「小姐，大夫人又來了。」
形同一等丫鬟的紅煙面色冷淡，向來待人冷情的她話不多，唯獨面對厚顏無恥的簡氏會露出一絲嫌棄。
鳳九揚這一出征一去一年多，錯過了兩人的婚期，他雖不時會讓暗衛將他的書信帶給單青琬，可是人始終在邊關，天寒地凍的年節也不能回京，讓苦苦等候的小未婚妻望穿秋水。
眼看著又要過年了，翻過年沒多久的單青琬就要及笄了，她不知心心念念的人會不會回來，只能一日復一日的念著，盼著他在前方無病無災，不受刀箭之苦。
不過她不是完全不做事，借著重生之福，她知道住著一群貧民的東三街會迅速繁榮起來，因此她先一步買下整條街，成為街主，重新整治翻修，一口氣修建了上百間商鋪，將其更名為九揚大街。
有了這樣的街名，尋常人等皆不敢鬧事，敢在鳳九揚的地盤惹事生非，不死也刮他一層皮，錦衣衛頭子可不是吃素的。
鳳九揚臨走前還留下幾手，他先讓皇上下旨賜婚，讓二皇子娶本朝最鐵面無私的卸史嚴大人之女為皇子妃，另賜兩名外放二品官嫡女為側妃，幾個荒僻之地的縣官女兒為侍妾。
二皇子一次娶進六名妻妾，而這六人不見得能和睦相處，他讓錦衣衛去查過這幾人品性，得知皆有悍名，性情潑辣，他愉快地點頭了。
這六個人剛進門，還矜持地端著溫和謙讓的模樣，你賢淑我溫順地討二皇子歡心，但是到了後來沖突多了，女人之間無硝煙的廝殺也就悄然衍生。
原本想看太子笑話的二皇子如今是後院失火，全盤計劃被打亂不說了，還失去了不少潛在的支持者，他每日還沒睜開眼就听見女人的吵鬧，一睜眼看見的就是你來我往的爭寵戲碼。
什麼奪嫡大計，什麼近在咫尺的帝位，他頭疼得只想咆哮，分不出心思給太子扯後腿，自個兒的女人就是最大的殺器。
而另一紙聖旨是下給單青琬，內容是後宮嬪妃召見得以不受召，包括皇後和陳貴妃在內，未得聖恩允許，這些個整日無事的後宮女人就別把手伸得太長，想給人受氣使性子。
沒想周到的鳳九揚就怕心上人受了委屈，于是他事先防備，以防離開後有人針對她作祟，弄了些莫須有的罪名讓她不認都不行，甚至以此奪命。
皇後與陳貴妃是對立的，但對鳳九揚此舉一樣氣得後牙槽發疼，她們沒想到他還有後手，不能整治她們看不順眼的臭丫頭，那蟲咬似的心窩揪著疼，氣憤難平。
這些都是小事，真正的家國大事還在後頭，太子和鳳九揚這一次帶走的幾乎是定國將軍手上所有的兵了，他們在下一個很大的賭注，想收服跟著老將出生入死多年的將士。
起先陳蓮生還笑他們是想天開，他帶來的兵豈會輕易變節，除了他誰也駕馭不了，可是他漸漸笑不來了，被鳳九揚打磨過的軍隊更鋒利了，像一把無堅不摧的寶劍，指哪里便打哪里。
不到半年光景，定國將軍手底下的兵成為鳳九揚的手里劍，所有將士皆臣服于太子與鳳九揚之下。
再加上太子為朝廷正統，軍中兄弟無不追隨左右，打仗要服從的是強者，誰越強誰便是上位者，甥舅同心，無往不利，短短時日便收服了陳蓮生的兵，讓他對于自己的太過自負後不已。
「來了就來了，還怕她呲牙咧嘴咬人嗎？大底不出要銀子或是想要什麼，老貓耍不出新把戲。」單青琬縴縴素手撥著算盤珠子，核對著近一個月的賬本，一筆一筆一目了然。
「小姐，大夫人不咬人但惡心人，翻來覆去鬧的都是同一件事，听久了也煩。」本來長得像小豆苗的豆苗抽長了身子，竟比她家小姐還高了，而且身形有了少女的姿態，就是吃多了，臉有點圓，不過看起來喜氣。
一旁的冬麥端著參 紅棗炖乳鴿湯盅，等著為到冬天就手腳發冷的小姐進補，她近兩年廚藝大進，習得一手好手藝。
單青琬和娘親的小院子已翻大兩倍，各自有獨立的院子，分成兩個院落，而與她們同住的單長溯已移到外院，目前已在元謹書院就讀，快九歲的他打算明年考童生。
在單青琬有意操弄下，她給了二哥哥五千兩銀子，五哥哥、六哥哥各一千兩銀子，還給了周姨娘和九妹妹各五百兩銀子，庶的子女不受簡氏掌控，逐漸嶄露頭角。
二哥哥單長松已有舉人功名在身，能夠入圍考進士，他娶妻文氏，如今已有一子，五哥哥單長柏剛入了京畿營，是個七品小武官，六哥哥單長明去了江南，跟著木家三舅學做生意，成果斐然。
但他們的成家立業並不是出自簡氏的手，她巴不得他們一個比一個沒出息，好突顯她所出嫡子的光彩。
為此她深恨木氏，木氏是心善之人，雖不是出自她肚皮，但也不忍心孩子被耽誤，因此做主為庶子娶親，並在女兒的幫助下安排他們的前程，讓每個人都有點本事在身上。
簡氏想阻止？
這就有趣了，錢多的人說話，在木氏大方的扔給丈夫一萬兩銀票後，單天易整個態度都變了，他對元配的敬重還在，可是心卻偏向木氏，人到了年紀就不愛拈花惹草，他大多去了木氏屋子，很少在簡氏屋里留宿。
有水喝時不知水的珍貴，一旦渴久了才知有水喝真好，過了一段無銀子可用的窘迫時日，突然有一筆銀子在手，他簡直如天降甘霖般喜悅，對木氏的喜愛更是蹭蹭蹭的往上升，高到無人能及的境界。
而木氏本就比簡氏年輕，人又貌美，生得有如艷極的荼蘼，皮膚光滑不顯老，眼兒生媚風情萬種，正是女子成熟時最美的風貌，一個沒把持住的單天易又戀上了她。
如今的木氏掌著一半的中饋，而且是最燒錢的部分，像廚房、針線房、茶酒和香藥等，要有銀子才能供得上好貨，而她還得給月銀，負責府里女眷的首飾等配件。
簡氏就是個傻的，她以為掌握了府里的錢源就是大頭，她掌著錢不放木氏就得自掏腰包養活一府人，殊不知木氏母女根本不在意這一件事，木氏的嫁妝莊子、鋪子全討了回來，她本身又是善于經營的商家之女，花個幾個月收拾收拾，在簡氏手中不賺錢的雞肋轉虧為盈，她每個月數錢數到手軟，簡氏那點小錢她還看不上眼。
而單青琬的九揚大街才是大賺，她只租不賣，光是一年租金就能收個十來萬兩，而她自己也留了幾間鋪子開玉石鋪子、首飾鋪子、成衣鋪、糧食鋪、當鋪、酒樓、古玩店和胭脂鋪子，有其母必有其女的她一樣擅長商道，加上她又明白日後的發展趨勢，因此更得心應手的大賺特賺，如今她手上的銀兩已是當初鳳九揚交給她的要翻上數倍了。
只是打仗要銀子，邊境苦寒，所以她有一半賺來的銀子花在買冬衣和糧食上頭，全給鳳九揚送去。
她要他活著回來，她可不要守望門寡。
「紅煙，把門上的毒解了，讓大夫人進院。」該來的總會來，攔著總不是辦法，這一兩年她已經應付得很順手。
「是，小姐。」
紅煙善使毒，她將院子周圍灑上了一種讓人全身發軟的毒藥，一旦中了毒便會全身癱軟動不了。
鳳九揚不在後倒有不少「宵小」想來踩路，可是才踩過圍牆就咚的落地，一個個被錦衣衛帶走，听說沒一個直著去的，被揍得面目全非，全是傷痕累累的被抬走。
而院子里走動的下人倒是不懼，他們的飯菜中早下了解毒粉，來去自如不受限。
不信邪的簡氏來過過幾回都了大丑，後來她學乖了只在外面叫門，若是單青琬不理會便叫人敲鑼打鼓，甚至往院子里丟炮竹，將人擾得不得安寧，不得不出來見她。
「七小姐長本事了，夫人要見你一面還真是不容易，又投毒又設門禁的，把府里人當賦防著。」簡氏的語氣極為嘲諷，看著滿屋子玉石的擺飾，她既妒且恨，恨不得這些全是她的。
還不到兩年，簡氏更衰老了，四旬出頭像半百老婦，臉上皺紋明顯，發間不少銀絲，刻薄的嘴臉更教人憎惡，唯獨不變的是貪婪的本性，見到什麼好的就想要。
「不防著不行，我怕人砸門呢！上一回三姊不是把門砸壞了，害我得花上三十多兩銀子打扇精鋼鑄的門板，省得又遭遇同樣的下場。」千防萬防，家賊難防。
三十多兩……真是敗家，一扇木門最多五百文，她竟花那麼多銀子弄門，真教人肉疼。「說到那件事我才要罵你，沒事在門上涂什麼毒，你三姊躺了三天還起不了身，太醫來了也看不好，把她嚇得直落淚。」
單青華帶來的人全是同樣的情形，她以為癱了，一輩子不良于行，兩眼哭得都腫了，好一段時日不敢出門見人。
單青琬忍不住笑聲來，只是那笑意不達眼底。「大夫人的意思是，要我大開院門，任三姊帶人闖入，搬空我屋子里的好東西，這才顯得姊妹情深？」
「反正你有得是銀子，從指縫漏下一點就夠我們用一年，鳳九揚倒是寵你，每十天半個月的就讓府里的管事給你送金送銀。」看得她痛恨自己為何沒多生一個女兒，那些晃花人眼的珍稀物品就是她的了。
人在北地的鳳九揚不忘京里的小女人，邊打仗邊搜括戰利品，羌人喜銀鑄金，有各種寶石制成的飾品，還有不少罕見的琉璃珠和貓眼石，他一旦瞧見這些個女人的東西，二話不說的收繳，派人快馬加鞭的送回京，再由府中總管送往記掛之人手中。
「你敢當鳳九揚的面喊他的名字嗎？」單青琬氣笑了，為她的厚顏無恥感到無比慶幸，好在自個兒重生了，不用再忍受她貪得無厭的性子，已定下婚事的她也不怕她再拿她的終身大事作絆子。
「這……」簡氏一噎，惱羞成怒。
「每個人有每個人的福分，這是羨慕不來的，要不你叫三姊和離再改，也許能找個有錢有勢的三姊未倚上。」她話中有話的嘲諷，一是想要翻身就要找個好人家，不要在爛泥垃待著；一是嘲笑大夫人的娘家不如外表風光，名為鎮國公府還不如商賈之家。
簡氏一听，怒了。「你在胡說什麼，你三姊在我娘家享福著呢！哪來你那些亂七八糟的想法，打仗是會死人的，說不定下一個守寡的人就是你！」
「你這在詛咒鳳九揚回不來嗎？」單青琬的笑帶著冷冽的寒意。
「啊！我……」簡氏臉皮漲紅，說不出話來。
她哪敢說一句鳳九揚的壞話，光他身後的錦衣衛她就開罪不起。簡氏懊惱地瞪著眼，想著能不能把話收回。
「好吧！有事長話短說，你只有一盞茶的時間。」她很忙，沒空和她聊是非。
簡氏一怔。「什麼一盞茶？」
「下毒的時辰。」
「什麼，下毒？」她驚得差點往上蹦。
紅煙面無表情的走上前，問她要吃的、喝的、抹的、聞的，各種毒她應有盡有，任君挑選，選錯了概不負責。
「大夫人，你時間有限。」單青琬的賬本還沒看完，今天秋天打下來的糧食得收拾收拾，給邊關送去。
鳳九揚，我想你了，你幾時才會回來？
「你……你叫她走遠點，不要靠近我，什麼人呀！居然學些旁門左道，也不怕把自己毒死。」簡氏邊說邊往後退，就怕紅煙一個失手把毒弄在她身上。
「說不說？不說送客。」單青琬不耐煩和她周旋。
紅煙的到來替她解決了許多麻煩，二皇子養的暗衛、連相的死士、陳蓮生派來的手下，還有皇後、陳貴妃動的大內高手，有的想殺她，有的想擄掠，有人想用她為人質威脅正在作戰的鳳九揚。
可是沒一個成功過，他們都敗在紅煙不重復的毒之下，最後落個「死」字，沒法回去見主子。
在府里有紅煙把關，一出府錦衣衛護送，不論她去哪里都沒人敢接近她。
「等一下，我說，你別死性子發急，是你三姊打算在他們府里辦個賞花會，她讓你過府給地撐撐場面。」簡氏雖然極討厭單青琬，但是又想著單青琬頂著鳳九揚未婚妻之名赴宴，那她女兒多有面子。
「不去。」
「我跟你說呀，不能穿得比你三姊明艷，衣裙發釵都要用舊的……呃，你剛才說什麼，不去？！」是自己听錯了吧！這麼好的機會她怎會錯過，多少千金小姐想到鎮國公府賞梅。
簡氏以己度人，她想鎮國公府在京城是一等公府，是人都想見識見識高門深宅的氣派，能受到邀請是多大的福分，沒人會想要拒絕，在國公府出生的她深以為傲。
可是她卻忘了，鎮國公府再大，也比不過聖眷正隆的文錦侯府，傳承十數代的文錦侯府底蘊深厚，那是近幾代才崛起的鎮國公府所不能及的，常在文錦侯府進出的單青琬看慣了府內一大片默林，豈會為幾棵梅花而動心。
何況鎮國公府是她重生前的惡夢所在，吃過一次虧的她不可能重蹈覆轍，能避則避，她不會再把自己埋入那個坑。
「對，不去，我最近身子抱恙，不便出門。」連皇後的召見她都能不去了，國公府次媳算什麼。
與鳳九揚相處久了，單青琬也染上一些他的狂氣，有個爺望不到山頭的靠山在，她底氣足得很。
「有病就看大去，有什麼不便的，你三姊的邀約由得你推三阻四不成，那天我會把馬車準備好，你跟著我一起出席就是。」簡氏不給人拒絕的余地，仍當自己是府里唯一的主母，她說的話沒人能違抗。
單青琬低低的笑了。「大夫人莫非忘了我有聖旨在手，除非我願意，誰也不能勉強我去見不想見的人，你想抗旨？」
簡氏一頓，臉色略顯難看，「那是姊妹間的聚會，和聖旨有什麼關系，難道你打算和你三姊就老死不相見？」
「你敢說三姊私底下沒什麼想法，像是灌醉我，或是在酒里下藥什麼的？」她目光很冷，冷得沒有一絲起伏。
簡氏明顯一驚的睜大眼，重重抽氣。「胡……胡說什麼，你三姊怎會做這種事！」
「因為我有銀子。」讓人眼紅。
「青……青琬，你想多了，我們……呃！我是說你三姊身邊也有不少私房，哪會對你的銀子起私心。」簡氏訕笑道。
「如果是人財兩得呢？」
簡氏再度抽口氣，感覺自己的算計全被看透了。「你……你已經訂親了，誰會做出這種人神共憤的事。」
「鳳九揚不在呀！若是真發生什麼事他鞭長莫及，我也只能啞吧吃暗虧，被冠上紅杏牆的污名，等他回來木已成舟，想做什麼都晚了。」那一次她便是這樣被推入深淵，受人指指點點，沒有任何反抗余地。
「這……呵呵……誰會這麼缺德……」這丫頭也未免太精了，怎麼會知曉她和女兒的安排？
簡氏一直在覬覦單青的銀子，再加上女兒嫁入鎮國公府至今仍未有子嗣，兩人就暗地里謀算，要把單青琬騙進鎮國公府，再把她弄上簡英的床，造成兩人酒後亂性的假象。
鳳九揚雖然勢大，但遠水救不了近火，真讓他知道未婚妻變成小妾又如何，戴了綠帽的他還能把人要回嗎？
她們想得很美好，但是沒料到人家卻不入套，還能說出八九不離十的陰謀詭計，簡氏嚇得心口直跳，怕一個轉身就讓人毒了，連躺床上數日不能動的感覺會要人命的。
「是呀！就讓這個缺德鬼被刀戳火烤，一輩子生不出孩子，壞人名節不配為人，堪為畜生。」
「……不用這麼惡毒吧！」簡氏不是滋味的說著，心里怨起她的不上當。
「毀人一生難道就不毒嗎？」站著說話不腰疼，簡氏不會知道，在那無數夜晚，她流的淚水足以織就一張淚網，網住她殘破的身軀，那絕望的悲涼可不是這幾句話就能抵消的。
簡氏被氣得不輕，這個臭丫頭就不能讓她順心一回嗎？
「好了，你可以走了。」單青琬冷冷的了逐客令。
「等一下，你還沒說去不去鎮國公府。」只要她去了，管她願不願意，她都得乖乖地替她三姊生個兒子。
「小姐說了不去。」冬麥上前一攔。
「滾開！我和你主子說話，哪由得你一個賤婢開口……」
紅煙拿出幾個青玉瓷瓶擺弄，簡氏的聲音頓時啞。
「至少這個賤婢的月銀是我付的，與你無關。」單青琬語氣張狂的撂下話，那副神佛皆不懼的模樣與鳳九揚如一轍，都是不怕事的主兒。
一提到銀子，心中有恨的簡氏立即把身段放低。「你大哥的官位該動動了，你拿個三、五萬兩為他走動走動也是應該的。」
「三、五萬兩？」單青琬冷哼一聲。「都有妻有子了還要妹妹養，不嫌丟臉嗎？不如大夫人拿出幾萬兩資助我買地，地里種出的糧食，我再用比市價便宜一半的價格賣給你。」
若是精于過算的單長明听到這話，準會砸鍋賣鐵的湊足數，這是個絕對不吃虧的買賣，一本萬利。
可惜簡氏太短視，看不出其中的利潤，反而怪罪單青琬沒安好心，都那麼有錢了還想坑她。
「你……」這個臭丫頭可以把銀子送給她二哥、五哥、六哥，一樣是兄弟，大哥、四哥卻一兩銀子也沒拿到。