「上香？！」簡氏挑了挑眉。
當了祖母的她，容貌已見老態，眼角有幾條細紋，眼袋略微下垂，臉頰的肉松垮垮的像吊了一斤豬肉，且皮膚不再光滑，微帶灰敗的黯沉，曾經烏黑的頭發也出現不少銀絲，眼神少了明媚，多了鋒利。
反觀不到三十歲的木氏，用貌美如花來形容也不為過，細眉若柳，不畫而黛，眼似秋水，風情萬種，細膚女敕肌，白里透紅，將江南美女的柔情似水展露無遺。
雖然周姨娘的姿色不比木氏差，可是簡氏容得身分低下的伶妓，卻無法不妒恨宛如少女般美麗又氣質出眾的木氏，要不是為了木家的銀子，她早就想辦法弄死木氏了，不過她還是要想想辦法替自己出這口怨氣，她想讓木氏形同槁木。
這是女人之間一種不死不休的恨，看著麗質天生的木氏，簡氏對于日漸腐朽的自己難以忍受，更別說在武平侯府的後院，木氏是唯一和丈夫拜過堂的女子，對她是個威脅。
「是的，我想帶青琬和八郎到文覺寺上香，他們許久不曾外出了，我帶他們出去走走，順便求個平安。」孩子們悶久了也會悶出病來，去郊外可以散散心，也可以開闊視野。
簡氏面色一沉，冷笑道︰「木氏，你可長了膽子了，在本夫人面前也敢以我自稱，你姨娘不想當了是吧？」
「我本來就不是姨娘，我有侯爺親手簽的婚書，在身分上我也是他的妻子。」木氏的嗓音輕輕柔柔的，如同春雨溫潤的沁入春泥里。
「放肆！誰讓你胡言亂語！侯爺只有一位元配妻子，那就是我，你有什麼資格能與本夫人相提並論。」她以為一紙婚書就能翻身嗎？簡直是天真得可笑。
「當初侯爺上門時是以妻位求娶，有媒有聘，當年的顏縣官、如今的荊州知府也是座上賓，夫人就是不認也不行，除非你承認侯爺騙婚。」起先有些心虛的木氏不敢明著和簡氏叫囂，但依著女兒的話越說越多後，她也覺得有道理，不知不覺便有底氣了。
「木氏，你拿出地方官來威懾我，你是越活越回去了，你是不是忘了本夫人出身鎮國公府，普天之下有哪個官員敢和國公府作對？」就她那點小伎倆還上不了台面，她一巴掌就能將人拍死。
「京兆尹。」
簡氏眼皮一抽。「你敢告狀？！」
「為了正名，只好奮力一搏，就不知夫人賭不賭得起？」簡氏要顧及武平侯府的顏面，她可不用。
「你竟敢威脅我？！」簡氏怒極拍桌。
木氏眼神清正。「我只是知會你一聲，免得你找不到人，以為我們娘仨被人擄走了。」
「你的意思是，不管我允不允許，你們都要到文覺寺上香？」她哪來的底氣敢直接和自己對上？
「是。」木氏此話一出，頓時心頭一輕，不免覺得這十幾年來這般畏懼簡氏實在很沒有意義也很冤。
女兒說的沒錯，窮得只剩下一張面皮的武平侯府憑什麼對她呼來喝去，府中一百多人全靠江南的木府養著，出錢的是大爺，她為何不能財大氣粗橫一回？最多丟失了臉面而已，他們還敢把她逐出府不成？
以前她就是顧慮太多，擔心女兒太小無人照顧，會被惡奴欺負，又放不下年幼的兒子，怕別人想著法子害他，但她想了很多，卻沒想過這年頭有銀子的是老大，虧她還是家財萬貫的商家女，一本明帳擺在面前居然不會算，難怪她這些年吃了那麼多虧，討都討不回來。
「木氏，你今天要是敢踏出侯府大門，明日你就會收到侯爺的休書。」簡氏有恃無恐，一臉鄙夷。
「那好呀，我們就先來算算侯府借走的百萬兩嫁妝，你何時給休書我就讓人上門來拉嫁妝，到時可別不要臉的佔著不還，我嫁妝單子還在，咱們來核對核對。」木氏越說越興奮，原本就嬌美的面龐越發艷麗，恍若染了胭脂的海棠。
「你……」簡氏像被掐住咽喉一般說不出話來，只能氣悶得瞪大眼。
木氏的嫁妝早被她花得差不多了，光是女兒的陪嫁她就動用了不下二十萬兩，又拿了一些貼補娘家，而她自個兒也用了不少在妝扮上，還有一府的吃吃喝喝、爺兒們的花銷。
武平侯府就是個空殼子，看著體面，其實在幾代人坐吃山空的情況下，真的是到了挖東牆補西牆的地步，想硬也硬不起來。
「大夫人，你還想給我休書嗎？」看她紫脹著一張臉，木氏心里有說不出的快活，多年的郁氣一掃而空。
簡氏怒極，精明的雙眼都發紅了。「滾——有多遠滾多遠，少在本夫人面前礙眼！」
木氏螓首一點。「麻煩大夫人告知府里的人，從今爾後再無木姨娘，請稱呼我為二夫人。」
「你……」簡氏氣得身子都在微微顫抖了。
「我不想狀告武平侯府騙婚，所以你也別逼我，不過你先入門為大，我不會佔你元配夫人的位置，一聲二夫人我也能接受。」說完，木氏並未行禮，秀頸一仰，直接轉身離開。
直到出了正廳，木氏的十指指尖還在發著抖，她渾身冰涼，冷汗直冒，雙腿發軟，只能勉強拖著走，好不容易上了馬車，她嘴皮打顫地道︰「青……青琬，給我一、一杯熱茶。」
馬車內紅泥小火爐正溫著一盅熱湯，單青琬盛了一碗，遞給雙手抖著的母親，便吩咐車夫出發。
漆黑的平頂大馬車內坐著母子三人，後面跟著一輛載下人的小馬車，五人擠一擠還帶上主子的隨身物件，幾件換洗衣物和鞋襪，以備不時之需。
「姨娘，你怎麼了，為什麼臉色這麼慘白？」單長溯擔心的問道。
「從今天起要叫我娘，我不是姨娘。」喝了口熱湯，木氏的身子暖和了起來，後怕的露出虛弱的淺笑。
「娘？」單長溯與姊姊神似的黑玉眸子漾著困惑。
「咱們娘當初可是過了明路的，是讓爹帶著走正門嫁進侯府，只是府里有大夫人在，大家畏其勢大避而不談，硬把咱們娘當姨娘看待。」單青琬氣憤的說道。爹是個沒用的，敢做不敢當，別人不問便順其自然錯到底，反正已經是他的人了，還能走得掉嗎？
「姊姊，你是說我們不是庶子了，跟大哥、四哥一樣是嫡子？」單長溯稚女敕的臉上有一絲企盼。
「對，我們是嫡出。」他們不會永遠被人踩在腳下，任憑宰割。
單長溯欣喜若狂的往上一跳，小腦袋瓜子差點撞上馬車車頂。「太好了，我是嫡出，不是庶子。」
「你很高興？」單青琬單手攬著弟弟的肩頭。
他點頭如搗蒜。「嗯嗯！這樣簡家的表哥表姊就不會老說我笨，用手指頭戳我腦門，說庶子全是一群蠢豬。」
「他們什麼時候說你笨？」為何她不知情？
看來她做得還不夠多，才會讓弟弟被欺負，她得盡快強大起來，給自己找齊信任的人，好扭轉重生前的劣勢。
「就在姊姊傷到頭的時候，他們一直嘲笑姊姊太笨了，居然用蠢腦袋去撞石頭，死了也是蠢死。」姊姊那時候流了好多血，地上的泥都被血染紅了，他們還笑得出來，真是太可惡了！
「所以你和他們打架了？」單青琬模模他額頭上的一條疤，很細、很小，不仔細看看不出來。
單長溯忽然像只受驚的小兔子般往車壁一縮。「什……什麼打架，我才不做那種事！」
「溯兒，你真的跟人家動手了嗎？」木氏心疼的模模兒子的臉，就怕他被人打傷了，有了暗傷不敢說。
「沒有，沒有，姊姊什麼也沒看見，我這是不小心絆到腳跌了一跤。」他趕緊否認，卻克制不住眼神慌亂的四下飄移。
「沒有就沒有，我和娘還會逼著你說是不成？不過挨了打也不能悶著不說，萬一傷著了怎麼辦？」單長琬察看他的小手小腳，確定無傷才安心。
「我知道了，姊，我以後不會了。」被打很痛，他不想打人也不要挨疼，可是別人老喜歡欺負他。
「阿溯，過陣子姊姊給你找個小廝，再找人教你習武。」他的身子骨太差了，要鍛鏈鍛鏈。
「我可以學武功？真的嗎？！」單長溯喜出望外，有模有樣的揮動小臂膀，好似一夕之間成了武林高手。
「小心點，馬車內地方小，一不留神就會弄傷了自己。」單青琬往弟弟後腦杓輕輕拍了一下，要他安分點。
「不會的，我長大了，不是小孩子，我會護著娘和姊姊。」他有些女乃聲女乃氣的說著，一臉稚氣。
「還不夠大，你要多吃飯，多讀書，明辨事理，日後做個有用的人，不可當個仗勢欺人的紈褲。」想到弟弟前世一事無成，只曉得逞凶斗狠，她心里不免憂慮。
小孩子都不喜歡听大道理，單長溯也一樣，馬上眉頭打結，掀開車簾子往外一瞧，岔開話題道︰「啊！姊姊，那是什麼人，穿著一身紅衣袍，腰上還別了一把刀。」
「什麼紅衣袍……」單青琬不太在意的瞄了一眼，隨即面色大變的將幼弟往回拉，迅速放下車簾子，小手飛快捂住他的嘴巴。
見狀，木氏也跟著緊張起來，想問又不敢開口。
又過了好一會兒，噠噠的馬蹄聲越過馬車而去，逐漸弱了下來，單青琬這才敢小口喘氣。
「怎麼了？」木氏也吐出了長長一口氣，趕緊問道。
「是錦衣衛。」單青琬小聲的回答。
木氏一驚。「為什麼在這里出現？」
「不清楚，也許是捉人。」也是倒了八輩子血楣了，哪個不踫上，偏讓他們遇上了。
「姊，什麼是錦衣衛？他們身上的衣服真好看。」紅色的很喜氣，上頭還繡著飛魚紋，十分威風。
「那叫飛魚服，腰上的刀為繡春刀，他們執掌刑獄，巡查追捕，不管有罪無罪，進了詔獄很少有人活著出來，是相當可怕的酷吏，即使出得來，也會刷掉一層皮，人不人、鬼不鬼的活著受罪。」沒人得罪得起。
單長溯驚得白了臉。「姊姊，我怕……」
「以後遇到他們就閃遠一點，不然腦袋就沒了。」單青琬叮嚀道。
單長溯往姊姊一靠，正要點點頭，忽然馬車外傳來令人頭皮發麻的冷哼聲，在日正當中時分帶來詭異的陣陣寒意——
「他的腦袋太輕，本指揮使瞧了不中意，若是換了你這一顆，本指揮使倒是願意試試刀。」沒有幾個人敢在背後談論他，小泵娘倒是勇氣十足。
「鳳……鳳九揚？！」不會那麼倒霉吧……
重生前她只听過此人六親不認，冷酷無情，在他面前沒有該殺不該殺，只有他想不想動手，上至皇親國戚，下到達官貴人，犯到他手上，全都不留情。
死在他手里的人沒有上萬也有千個，他從未失手過，從十三歲就進入錦衣衛，由正五品的鎮撫一路扶搖而上的升官，去年接下錦衣衛指揮使一職，手底下有一千五百名錦衣衛，但暗地里的手下有多少，恐怕連皇上也不知道。
他不是一般的勛貴，一出生便是眾望所歸的繼承人，當今皇後是他一母同胞的姊姊，姊弟倆相差十一歲，但是鳳九揚也不是皇後駕馭得了的，兩人一旦吵起來便像仇人，不敢勸架的皇上通常會閃遠些，以免受池魚之殃。
他同時也是一等侯文錦侯，和武平侯那種最末等的侯位不是在同一等級，武平侯爺想給鳳九揚牽馬還會被高傲的馬兒嫌棄，鎮國公府雖是一品位階，在文錦侯面前也得低頭，他狂傲得不把任何人放在眼里，我行我素，唯我獨尊，連皇上都拿他沒辦法。
「原來你還有點見識，認識本指揮使。」一把繡春刀劈破車壁，露出寒意森森的刀尖。
「敢自稱本指揮使的，小女子相信在京里只有一人。」誰不想活了，連殺人如切豆腐的錦衣衛指揮使也敢冒充。
「你不怕？」鳳九揚一收刀，馬車上出現寸長的裂縫。
「怕。」只有死人不會覺得害怕。
「怕還敢接話。」果然是人傻無畏。
單青琬拍拍抖個不停的弟弟，又以眼神安撫面無血色的娘親，其實她自己也嚇得肝兒直顫，但仍故作鎮定的道︰「大人想殺小女子早就動手了，犯不著和小女子多說，小女子的腦袋也很輕，你砍起來不過癮。」
「磨磨刀也不錯。」難得有個膽大的，不逗弄逗弄未免對不起自己。
她冷吸了口氣，小心應對。「大人何必拿小女子尋開心，小女子膽子小，被你一嚇就嚇沒了。」
「哼！牙尖嘴利，敢在本指揮使跟前對上兩句的，你是第一人，本指揮使心情不壞，就饒了你一回。」下次再遇到這麼有趣的人可不容易，還是別把人嚇傻了。
覺得被鄙視了，單青琬不知哪來的脾氣，忍不住嘲諷道︰「要是你一肚子火氣，我們不就淪為刀下鬼，讓你當黃瓜砍著玩……」
「青琬，閉嘴。」
「姊姊，別說了，他真會殺了你。」
單長溯和木氏同時面色慌亂的拉了單青琬一下，她才有點怕的回過神，感覺脖子上涼涼的。
她也不知道自己是怎麼了，重生還沒多久呢，居然就這般挑釁殺神。
「原來你叫青琬。」倒是個好名字。
「你……你想殺我嗎？」單青琬的聲音再也禁不住，有些顫抖。
「你是哪戶人家？」鳳九揚又問。
「小門小戶，不值得一問。」難道還等你上門來大開殺戒？她又不是真犯傻，引狼入室。
「無趣，到底還是怕了。」無妨，錦衣衛沒有查不出的秘密，不過是調查一個毛沒長齊的小丫頭，更稱不上難。
「大人，你該問天底下有幾人不怕你。」她怕他才是常理，死過一回的人特別惜命。
「呿！走吧！別再讓本指揮使遇到你，否則……」他倒是願意和她玩玩，看看她的膽子究竟有多大。
一听到他放行，抖如篩糠的車夫立即急揮馬鞭，飛快的駛向位于山頂的文覺寺。
「橫刀、豎劍。」
「是，大人。」
兩道黑影一左一右的現身。
「去查查那位叫青琬的小泵娘是誰。」她勾起他的興趣了，有爪子的小貓兒令人血脈賁張。
「是。」話一落，兩道人影驟地消失。
一身醒目的飛魚服，一匹高大到教人害怕的黑馬，一人一馬獨行在官道上，見馬上俊美無儔的男子，再一瞅他腰上冷冽無比的繡春刀，塵土飛揚的大路上竟無一人。
「瞧瞧這些人呀！本指揮使既無三顆頭，亦無六只手，為何畏懼如虎，紛紛走避？」一群人還不如一個小泵娘。
鳳九揚雖然並未見到單青琬的人，但已將她惦記上了，他凡事不上心，從不為某人或某事停留，但他有股拗不過來的牛性，一旦什麼人或事入了他的眼，那可是絕不放過的。
「嘶！嘶！」馬首一仰，似在嘲笑無膽的百姓。
「也許該砍幾顆腦袋立立威，本指揮使的威儀竟然有人無懼。」鳳九揚嘴角微揚，露出一絲殘忍的冷笑。
馬兒仰頸一嘯，踢著腿。
「走吧！老家伙，該去執行任務了，那兔崽仔最好別被我逮住，敢跑？我讓他往後只能用爬的！」
風揚沙，日照地，一騎快馬疾如閃電，如箭一般射出。