明澹一早便進宮謝恩了。
一出殿門，撲面寒風挾著雪便往人的領子里灌，因為恍惚，明澹打了好幾個冷顫，方才在殿內冒出的那身汗被冷冽寒風這麼一刮，冷上加冷，最後忽然就感覺不到冷熱了。
「明大人，雙喜臨門，恭喜恭喜！」魚貫走出勤政殿的大臣不管是經過他身邊還是特意繞過來的，賀喜聲不斷。
「明大人鴻運當頭，步步高升，恭喜！」
「明兄，沒想到過個年，煥然一新，百尺竿頭。」
「欸，多謝多謝，哪里哪里。」灌了一肚子涼風的明澹，此時還有一些回不過神來。進了宮，他等了小半個時辰才得到召見，誰料到陛下除了將他官位來了個大躍進之外，更得賜婚，將他尚未及笄的女兒嫁與剛得封號的邑王官扶邕為妻。
明澹心里的滋味一言難盡。
來道賀的人太多，他長年在外做官，有許多官員還真認不得，但人家來道恭喜，不管認識與否，他得笑容可掬的應聲，一輪下來，明澹作揖作得雙貫發酸，道喜聲才漸去漸遠。
有人覺得他多年媳婦熬成婆，有人覺得他是沾了大殿下的光，有人覺得這樁賜婚八成是禍不是福，等著看笑話，可對明澹而言，他只覺得一肚子的黃連，吞咽都有困難。
按他原意，能留在京里隨便謀個官職就好，可以守著老母、女兒過他想過的小日子，這左都御史，唉，他長得很天生勞碌嗎？
上了自家馬車，沒精打采的回到家，撢雪進屋，一抬頭，屋子的人都等著他的消息。
明澹喝過女兒遞來的熱茶，美美的喝完之後，環顧眾人一眼，會惦記他這爹冷不冷暖不暖的也有女兒，可這女兒……居然叫外面的餓狼惦記了。
他彷佛看見女兒抬腿邁進了火坑，不禁悲從中來。
他那臉悲淒駭住了屋里所有的人，嘰嘰喳喳的吵雜聲一下都不見了。
「男兒有淚不輕彈，都一把年紀了還說掉金豆子就掉金豆子，像話嗎？」明老夫人以為人回來了，跟著來的應該也是喜訊，怎麼……
「娘，皇上拔撰兒子為左都御史，給的期限寬松，年後上任。」
「老爺，這是好事啊。」大家早知道這事了，海氏不明白他為何苦著臉。
「還有。」明澹沒看女兒一眼。
還有？眾人齊齊轉頭。
「陛下賜婚，把鹿兒許給了大皇子殿下，等鹿兒及笄就完婚。」
屋子的人全傻眼，刷刷刷，所有的目光都往她看了過來。
她有些懵。
這不是官扶邕說聖旨還未下，暫時別向長輩們提及？
「鹿兒，要是你不中意這門親事，爹拼著不做官了，也會替你退了這婚事。」女兒啊，他還沒瞧夠，還沒焐熱，怎麼舍得就這樣嫁到別人家里去，替旁人操持家事，最後變成黃臉婆？
鹿兒頓時感到一股酥麻從腳底直沖頭頂。阿爹，不是說等她及笄再完婚？還有幾年的時光，到時會有什麼變故，真不好說啊，您別著急！
明澹對于她的神情沒有多想，自己說的話多麼驚人，他心里很清楚，他只希望女兒能听得懂，最重要的是，女兒能懂自己要的是什麼。
「能成嗎？」她抬手扶額掩住臉。
不是她要潑冷水，既然是今上賜婚，天王老子去也是白搭吧？退婚，這是打皇上的臉呢，能嗎？
她就這樣看著她爹像沒了氣的氣球癟了下去。
「鹿兒……」爹的玻璃心碎了滿地。
他到今天才發現自己這麼無能，連自己的女兒都護不住。
「爹，鹿兒的親事還不急，不是還有長長的兩年呢。」她心里已經恢復一片清明，明澹微微一怔。鹿兒這話還真安慰到他的心了。
第二日，宮里的旨意到，明府擺了香案接旨。
除了賜婚旨意，皇帝、皇後還有蔡妃、淑妃的賞賜也跟著到。
皇帝的賞賜除了一柄羊脂玉如意，最多的是真金白銀和各式珍貴的布匹，百寶翠羽屏風一架，透雕番蓮卷草嵌松綠石的插屏。
皇後賞賜的是兩套完整的珠翠慶雲和金嵌寶鳳凰挑心，鳳昂首展翃，鳳身遍布鱗羽，鳳頭戴花葉形的鳳冠，鳳尾嵌著菊花，鳳背、鳳翅還有尾部都瓖嵌整顆紅寶石，整座頭面華美富麗，令人目不暇給。
鹿兒以為，這種東西貴是貴矣，既不能賣，不能轉送，只能收在庫房惹灰塵，要是不知死活僭越的拿來用，可就是找死了。
皇後送這樣的頭面來，到底存了什麼心思？
頗令人玩味。
兩位妃子送來的東西雖然比不上皇後的尊貴華美，也都不俗。
送完來傳旨的內侍，海氏雖然對這些賞賜也連連驚嘆，卻沒半點想佔有的心，繼女果然是個有福氣的，能嫁進王府，只是這宅子人本來就不多，鹿兒要是出嫁，老爺恐怕是第一個不習慣的吧。
倘若，她能懷個孩子就好了……
明老夫人讓人將這些賞賜全部搬到鹿兒的院子。
是的，鹿兒有了自己的院子，她常常往外跑，住在遠沁堂也不是個事，征得了老夫人的同意，搬到距離遠沁堂最近的浮扁院，要出門還是到遠沁堂來給老夫人請安都很方便。
得了賞賜盡要進宮謝恩，明老夫人沒進過皇宮，也沒想過能進皇宮走一遭，一路上戰戰兢兢，自家馬車只能到宮門前，饒是明老夫人年事已高，也得自己走進去。
然而，還未進內宮，幾個內侍抬著輦過來，「敢問可是左都御史大人家的老夫人？」內侍恭敬又客氣的問道。
「正是老身。」
「請上輦。」
「這是？」
「這是大殿下的轎輦，殿下說他年輕力壯，用不到坐輦，只是要請老夫人見諒的是，這坐輦也只到內宮門口，還有一小段路就要讓您自個兒進去了。」
進內宮門的路要步行進去，以顯示官員、外命婦對皇家的尊敬和忠誠。
不要小看從外宮到內宮這段路，一個有了年紀的老人要走到這來，也夠嗆的了。
明老夫人對這未來的孫女婿印象大好，這可是未來的孫女婿的孝敬，她當然得好好的接受，才不會失禮。
「姮姮，快替祖母謝謝大殿下。」
鹿兒從善如流，對他送來的這份細心頗為感激，「姮兒替祖母謝過大殿下，還請公公代為轉達。」
「得！」小內侍自然滿口應好。
內侍將人送到內宮門卻也不走，他們可是得到大殿下的吩咐，回頭還得把未來的媳婦兒和媳婦祖母往回送的。
明澹雖是二品左都御史，還未替明老夫人請得誥命之身，按禮，祖孫只要在宮門磕頭就行了，不料，皇後卻宣她們進了甘泉宮。
來領路的宮女一聲不吭的領著她們穿過重重回廊，回稟之後，又稍待片刻，皇後召見了兩人。
行過大禮，皇後給明老夫人賜了坐，鹿兒就肅手站在祖母身邊，眼觀鼻、鼻觀心，禮儀絲毫不錯。
明老夫人惶惶恐恐的沒敢抬頭看國母一眼，鹿兒看似也如此，似被富麗堂皇的宮殿給震懾得謹小慎微，她卻從眼縫里把頭戴鳳冠，高高在上，眉毛高聳，眼神凌厲的沈皇後給掃過了幾眼。
丙然很有皇室中人高貴的氣度，沒有三代的浸潤，是培養不出這樣的女兒的。
沈皇後的嘴角勾起一抹意味深長的微笑，又打量了一番鹿兒，清清子道，「果然是個標致的小人兒，難怪我們家阿邕會看上眼。」
交疊的手十指縴縴，指甲上沒有任何蔻丹，是天然的女敕紅，眉眼彎彎，就像所有招人喜歡的年輕女孩子一樣，青青明媚而清麗。「本宮听說你在鄉村僻野長大，明大人找尋多年才把你帶回來的？」
這話里有兩層意思，一嘛，你是村姑壓根配不上皇室中人，二嘛，這官扶邕看上這麼個村姑，到底長不長眼？
「回皇後，在哪里生長不是小女子能夠選擇的事，但是如今回到明府，父親、母親視小女子如掌上明珠，鹿兒心存感恩，有這麼一場遭遇，砥礪了小女子的心智，小女子將來不論遇到什麼事，都能有更多開闊的智慧可以往前走。」鹿兒恭敬的答道。
沈皇後抬手正了正發髻上的珠串，眼里透露著有意思的神色，並未生氣，「好一副伶牙俐齒。」
「還請皇後娘娘恕罪。」她屈膝。
鹿兒心里甚是清朗，沈皇後這是想激怒她，還是純粹羞辱她，想讓她自慚形穢？
沈皇後笑了，那笑帶著玩味，端起宮女手里的茶盞，用茶蓋摑了摑茶沫。「本宮真是太壞了，怎麼跟個小泵娘說這些。」
她慢慢把茶喝完，沒再說什麼，讓宮人送她們出了甘泉宮，又搭上轎輦，直到上了自家馬車，明老夫人一直沒什麼說話。
說也奇怪，她對從未來過的皇宮不好奇，看似混濁的眼卻看著鹿兒。
離開了皇後面前，少女的神情還是一如往常，她那清亮的眼神，讓明老夫人知道她沒半點緊張不安，來到九五之尊的地方，沒有緊張不安，也就意味著沒有敬重和畏懼。
是她從小生長在窮鄉苦地不知敬畏？還是因為別的原因？
她也不想了，這個孫女聰慧伶俐，能和她佛經，聊園子里的花，說她在百花村的點點滴滴。
是啊，她還給她找來黃瓜，搗成泥，再加上蜂蜜調了，敷在臉上，說可以平皺紋，讓皮膚變白，再來那天桑嬤嬤咳個不停，也是照她說的方子抓回來吃痊愈的。
這孩子懂得比她想象的還要多。
皇帝賜婚、賞賜、進宮謝恩，她沒半點激動慌張，該睡到哪個點起床就睡到哪個點，該穿什麼禮服，完全不必人操心。
不管從哪個方面看，這個孫女比起其它幾個都強悍。
察覺到她的目光，扶著轎輦走路的鹿兒道，「祖母？是累著了嗎？」
明老夫人看了眼越來越遠的皇城，幾不可聞的說道，「姮姮，你這未來婆母看著並不是多好相處的人，往後你要真過了皇家的門要小心應對，才不會吃苦。」
「祖母說的話姮姮都記著了。」
明老夫人瞧著孫女沒半點憂愁的小臉，「不听老人言，吃虧在眼前。」
「祖母，孫女進去了，皇後是一國國母，她除了皇宮哪里都去不了，她要想折騰我，也得等我進宮才有機會，再說打狗也要看主人，不看僧面，好歹要看佛面，萬不得已真遇上事，我也能應付的。」
她不奢望婚後官扶邕會凡事都能照看到她，他想出手就讓他出手，無法時，她也能自己來。
自然，既然知道未來的婆母不好侍候，她少往人家跟前湊就是了。
明家老夫人坐著大殿下的輦進宮離宮，這事說大不大，說小不小，皇後很快就知情，她只勾起冷笑，「還真是有心。」
那又如何？他能做的也只有這些雞毛蒜皮的小事了。