊緊擁抱。
連警察都笑了。嘉揚連忙致歉。警察卻說︰「最近治安確是比較令人擔心。」
他伙伴把嘉揚認出來，「你是綜合電視彭嘉揚可是，警方都說你英勇。」嘉揚有點不好意思，送警察出門。一轉頭，看見母親驚訝地看?她。
「媽媽，我回來了。」
「你手臂受過傷？雙眼紅腫，這是怎麼一回事，你怎麼同嘉媛一樣，在外邊搞得五癆七傷才回家來？」
整個下午，在醫務所度過，首先，去醫眼楮，檢查過沒事，彭太太才放心，接?，去整型醫生處磨平手上傷口。
然後，陪母親喝下午茶。
「我行李尚未整理。」
「明天再說，你又干又黑，吃多點。」
回來了。嘉揚卻恍然若失，本來陪母親吃茶逛街是最自然不過的消遣，現在卻十分敷衍。
經過時裝店，被女職員看見推門追出來，「彭小姐，進來看看新貨。」彭太太把女兒拉進去。
「咦，彭小姐胖了，穿六號都可以。」又取出手袋，「最新式的腰包及背囊，適合彭小姐這樣瀟灑的年輕女子。」
嘉揚心不在焉，略看一下，「這麼小，能放甚麼？」
「信用卡及胭脂呀，哈哈哈哈。」嘉揚也笑，她的背囊，重五十磅以上。
「媽媽，你也累了，我們回去吧。」結果包了兩套衣服回家。
嘉揚邊駕車邊說︰「媽，你還沒有找到方向？」
「你這口氣像你父親。」
「對不起。」嘉揚內疚。
「我一直是個無所事事的主婦，我不打算在這種失意時刻信心盡喪意圖認錯改變自己，甚麼去學烹飪縫紉計算機網球，藥石亂投，我情願做回原來的我。」
嘉揚唯唯諾諾，「是是是。」
彭太太終于把志願說出來︰「我打算照顧孫子。」
嘉揚笑了，這的確是年長女性最佳事業。
「嘉揚，你變了。」
「這次出差，我看到許多新鮮事物，眼界大開，思想轉變，影響深遠。」
「是甚麼令我的女兒去得那麼遠？」