我的職業有了著落。
叫我去見工，我狂喜。
唐晶趕緊為我做了一封證件，簽名人是她︰「在雇用期間（六年），持信人工作盡力，信用可嘉……」
她成了我的老板。
我愕然。為我說謊，唐晶太可愛。（我們只愛肯為我們犧牲的人。想要我們犧牲的，我們恨他。）
「穿像樣的套裝上班，」唐晶說，「第一印象很重要。」
「我有，我有華論天奴的套裝」我搶著說。
「瘋了，」她說，「穿一萬元的洋裝去做份月薪四千五的工。」
「什麼？四千五？」我的高興一掃而空。
「你想多少？」
「你的月薪多少？」我反問。
「他媽的，你跟我比？」唐晶撐著腰罵將過來，「你是誰我是誰？我在外頭苦干十五年，你在家享福十五年，現在你想與我平身？有四千五再很好了，是我出盡百寶替你爭取回來的。」她冷笑連連，「你這種人，根本不值得幫的，老土得要死。」
我怔怔看住唐晶。
「你會做什麼？十多年前的一張老文憑，當廁紙都沒人要，若非憑我的關系，這樣的工作還找不到，你做夢呢，以後要我幫的地方還不知有多少，先抖起來了？」
我熱淚滾滾而下，「唐晶，你這張嘴！」
「罵醒你，早該有人罵醒你，太囂張。」
我坐下來，「好好，我去做，我去做。」
「我早該知道，你做那麼兩三個星期。又該休息了，早上七點你起得了床？」
「你何必逼人太甚，唐晶。大凡你能做的，我也會做，」我憤慨地拍案而起，「又不需要天才，你只不過早人行幾年，不必氣焰太甚。」
唐晶說︰「好，這話是你自己說的。」
我喃喃道︰「四月一日上工，愚人節。」
「我經過時裝店，替你取了那兩條褲子。」唐晶忽然說︰「我決定拿來穿，你省一點吧。」
「何必這麼體貼？」我辛酸地說道。
「我應該怎麼辦？」唐晶技攤手，「鬼叫我七歲那年認識你——上海妹不會說粵語，沒人肯同你做朋友，打那個時候我便教你‘士擔’便是郵票，‘白鞋’是運動膠鞋，我們一起跳橡筋、捉迷藏、到後山去找酸味草，你忘記了？」
我怔怔地用手托住頭。真的，我們還游荔園，逛工展會，買前座縹看卡通片。
後來進中學，我倆雙雙到瑞興公司買迷你群，法國皮鞋，做夢也希望能赴日本一游，電影明星迷亞論狄龍。
我與唐晶並沒有念貴族學校，我們兩家的家境非常普通，眾孩子擠在一堆，不外是有口飯吃，是以我後來嫁史涓生，不少女同學都表示詫異。到底是西醫呢，真高攀他。
我們像姐妹般拉扯大。那時子群比我小一截，拖著鼻涕的小孩，我不屑與她交談，感情反而很差。
考上大學，開心得我倆暈得一陣陣，這個時侯，唐晶開始沉殿下來，而我認識涓生，無心向學。
「——在想什麼？」
我柔聲說︰「唐晶，這些年來，你也吃足苦頭吧。」
「柬埔寨還有活人呢，我錦衣美食，豈肯言苦？」
一直還那麼滑稽，真了不起。
我終于開始那職業婦女生活。
安排妥當，星期一、三、五一定回去看平兒，周末等他們來探訪我。
四月一日，我居然能夠準時起床，因為一夜失眠，百感交集。
搭船過海去上班，渡輪上男女大部分皆睡眼惺松，面孔蒼白，都低頭閱報，也有化妝鮮明的女人，紫色的胭脂在清晨的光線中尤其悲愴，打扮好了應出席大宴會大場合，不應擠在公共交通工具上，、再鮮艷的花也糟踏了。
也有當眾抓癢、挖鼻孔、擤鼻涕、剪指甲的人，我低下頭，不敢看下去。
嫁史涓生太久，與現實月兌節，根本沒有機會與社會上其他人接觸，如今走出來，成為他們一分子，我倒可以習慣，只不知過他們會不會接受我。
我的老板叫布朗先生，英國人。伊的英語帶著鄉下口音，他塊頭大，而且近四十歲，已開始發胖，一套三件頭深藍色西裝緊緊繃在身上，大概是七八年前縫的，已經少了三個號碼，但他仍依希望可以再穿三年，背心包著胃，褲腰包著肚腩，袖子已磨得起鏡面。
我進他房報到的時候他正在除外套。轉過身來歡迎我，伸手與我握的時候，我注意到他襯衫腋下一塊黃色的汗漬，不知有多少天沒洗了。
我忽然想到涓生的朗凡凱絲咪西裝與乳白威也拉襯衫。
我從沒見過這麼寒酸的男人，一剎那呆怔怔的。
他為我介紹同事完畢，交給我一篇中文，指一指角落的一張小寫字台，叫我過去坐著翻譯。
一個後生模樣的孩子把紙與筆放在我桌上。
其他的同本低著頭默默地抄寫、工作，也沒與我說話。
我坐下來。
生命中仿佛失去十三年，我在做二十一歲時放下的工作。
我努力逼退心中的淒酸。
午飯時分大家湊錢買飯盒，我也付出一份。有同事遞一只紙杯子給我，我倒了茶，喝一口，覺得只有茶的顏色，沒有茶的味道，一陣澀味，這叫做茶？我默不作聲。
一個胖胖的男同事自我介紹，「我叫陳總達。」
「叫我子君。」我與他握手。
陳總達似乎格外的和藹可親，「歡迎加入我們部門，慢慢你就慣了。」
一個女孩子說︰「陳先生又不是我們的行列，他是電腦部主管。
布朗也是主管，那麼陳也是老板級，上司還這麼寒酸，咱們這些伙計更加無地位可言。
飯盒子送來，大家圍在一起吃。
我略略吃幾口，想到家中阿萍煮的三菜一場，老被我嫌——「阿萍，又是雞湯？弟弟不愛喝雞湯。」「阿萍，先生最恨藥芹，你跟官不知官姓啥！」
想到自己的囂張，我忍不住微笑。
同事看樣子都很斯文，當然，一兩日間難以清楚底蘊。
堡作乏味而繁忙，一星期後我略有眉目。布朗叫人做事如舞女做旗袍，非改不可，他自己揮舞紅筆，將下屬大作改得面目全非，等于重新寫過，但是他自己又不肯動筆，如果由他一手寫就，未免太寂寞，改人文章，自己存著一股威風。
可憐的小男人。
每天下班，我如打完仗一般，出生入死，各色人等都要放軟聲音服侍，實是很勞累的一件事。
露絲職位雖比我更低。氣焰比我高張，一把尖喉嚨，因是熟手，趁著告訴我女廁在什麼地方，後生叫什麼名字的時候，呱掭瓜掭，唯恐天下不知新同事的無能。
我因為過度震驚，故此目無反應，任人魚肉，凡是誰不高興的瑣碎工夫，都住我頭上推。
我無所謂，我還爭什麼呢？要爭我不會跟辜玲玲爭？
那個胖胖的陳總達特別和藹，看出我是生手，事事指點我。
扁是翻譯也很嚕蘇，許多專門名詞要到各部門查詢，一等便一個上午，下午通常出去開會，做跟班查貨看貨，有時六點也走不掉。
下班仍可去看平兒與安兒。
安兒為出國的事忙，我訝異，才十二歲多一點的女孩子，一切井井有條。
涓生陪安兒去加拿大領事館辦妥手續，在溫哥華選中了一個寄宿中學。
安兒告訴我︰「波姬小絲走紅的時候，也不過只有十二歲。」
但是我們家有一只舊鬧鐘已經十五年了，是我念初中時用的，十二歲的小女孩怎麼可以獨立呢？
箭在弦上，不得不發。，
為了送安兒到飛機場，我告一個上午的假。
安兒沒有帶太多的行李，她說父親給她許多現款，她不愁沒有衣服穿。
她太懂事，我反而覺得淒涼，鼻子又酸又澀，聲音濁在喉嚨中。
如果她已經十七八歲，我會心安理得，到底還小．我終于用手帕掩上面孔。
安兒答應暑假回來看我。
涓生在飛機場見到我，遲疑一下，走向前來與我說話。
「如何？生活還習慣嗎？」他問道。
我不知道應該如何回答，想了很久，我中肯地說︰「剛開始，還不知道。」
「听說你找到一份工作？」
「是的。」
「記住，別人做得來的事，你也做得來。」
我說︰「唐晶也這麼說。」
他仿佛尚有活要說，我卻轉身離開，他也沒有叫住我。
回到公司，同事們已吃過午飯，我吃一個隻果充饑。
陳總達走過來說︰「當心胃痛。」
我抬起頭，牽一幸嘴角，算是打招呼，不言語。
「咦，你哭過了？」他毫不忌諱地表示關心。
我還是不出聲。
他把臉趨近來，陳總達並不是美男子，我連忙退開一步，還是與男同事維持一點距離的好。
事實上他的外型很可笑，有點頭大身小，一張臉上布著幼時長青春痘時留下的斑痕，架一副老式玳瑁邊的眼鏡。
陳總達外型非常老實，也非常勤力，自中學畢業，近二十年間便在這所大機構里做，升得不比人快，但總算順利，所以他也有一股自信。
他對我的關心我不是不感激，但是我不認為他可以幫我。
「哭了？」陳總達鍥而不舍地追究下去。
我奇怪，平日他也是一個很懂得禮貌的人，不應問這麼多的問題。
我只點點頭。
「不要為潑瀉的牛女乃而哭。」他說。
忽然之間運用一句似是而非的成語，我只好笑了。
他說︰「不好的男人因他去，你自己堅強起來才是正經事。」
我怔住，隨即吃驚。我看錯陳總達了，老實的表皮下原來是一個精密的、喜歡刺听旁人秘密的漢子。我來這里才一個月，他怎麼知道我的事？從剛才的兩句話听來，他對我的過去仿佛再詳盡沒有。
我有點失措，隨即繼續保持沉默。
說話太多是我的毛病，總得把這個吃虧的缺點改過來才是。
他肥臉上充滿誠意，輕輕說︰「離婚在這年頭也是很普通前事，不必掛在心頭。」
我非常好奇，想問︰「你到底還知道多少？」
送別安兒的悲愴一下子減半。
「你不要誤會，同事之間應該互相關懷。你的家事一下子就傳開了，大機構里傳言與謠言最多，每個工作人員的嘴巴都喳喳喳不停，」他微笑，「但我分得出什麼是真，什麼是假。」
「是嗎？」我溫和地敷衍他，「好本事。」
那個下午布朗先生把我寫的報告全數扔出來，評語是︰「不合格式」，我莫名其妙，正在這個時候，薪水單發出來了，找看一看紙上打的數目︰四三二零，不知怎地，手發起抖來。
這不是血汗錢是什麼？這跟祥子拉洋車所得來的報酬有什麼分別？我萬念俱灰，不禁伏在辦公桌上。
同事見我如此難過，也不問什麼情由，只裝看不見，人與人之間的冷漠畢現，今天總算叫我看到，也不沒有什麼傷心，路是一定要走下去的，悲愁又有什麼用？」
我把報告的格式先往看一次，然後依足了條文，原封不動地抄了給布郎。
女秘書提醒我，「他不喜歡人告假，這次是給你下馬威，你要當心。」這樣的警告已算難能可貴。
我默然。
從一個西醫的夫人貶為小職員，不是人人有這樣的機會，我神經質地笑……
下班時分，陳總達跟我說，「要不要去喝一杯東西？松弛一下神經？」
我也聞說過，放工後可以到一些酒吧去享受一下所謂「歡樂時光」。那時的酒特別便宜，氣氛特別好，是打工仔的好去處。不知怎地，我有種樂得去見識見識的感覺，于是點點頭。
陳總達有種形容不出的歡喜，他對我很好，我看得出來，希望他不是時下那種急色兒，他是那種循規蹈矩的小人物，閑時略為東家長西家短是有的，真要他做些什麼驚天動地的事，除非喂他吃豹子膽。
對這樣的中性人物，我是放心的——我又什麼不放心？我已是兩子之母，離婚婦人。
人們對我怎麼想呢？
我唯一知道的混合酒是「蚱蜢」，那時涓生喜其顏色悅目，時常調來吃。
陳總達的開場白很奇特，他說︰「發了薪水了。」
我居然很有共鳴，「是，發了薪水。」
「你自己一個人花吧？」他試探問。
「是。」我點點頭。
「這就是做女人的好處。」他說。我呷一口酒，洗耳恭听他的下文。
「我那份薪水一家開銷呢。」他感嘆。
「呵，多少個孩子？太太沒有做事？」
「兩個孩子，一男一女，正在念小學，太太即使出去做，也不過賺千兒幾百，干脆在家充老媽子算了。」
我點點頭，「現在一萬元的月薪也不是那麼好花的了。」
他像是遇到知己，「可不是，你以前的先生是干哪一行的？」
我很辛酸，答道︰「做些小生意。」
他狐疑，「他們說是西醫。」
明知故問，我也變得會耍花招了，我問，「你信他們還是信我？」
「可是傳得好厲害呵，說跟女明星辜玲玲走的，便是你的前夫。」
我的酒意涌上來．便說，「辜玲玲？沒听說過。」
這時候有人在我背後拍一記，「子君，你怎麼在這里？」
我轉頭︰「唐晶。」
連忙拉著她的手。
「來，我送你回去，你喝得差不多了。」。她不由分說拉起我。
我說︰「我才喝了兩口，剛坐下。」
她也不跟我多說，替我抓起手袋，立刻走。
我只好向陳總達揮手執意。
在車子里我對唐晶說︰「我沒有醉。」
「我知道你沒有醉。」
我看她。初春，她一身皮衣裙，明艷的化妝打扮，厭世的神情，益發襯托得我十分猥瑣、我低下頭來。
「我不想你跟那種對時坐喝酒，不出一小時，人家就視你為他的同類。」唐晶教訓我。
我也覺得無話可說，不知怎麼交代才好。
「一眼看就知道娶了老婆二十年後嫌她悶的小男人小職員。子君，你再離十次婚，也不必同這種人來往。」
我不響。
「寂寞？」唐晶問。
我點點頭。
「他們也未必能幫你解決問題。」唐晶說。
我說︰「今日發了薪水。」借故叉開話題。
「太好了，有什麼感受？」
「作孽，」我嘆口氣，「真是血汗錢。唐晶，我勿想做下去了。」
「你女乃女乃的，你再跟我說這種話，我剝你的皮，」她惱怒萬分，「現在只有這份工作才可以救你，你看不出來嗎？」
我嘆口氣，「我說說而已，不敢不做。」
「你如果寂寞，我介紹你看紅樓夢。」
「悶死人呢。」
「你才悶死人。」她氣道。
唐晶將車開到她的家去，我們一起踢了鞋子喝酒，她將兩本深藍色的線裝破爛的書本交到我手中，我提不起勁來看，略翻一下，看到兩行警句「……一世無成，半生潦倒。」有點意思。
「咦，」我說︰「這不是我嗎？」
「你？你才想，是我才真，」唐晶說，「一事無成，半生潦倒。」
「潦倒也有人爭？」我白她一眼。
順手拾起一本雜志，看看封面︰「……張敏儀是誰？」
「一個很能干的女子。」
我問︰「她能干還是你能干？」
「我？我跟人家提鞋也不配。」
「你認識她嗎？」
「點頭之交。」
我將手中的一杯酒一干而盡，「她快樂嗎？」
「我沒敢問。」唐晶說。
「見高拜，見低踩，」我哼一聲，「見到我什麼話都罵，見到人家問也不敢問。」
「你醉了。」
「醉了又如何？」我倒在她家地毯上。
朦朧間听見她說︰「不怎麼樣，明天還得爬起來上班。」