秋日一天近似一天，不過半個月，山林就已經隱約有了枯黃的痕跡，田里的苞谷苗也退了大半綠衣，有些心急的苞谷棒子干脆鑽出「衣服」，驕傲的打量這個新奇的世界。
今年風調雨順，又沒有蟲害，幾乎家家戶戶都能得個大豐收，于是整個慶安城都沉浸在即將豐收的喜悅里。
趙家有二十畝良田，春日時趙建碩雇人種了十二畝苞谷、六畝麥子，外加兩畝豆子。
苞谷交稅，麥子磨面家里吃用，豆子則是給墨玉準備的。如今麥田早就拾掇干淨，補種的白菜也長得不錯，等著收拾的只有豆子和苞谷。
謝嬌娘眼見那豆莢一日比一日蹦得多，心中急著想采收，偏偏夸口說半個月就回家的趙建碩遲遲不見人影。
她正琢磨是不是讓龐大山回去問問陳三爺的時候，趙建碩終于在深夜到了家。
謝嬌娘歡喜壞了，但幾乎是一靠近就嗅到了他身上的血腥味。
丙然，就著兩根蠟燭，月兌了他的外衣，後背上，白色棉布裹著的傷口露出了猙獰的面目。
謝嬌娘強忍著一滴眼淚都沒掉，端水擦洗，上藥包扎，這才沉默的坐在一邊。
龐大山這會兒難得沒眼色，連珠炮似的問著︰「六爺，听義父說您去端了劉金山的老窩？這老小子什麼時候屯了那麼多兵啊，當真要改朝換代……」
「閉嘴，下去！」趙建碩眼角掃過謝嬌娘越來越冷的小臉，立刻攆了龐大山下去。
龐大山終于後知後覺地發現不妙，咬著嘴唇，如兔子一般竄去前院。
趙建碩伸手把謝嬌娘攬進懷里，見她氣惱地想要掙扎，他就低聲道︰「別動，疼！」果然，謝嬌娘再也不敢動了，趴在他肩頭的臉孔淚水漣漣。
「你的事我不問，我知道我幫不了，但是，請你做任何事的時候，想想家里還有我等著你，不要……不要拼了性命。你有事，我怎麼辦？」謝嬌娘哽咽著，哭得如同一個孩子。
趙建碩心疼至極，連連認錯，「別哭，這次是出了些意外，以後不會了。」
「以後？」謝嬌娘听得差點發飆。
趙建碩趕緊改口，「不，沒有以後。」
謝嬌娘哪里肯信，還要說話，卻被趙建碩直接堵了紅唇。
小別勝新婚，謝嬌娘初始還惱著，可慢慢被唇舌間的熱力融化。
待得夜半累得半死，幾欲睡去的時候，她才突然想起，某人不是受傷了嗎，戰斗力為什麼不降反升？
自從趙建碩回來，太陽就好似比先前更熾烈，幾乎沒幾日就把田里的苞谷曬得更干。陳三爺帶了所有兄弟，包括搖著扇子的鄭通來幫忙收地，就是苞谷太多，收成費了眾人許多功夫。
兩畝的豆子割下來直接運到場院，壓成豆秸，濾出豆子，足夠墨玉吃上一年了，喜得它這幾日只要出門、別管是套車還是單跑，都同長了翅膀一般。
許是听了龐大山回去之後吹噓，眾人都嚷著要吃咸鴨蛋卷餅。
好在嬸子又尋到了那個賣鵯蛋的，雖然才腌制二十天，不夠咸，但中午送到地里做個墊肚子的干糧，還是受到所有人的好評。
而謝嬌娘帶著江嬸子母女每日忙著做三頓飯，人仰馬翻的同時，還惦記著娘家幾頭大肥豬。
謝蕙娘是個勤快的，姊姊出嫁後就擔起了養家的擔子，平日伺候幾頭肥豬很是盡心，如今每頭都有一百五十多斤，肥頭大耳，看著很是討喜。
今日，趙建碩帶眾人去給謝家拾掇苞谷，謝嬌娘安排好早飯就直接回娘家。
第一車苞谷已經送到了家里，謝蕙娘和謝麗娘正忙著把苞谷送進用木頭和秸稈搭建的苞谷倉庫里。
這樣的小倉庫四四方方，還有茅草棚頂，同一座小房子一般，通風防雨，苞谷放上一年都不用擔心。
何氏因做不來重活，負責在灶間里燒水，等著誰回來就遞上一碗茶水解解渴。
眼見謝嬌娘回來，母女幾人都聚了過來。
雖然嫁，但謝嬌娘每次進城賣繡圖，銀錢還是一樣會送回來，一來，趙家當真不缺這幾兩銀子，二來，娘親和妹子沒有謀生能力，她不管根本不放心。
謝家如今手頭寬裕，何氏心寬，一次也沒犯病，吃喝好了，母女三人臉上都見了肉，氣色看著實在不錯。
謝嬌娘心里歡喜，也沒客氣，直接拉了何氏道︰「娘，咱們家那幾頭豬夠大了，不如趁著這功夫殺一頭待客，我也有些用處，若是安排好了，興許能多賣一些銀錢。」
「好，這豬是你撿回來的，你說了算。」何氏是有女萬事足，從來不覺得出嫁閨女還回來當家有什麼不妥。
謝蕙娘和謝麗娘更是沒有意見，反倒興奮得不成。
要知道，農家日子清苦，過年的時候能割上兩斤肉已經是難得，更別提殺豬了，如今自家居然有殺豬的時候，怎麼能不歡喜？
趙建碩在田里听到運送苞谷的兄弟說起謝家要殺豬的事，跟著車子回來，就見謝家母女四人對著豬圈里的肥豬面面相覷，一副不知道如何下手的模樣。
他眼底笑意彌漫，上前捉了謝嬌娘的手，直接問道︰「殺哪頭？」
謝嬌娘嚇了一跳，回過神來就為自己的想法有些臉紅。別說殺豬，她兩輩子加在一起，連只雞都沒殺過，這會兒對著哼哼叫著的肥豬，真是無從下手啊！
「那頭，就是最大的那頭！」_她指了指豬圈里的花豬，狠心公布了的死期。
趙建碩側身跳進豬圈，一拳頭打到花豬頭上，花豬立刻昏倒在地。
他伸手一扯，就把花豬拖了豬圈，按在門板上放血、剝皮、掏下水、割肉剔骨……
這一整套動作下來，行雲流水一般自然熟練，令謝家母女四人看得目瞪口呆，又佩服得五體投地。
待得上眾人回來，謝家院子里已經是肉香飄飄，大鍋里的骨頭湯正濃，舊年的酸菜味道撲鼻，切上一盆，再撒上滿滿一層的五花肉片、大根的血腸、大塊的骨頭，著實美味。眾人吃的是贊不絕口，最後忍不住從趙家抱了十幾壇酒，喝得更是痛快。
「弟妹，這豬養得真好，吃著半點腥羶味都沒有，比城里那什麼狗屁酒摟可是香太多了。」
陳三爺喝得半醉，干脆豎起了大拇指。
謝嬌娘正在打發謝蕙娘去給里正家里送肉，听得這話就道︰「先前我就說，兄弟們若是不嫌棄，家里也建個豬圈，同我家一般養豬，沒想到一直不得空，錯過了機會。今日殺的這口豬就是新養法，到底比普通肥豬要香三分。」
「哦，原來如此。」陳三爺拍了桌子，直接道︰「建，回去就建豬場，養幾頭豬，過年的時候殺了吃肉也好。」
日上當空，眾人吃飽喝足，互相攙扶著回趙家大院。倒座房的大炕已經燒熱了，誰也沒嫌棄誰腳臭，直接躺成一排睡著了。
謝嬌娘看得好笑，回去後院一邊給趙建碩洗頭發，一邊笑道︰「三爺和這些兄弟也該成家了，有人照顧衣食才好。」
趙建碩眯著眼，享受著媳婦的小手在頭上抓來抓去，勉強應了一聲。
謝嬌娘見此，心疼他疲憊，也不多說，趕緊替他洗頭發，擦干後就歇下了。
第二日，陳三爺等人告辭回去陳家莊了。
趙建碩要進城去問問糧稅如何收，謝嬌娘趕緊拎了一串五花肉，同他一車進城去了。
農忙的時候，拼的就是人多好干活兒，旁人家可沒有謝家那麼幸運，正是早起去拾掇糧食的時候，城里自然比往日清靜一些。
雖然說是秋日，沒有夏日那麼酷熱，但豬肉這東西實在怕腐敗，所以一進城，謝嬌娘就讓趙建碩把她送去城中最太的酒樓醉香居。
這會兒不過剛剛開門，酒樓沒什麼人，很是安靜。趙建碩略略放心，扔下錢袋子就去辦事了。
謝嬌娘喊了小二，塞給他一把銅錢問了幾句，就讓他請掌櫃的過來。
醉香居上下三層，大堂擺了十幾桌，樓上的雅間也足有二十幾間，平日以菜品味道地道聞名，幾乎外地客人過來，宴客第一選擇就是這里。
作為這麼大一個酒樓的掌櫃，自然忙碌，怎麼是誰想見都能隨便喊到跟前的？
偏偏今日掌櫃忙完得早，又正值秋日，常有南邊老客人過來收皮毛特產，他就琢磨著想推出兩樣新菜，可一時沒有好想法。
听得小伙計稟報，他慢悠悠走到了謝嬌娘這桌，見謝嬌娘不過是個十幾發的小媳婦，心里有些失望。
但他依舊笑呵呵地拱手行禮，招呼道︰「這位夫人，小老兒佟大用，是這醉香居的掌櫃，不知夫人尋我有何貴干？」
謝嬌娘起身回禮，她也不繞彎子，直接指了指桌上的籃子，笑道︰「佟掌櫃，我家昨日殺豬，我撿了一塊新鮮的五花肉過來，勞煩廚下做盤蒜泥白肉，到時候掌櫃嘗嘗味道，咱們才好談一筆生意。」
佟掌櫃挑挑眉頭，有些意外謝嬌娘的言談大方，沒有半點扭捏謹慎，好似常在外行走一般。這讓他微微生出三分好感，抬手喊了伙計吩咐兩句，末了泡了一壺茶，陪著謝嬌娘說幾句閑話。
結果，這幾句閑話中還扯一個熟人——錦繡閣的掌櫃佟娘子，居然是這位佟掌櫃的堂妹。
佟娘子依靠著那些立體繡圖，在慶安城，甚至是附近幾州都打出了響亮的名頭，有一套掛屏已經送去京都貴人府上了。
佟掌櫃自然清楚這些，只是意外眼前這個小媳婦就是錦繡圖那個幕後幫手。
如此，他倒是多了三分重視，尋了借口去後廚探看。
正好那大廚也要尋他說話，見了他，趕緊道︰「掌櫃的，這肉是哪里來的？」
「怎麼，可是有什麼不同？」佟掌櫃趕緊詢問。
大廚連連點頭，「這肉比咱們平日用的肉好太多了，不用蔥姜也嗅不出腥氣，而且肥瘦相間，沒有多少肥膘。」
佟掌櫃直接接了筷子，夾了菜板上的一塊肉送進嘴里。果然這一嘗就更明顯了，滿滿的肉香，沒有半點腥羶味，這只是最簡單的水煮豬肉，若是紅燒、煎炸……
「好，我知道了，不必裝盤了，你們都嘗嘗，然後琢磨一下，這肉以後送來，要做些什麼新菜。」
幾個大廚都是行家，自然不為難，紛紛應了。
佟掌櫃一路走一路琢磨，待得到了前堂，就見謝嬌娘身邊坐了一個身形魁梧的男子。
許是听得聲音，那男子扭頭望過來，目光如刀鋒一般，驚得他後頸的汗毛立刻豎了起來，下意識開始回想方才有沒有什麼怠慢之處。
「佟掌櫃，我的蒜泥白肉還沒做好嗎？」
「啊，好了好了。」佟掌櫃趕緊上前落坐，笑道︰「灶間大廚是個嘴饞的，夫人帶來的肉實在太好了，他們忍不住分著吃了。小老兒厚著臉皮同夫人求個情，另外還想請問夫人這豬肉從何而來，可否賣于我們醉香居？價格我可以比市面高兩成，如何？」
謝嬌娘沒想到事情如此順利，但價格她有些不滿意，于是道︰「佟掌櫃，你想必已經嘗過了，這豬肉比市面上那些普通的豬肉味道好很多，飼養方法自然不同，價格若只高兩成，並不劃算。我也不多要，價格高五成，每月供給兩頭豬，另處附送幾張菜品方子。」
「五成？」佟掌櫃皺眉。
正猶豫的時候，謝嬌娘從袖子里拿一迭紙，順手遞了張過去。
他有些疑惑，待掃了幾眼，歡喜地拍桌叫好，「好！真是好巧的心思！」
謝嬌娘笑得得意，悄悄同趙建碩吐吐舌頭，末了好似無意的甩動手中的其余幾張紙。
佟掌櫃趕緊道︰「好，價格就按照夫人說的算，但夫人一定要保證這豬只賣我們醉香居。」
「那可不成，我家里養了不少，以後陸續會有幾十頭出欄，醉香居一家也吃不下。」謝嬌娘一口拒絕了這個壟斷的要求，但也不是沒給佟掌櫃留臉面，又道︰「不過，我能保證四個月內，這豬肉只供應醉香居。」
四個月？佟掌櫃迅速算了一下，四個月正好能支撐到年後出了正月，憑借這豬肉和幾樣新奇菜色，年前酒樓的爭客大戰，醉香居必定會獨佔鰲頭。就算年後其余幾家也得了豬肉，可醉香居已經把名聲打下來了，到時也不怕他們後來居上。
這般想著，他痛快地應了下來，「好，成交。明日你先送頭豬來，當面結銀錢。」
「好，那我們先回去了。」謝嬌娘惦記著要回去同家里人分享這個好消息，趕緊告辭。
趙建碩從頭到尾沒有說一句話，出門的時候才同佟掌櫃點點頭。
佟掌櫃乍然看到他臉上的刀疤，更是把腰彎了三分。
謝嬌娘歡喜，出了大門就拉著夫君小聲炫耀，「六爺、六爺，當真成了啊，比市面高一半的價格呢，一頭豬多賣一兩銀子啊！」
趙建碩听得好笑，家里那幾千兩家底藏在房梁上，也不見他的小媳婦兒惦記花用，反倒是多賣的一兩銀子，惹得她這般歡喜。
「好，先去買些點心給娘和妹妹，然後就回家。」
「姊如今有錢了，桂花糕來兩斤，馬蹄酥來兩斤！」謝嬌娘抓著趙建碩的手，如小鹿一樣歡快地跳躍著，惹得路人望過來，卻都被趙建碩冷眼瞪了回去。
小夫妻倆這般甜蜜，看得送他們門的佟掌櫃嘖嘖稱奇，這樣的冷面男子，沒想到卻是個寵媳婦兒的。
「佟掌櫃，方才那夫妻倆，你可識得？」
柊掌櫃正神，冷不防被人拍了肩膀，驚嚇之下有些惱怒，就要發作，可見來人的模樣，就改了笑模樣，招呼道︰「哎呀，原來是高管事。今日是吹什麼風，讓您屈尊到此？」說著，他就要把人往門里請。
那人卻扯了他的袖子，堅持問道︰「掌櫃的，那人你可識得？」
佟掌櫃在心里嘆氣，這高管事是襄陽侯府在慶安城幾家鋪子的總管，的名頭可是人盡皆知，方才他就是怕連累謝嬌娘被盯上，才含糊兩句，沒想到還是沒成功。
「嗯，也是剛剛認識的，普通農家女子，粗手大腳。男人許是戰場下來的，臉上還有刀疤呢，看著挺凶的。」
「哦，戰場上下來的？」高管事眼底有些復雜，轉而卻是笑了，「佟掌櫃，最近有什麼新奇菜色？給我置辦一桌，一會兒要宴請幾個京都來的貴客。」
「好咧，高爺放心，論菜色新奇，這慶安城里可沒人敢同我們醉香居比肩。」佟掌櫃捏著袖子里的幾張菜方子，可是底氣十足。