鞠清子好久沒到杏霖街來了，上一次她還是卑賤的賣婆，此刻她已晉封為郡主，周身華麗，站在國夫人面前，對方都要給她行禮。
「郡主金安。」延國夫人顯然不太情願，但礙于禮制，又不得不低頭。
「夫人請起。」鞠清子答道。
兩人相對，終究有些尷尬，不過延國夫人亦無可奈何，恭恭敬敬地將鞠清子迎進屋里。
「郡主是皇後娘娘的義妹。」延國夫人話中有話地道︰「說來與我同輩，倒比浚遠長了一輩。
呵，她這是在暗指，自己不適合當她的兒媳婦嗎？鞠清子心中暗笑，回道︰「昨兒進宮謝恩，皇上說，這輩分倒不打緊，昔年御千公主嫁給淮北侯為妻，說來，她還是淮北侯的表姑姑呢。」
這皇族內部通婚，素來亂得很。
「皇後娘娘執意賜婚，我也無話可說。」延國夫人嘆息道︰「只盼郡主婚後能勤加學習，多讀書、多識禮，不要丟了皇後娘娘的顏面才好。」
「夫人教誨的是。」鞠清子姿態柔軟地道︰「日後我這個做兒媳的，還要向母親多多請教。」
延國夫人淡淡地回應，「成了親再說吧，如今還尚早。」
鞠清子道︰「今日來此，還有一事，我與浚遠大婚在即，浚遠說，得替夫人做一套喜宴上用的禮服。」
「哦，」延國夫人道︰「那是應該的，照我之前的尺寸，盡避去做便是。」
鞠清子道︰「浚遠說，好久沒替母親量過尺寸，也不現在是胖是瘦了，今日我帶了裁縫來，想給夫人好好量量。」
「好吧。」延國夫人答道。
鞠清子給婢女遞了一個眼色，婢女立刻從門外領進一個布衣婦人，畏畏縮縮地上前與延國夫人量身。
半晌，這婦人完了事，又由婢女領著下去。
延國夫人卻蹙緊了眉頭，「怎麼，最近府里用度吃緊嗎？」
「夫人何以如此一問？」鞠清子道。
「方才那裁縫怎麼粗手粗腳的？」延國夫人道︰「那模樣，也不像是上等裁縫。」
「哦，確實是外面請來的。」鞠清子道︰「侯爺憐她家境可憐，給她些活干。」
「浚遠這是在搞什麼鬼？」延國夫人終于覺得蹊蹺，「這婦人到底是誰啊？為何要可憐她？」
「大概，侯爺覺得內疚吧。」鞠清子答道。
「內疚？」延國夫人一怔，「我那兒子又闖了什麼禍？」
「這婦人的丈夫嗜賭。」鞠清子瞧著延國夫人，意味深長地道︰「他積欠賭債，又對母子倆棄之不顧，侯爺覺得對不起他們母子，所以才格外照顧。」
「她丈夫賭錢，與浚遠何干？」國夫人越听越迷惑。
「她丈夫不只賭錢，在外面還有別的女人。」鞠清子淡淡的道︰「那個女人呢，與侯爺關系很深，所以侯爺才覺得內疚吧。」
電光火石之間，延國夫人猛然領悟，瞠目道︰「你是說……那女人是……」
「那是袁先生的前妻。」鞠清子答道。
延國夫人踉蹌退後一步，許久沒有言語。
「夫人大概沒見過袁先生的前妻吧？」鞠清子問。
「見過的……」好半晌，她才答道︰「只是沒料到……她變化這麼大。」
「初見時，我還以為，袁先生的前妻比他大十多歲呢。」鞠清子道。
「他們同歲。」延國夫人聲音有些顫抖，「年輕時，我見過兩次，她生得也算漂亮，可現在……」
「女人嫁了什麼樣的男人，便會成為什麼樣貌。」鞠清子道︰「好比，夫人如此有福氣，嫁給老太爺，這麼多年來衣食無憂，自然年輕許多。」
延國夫人垂下眸去，似有羞愧。
「夫人，你還記得我給你說過的棒子、老虎、雞嗎？」鞠清子趁機道︰「袁先生是典型的雞男無疑了。」
「雞男……其實他知情識趣，也沒什不好。」延國夫人強辯道︰「只不過，他不太懂賺錢，不懂營生，才會弄到如此地步。」
「可對女人而言，他不能顧家，又有何用？」鞠清子道。
「有些女人不過圖個兩情相悅罷了。」延國夫人顯然在說她自己。
「夫人如今兒子長大成才，封為侯爵，才會如說。」鞠清子道︰「方才那位夫人可就慘了，還有她的兒子也是，因為得不到丈夫的養育，母子倆成日饑寒交迫，兒子還常常因為父親欠下的賭債被賭場的人打個半死。夫人，假如浚遠過著那樣的生活，你還會說，兩情相悅最重要嗎？」
延國夫人愣住，一時間無言以對。
「夫人——」鞠清子低聲道︰「有一件事，我想，該先對你講講。」
「什麼？」延國夫人有種不祥的預感。
「老太爺……」鞠清子道︰「前幾日老太爺對浚遠說，他要與你和離。」
延國夫人睜大眼楮，一臉難以置信的模樣。
她大概從沒想過，那老實巴交的丈夫竟會動這個念頭。
她以為，他會永遠寵著她、包容她，哪怕她對他再嫌棄，他也會視她為天仙一般，任她為所欲為。
「不可能……」延國夫人道︰「浚遠他父親……他那日還來看過我。」
「這便是要與你道別了，」鞠清子問道︰「夫人，你沒瞧出來？」
「不可能！」延國夫人仍舊堅持道︰「這麼多年來，他都不曾管束過我，怎會突然如此？」
鞠清子對她的話不以為然，這哪里是突然呢？這是棒子男退到無路可退的境地，才做出的決絕選擇。
男人跟女人不同，女人說分手通常都是說說而已，而男人說分手，一般都痛下了決心。
女人若對不起一個男人，男人會在心里默默扣分，直到扣掉最後一分，就是他跟你說再見的時候，而你永遠不知道，這最後一分究竟是什麼時候扣完的，分時他之前還對你很好。
「夫人，假如老太爺真與你和離……」鞠清子緩緩道︰「你可想明白了，真的打算與袁先生一同歸隱山林？」
「我……」這一回倒把延國夫人問住了。
「夫人過了這麼多年錦衣玉食的生活，粗茶淡飯，可吃得下？」鞠清子又道。
「這就不勞費心了，我有自己的體己錢。」延國夫人佯裝鎮定道。
「夫人真這麼看得開，是我多慮了。我也是關夫人，才多說幾句。」
延國夫人臉色倏忽有些發青，顯然她也知道袁懷山其實靠不住，做情人可以，但做丈夫，實在太危險。
鞠清子覺得，應該讓她自己去仔細想想是否得不償失，只希望當她幡然醒悟時，為時還不算太，還能挽回一些損失……
「你那未來婆碆最近如何了？」楚音若問道。
鞠清子回答︰「大概有些後悔了，不過，終究覆水難收。」
自從封為郡主後，鞠清子入宮的次數也多了起來，楚音若常常邀她在閑暇的午後一同喝茶聊天，這個世上仿佛也只剩她倆對彼此知根知底，于是越發親密。
「說起來，我以前看過你好幾本書呢。」楚音若笑道︰「可惜那本代表作《棒子、老虎、雞》沒來得及讀完。」
「也算我的粉絲？」鞠清子亦笑道。
「路人粉。」楚音若道︰「有些話說了你可別生氣啊，其實你書里的一些觀點，我並不是很贊同。」
「不要緊，從前罵我的人多了，臉書上天天都有，」鞠清子笑道︰「你別罵我就行了。」
「假如，你是棒子女，浚遠是棒子男，你們在一起，不會打架嗎？」楚音若卻問道。
其實她也想過這個問題，所幸奚浚遠算個異類。鞠清子答道︰「打架倒不會，大概會無聊，棒子都不擅長昭顧別人的情緒，就像浚遠的父親那般，若娶一個嘴笨舌的老婆，生活可想而知，一定很枯燥。」
「你和浚遠都能言善道，不太像棒子。」楚音若瞧著她道。
「我們都是外表像雞，內心是棒子。」鞠清子道︰「浚遠還有老虎男的特征，有時候比較霸道。」
「所以啊，人不能一概而論，」楚音若道︰「單純分為棒子、老虎、雞，似乎以偏概全了，這就是我從前不太贊同你的地方。」
「還有呢？」鞠清子莞爾道。
「還有——」楚音若思忖道︰「你的書里，似乎缺乏勇氣。」
「勇氣？」鞠清子一怔。
「我知道，你是為了讀者好，希望她們能首先保護自己，然後去談愛。」楚音若道︰「可凡事若都這般分析，過于理性，瞻前顧後，也許會喪失寶貴的緣分。」
會嗎？鞠清子頗驚訝。
她說，結婚、戀愛其實是為了延續自己的基因，所以要盡量找供養者結婚，而不要只想著找情人。
她說，為了保證結婚、戀愛不失敗，千萬別高攀，否則必然沒有好結果。
她說的許多話，現在回想起來，的確有些怯懦。
「我倒是更贊同吸引力法則。」楚音若道︰「你要相信自己能吸引到美妙的事物，你就一定能做到。」
真的嗎？吸引力法則……她並沒有好好研究過。鞠清子有些被她說動了。
楚音若道︰「人雖然要正視現實，但也要相信奇跡，但凡成功者，肯定是敢想敢做的，假如踟躕不前，將大好機會拱手迭給別人，就永遠只能在平庸的境地里妥協。」
鞠清子點點頭，假如不是遇到竇浚遠，不是他不懈追求，或許她就永遠是個卑賤的賣婆。
人有時候的確要相信奇跡，特別當你一無所有的時候，幸運從你眼前經過就要一把抓住它的小尾巴，反正你也不會有損失，因為你本來就一無所有。
鞠清子想，有朝一日也許她會修改一下她寫過的書，可惜在這個朝代，她沒有機會了。
「清子，你想不想回家？」楚音若忽然問道。
「什麼？」她一愣。
「我知道可以回家的辦法。」楚音若換上鄭重的臉色，「你，想不想回去呢？」
她說的「回家」……是指回到現代去嗎？鞠清子不由月兌□道︰「什麼辦法？真有辦法？」
「十多年前，有一個人曾經用這辦法成功回了家。」楚音若道︰「這些年來，我在朝中遍尋玄學家、星相學家，終于熟練掌握此法，等彗星到來的時候，你就可以回家了。」
「真的？」鞠清子難以置信。
「你想回去嗎？」禁音若再度問道。
「我……」她頓了頓，反問道︰「音若，你呢？你自己想回去嗎？」
楚音若榣搖頭，「十多年前，我已下了決心不再回去，現在更不可能回去了。」
鞠清子能明白楚音若的心情，有夫有子在此，怎麼舍得？就算不為皇後，大概也舍不得吧。
而她呢，她舍得奚浚遠嗎？
若在現代，她還能遇到像奚浚遠這般愛她的人嗎？拋開身分相貌，光是那顆赤誠之心，她這一世大概也不會再遇到——
「我不走。」她搖頭篤定地道︰「要做新娘了，我怎麼會走？」
「不後悔？」楚音若再度問道︰「畢竟你在現代那麼有名氣，可以做很多事。」
鞠清子承認，在現代，她的生活要精彩得多，不過她覺得自己大概承受不了分享的痛苦……
有舍，才能有得。