「查，去給我查！查我崇德五年到景陽元年期間發生的任何事，從東源縣查起，那兒有個老山口村……」
老山口村……這幾日沈萬里的腦海中不斷浮現這幾個字，他越想，越覺得有一座模糊的村落正在記憶中成形，他感到眼熟，似曾相識，卻不知在哪里。
一個看起來和他很熟的男人朝他走來，似乎是村長，對方拍拍他的肩膀，和他談笑了好一會兒才走開，兩人交情不錯。
不過最常見到的是在柳樹下迎風而立的女子，她的面容很模糊，看不清長相，綰起婦人髻，插上簡單的木釵，身上是素淨的衣裙，笑容柔軟暖，嫵媚多情。
而在昨夜，他夢見自個兒成親了，妻子很快生下他們第一個孩子，是個兒子，虎頭虎腦的十分討喜。
接著他手里抱著女兒，哭聲細得有如幼貓嗚咽，他疼如心肝的抱著四處走動，看她由一丁點大，到漸漸會翻身，會走路，會軟糯的喊爹，他的心被女兒的笑臉給融化了，他想著要把世上最好的都給女兒，讓她平安快樂的長大。
醒來，他的眼眶是濕的，瞧見枕畔無人，心中頓時悵然不已，他應該有妻有子的，卻被人隱瞞。
思及此，沈萬里原本深幽的目光倏地變得犀利。
自老太爺沈揚名開始，從正一品的驃騎大將軍到二品征西將軍，三品懷化將軍，四、五品的定遠將軍和寧遠將軍，一門忠烈，上下五代共有二十七名將軍。
而長者在不分家是沈家家訓，老太爺故去，老太君仍在，因此沈家人分居不分府，還住在同條巷子里，彼此的居處是連在一起的，開了一道互通的月洞門，往來便利，這條原本叫葫蘆胡同的巷子也改名為將軍巷。
沈萬里是第四代長房嫡孫，他的旁系佷子中已有兩名是游擊將軍和昭武校尉，他們的年紀比辛大郎大五、六歲。
他是在景陽六年那年回到將軍府的，那時他對在這之前發生的事全無記憶，他所有的認知中斷在崇德五年。
掌中饋的大夫人……也就是他爹續娶的繼室，她眼泛淚光地用著溫柔似水的聲音說他曾受過傷，昏迷了幾年，好不容易人清醒了卻忘了過去，結果一出府就沒了消息，幸好現在他自個兒回來了，記起了一切。
那時他已二十有二了，繼母歡喜地打算為他找門親事，對象是她娘家佷女。
只是說不上什麼原因，當時的他十分排斥成親，眼看著婚事就要定下來，他心里不甘願受人擺布，索性隨大軍出征，從一名先鋒軍做起，一去七年不曾回轉。
「將軍，那對兄妹真是你的兒女嗎？」會不會是騙子？
說話的人叫高鳴鳳，是沈萬里少數信任的自己人，他娘是沈萬里的女乃娘，兩人自幼便一直在一起，相處如兄弟，直到他「昏迷」。
「我不確定，但是……我希望他們是。」他快三十了，哪能不盼著兒女成雙，有子嗣承繼家業。
辛大郎那驚人臂力是他最大的長處，放入軍營一、兩年便可成材，唯一的缺點就是他的性子，不是不好，而是太魯直了，無防人之心，若他能有幾分辛未塵的聰慧，在這將軍府中有誰能與他比肩？
至于辛未塵，她那過人的慧黠和狠絕，連他都自嘆不如，若把將軍府交到她手中，至少可保百年繁華。
雖然還未得到證實，但沈萬里心里已經有底了，在听到辛大郎只有十二歲時，他驚愕之余已信了七分，算了算年歲是生得起，正好是他全無記憶的那段空白，他不信自己足足昏迷了七年，那太不可思議了。
「如果他們真是將軍的親生子，將軍要帶他們回府認祖歸宗嗎？」那幾年他被大夫人調到外地，因此對將軍昏迷多年一事不甚明了，是將軍回府後才又將他調回府內，管著外院。
沈萬里目光一冷。「是我的種就得姓沈，豈能流落在外。」
「將軍，你想過夫人會怎麼說嗎？」高鳴鳳口中的夫人指的是將軍夫人趙曼青、沈萬里的繼母。
「她不是整天念著讓我早點成親，生幾個孩子讓府里熱鬧些嗎？我順了她的心意，她還有什麼不滿意？」有了現成的媳婦和孫子孫女，不用她再費心，省得她埋怨府里事多，沒人分擔。
趙曼青嫁進將軍府時沈萬里已經十歲了，來年她生下嫡次子沈萬程，而後又有一子一女沈萬揚、沈明珠陸續出生，向來不管事的老太君也免了她的晨昏定省，她在府里如魚得水般快意，沒人使絆子。
但是人容易生貪念，好還要再好，老太君剛過了七十大壽了，身體狀況也不是很好，一旦她隨老太爺去了，將軍府誓必要分家，上百年的基業將分崩離析，長房分得再多也會損失不少財物，造成公中的不足。
最重要的是各房的私產歸各房所有，不列入公中，一旦分家各自帶走，公中所得就只來自祖宗祭田、莊子出產和前人留下來的鋪子，以及眾人的俸祿。
換言之，沈萬里打了七年仗所獲得的賞賜並不納入公中，他每年只需上繳約千兩的俸銀，余下的炭銀、各種孝敬皆歸他所有，外院、內院的用度是分開的，趙曼青管不到這一塊。
而沈萬里還有他生母留下來的大筆陪嫁，每年有十幾萬兩的入賬，教人十分眼紅。
在沈萬里還沒回來前，這些財物都由趙曼青代為管理，她做了一本賬冊讓人方便查閱，條條分明，一目了然。
但是明顯地財物上的進帳少了很多，她用天災、蟲害、管理不當等理由來搪塞，教人無從查起。
因此沈萬里出征前便將她手中的權限跟收回來，交給信任的兒時玩伴高鳴鳳替他管理。
如今沈萬里班師回朝，趙曼青又盯上他了，想著肥水不落外人田，又一次自薦自家佷女，想再次把他的私庫掌控在手中。
斑鳴鳳憋笑道︰「想來夫人還是更中意趙家小姐，這回這個年方十六，端莊賢雅，秀外慧中，琴棋書畫無一不精，堪為良配。」
「你是說她容不下我的妻兒？」
「將軍，不是說還不確定嗎？」現在講這些都太早了。
「父子天性，看到那兩個孩子，我的心無法平靜，你沒瞧見我女兒，那眉飛色舞的得意樣多討人歡喜，跟我年少時的張狂簡直一模一樣，不把擾人的魑魅魍魎看在眼里。」她狂在骨子里，睥睨世人，冷眼旁觀他人造化。
一說起辛未塵，為爹的驕傲飛揚在沈萬里眼底，他想到女兒不屑認父的神情，鋒利到令人難以招架的言詞，以及那一手出神入化的醫術，他的心就脹得滿滿的，巴不得立即將母子三人接回府。
「將軍……」高鳴鳳想勸的是，抱持越大希望，失望也會越重。
沈萬里苦澀一笑，「我知道我太急躁了，想得太理所當然，雖然我沒有和他們相處的記憶，可是我感覺到血脈的親近，我一直夢到一個帶著一雙兒女在村子生活的女人，她一對我笑，我的心都化了，掏心掏肺的只想對她好。」
「日有所思，夜有所夢。」高鳴鳳知道他對失去的那七年記憶十分在意，一度讓人去探查，但總查不到個所以然來。
昏睡了七年，這種爛借口虧大夫人編得出來，當每個人都是三歲孩童嗎？若真是長期臥床，怎麼養出長年勞作的厚繭和黝黑膚色？從外地趕回來的他，還以為將軍這些年都待在軍營里。
「鳴鳳，我想去見見他們，也許多見幾回，我就會想起來了。」不知道他們母子三人這些年是怎麼過的，沒有男人撐門戶，肯定受了不少委屈，要不嬌弱的小女兒也不會有剛硬的一面，像頭小母老虎張牙舞爪。
斑鳴鳳先是一頓，接著再提醒道︰「想見就去見，不過小心點別讓夫人發現，她最近盯你盯得很緊，沒促成你和趙小姐的婚事誓不罷休，也許說不定你多去幾回也就覺得是自己多想了，是兄妹倆認錯人了。」物有相同人有相似，錯認也不是不可能。
「不會錯，那孩子的眼神太直接，讓人一眼就能直透她的嘲弄。」慧極必傷，還是單純些好。
听他口口聲聲的維護，高鳴鳳也不好再多說什麼，不過他倒是有興趣去瞧瞧三戰得勝的神臂少年，以及舌戰群雄的小泵娘，他們應該很有趣。
這邊是千方百計的想證實是一家人好名正言順的將人迎進門，夫妻重逢，父子、父女重享天倫，接續曾經的緣斷，重新凝聚分散的親情。
而另一邊則是想著該怎麼斷親，矢口否認有丈夫，一個人自由自在，想去哪兒就去哪兒，想干什麼就干什麼，干麼找個男人來管住自己，而且這個男人還附帶繼母、繼弟、繼妹和繼佷子、繼佷女，以及一堆麻煩。
對，辛靜湖就是怕麻煩，她苦惱著該當個寡婦或是和離，沈萬里是什麼玩意兒，她和他一點感情也沒有，要和他睡同床，做夫妻間該做的事，她想到就作嘔。
不行，絕對不行！做人要有節操，她半夜模進將軍府將人抹了脖子吧！那麼他們便能了無牽掛的回老山口村。
「不行，收起你腦子里那些不可取的主意，為了哥哥，沈萬里必須活著，而且必須成為你同床共枕的丈夫。」娘的眼珠子一動，辛未塵就知道她在想什麼了，這人的做法很直接，打算來個永除後患。
辛靜湖不快的挑眉。「你要犧牲我？」
「言重了，想女人三十如虎，四十如狼，我是為你著想，有個順理成章的丈夫，好過你一枝紅杏出牆去，這年頭逮到偷漢子是要浸豬籠的，你泳技再好也難以從水底逃月兌。」而她不想費勁去搭救，她水性不好，是標準的入水沉。
「你這個死丫頭說什麼鬼話，你三十歲時曾饑渴如虎，沒男人不可嗎？敢把我往男人床上推，我咬死你！」辛靜湖絕對做得出這種事，一點也沒有同為老鄉的情分。
「我才十歲，听不懂娘在說什麼。」辛未塵用針穿線，串了串檀香珠子，用細針在佛珠上刻了《般若波羅蜜多心經》。
河東母獅一瞪眼，伸指往女兒腦門一戳。「少裝了，我說的是你的前一世，辛無心活到三十五歲，我不信你和男人沒點什麼，那時謠傳你和武打明星阮少甫有一腿，好事將近。」
「阮少甫是我的病人，腦癌末期，原本是要等國醫醫學會議結束，便回去為他開刀。」日期、床位都排定好了。
辛靜湖驚呼一聲，「難怪他最後還是死了，大家都說他用情過深，放不下你，所傷心過度死于心碎。」
原來這才是真相，阮少死于癌末，而非殉情，為他送行的迷哥迷姊們白哭了一場，綿延十里長的紅玖瑰花道葬的不是愛情，而是笑話。
「娘，你還是關心關心自個兒吧！我估算這一、兩天，你的丈夫、我的爹，就會找上門來，你最好想想要怎麼和他久別重逢，如果見面就給人一拳，我建議你拿條麻繩先把自己給吊死吧。」省得身分曝露，讓人發覺她不是原主。
這女兒的腦子是怎麼長的，連她想什麼都曉得。被人捉個正著的辛靜湖面上一訕，有些不滿地道︰「我和他不熟，兩人沒話談，你想個辦法讓我們錯開。」
辛未塵要笑不笑偷睇了膽小的娘一眼，「放心，他對你也不熟，兩個不熟的人對不熟的人正好扯平，你就當做第一次見面的相看，盡量把你暴力的一面隱藏好，反正他也不記得我那個無緣娘是何種性情。」
「蒙蒙，我好想揍你。」她說的話讓人好想扁，涼涼的語氣太幸災樂禍了。
「娘，我還是孩子，虐童是犯法的。」嗯！經文刻完了，明兒個拿到廟里供奉七七四十九天後再送人。
辛靜湖手癢的扳著指關節，她好想動手。「你等著看我笑話是吧？」
辛未塵將佛珠收好，再用手指將落在額前的碎發往耳後撩，「你該想好的是如何應付將軍府的繼婆婆，我讓人打探了，她溫良恭儉，賢淑寬厚，善待下人……」
「實話。」別跟她廢話一籮筐。
「實話是善做表面功夫，擺著菩薩笑臉暗里藏刀，還有個貪財的小毛病，她表面來你就表面回，不要正面起沖突，雖然她不是正經婆婆，但孝字當道，你還是比較吃虧。」若是對方故意擺婆婆的款兒，當媳婦的仍要伏低做小，不能頂撞。
「蒙蒙呀！我不介意服侍一位癱瘓在床的婆婆，你那些藥……借來一用，大家都省麻煩。」
「娘，害人之心不可有。」嘖！都被寵壞了，動不動就使小手段，腦子不用會退化。
「辛未塵——」她害的人還少嗎？有臉數落人。
「我是說不到必要不要用，就算要用也得合情合理，不啟人疑竇，循序漸進，我爹那些手下知曉我對毒小有成就，若是我們才一進府她就出事，第一個被懷疑的便是你女兒我。」她要大家都淡忘她的才能，人是善忘的，一年半載也就春夢了無痕。
「你說的倒有幾分道理。」婆婆這一門功課先跳過，兩人相處的時間不多，如今她要面對的是朝夕得見的男人。
「你也不用擔心，最教人臉紅心跳的床事大不了你以兩人分開太久，不熟稔為由，要求分房，要他想起你們的過往才肯同床共枕。」辛未塵覺得心累，唉！為什麼她還得為自家爹娘牽紅線，她又不是穿成紅娘。
「好主意。」辛靜湖頓時目光一亮。
主意是好，但……「只能拖得了一時，根據宅門定律第一條，惡毒的婆婆一定會塞小妾，說什麼長者賜，不可辭，所以為了你的兒子女兒好，你要牢牢霸住我爹，把小三、小四、小五都消滅掉，還有最可恨的……」
「什麼？」她不會一整天都跟後宅女人斗個沒完吧？
「表妹。」最惡女配第一名。
「禍害全家和諧的原凶，你得仔細提防，不過我爹是專情又長情的人，只要牢牢捉住他的心，他會只對你一個人好，什麼側室、姨娘、小妾、通房統交給他處理。」人的本性不會變，如果還是原來的爹，他對妻小十分愛護。
「你明著在幫我逃避，實則是偷偷想要撮合我和你爹，是吧？」這丫頭真賊，她這時候才看出暗藏一手。
辛未塵忍俊不禁，「反正我娘不在了，你來當個後娘又何妨，你該看得出哥哥一直想要爹娘生活在一起，我們都不是孩子，滿足他不算太糟，他那股傻勁呀！教人想推他一把。」
「辛大郎是你的軟肋。」再冷血的人，心里也有一塊是軟的。
「是，誰傷害他我就讓誰不痛快。」伍老三幾人就是扎扎實實踩到了她的底線。
「你……」不累嗎？看著女兒日漸長開的俏臉，辛靜湖不免有些心疼。
「娘、妹妹，爹來了，你們出來，爹來看我們了，還帶了好多東西給我們，快來看……」
說曹操，曹操就到，真靈驗。
听著辛大郎歡天喜地的呼喊，母女倆相視一眼，一個面色發白，不太自信，一個莞爾勾唇，笑意盈盈。
「娘、妹妹，你們在干什麼，爹等好久了，我要不要倒茶給爹喝？」可是爹又不是客人。
「喝什麼喝，打碗井水給他解渴就很對得起他了，我等了他七年，他等我們一會兒會減壽十年嗎？」催什麼催，財神老爺到才值得她心急。
完了，原形畢露，她就不能忍一下嗎？腳下踉蹌的辛未塵很想掩耳裝聾，她娘也太……奔放了，開口破綻百出。
看到從屋里走出來的女子，沈萬里的腦中轟然一響，村口柳樹下的身影有了面容，就是她。「你曾在柳樹下為你的男人送飯嗎？」
「我不……」辛靜湖正想回他一句「哪來的男人」，忽地感覺腰間一疼，她用眼角余光一睨，就見在身後的乖女兒手拿銀針，只要她說錯話就要再往她身上扎針的模樣。「多少年前的事了，誰還記得住。」
嗯！表情夠哀怨，像個苦等丈夫多年的小媳婦。辛未塵滿意的點點頭。
「我……呃！我不記得成過親，所以……沒去找你，你知道我是誰嗎？大郎喊我爹……」沈萬里有些不自在，殺敵上陣沖第一的他居然耳根泛紅，像第一次見媳婦的小伙子。
見狀，一向落落大方的辛靜湖也有些放不開，嗓音不自覺放柔，「你是萬子，我的丈夫，我等著等著就當你出遠門了，問君何時歸，也只能在天的盡頭等待……」
天哪！她想吐，這麼文藝的對白娘怎麼說得出口，她不是打算和離嗎？覺得快反胃的辛未塵趕緊離開夫妻重聚的心形氛圍中，臨走前不忘拉著笑出一口白牙的大蠟蝕。
「阿湖……」他的妻。