兩天後，殷菀將一封書信送進關府，她不知道的是，那封信在送到關驥手中之前，有人悄悄拆過。
從收到信的那一刻開始，關驥就坐不住了，約定時間是中午，他一大早就在酒樓等候。數月過去，所有人都相信敏敏已經死了，可他認得敏敏的字跡。
他很罪惡，若他不要義正辭嚴地拒絕敏敏，若他別想盡辦法逼退敏敏，若他用溫和的口氣告訴敏敏自己的為難之處，或許敏敏願意告訴他她非嫁不可的原因。
那麼他會將她娶回去，待一、兩年過去，皇上將她放下之後，再為她安排退路。
可他做了什麼？敏敏曾說，他是她唯一的退路，他卻把自己變成她的死門。
那天，她對自己說來不及了，說她將成為皇上的茹嬪，眼底的絕望像把利刃，朝他的心狠狠砍了一刀。
他答應過章叔，會當她最大的倚仗，沒想到她竟是被自己生生逼死。
必驥恨透了自己，但這封突如其來的信燃起了他的希望。
敏敏沒死嗎？是她親手寫的信，對吧？會不會是某人模仿她的字跡，欲圖謀些什麼？他不曉得，但他深切期盼上天給他機會，彌補自己的愚蠢過錯。
終于，雅間的門被打開來，一個穿著青衣棉布、做平頭百姓打扮的女子進門。
她的身材窈窕，小小蚌子和敏敏很像，她走到桌邊，仰起頭，與關驥對望，片刻，眼底透出微微笑意。
「驥哥哥。」她輕喚。
必驥對這張臉印象深刻，因為她的眉眼唇鼻美得教人窒息，男子會為這樣一張臉失魂落魄。
對，他記得的，那次大野發狂，從馬車上沖下來，大野對她親昵無比，一人一犬像相熟多年，難道……她是敏敏？
敏敏看見他的疑惑，手指在下巴處滑過，不久，一張薄薄的人皮面具撕開。
熟悉的笑臉出現，關驥頓時心情澎湃激昂，他拉起她的手，將她仔仔細細端詳一回。
「敏敏，真的是你？」
「是我。」她笑著回答。「好久不見，驥哥哥。」
他的激動、他的關心，好像兩人又回到閑隙不曾出現的歲月里。
必驥激動地將她擁入懷里。「太好了，你沒死，你活得好好的，你……這樣很好……謝謝老天……」他語無倫次了。
敏敏在關驥懷中輕笑，他老是這樣，她又不是男子，他卻老是把對戰友的熱情用到她身上，莫怪她多想。
就像那個人一樣，親她、抱她、在她身上種香，如果不是喜歡上，正常男人會做這種事？偏偏啊，喜歡又不敢承認，非要把她推得遠遠的。
在驥哥哥面前，她輸給薛氏；在卓藺風面前，她輸給淳哥哥。唉……對男人來說，寵愛和喜愛是兩回事，萬萬不可以錯解。
「驥哥哥，你把我弄疼了。」
必驥連忙松開她，卻還是握住她的手，就怕一放，她又消失無蹤。
「快告訴我，是誰救你的？這段日子你在哪里，為什麼不與我聯系？不對，那日你明明看見我，為什麼不同我相認？」
「問題這麼多，我要從哪一個開始回答？」敏敏嘟嘴抱怨，嬌俏的表情和過去一模一樣，好像她還是那個愛撒嬌的小敏敏。
「是驥哥哥不對。先告訴我，你是怎麼得救的。」
她不想說謊，但他是驥哥哥，她願意為他的安心撒謊。
「是文爺爺救我的，我傷得很重，在爺爺悉心照料下，養一段時日才痊愈。文爺爺是個奇人，從不談論自己，只說我們是有緣人，才出手救我。我傷好，他贈我人皮面具，留下銀子和糧食後就游歷去了。遇見你那次，是我第一次戴人皮面具上街。」
「既然傷好，為什麼不來找我？」
「我給驥哥哥造成那麼大的困擾，怎麼好再去打擾？」
「什麼話！難道你不知道我允諾章叔什麼？」關驥板起臉孔。
這才是重點，他允諾，便承擔，他不是空口說白話之人，是她把恩情誤解成愛情。
眼前的人是關驥，她卻莫名地想起卓藺風，鼻頭微酸，眼底發脹，手不自覺攬上他的腰，頭緊緊抵著他的胸口，心里五味雜陳。
「我認錯行不？」她道。
必驥嘆息，拍拍身前的小人兒，柔了嗓音，「你是擔心皇上遷怒我，對不？」
敏敏在他胸前失笑，原來粗獷的驥哥哥也有細膩的一面，但她不想成為他的罪惡泉源。
「瞧，絕境硬是讓我走出一條活路，驥哥哥，我很厲害對不？」抬頭挺胸，敏敏染上殷菀的自信滿滿。
他揉揉她的頭發，滿眼溺愛。「虎父無犬女，我們家敏敏自然是厲害。」
「驥哥哥，我不想當章若敏了，不想再被束縛，從此我要海闊天空。」
她的羽翼已經松綁，雖然還不夠堅強，也許仍抗不住風霜，但她相信，經過時間淬煉，她會活出堅韌，活出不一樣的人生。
「能過上想過的日子才叫快活，驥哥哥支持你。」
「嗯，所以……驥哥哥，我要走了，要去南方的陵縣，再也不回京城。」
「決定好了？」
「對，離京城越遠越安全。」
「我送你去。」
「不要，誰曉得你身邊有沒有眼線，約你出來，我冒著極大風險。」
「你一個人我不放心。」
「我不是一個人，有朋友陪我。」
「你的朋友可靠嗎？」
「她很可靠的，驥哥哥，今天找你是需要幫忙。」
「幫什麼忙？」
「進出縣城需要戶帖，你能幫我弄一張嗎？」
「小事。」
「還有……」看著關驥，她不好意思地吐吐舌頭。
「說，沒什麼好害羞的。」
「我身上沒錢了。」
「不必操心這個。」他一口應承下來。
「灰灰、小小和大野還好嗎？」
「你離開後兩只鴿子就不見了，大野在軍營里訓練，它是只很好的軍犬。」
「驥哥哥，我想帶大野一起走，它是我最好的朋友。」
「可以。」
「謝謝驥哥哥。」敏敏笑逐顏開。
「戶帖的事這兩天就可以辦好，不過我想見見你的朋友。」敏敏閱歷少，不知會不會被驅。
「我就知道驥哥哥不放心。」嫣然一笑，她道︰「驥哥哥等等。」
她走到牆邊敲五下，這是她和殷菀約定的暗號，三短兩長代表一切順利，反之則是情況不對，殷菀便會制造混亂，讓她乘亂離開。
不多久廂門被打開，殷菀走了進來。
必驥沒想到會是個小女孩，他頓感頭痛、胃也疼，兩個小泵娘上路，她們當盜匪是吃素的？
「太天真了，你們知道陵縣距離京城多遠嗎？就算坐馬車，至少也要大半個月才能到達，你們兩個小泵娘不怕危險？」
「不會，這條路菀姊姊四歲就走過……」
敏敏急著解釋時，門口出現一陣吵雜聲響起，下一刻，門被推開。
三人轉頭，心頭一震，同時被定身。
殷菀第一個反應過來，跪地膜拜，其中一人是她在多年前見過的皇上啊！
敏敏呆了，皇上為什麼會出現？但她的目光沒有在皇上身上多加停留，而是定在他身後的卓藺風身上。
視線交錯間，他面無表情，不認識她似的。
敏敏想起不翼而飛的珠寶，難道是他？他布置一切，耐心等待她自投羅網，再回頭看她的笑話？
不會吧，他待她很好的，買賣不成仁義在，他怎會布置陷害，把她推入火坑？
不是他，那麼是……看著跪在地上的驥哥哥，是他出賣她？
包不會，驥哥哥不是那種人……所以到底是誰？
皇帝看著臉色慘白的敏敏，微惱。
他傷害過她嗎？他值得她這樣恐懼？他這樣寵她，後宮女人的嫉妒憤怒，他全看在眼里，仍然一意孤行，沒想到他的偏愛，竟讓她視為洪水猛獸？
皇帝冷冽的目光掃過三人。
敏敏終于跪下，盡避全身發抖，卻堅持把背挺得又硬又直，她想著卓藺風、想著驥哥哥，腦袋一片混亂。
皇帝道︰「明知朕意，竟如此相待，你對得起朕嗎？」
仰頭迎視皇上，她就是明白帝心，才會惶恐害怕，明知強嫁不會幸福，明知道死亡無法解決問題，她還是做了。
她下意識地又望向卓藺風，乞求他出手相救，可是他居然撇過頭，避開她的視線。
他不管她、不幫她了？從她出逃那一刻起，他便不再護著她？
敏敏感到很失望，卻也明白他不躬欠她，他對她沒有道義責任，何必冒險相幫？
念頭生成，心缺了口，淚水在眼眶里打轉，她試著讓生命轉彎，卻沒想到轉往她不敢想的那一邊。
敏敏趴地求道︰「所有事都是我一手策劃，與旁人無關，求皇上開恩。」
她這是在替關驥說項？皇帝頓時火冒三丈，死瞪著她的後腦杓，恨不得將她抓起來狠狠搖醒。
必驥到底有多好，這個時候還想著為他說話？他心里只有薛虹茜，眼里根本看不見她，關驥都這樣待她了，她還是不改初衷，甚至寧可死，也不願意成為他的女人？他是皇帝，擁有至高無上的權力，他可以給她想要的一切，為什麼她避他如蛇蠍？
這丫頭怎麼能夠傻得……和她的娘一個樣兒？
他是可以決定天下人生死的帝王，怎麼會決定不了她的心情？
怒極，皇帝居然笑了出來。
彎下腰，他輕拍關驥肩膀，笑道︰「這次你做得很好，朕能找到敏敏，該記你一大功，你回府等著接旨吧！」
此話一出，關驥愣住，什麼跟什麼？他有什麼功勞？
他沒听懂，敏敏卻是听明白了，是驥哥哥密報，皇上才會在此出現？在傷害過她後，驥哥哥再度向她舉刀？轟的一聲，心牆倒塌，那是她的驥哥哥呀，是曾經負載著她無數期待的驥哥哥，他怎麼能夠背叛她？
轉瞬間，她的世界天旋地轉，她不知道該相信誰，不知道還有誰值得托付，她彷徨無助，她用力跪直，望向卓藺風，只求他給她一個眼神，她就可以安心，就可以不覆滅。但是他不看她，連一眼都不願施舍。
于是天地在眼前被碾成齎粉，她深信的、在意的、看重的，全數幻滅，魑魅魍魎的笑聲在耳邊響起，嘲笑她的幼稚天真，嘲笑她無知的信任，淚水漫過頰邊，是冰的，和她的心一樣冷……
卓藺風漫無目的地走在大街上，敏敏的哀傷像把刀狠狠地割著他的心，她的怨懟像砒霜，腐蝕了他的心腸，他多想上前擁抱她，想告訴她，沒事了，我在……
但是不可以，是他設下這個局，是他要逼得她走投無路，是他要她必須照著他的計劃走，是他制造了她的傷心哀慟，這樣的他，有什麼資格安慰她？
那是她的宿命，也是他的，前世無緣，今生無分，他們終究要錯過……
恨嗎？當然，他不想妥協，卻不得不妥協，他不想失去她，卻總是失去她。
他的強大，護不住他要的女子，護不住他盼望的幸福，多麼悲慘……
他邊想著，下意識走進最近的一間布莊。
掌櫃的連忙上前，討好的笑道︰「王爺大駕光臨，不知王爺今天……」
沒等他說完，卓藺風怔怔地說︰「我要買很多漂亮的布。」
掌櫃的連忙使眼色，幾個伙計很快便把鋪子里最鮮亮、最特殊也最昂貴的布料全都堆到台子上。
「王爺，你看看，這些全是今年……」
卓藺風再次打斷道︰「我要裁一堆穿也穿不完的衣服。」
「行，我們有最好的裁縫，能做出京城最新的衣裳，王爺要幾套？」
卓藺風沒理會他的自吹自擂，隨手丟下千兩銀票，轉身走出鋪子。
接過銀票，看一眼，掌櫃的立即揚聲大喊，「快，把李娘子、王娘子、陳娘子統統叫過來！」
離開布莊，卓藺風走進專賣首飾的綴金閣，說︰「我要買一大堆戴不完的首飾。」
掌櫃的傻眼，那可是蜀王爺啊，普通東西哪能看得上眼，又要戴不完，鋪子里哪有這麼多好東西？
掌櫃的還沒想完，卓藺風已經丟下一迭銀票，轉身離開。
掌櫃的顫巍巍的手拿起銀票，一面算著數兒，小心肝一面顫個不停，過了一會兒，他微喘著氣，對著小二吩咐道︰「把鋪子看好。」他得盡快去調貨，調最好、最珍貴、而且戴不完的首飾。
卓藺風又去買了很多很多吃不完的雞腿。
他不知道為什麼要做這些蠢事，但好像這麼做，心里的洞就能小一點、痛就能少一點，否則他受不了、撐不住，無法把她逼到淳溪身邊……