孫晉山大口吸氣、大口吐氣，他咬緊後槽牙，最後決定賭一把。
「王爺，下官有下情稟報。」
「說來听听。」
「還請王爺屏退左右。」
霍驥失笑。「這是要同本王談交易？」
「王爺，下官絕不是開玩笑。」孫晉山表情凝重，讓霍驥看出幾分意思。
他離開座位朝孫晉山走去，在經過欣然身邊時，拍拍她的肩膀低聲道︰「看來幕後那位頗有來頭。」
欣然嘆，可不是嗎？能讓孫晉山拿來當籌碼，名頭還能小得了。
大步走到堂下，霍驥彎腰把耳朵湊到孫晉山嘴邊。
他開口，短短的三個字讓霍驥瞬間變臉色，當即大怒，舉腳朝孫晉山腰際踹去。「住嘴，你以為什麼人身上都可以潑髒水？「
霍驥過激的舉動讓欣然的心陡然沉重，她知道了……知道是誰。
真的不難猜，他說過有梅莊在、不會是三皇兄的手筆，那麼世間有誰能令他如此維護？也只有那個即使做錯事，在他眼里都只是迫不得已、為求生存的梅雲珊了。
垂下眉睫，心墜谷底……胡扯，什麼敬他如兄、愛她如妹，全是謊話。
「王爺，屬下絕無半句虛言，害死吳夫人、謀奪家產是那位的意思，這些年來屬下搜刮的銀錢都送到那位手里。」
「我叫你閉嘴！」霍驥怒氣沖天。
「王爺，你不能拿我當代罪羔羊，屬下發誓，但凡我有半句謊言就讓我下地獄、永世不得超生。」
孫晉山的誓言讓霍驥更形憤怒，一把揪住他的衣襟暴罵道︰「你以為我查不到真相？你以為你胡說什麼，本王都會照單全收？」
冷眼看著霍驥的怒吼，欣然嘴邊浮起嘲諷，何必那麼生氣、何必找人作筏子？
是不相信那樣溫柔的女人會做出如此殘酷之事，還是生氣孫晉山的話讓他的女神形象瞬間崩解？
梅雲珊的殘忍從來都不是從今天才開始。
比起燕歷堂，她更在意梅雲珊的動向，她認為剝奪燕歷堂出頭的可能，她便不足為懼，因此這幾年往返京城的書信，多少會問上梅雲珊幾句。
話說，欣然真的很難想象梅雲珊怎麼就這樣能干，有一個精明厲害的皇子妃壓在頭上，她還能排除困難得到燕歷堂的寵愛，順利生下長子，並在京城貴女圈混得紅紅火火。
這下子明白了，原來梅雲珊能拿出大把大把金錢來支持燕歷堂的大業，梅雲珊應該不曉得，燕歷堂和她一樣都看上吳氏這塊大餅吧。
霍驥的憤怒像錘子似的，一下子敲在她胸口。
還以為已經不要緊的，還以為他做任何事都不會再勾動她的心疼，沒想到還是痛了……是她說話不算話，依舊把他放在心上？還是他的影子仍然頑強，她的愛情依舊乖張，牢牢地巴住她不放？
酸酸的感覺甚囂塵上……她真是傻啊，怎麼能夠相信他和她只是兄妹之情？
罷了，本就不該再相遇，本就做好打算，所以該怎樣便怎樣，只待梅莊除去，燕歷掌的事塵埃落定，便各歸各位、各走各的路。
孫晉山依舊為自己辯駁，霍驥越听火氣越高漲，舉臂提起孫晉山，喊道︰「來人，帶路。」
「帶路？」
衙差們面面相覷，不懂王爺的指示。
楊牧連忙吆喝。「一個個愣在這里做什麼？刑堂在哪兒？監獄在哪兒！還不快帶路。」
有人回過神來，忙道︰「王爺，請跟小的來。」
霍驥拉著孫晉山走了，衙差們走了，連作偽證的婦人、圍在衙門口看熱鬧的人通通走了，連巫鎮東都被鋪子里的伙計扶走，而她……被落下了？
不稀奇，一向都是這樣，早該習慣的，只要梅雲珊出現，他的眼里就再也看不見別人，而她始終是被落下的那個。
欣然扶著桌子站起，目光對上站在門口的阮阮，她歪著頭淡淡笑著，不是取笑，而是安慰。
鮑堂上沒有人把話說透，她卻從欣然的表情里隱約明白了些什麼。
丙然，最後待在她身邊的還是阮阮，還是支持了她兩輩子的好友。
欣然邁開腳步朝阮阮走去，大門外白花花的太陽照耀，她暈乎乎的，覺得天空又開始旋轉。
阮阮迎上前，問︰「怎麼樣？」
欣然說︰「我覺得喜歡一個人很辛苦。」
阮眉。「是啊，很辛苦。」
所以，愛情滾蛋，不是所有女人的人生都需要它的存在。
「回去吧。」阮阮低聲道。
「好，回家。」回到有旭兒、有暄兒，也有阮阮的家。
馬車里，兩個人一路沉默，只是眉宇間彌漫著淺淺哀愁。
「你已經知道凶手是誰了對不？」
「對。」
「是梅雲珊？」
「嗯。」八九不離十，沒有幾個人能讓霍驥如此憤怒。「往好處想，至少短時間我們的生意不會再有人出手。」
短時間？不是一勞永逸？這是因為……欣然很懂霍驥，知道即使東窗事發，霍驥對那梅雲珊也只會高高舉起，輕輕放下？
「其實，女人不一定需要男人。」
「嗯，我有阮阮，比一千個男人管用。」欣然苦苦地笑開。
「計劃繼續吧，在上京之前，給阿旭、阿暄找個便宜爹。」
「好，阮阮作主。」她把頭靠在阮阮身上。「我累了，借靠一下。」
她大方地拍拍肩膀。「寶貝兒，我會當你一輩子靠山。」阮阮抱住欣然，一抱上，她發現……「欣然，你又發燒了，該死，不該帶你出門的。」
「沒事，睡一覺就好。」
「才怪，你要不要听听老大夫怎麼說？」
「如果你相信大夫的話，我們家老早就能開棺材店了。」
「閉嘴、安靜，快休息，不準說話。」
阮阮氣急敗壞，把所有怒氣往霍驥身上倒，她天不怕地不怕，就怕欣然發燒。
因為，不是欣然依賴她，她何嘗不是依賴著欣然。
欣然頭一歪睡了，她睡得阮阮心驚膽顫，抱著她微熱的身子，不信鬼神的阮阮求起上蒼，不要這麼殘忍的帶走她。
這回，欣然昏睡一天一夜，大夫的話和之前說的差不多，但阮阮還是沒備下棺材，彷佛只要她夠倔強，命運就得向她妥協。
欣然的發燒讓霍驥焦慮緊張，他另外安排找人扮演她走一趟上京之路。
欣然哪里肯，父皇在朝堂上昏倒了呀，前世消息傳來，打死不進宮的她進宮了，她以為父皇只是積勞成疼，可……短短兩年父皇就走了，也在那兩年大皇兄節節敗退，燕歷堂處處進逼，最終奪得大位。
霍驥說過，梅莊為燕歷掌做事，組織里有人善于制毒，她無法不多做做聯想。所以她必須進京，必須確定前世的事不會再上演，必須……有必要的話她也可以很殘忍！
「不管有沒有你的安排，我都會上京。」欣然的態度再明確不過。
「你不相信我？我不會讓燕歷堂成事，更不會讓皇上受害。」
欣然拒絕回答，只是笑得冷漠疏離。
是的，她不相信他，有一個青梅竹馬，一個摯愛女子等在那兒，她又不是不清楚他有多長情，為了梅雲珊……他可以放過不少事吧？
因此就算她不如自己想象中強大，也要出這個頭。
霍驥被她的固執氣壞了，卻不表現憤怒，因為擔心她發燒、她生病，因為他害怕她死氣沉沉地躺在床上，讓他感覺自己又失去她。
所以他能對她做的事只有縱容，只有百依百順，只有把她寵到不象話，可這麼討人厭的事，他卻做得心滿意足、心情愉悅、興致盎然……
他是拿刀的、不是拿筆的，不知道要怎樣形容自己的心情，但總歸一句，他喜歡這樣待她。
他終于明白天倫之樂是什麼，從早到晚陪老婆、陪兒子，就算啥都不做，只能看著他們傻笑都覺得滿足，霍驥從沒有一天像現在這般深刻認知到前世的自己錯過多少事。
他愛死了在半夜偷偷模到她身邊，愛死了她的氣息與他的氣息交纏，愛死了擁她入懷、抱她入睡，愛死了連夢里都有她的感覺。
他也愛極和兒子比賽背書，愛極和兒子一起扎馬步，愛極和兒子在欣然面前搶食，他愛極和他們在一起的每個時刻。
總之他不想離開他們，一點都不想退出他們的生活。
跑得滿頭大汪，也不知道是在練功還是在玩耍，院子里笑聲不斷。
欣然無法否認，兒子們的身子壯了、胃口好了，連精神好到讓佟泵姑抓狂，盡避如此，佟泵姑仍說男孩子就該這樣長大。
所以他們需要一個爹。
這點她很早就認知到，因此在半年前她和阮阮就在操辦入贅一事，若不是霍驥突然出現，或許事情早就辦妥。
「夫人，人都到了。」玉雙在她耳邊說。
「嗯，過去吧。」欣然起身，玉屏連忙給她加件披風。
這麼熱的天氣？欣然苦笑，大家都被她最近頻繁發病的情況嚇到了。
在玉屏的攙扶下，她們走出院子。
看見欣然，旭兒還堅持扎馬步，暄兒卻蹦蹦跳跳沖到她面前抱住她的腿。
「娘，你要出門嗎？大夫說了不讓去，娘得在屋子里多歇歇。」
幫兒子擦掉滿頭大汗，「娘不出門，只到前廳坐坐。」
「暄兒陪你。」
「不是在練功嗎？娘說過，做事不能半途而廢，蹲回去，別想耍賴。」
霍驥牽著旭兒走到欣然跟前。「沒事，暄兒很好，已經能蹲上一刻鐘。」
「練完功了，我陪娘到前頭？」旭兒道。
「去洗洗吧，好臭呢。」她也給旭兒擦擦汗。
霍驥見狀，連忙把頭湊到欣然跟前賣萌，「我也流汗了。」
見他這樣，欣然無言。
他不是這樣的人，真的不是，他沉穩冷靜，他不近人情，他理智果決……他不是個會賴在女人跟前討……哦，討拍的男人，無阮的話很恰當的形容了他最近的表現。
望著他，如果少幾分理智，欣然會告訴他︰等著吧，到京城去找小青「梅」為你擦。幸好，這些年她已經學會把理智擺在感情前面。
見她不說也不動，只是輕輕地望著霍驥，旭兒提醒。「娘，爹流汗了。」
「得擦擦，要不生病可要糟了。」暄兒說。
兩兄弟口徑一致，眼底有相同的期盼，他們哪里知道他們家爹爹身體結實得很，就算是在大雪里泡冰水也不會有事。
只是欣然抵抗不了兒子朗待的眼光，輕喟，她抬手幫他擦汗。
霍驥笑得眼楮眯成線，粗獷的臉龐和可愛的表情不搭配，可是他硬把它們搭在一起，硬是讓她的心……不自覺怦然……
抓住她的手，他突如其來迸出一句。「明天我買一打帕子去。」
然後，兩人怔住，想起了一段往事——
「瞧！這是什麼？」她得意洋洋地拿起一條帕子在霍驥跟前晃。
他的粗眉毛像兩只拉過肚子的毛毛蟲，糾結得很丑。
她打開帕子在他眼前晃晃，上頭繡著幾竿于竹以及驥字，那不是外頭買的，是娘親手為他縫的。
「你再不說點話，我帶走嘍。」她作勢轉身。
他是天底下最堅持的男人，即使被逼著也不肯低頭。
他任由她轉身，然後一個竄身從她身邊飛掠，經過時抽走她手中的帕子，揚長而去。
哪有人這樣的，她擠擠鼻子，對著他的背影喊。「有什麼了不起，我明天買一打帕子去。」
他揚揚眉，在背對她時笑開，這是他第一次在公主跟前點上風。
霍驥想得出神了，見欣然也發呆，然後他笑問︰「後來，你真的跑去買一打帕子了嗎？」
買了，還在每張帕子上面繡了青竹和驥字，細經地壓在一本書冊里面，偶爾……翻閱，像在回憶過去也像在祭吊逝去的青春。
但她直覺否認，「沒有，我穿的衣服、用的帕子、荷包都是御衣坊的，哪里需要買？」她模模兒子們濕漉漉的頭發，「快去洗洗，中午娘帶你們到聚緣樓吃飯。」
「太好了！」旭兒、暄兒跳起來，往屋里沖。
看著兒子們歡快的影，霍驥和欣然不自覺笑開。
霍驥握住她的手，笑眼相望，他說︰「我是認真的，我會給你買一打帕子。」
「我不需要。」
「你會需要的，你有兩個很會流汗的兒子，和一個很會流汗的丈夫。」
欣然輕咬唇，不允許自己三心二意，甩開他的手，快步走掉。
苞在身後的玉屏、玉雙犯愁啊，不知道公主怎麼想的，如果王爺和公主能夠和好團圓，豈不是很好？一家人就該圓圓滿滿的。
但她們哪里敢多話，只得匆匆行禮，快步跟上欣然的腳步，直往前廳去。
廳里，十個男人排排站在桌前。
阮阮對欣然耳語，「怎樣，環肥燕瘦各有特色對吧？」
欣然低聲回答。「眼光不差。」
阮阮得意洋洋。「挑男人這種事要經驗，有劉玉在前，我自然要精益求精。」
她的話招惹了欣然，她捧著肚子狂笑不止。
阮阮說︰「別說笑了，快點挑挑。右邊第一個是我上次說的極品，氣質好、模樣好，還有幾分卷氣。」
「季書裴？」
「對，二十二歲，家中有寡母和弟弟，曾經考過秀才，有幾分才學。」
「娘親在，怎能讓他入贅？」
「你以為人家樂意？要不是窮到底啦，人哪，走到這等地步，別說兒子，連自己都賣，我原先想兩個大男人居然撐不起一個家未免太沒本事，可是想到，咱們又沒打算讓他經營營生，只要乖乖听話就行，所以就把他給擺在第一個。」
欣然點點頭，問︰「右邊數來第二個呢？」
所阮看著眼前的花美男，取笑，「嘿嘿，你果然是視覺系的。」
「什麼意思？」
「專挑好看的下手。」
「他哪有好看？像個女人似的，如果要好看的，後院那個更好。」人欣然意有所指。
欣然更喜歡型男？「所以嘍，好看頂啥用，心不在你身上，不乖、不听話霸道……這票男人加在一起的缺點，都沒有他多。」
「不談他，說說那個。」
「他叫陳岳，二十歲，沒讀過書，家里是種田的，因為腿瘸體弱始終說不上親事，在需要勞動力的農村，這樣的男人不吃香，他上頭有好幾個個哥哥，爹娘活著時還好，爹娘過世後，哥哥們負擔自己的家，誰能分心照顧他，所以他就來嘍。」
有吃有住、有人照顧，只是要拋棄姓氏而已，大家各取所需。
「他旁邊……」欣然話沒說完，霍驥大步進門，一張臉繃得死緊。
她們居然在挑男人？他就知道欣然一定會被阮阮帶壞。
「楊牧。」
「屬下在。」楊牧跟得很緊，深怕主子爺一怒之下做出不理智的舉動，他後悔把公主挑贅婿的事透給主子爺，可是不說……他哪有那個膽？
「是。」說罷，楊牧走到阮阮身邊，穴道一點把她給定住身，像搬木偶似的把阮阮往外搬，至于那群男人，他只撂了句，「走，跟我領錢去。」
大家看看變成人偶的阮阮，再看看目露凶光的霍驥，只能乖乖離開。
突然間，廳里安靜得嚇人，霍驥試圖壓抑怒火，問︰「你在做什麼？」
「幫旭兒、暄兒找爹。」
「他們的爹就在這里。」
「我可以找到更好的。」
「更好的？指那些個腿瘸、喪偶的？」
「與你何干？」
「你說呢。」
「我說？我說和你沒有半毛錢關系。」
「是嗎？」問號剛出爐，他的就迫不及待落下，他封住欣然的唇，封住她的意識，他的唇在她唇間流連轉。
沒有關系嗎？那他就在最短的時間內和她建立關系。
他本來不想勉強她的，但局勢如此，他能怎樣？
對，是時局迫人，不是他不肯給她時間，于是……吻加深……