經過上次的事件，敏敏不必再到喜夏院應酬，但卓藺風、卓淳溪、歐陽杞、上官麟等人，全都在那里與狐族權貴們論事。
連卓淳溪都不來了，敏敏有些無聊。
「姑娘，繡這麼久，眼楮都快花了，要不到外頭走走，折兩枝新梅供瓶？」落秋沏了一盞熱茶放到她手邊。
敏敏放下繡件，打開茶蓋，蒸騰的熱氣伴隨茶香直撲鼻翼。
王府的茶好，宮里的都比不上，可是這里哪樣東西不比後宮好？吃好穿好住好，人心更好，倘若她肯安分，按照卓藺風的計劃走下去，她可以一輩子過這樣的生活。
偏偏無止境，得隴望蜀，有了溫飽想要舒心，有了舒心想要自由，有了自由又渴望愛情，這種性格真是要不得。
她輕啜了一口茶後放下茶盞，笑道︰「好，出去走走。」
喜春院和喜秋院只有一牆之隔，但兩個院落的後方有一大片默林，去年梅子結得不好，卻也收成了幾十甕，釀酒、做梅醬、腌梅，滿足敏敏的口月復享受。
照顧府中花木的是陳爺爺，他不是貴族，才五百多歲就滿臉皺紋，落春告訴她，別擔心，陳爺爺還有一百多年壽命。
這就是平民狐狸的好處，雖然緩慢，但他們會隨著時光老去，不像貴族那樣，永遠維持在二十幾歲、風華正盛的年紀，這樣的他們和人類生活更貼近。
未入梅園，已聞陣陣梅香撲鼻，踩著地上的薄雪，吸一口沁涼的空氣，唉……這麼享受的日子，只有傻子才會放棄，可以見得她傻得厲害。
敏敏款步向前，四個落在身後跟隨。
上次的事件明明小到不能再小，就是兩個爭風吃醋的女人大打出手，偏偏卓藺風把事情看得很嚴重，命人隨時隨地跟著她，這讓她很苦惱呢，她又不是將軍，走到哪里都要帶上一隊兵馬。
「今年梅花開得好，肯定可以收成不少梅子，到時咱們一起過來采吧？」落夏興致高昂地說道。
敏敏淺笑，卻不應聲，到時候她還在這里嗎？
五人一路走、一路說說笑笑，幾個落說著狐族趣聞，敏敏同她們分享後宮鮮事。
不說不知道，一說嚇三跳，幾個落身分低下，又是關在大宅院里的狐狸，可她們的見識遠非敏敏能夠比擬。
她們見過的山川風光，經歷過的世間風雨，體驗過的歷史民情，遠遠多過于她，她這才終于明白長命百歲的好處。
「姑娘不曉得，有多少姑娘羨慕您呢。」
「羨慕什麼？」
「不談少爺待你有多好，就說少爺的身分好了，這門親事誰不想高攀？過去來府里拜訪的姑娘們，誰的眼珠子不是死死貼在少爺身上，就盼著能得少爺青眼。」
「我還以為她們眼里只看得見王爺。」這次的事件起源，不就是卓藺風？
「也是，王爺不簡單吶，能力功力不說，在狐族和人界都有極高的身分，在商場的本領更不用說了，能嫁給王爺是天大的幸運。」落春道。
「听起來，你們很崇拜王爺？」敏敏問。
「誰不崇拜？咱們狐族的未婚女子，哪個不想與王爺結成連理，可惜王爺一個都看不上，您還記得伍姑娘吧？」
「嗯。」
「伍姑娘的身分可尊貴啦，父親是狐王的宰相，母親是侯門千金，她一心一意想嫁給王爺，什麼手段都用過，還求狐王牽線，可咱們王爺不點頭，再多法子都沒用。」
「後來呢？」
「哪有後來，王爺說，倘若再提此事，他便撂擔子，退隱朝堂，自此狐王再沒提過王爺的婚事。」
是為了小米嗎？敏敏有些吃醋呢。
伸手，打算攀折梅花，這時候一聲呼嘯從耳邊傳來，敏敏下意識轉身，發現落冬已經和人交上手。
那人身穿黑色夜行服，身材高大，臉上蒙著黑布，雖然看不清樣貌，但全身上下散發出危險氣息，只是目光相觸，敏敏便不由自主地顫栗。
刺客用的是不要命的打法，劍花一朵接一朵，看得人花了眼，逼退落夏、落冬等人之後，他朝敏敏飛過去。
落冬反應迅疾，才站穩，立刻舉劍撲身朝他剌去。
他不理會落冬的長劍，手指直取敏敏臉面，他的速度極快，敏敏根本來不及跑掉，眼看他的手指就要插入她雙眼。
落冬大喝一聲，劍剌入對方腰部，剌客動作略緩，落秋趁機一把握住敏敏的手腕往反方向跑。
落春、落夏一個跳躍，順手折下梅枝，刷刷刷連續幾招攻擊黑衣人，敏敏這才曉得她們都有武功，只不過落冬更好一些。
她們只能勉強抵擋兩招，前一刻才合力將剌客逼退，轉眼兩人的身子就被一股無形力量打退，緊接著一股上揚力量，她們身子像破布似的朝空中拋去，再重重落下。
落冬搶身上前，一出手就是殺招，落秋抱起敏敏將她夾在腋下狂奔，兩條腿像裝了風火輪。
但不過幾步，敏敏就听見落冬受傷的喊聲。
落秋聞聲，跑得更快，只是她再快都快不過剌客。
砰的一個強烈撞擊，落秋後背被擊中，強大的沖擊力道把兩人往前帶，落秋口噴鮮血，夾抱著敏敏的手跟著松開。
敏敏尚未反應過來，已經被剌客帶進懷里。
「你是誰？」敏敏問。
他沒有回答，幾個快速跳躍。
眼看自己就要被帶出王府圍牆，敏敏心頭一急，低頭狠狠咬住對方手臂。
與此同時，再次的撞擊力道打來，敏敏身子震動，只覺得五腑六髒全移了位，剌客沒躲過這招，但他硬是不松手，即使手臂已經被咬得見血。
他從腰間抽出軟劍，旋身應敵。
轉身之際，敏敏看見卓藺風站在五步之處，遠處還有數個人影狂奔而來。
她松了口氣，得救了……
「別擔心，我會救你。」卓藺風說。
敏敏笑著回道︰「我不擔心。」
兩個不驚不慌的人，兩句篤定的對談，讓剌客焦心，他把劍抵在敏敏脖子上，想讓卓藺風忌禪。
怎料都這個時候了，敏敏還笑得出來，她對剌客說︰「小心點，別把我給刮傷了，否則……」她指指卓藺風。「你會死得很慘。」
剌客怔愣，他被個小丫頭給威脅了？
分明劍在她頸間，他卻覺得鋒芒抵在自己胸口，彷佛轉眼間，他將血濺五步。
怔忡之際，卓藺風射出一支細針，針很細，沒有人看見，剌客只覺得一陣細微疼痛，便發現右手發麻，再舉不起長劍。
逃不了了！剌客心頭一凜，只求完成任務，他左手改抱為抓，五指狠狠掐住敏敏的頸子。
敏敏喘不過氣，臉色由白轉紫，痛苦難當，可她卻極力強忍著，笑得自負，眼底還帶著淡淡的哀憐，好似在看著將死之人。
她半句話都沒說，可傳達的意念驚人，剌客竟移開視線，不敢與她對視。
這時，卓淳溪、上官麟、歐陽杞以及幾個武功高強的追隨者到了，他們站在卓藺風身後，沒有動手的企圖，但看好戲的意味明顯。
他們就是在看好戲，敢動卓藺風的人，不知道他的膽子是怎麼長的。
畢竟曾有人說過︰寧可與閻王作對，也千萬別和藺爺對壘。
剌客感受到一股驚人氣勢，他在發抖，但掐住敏敏的五指卻越縮越緊。
卓藺風雙手負在身後，緩步上前，讓人愜意舒服的五官變得猙獰。
隨著他的靠近，剌客感覺好像有幾百把匕首正在往他身上刻劃，先是微微的痛，接著加劇。
咻地，一道血柱從他的手腕疾噴而出，掐住敏敏的手指瞬間松開。
黑衣人驚愕地睜大雙眼，這是怎麼回事？卓藺風明明沒有動手……天哪，他居然已經練成了無影劍?
無影劍，世間最高明的神功，不須刀刃，光靠意識便能殺人于無形，可他以為那只是奇聞。
剌客兩眼越張越大，驚懼爬滿臉龐。
卓藺風搶快一步，在敏敏倒地之前將她接住。
敏敏靠在他懷里，捂著胸口，不停干咳。
看見她紅腫的脖子，卓藺風轉過頭，凌厲目光朝黑衣人胸口望去。
頓時，黑衣人感覺有人朝自己胸口插進一把劍，他張嘴大口大口呼吸，卻吸不到任何空氣。
卓藺風朝歐陽杞遞去一個眼神，歐陽杞上前一把提起剌客的後領，陰惻惻地笑道︰「兄弟，咱們來談談心。」
歐陽杞想和剌客談出幕後凶手，談談還有多少人在暗中埋伏，他這人啊，最喜歡趕盡殺絕了。
卓藺風打橫抱起敏敏，緊咬著牙不發一語，他走得飛快，雙眼盯住路面，像要把路給盯出洞似的。
躺在他的懷里往上看，敏敏看見他的臉色鐵青，她勉強吞下口水，用食指戳了戳他的胸膛，等他低下頭看向自己，她才啞聲道︰「別擔心。」
听見她的聲音，卓藺風凌厲的目光轉為柔和，臉上寫滿抱歉，他說要保護她的，卻讓她遭遇危險。「對不起。」
「沒關系。」
「我保證，不會再發生同樣的事。」
「我相信。」她拍拍他的手臂，說︰「笑一個，我不痛的。」
才怪，她聲音都啞了，而且她真是個怪丫頭，該哭的時候不哭，不該哭的時候卻哭得異常賣力。
雖然如此，他還是對著她笑了，因為歐陽杞沒說錯，他總是不由自主听她的話。
卓藺風沒猜錯，不管是伍玉燕或剌客，都是宋旭派來的。
敏敏覺得冤枉，生辰八字不是她能夠選擇，怎就莫名其妙被推到風口浪尖？本以為經過此事，溫泉莊子之旅會暫時停辦，沒想到卓藺風反其道而行，決定高調。
歐陽杞問︰「你不怕章若敏發生意外？」
卓藺風道︰「不把肥肉吊出去，怎勾得住饞貓？」
這樣的對話，敏敏听不到，她正忙著自己的計劃。
大年初五，幾十輛馬車前往溫泉莊子。
敏敏掀開車簾，目光始終看著外頭，她默默背誦路徑，強記車行方向。
到莊子上的訪客不少，卓藺風特地為敏敏保留一個獨立院子，剌客事件、四個落都受了傷，只能留在府里養傷，眼下在她身邊伺候的是顏春、顏夏。
大隊人馬早上從京城出發，中午抵達莊子。
溫泉莊子在京郊山上，被樹林包圍，卓藺風買下整座山，山腳處有一大片醒目竹林，竹林外住著十幾戶人家，村名就叫竹子村。
進到莊子，大家像下水餃似的，爭先恐後往溫泉池去。
敏敏不必跟人擠，因為卓藺風派人在離莊子十里處挖池引泉，築起圍籬，那是她專屬的溫泉。
有顏春陪伴，敏敏用大氅藏著小包袱前去，她命顏春在外頭守著，泡過大半個時辰才舍得起來。
泡過溫泉，全身暖烘烘的，敏敏不想回去，想在溫泉池附近晃晃。
此處有地熱，比其他地方溫暖，敏敏只著一件長衫，坐在石頭上仰頭吹風，懶洋洋的不想動。
「姑娘別貪涼，很容易受寒的。」顏春苦口婆心勸道。
「不會，我熱呢。」話才出口，她就打了個噴嘻。
「瞧，冷著了吧，咱們回去可好？」
「再坐一會兒吧，這里舒服。」說完，她又打個噴嚏。
顏春听得頭皮發麻，勸道︰「再這樣下去，肯定會生病的。」
「放心，不會的，我有這個。」她炫耀地露出腕間的元珠，可大話甫出口，她又打了個大噴嚏。
顏春越看越心驚，偏偏屢勸不听，只好讓步。「要不，我回去拿件厚襖子。」
聞言，敏敏點頭如搗蒜。「就這麼辦。」
見敏敏回答得如此爽快，顏春心生戒備。「姑娘不會亂跑吧？」
「要跑去哪里？附近有幾十個人守著呢，插翅都難飛。」
這倒是大實話。可顏春性子謹慎，道︰「姑娘要發誓才行。」
「發誓？這麼嚴重？」
「要是我把姑娘弄丟了，爺肯定會把我給剝皮，曬成狐狸干。」顏春嘟嘴道。
她的話逗得敏敏呵呵笑開，她高舉五指，表情鄭重。「我發誓絕不亂跑，否則就讓爺把我剝皮，曬成人干。」
說完，兩人相視而笑，顏春才把心給放回肚子里，返身往莊子跑去。
見她跑得夠遠，敏敏立刻返回溫泉池邊，從小包褓里拿出卓淳溪給的匕首。
她先四下張望，擇定三棵大樹，開始挖著，同時眼觀四路、耳听八方，不敢有半分松懈，終于在顏春回來之前，把偷出來的衣服和寶石埋好。
扯來野草，覆蓋在翻動過的泥土上頭，幾次回顧，確定不顯眼之後，她默默記住藏寶位置。
這是她獨力完成的第一件事，之後會有第二件、第三件……終有一天，她將發現，獨立自主並沒有想象中困難。
「姑娘。」顏春遠遠看見她，揮手招呼。
「我來啦。」深吸氣，她朝顏春走去，跑得近了，她勾住顏春的手，道︰「瞧，我沒亂跑吧。」
「是，姑娘最守信。」主僕倆笑鬧著往回走。
直到看不見人了，卓藺風和吳管事才從大樹後方走出來。
無須主子下令，吳管事自動將最近一處「藏寶穴」挖開，里頭是一套丫鬟穿的棉布衣服，用油布包裹著。
很聰明，這樣就不會弄濕，對首度離家出走的人來說，考慮得還算周到。
卓藺風強壓不悅，沉聲道︰「挖出來，全部帶走。」
他發誓，這次他再不會被她幾句話所影響。