石壁慢慢在眼前關上，山洞變得一片漆黑，敏敏靠在卓淳溪身邊坐下來，四周安靜得嚇人。
「淳哥哥怕嗎？」敏敏問。
「三叔說不會有事的。」他用卓藺風的話哄她。
「對啊，王爺說沒事，肯定就沒事。」她也把卓藺風的話當聖旨。
「妹妹，你是不是……」話戛然而止。
「是不是什麼？」敏敏問。
「是不是更喜歡三叔？」
「我如果說喜歡，你會生氣嗎？」
他偏頭，想了半晌，回道︰「不會。」
「真的不會？為什麼？」
「因為我也更喜歡菀妹妹。」
「真的啊？」說不出為什麼，這話竟讓她松一口氣。
「妹妹別擔心，成親以後，我會努力的。」
「努力什麼？」
「努力不喜歡旁人，只喜歡妹妹，所以妹妹也努力吧，努力喜歡我，比喜歡三叔更多。」
輕搖頭，她無法承諾自己辦不到的事。
突然間的安靜，山洞里出現讓人透不過氣的壓抑，只有偶爾微動，銀鈴發出些許聲響，兩人就這樣坐著，靜待時間流逝……
卓淳溪自然而然地打坐練氣，敏敏卻在迷迷糊糊間睡著，不知道時間過去多久，一聲驚雷轟然落下。
敏敏猛地驚醒，那道雷像是有意識地直往兩人身上劈。
他們被劈中了，那股剌骨疼痛難以形容，敏敏強忍尖叫，卓淳溪卻大聲叫吼，相同的疼痛折磨著兩個人。
「淳哥哥，你還好嗎？」最痛的時候過去，敏敏咬牙問。
他搖頭，不好、不好，一點都不好，他好痛……「三叔……」
可是他的喊聲未止，第二道驚雷又落下。
一個人一生被雷打到的機率有多少？可他們已經被連續兩道雷擊中，疼痛一波未平、一波又起。
敏敏忍不住了，她放聲大叫。
敏敏的叫喊，像有人拿著劍往卓藺風身上戳似的，她疼、他更痛，空氣里的薄荷味摻雜著血腥氣息，他強行忍住，額間卻青筋畢露。
握拳打去，他身旁的老樹樹干上出現凹洞。
歐陽杞提防他，深怕他忍不住，打開洞門，強行將敏敏帶走，目光示意，他和上官麟一左一右站到他身旁。
第三、第四、第五……雷聲連番在他們身上炸開，那痛，痛進肌肉、痛進血液、痛進骨髓里，敏敏覺得自己被拆解、捶碎、剁爛，覺得疼痛一次比一次加劇。
她不斷尖叫、不停喊救命，她和卓淳溪痛得在地上打滾翻轉，銀鈴的聲音隨著他們的掙扎響個不停。
可不論他們怎麼逃，雷總能準確無誤地打在兩人身上，他們逃不了、跑不開。
她阻止不了噬骨疼痛，她無法拯救自己，只能聲嘶力竭地喊叫，她不斷哭求著卓藺風救命。
她用盡力氣喊叫，她的聲音嘶啞，不停咳嗽，喉嚨像被火燒灼似的，她又不是孫猴子，怎就遭遇上三昧真火？
第七道雷、第八、第九……
卓淳溪還有余力抵抗，敏敏卻已經失卻力氣，她趴在地上，一動不動，因為明白了，再多的掙扎反抗都無濟于事。
疼痛讓卓淳溪失去意識，他只剩下直覺的反射動作，他痛得高高跳躍、再重重落地，他不斷狂奔、不斷繞圈，他用頭、用身子去撞擊石壁，他想要出去，想要離開這里。
這時候的卓淳溪，哪還記得兩人腳上還綁著銀索？那是用天蠶絲制成的，即使火烤刀割都不會斷裂，銀索緊緊牽系著兩人。
他往上跳，敏敏就被拉著往上彈，他往下竄、敏敏就重重墜地，他繞狂奔，敏敏就像破布似的被他拖著繞行。
被雷轟打的疼痛，在血液中奔竄，身體被磨出的傷口，鮮血直流，她的骨頭斷了、碎了，她的意識逐漸渙散，她清楚明白自己快要死去。
她又被騙一次，怎麼可能沒事，分明是沒命……
痛到極致，她再也感覺不到疼痛，身子反而變得輕飄飄的，她緩緩閉上眼楮，對卓淳溪低喃，「淳哥哥，我快死了，你要……好好的……」
她想笑卻笑不出來，眼楮失去焦距，她確定，自己將要離開。
很小的聲音鑽進腦袋里，卓淳溪居然听見了，他恢復兩分意識，停下狂奔的腳步，看著一身白衣變成紅裳的敏敏……天，他做了什麼？
他彎下腰去拉扯銀索，可是扯不斷啊，他越用力，銀鈴響得越大聲，他一面哭，一面放聲叫喊，「三叔，妹妹死了、妹妹死了……」
卓藺風早就忍不住，他不知道他們踫到什麼狀況，但能夠感受得到，敏敏身上的薄荷香越來越弱。
他听得出來，敏敏被卓淳溪拖著跑，這是不對的，有敏敏幫忙，卓淳溪沒道理躲不過雷擊，沒道理痛得這樣厲害，是真的不對勁。
他急著要打開石牆，把人救出來，但上官和歐陽罕有防備，兩人緊緊按佔他，不讓他沖動行事。
「放開我，你們沒察覺不對勁嗎？敏敏快死了！」
「不會的，她是陽年陽月陽日陽時女，她將會成為狐後。」司徒權堅持，就算是死，她也不會死在這里。
「我知道她快死了，我在她身上種香，我能感應到香氣的波動，她真的快死了。」
卓藺風的信誓旦旦讓他們遲疑，如果敏敏死去，那淳溪呢？
短暫的遲疑讓卓藺風有機會出手，以迅雷不及掩耳的速度按下石洞開關，石門滑開，殷菀搶在他身後跑進山洞。
里頭的慘狀讓人不忍卒睹。
沒有人可以解釋，情況怎麼會是這樣？
卓淳溪身上的白衣殘破不堪，敏敏更嚴重，她的身子、她的手腳、她的臉……到處都是傷，肉燒焦的氣味彌漫在空氣中。
卓淳溪抱著敏敏放聲大哭，淚水沾上血水，染出點點艷紅。
「三叔，我把妹妹害死了……」
呼吸一窒，心兒扭曲變形，卓藺風無法答話，無法知覺，耳邊的吶喊聲震得他的腦子爆炸。
他又要失去她了，他再度失去她了，他信誓旦旦保證過沒事，她那樣相信他……可是，她就要死了。
這會兒，大家都曉得狀況不對勁，有陽年陽月陽日陽時女護陣，就算卓淳溪不是毫發無傷，也不至于傷得這樣重，更別說敏敏，莫非傳言為假？
卓藺風失去知覺了，他像木偶似的彎下腰，解開銀索，他將敏敏從卓淳溪懷里抱出來。
「淳溪，剩下的，你能自己承擔嗎？」卓藺風問。
雷聲已響十二道，他不確定卓淳溪還要承受多少，但敏敏確定幫不了他，就算能幫，他也不允許。
卓淳溪大聲號哭，一面說道︰「我不要妹妹幫了，我不要妹妹死掉，對不起、對不起……」
得到答案，卓藺風點點頭，抱著敏敏往外走。
幾個人互看彼此，歐陽杞道︰「我們來吧！」
眾人同意，圍著卓淳溪坐成一圈，正準備合掌盤膝時，又一道狂雷轟然而下。
十二道雷帶給他的疼痛經驗，讓卓淳溪下意識蹲，用雙手捂著頭，見他這樣，殷菀想都不想，直覺撲身將他抱在懷中。
這時候，奇異的事發生了。
那道雷打下，竟在殷菀頭上一分而二，滑到地上、鑽入地面……她沒受傷、卓淳溪沒受損，兩人一點事都沒有。
所有人都不敢置信地看著眼前一幕，卓淳溪也抬頭望向殷菀。
下一刻，他的嘴角慢慢勾出一抹笑，本來就好看到難以形容的臉龐，這一笑，殷菀的目光哪還轉得開。
「不痛耶，一點都不痛！」卓淳溪說。
「好啊，我來保護你。」殷菀回答。
卓淳溪用力點頭，雙臂環住殷菀的腰，把頭埋入她懷里，他不害怕了……
沒有人能解釋這種狀況，這時歐陽杞靈機一動，問︰「姑娘是陽年陽月陽日陽時出生的嗎？」
「什麼叫做陽年陽月陽日陽時？」
歐陽杞皺眉，又道︰「敢問姑娘生辰？」
冰冷的泉水包裹著敏敏的身子，天這樣熱，可是一下水，她身子還是起了反應，卓藺風趕緊將她抱入懷里。
他在昏迷不醒的敏敏耳邊低聲道︰「不怕，我在，只泡一下下就好。」
然後，讓她緊密地與自己的身子貼合，用他的體溫溫暖她。
對于女人，他很少這般耐心，但這三個多月以來，他的耐心處處可見。
直到現在，他還是不敢回想三個月前的那場天劫。
想一次、痛一遍，不管是敏敏或卓淳溪都受到重大傷害，全都因為他判斷錯誤。
他這輩子很少誤判情勢，唯獨兩次都落在她身上。
數百年前，他誤判自己能夠很快返家，沒想到一去十年，連小米的最後一面都見不到；數百年後，他誤判敏敏是為卓淳溪化劫之人，差點兒賠上兩條命。
她和卓淳溪共度十二道天雷，那年的自己，也不過歷經十五道雷擊，十二道雷啊……柔弱的人類女子，怎能承受得住？
幸好他的元珠為她保住魂魄，沒教她魂飛魄散，幸好十二道雷擊，讓她蛻變，讓她月兌胎換骨……
卓淳溪還行，長期練功之人，短短一個多月便恢復過來，但敏敏直到現在依舊沉睡。
卓藺風將敏敏帶走之後，在殷菀的幫助下，卓淳溪又遭遇六次雷襲。
十八道驚雷、十八次上天考驗，那是狐王才需要接受的歷練。
只要卓淳溪能熬得過來，屆時追隨者將會前僕後繼、蜂擁而至，那對宋旭是重大壓力，有這層壓力，再加上殷菀的助力，公主心願必成。
卓淳溪的苦難結束，但敏敏尚未。
那天，他幾乎聞不到自己種下的香，她被雷打得全身焦黑，骨頭有八十六處斷裂，她從頭到腳無半塊完膚，她的五腑六髒受傷甚重，不斷嘔出鮮血。
對人類而言，這樣的她已經死了，但他不肯放棄。
他逼敏敏喝自己的血，但她顱骨斷裂，嘴巴打不開。
他顧不得她疼痛，硬是撬開她的嘴，陷入昏迷的敏敏，被劇烈疼痛給折騰得淚流不止，她的淚水灼燙了他的心，可他必須下重手。
不能心軟，即使她的臉因為他的動作，變形得不忍卒睹。
敏敏吞進十滴血，他欣喜若狂。
十滴精血，護住她的命脈，他為她正骨，為她療傷，看著她一天一天，從十滴血到小半碗，再到貪婪地一踫到他的血就停不下吸吮，他高興極了，因為這證明她活下來了，生命力再度在她體內盎然。
三個多月他都守在她身邊，連睡覺都沒有離開過她。
鼻頭續上，傷口結痂，半個月前，她焦黑的舊皮開始剝落，露出新生的肌膚，帶著淡淡粉紅色的皮膚，宛如初生嬰兒。
于是卓藺風帶敏敏到溫泉莊子，有冷熱泉交互泡，能夠助她的新皮增長、舊皮月兌落，再過不了多久，她將會有一副全新面貌。
足足兩刻鐘，他把她從冷泉中抱起來。
冷泉旁的軟榻上鋪著棉布，他先幫她擦干身子，抽掉棉布，再用干淨的被子將她密密實實蓋好，棉布上沾黏著許多細小的黑色皮屑。
卓藺風走到一旁，換上干衣裳，再回到軟榻邊幫她穿衣。
三個多月以來，這些瑣碎的事，他從不假手他人。
抱起敏敏，她自然而然地往他懷里縮，他很高興，她的反應越來越多，每個反應都讓他雀躍不已。
低頭，吻上她的唇，這是這段時日以來，養出的新習慣。
而這個習慣，源自于恐懼。他害怕她身上的味道消失，他天天在她唇間種香，強行留住那縷味道。
那時候的她，五官變形，整張臉猙獰可怖，說是惡鬼也不為過，便是上官麟那樣成日擺弄人臉的，也不敢多看兩眼。
可卓藺風不在乎，不管她是什麼模樣，都是他眼底最美的一幅春光。
他吻她，吻得她身上薄荷味兒越濃、越香，然後他吻上癮，天天親、時時吻，不管吻過幾回，他都拒絕不了她的誘惑。
靠坐在榻上，他又想跟她說話了。
風徐徐吹過，帶著微溫，暖暖的陽光灑在身上，烙出些許暖意。他喜歡這樣的早晨。
「敏敏，如果你清醒，知道自己成為狐族的一分子，會怎樣？會嚇暈過去？還是會繞著圈圈、尋找你的新尾巴？對不起，這件事應該先征求你的同意的，但我沒想到事情會變成這樣。
「那次你墜入深谷，找到你的時候，你的內息微弱，若是沒讓你喝血，我怕你落下殘疾，沒想到你的身子、我的血再加上元珠，遇上雷劫，竟會融合在一塊兒，把你從人類變成狐類。
「我不知道該慶幸還是抱歉，沒有融合，以人類之軀，你活不下來。可是融合之後，存活下來的你，卻再也不是從前的章若敏。你會怨恨嗎？會生氣嗎？肯定會的吧，沒關系，到時你可以任性胡鬧耍賴，可以不講道理、大發脾氣。
「其實我早就打算這麼做，在知道你的生辰時，我就打定主意留在你看得見的地方，為你的幸福努力。無法理解？其實並不困難，因為我早在幾百年前就深深地、深深地愛上你。
「那時你叫做小米，你的父母把我帶回家，我認知中的親情是他們給的，在他們身上，我享受到家庭的溫暖。我還記得你出生那天，你爹把軟軟的你放在我手中，我愛不釋手，親親你的眉，親親你的額頭，奇跡似的，剛出生的你居然笑了。
「那時的我還是個傻子，但我已經在心中立誓，要愛你一輩子。我那樣痴傻，你卻覺得我是天底下最聰明的哥哥，你護短護到讓人難以理解，你對我……不只是妹妹。
「屬于我的天劫來臨，沒人告訴我該怎麼做，但身為狐狸的直覺告訴我，必須離你遠遠的，才不會傷害你。沒想到十五道驚雷，讓我差點兒死去，待傷口痊愈，我往回家的路上走時，滿心歡喜，因為我不再是傻子，我有足夠的能力保護你，給你最好的生活。
「可是你死了，我連你的最後一眼都沒見著，你就死了。你知道那是什麼感受嗎？那是如墜深淵，是了無生趣，是再也找不到活著的意義。數百年來，日升日落，漫漫長日寂寞難挨，不少女子想親近我，但我不願意，我堅持著，堅持等我的小米重返人世。
「後宮重逢，我終于等到你，我興奮難耐，當晚就潛進留雲宮為你種香，因為我必須再次確定，那就是你，我也必須確保，你在哪里，我都曉得。我沒有告訴過你，若你不肯嫁給淳溪，違逆狐王之命的下場是魂飛魄散，對不起，我修煉不足，沒有能力在狐王面前護住你，我別無選擇，因為只有活著才是真的，死了便萬事皆休。
「我失去過你一次，這輩子我不願意再度失去你。陽年陽月陽日陽時生出生的女子，數百年才得一人，你和殷菀卻在同年同月同日同時出生，而殷菀順利幫淳溪化劫，你卻無法？我不懂為什麼，我只能猜測，這並不是你真正的生辰，但這些都不重要了。
「听說她之前住在南方陵縣，這讓我確定，她才是我之前一直在尋找的人。歐陽杞說這叫因禍得福，往後我們可以攜手走過千百年。如果得這個福，得承擔如此重大的禍事，那麼我不要，我不想你為我而痛苦，我寧願陪你走完這輩子，寧願忍受數百年寂寞，待你重生、再次攜手。
「敏敏，我是個性情清冷之人，我從未對你說過我愛你，可你知道嗎？我已經在心里對你說過千百次，我愛你、我要你、我在乎你……」
他親吻她的額頭，緊緊將她圈在懷中。
他愛她啊，這一次，誰都無法讓他放手。
圍籬打開，卓藺風抱著敏敏往莊子里走。
不過片刻功夫，他們進了莊子，落夏見主子爺回來，連忙把在爐上溫著的藥湯端上。
落冬跟在爺身後，一面稟報，「爺，府里命人來傳話，淳少爺和少女乃女乃明天會過來。」卓藺風點頭，淳溪和殷菀在半個月前完婚。
皇帝和皇太後當然不樂意卓淳溪挑選平民女子為妻，卓淳溪便天天吵鬧，鬧不過皇上，他跑到皇太後跟前絕食，多吵個幾回合，兩人不允也得允，他們也算是想通了，卓淳溪畢竟是個「傻瓜」，有人肯嫁就不錯了，哪還能要求更多，更何況，人是卓淳溪自己喜歡的。那些天，歐陽杞在上官麟的巧手下，化身成卓藺風，親自操持卓淳溪的婚事。
歐陽杞沒拿卓藺風的銀子當錢花，而是當水隨便到處撒，怎麼奢華怎麼干，卓藺風不在意，皇上卻心生疑竇，他的錢從哪里來？
于是婚禮之後，卓藺風親自進宮哭窮，說要回封地開鋪子、攢銀子。
雖說朝中無奪嫡之虞，可卓藺風的能力明擺著，朝廷大小事一把抓，人人都贊他能耐，皇帝听幾回合可以，但天天听，心里多少不是滋味，因此這一吵，皇帝便也點頭同意。其實進宮哭窮的是戴了人皮面具的歐陽杞。
听到這件事後，卓藺風淡淡地說︰哭鬧不是我的風格。
歐陽杞卻得意洋洋地道︰皇上多愛這種風格啊，說這樣的卓藺風才有人味兒。
歐陽杞自作主張，自有他的目的。
狐王壽命不長了，接下來一年，該是卓淳溪接位之期。
十八道天雷已經定下卓淳溪的身分，當年宋旭也不過承擔十六道天雷，倘若他肯知趣退讓便罷，否則定會是一場風波，屆時他希望卓藺風在場，且不管宋旭惹不惹事，新王登位、百廢待舉，都需要卓藺風的助力。
「還有其他話嗎？」卓藺風問。
落冬回道︰「少爺已經請得皇上旨意，要帶少女乃女乃回越州，少女乃女乃與姑娘感情好，想在這里多待幾天，陪陪姑娘。」
「歐陽沒留話？」歐陽杞主意大得很，沒等到他點頭，哪可能輕易離開。
端著藥碗的落夏抿唇偷笑，果然知歐陽者非爺也。
落冬道︰「歐陽公子傳話，若姑娘身子好些，便一起走吧，路上同行，可以互相照應。」
這話歐陽杞講過很多遍，卓藺風半次都不應，問得急了，他冷聲道︰敏敏不醒，我哪里都不會去。
對他而言，再沒有任何事比敏敏更重要。
落冬看一眼王爺，果然，王爺不吱聲，悄悄嘆息，她退到一旁。
卓藺風接過落夏手里的藥碗，道︰「都出去吧。」
「是。」眾人齊聲應和，往外頭走去。
抱起敏敏，他在她耳邊說︰「來，喝藥了。」
昏迷中的敏敏皺眉，滿臉嫌惡。
卓藺風笑開。「乖，喝完藥，給你吃好吃的。」
听見這話，藥碗端到她唇邊，她乖乖張嘴。
藥下肚，他取出匕首朝腕間劃一刀，聞到香味，她像貪婪的嗜血小狼，拼命吸吮。
他愛看她這副貪婪模樣，忍不住滿臉笑意。
片刻，他把手腕從她嘴邊拿開，她不滿地皺皺鼻子。
「乖，貪多嚼不爛，咱們先睡一覺。」
卓藺風瞄一眼腕間傷口，昨兒個的已經轉淡，今日又添新痕，他不擔心，幾天後會自然痊愈，狐族的恢復力比人類好上數倍。
將她擁進懷里，她找到舒服的味道、舒服的姿勢，滿意靠上。
再種一次香，兩人相擁而眠。