從未經歷過這種事的明芸秀臉色發白，她努力讓自己鎮定下來。
親眼目睹舒長貞的冷酷殘忍，她把留在記憶里的那位溫良靦腆的少年徹底從心頭抹去，當年那位舒大哥……再也回不來了。
「明姑娘，你臉色怎麼這麼難看，莫不是那幾個殺手嚇著你了？」舒長貞惡意的明知故問，他沒打算在她面前掩飾自己的殘忍，因為倘若日後她真嫁給了他，她該認清自己所嫁的究竟是什麼樣的人。
她僵硬的點了點頭，不發一語的先上了馬車。進車里，她再也忍不住兩手緊抱著自己，瑟瑟發抖。
除了娘和女乃女乃，她活到十六歲，沒再經歷過什麼生死，今天竟一口氣看見四個人死在她跟前，她一時之間心中驚惶。
她不是不明白，這四人是殺手，前來刺殺舒長貞，他們若不死，死的就是舒長貞和他身邊的人，說不定就連她也會遭到牽連。
可親眼目睹這場血腥殺戮，她一時之間有些難以承受。
不久，舒長貞進來，遞了一壺酒給她。
她接過酒壺，抬眸看向他。
他面無表情的說了句，「也許你會覺得我很殘忍，可若我不夠殘忍，我也活不到現在。」說完，便下了馬車。
馬車緩緩往前走，明芸秀猶豫一瞬，打開酒壺，仰起臉灌了幾口酒，酒液滑下咽喉，暖了腸胃，讓她驚懼的心也慢慢冷靜了下來。
她掀起車簾一角，瞟向外頭騎在馬背上的舒長貞，他那張俊秀的臉上嘴角微勾，彷佛在嘲笑著誰，透著一抹譏諷。
她回想起他先前在茶棚里那雲淡風輕、毫不在意的模樣，也不知他究竟是經歷了多少這種事，才能夠如此淡定的看待生死，不把人命當回事。
雖然有些心疼他，不過她更加打定主意，絕不會嫁給他，之後就與他各走各的。
因此接下來兩天，每次歇腳時，只要是在城里，明芸秀都會暗中留意是否有當鋪，想當了自己的手鐲。
終于在第二天日落時分，讓她找到了一間當鋪，她悄悄從他們落腳的客棧里溜了出去。
明芸秀離開不久，便有一名隨從來到舒長貞房里，向他稟告，「公子，明姑娘進了城里的一處當鋪。」
那隨從絲毫沒有察覺，此時坐在房里的除了自家主子，還有另一人，呃……另一鬼、
舒長貞頷首表示知道了，揮手讓隨從退下，而後看向坐在桌旁的雷子望，「這兩天我瞥見她不時模著手腕上的那只纏金玉鐲，看來她是打算當了那只手鐲。」
雷子望正在嗅著剛沏好的那壺茶，成了鬼魂，他無法吃喝，不過至少還能聞聞味道。
听見舒長貞的話，他沒多想隨口問道︰「她做啥要當手鐲？這一路上吃喝又用不著她付錢，難道她不好意思白花你的銀子，所以才想當了手鐲付你錢？」
舒長貞低笑了聲，「她約莫是想籌之後自己回京城的盤纏。」
雷子望詫異的看向他，「你的意思是……她沒打算答應你的求親？」
「她會答應的。」舒長貞斟了杯茶，臉上的笑透著一抹從容與自信。
從當鋪來，明芸秀將得來的五十兩銀子收進衣袖里。為了便于攜帶，其中四十兩她分別換成四張十兩的銀票，另十兩則換成碎銀。
走回客棧的路上，她心忖等回京後再拿錢讓人來贖回那只手鐲，接著便尋思回客棧後，要怎麼拒絕舒長貞那日所提的婚事。
這兩天他一直待她彬彬有禮，但她可沒忘記他那天對付那些殺手時的殘酷，萬一惹得他不高興，他會不會讓人把她給殺了？
明芸秀不停的琢磨著要怎麼說才不會得罪舒長貞，直到回到客棧都還沒想好。
她住的客房在舒長貞的房間隔壁，經過他房間時，她發現他的房門未關上，于是她貓著身子躡手躡腳地想悄悄溜回去，才走了兩步，就听見房里傳來舒長貞的聲音——
「明姑娘，秦家那邊傳來消息了，你可想知道？」
明芸秀腳步一頓，遲疑了一瞬，走進舒長貞房里。
發現房里除了他，還有一名沒見過的年輕男子。
那男子看來約莫二十歲左右，有著一張白淨的臉龐，未語先笑，「這位就是明大人的千金明姑娘吧。」
她頷首，「不知這位公子是？」
「小生叫言松，明姑娘這廂有禮了。」他十分有禮的抬手一揖。
舒長貞橫了言松一眼，「別廢話，把秦家的消息告訴明姑娘。」
明芸秀敏銳的察覺到，這叫言松的人帶來的似乎不是什麼好消息。
見她眉頭蹙起，言松笑吟吟說道︰「哎，明姑娘用不著擔心，這事說起來也算是個好消息。」他滔滔不絕的說了起來，「那日秦家迎親隊的人彷佛全都中了邪似的，將一位姜姑娘給送進了秦家，與秦書恩拜了堂進了洞房，直到第二天，明姑娘那些陪嫁的下人才彷佛大夢初醒似的醒過神來，發現自家主子被人調包了。」
說到這里，他一臉不可思議的表情，繼續道︰「這麼離奇的事，自然讓秦家的人大為震驚，秦家人審問那位冒牌新娘子，那位新娘子只委屈的哭訴說她也不知道是怎麼回事，詭異的是喜婆和一干陪嫁下人竟然都沒人發現新娘子換了人，由于所有人的口供都一致，最後秦家只能當這些下人全都中了邪。」
听到這里，明芸秀十分訝異，「嬤嬤和一菊、二蘭她們也不知道新娘子被調包的事？」
言松搖頭，「不知道，發現自家主子不見，你那些陪嫁的下人都要急瘋了。」
明芸秀略一沉吟，緊接著再問︰「那後來呢？新娘子換了人，秦家打算怎麼處理這事？」
「說來約莫是這新娘子在洞房時很得秦書恩歡心，他竟決定將錯就錯，認下這門親事。不過嘛，」言松笑睨明芸秀，「秦家人顯然沒打算放棄明姑娘，他們分析你應當是坐上了張家的馬車，所以派人快馬加鞭抄了條近路，趕往鄭州張家，想將明姑娘帶回秦家與秦書恩拜堂成親。」
這些事雖然不是他親眼看見，卻是他找上秦家的管家把這事給問了個清清楚楚。因為這事委實透著蹊蹺，他創根問底，丁點細節都沒放過，所以說起來活像當時他就在秦家，親自目睹了這一切似的。
听見秦家的人竟還想娶她過門，明芸秀緊皺著眉頭，有些不忿，「豈有此理，他們秦家都認下了姜姑娘，怎麼還能再迎娶我。」
「這一夫二妻也不是沒有的事，不過若是明姑娘你像姜姑娘那樣，胡里胡涂的同張家少爺拜堂洞房了，他們便不會再接回你。」畢竟一切的前提是，她還未與張家少爺洞房。
言松意有所指的接著說︰「如今你並未嫁去張家，若是讓秦家的人知道這事，應當會再派花轎來迎你過門。」
明芸秀著惱道︰「他們休想，我才不與姜姑娘共事一夫！」
言松涼涼的說了一句，「你們有婚約，可容不得你不嫁。」
「秦書恩都另娶他人為妻了，憑什麼讓我再嫁？」明芸秀滿臉不平。
一直沒開口的舒長貞這時出聲了，一針見血道︰「這事錯不在秦家，倘若你爹知道原委，應當也不會怪罪秦家，會安排你再次出嫁。」
她磨著牙，依父親的性子，還真可能如他所說這般，因為對男人而言，三妻四妾壓根不算什麼。
明芸秀在房里煩躁的來回踱步，著急的思索著有什麼辦法能說服爹，讓他取消這門婚事。
當她在房里轉了三圈後，舒長貞不疾不徐的道︰「事到如今，你若真不想嫁入秦秦家，只有一條路可走。」
聞言，明芸秀抬眸望向他。
「你忘了我先前所提的事嗎？」舒長貞提醒她，接著慢條斯理的說了句，「不過你若真不想嫁給我也無妨，我不會勉強你。」
「我……」明芸秀看著他，心里很掙扎，擺在她眼前的兩條路都是爛路，選哪一條她都不情願。
但若是只能從中選一條來走……嫁到秦家，要與姜玉櫻共事一夫，她們兩人都是秦書恩明媒正娶，所以都是正妻，這麼一想，她便忍不住覺得惡心。
而嫁給舒長貞，得替他把養在外頭的心上人給娶回府里，不過對方是以小妾的身分進門。
她沒見過秦書恩，對他沒一絲感情，至于舒長貞，多年前曾見過，還為此惦記了他許久，但事隔多年，他已變了個人……
見她沉默許久，舒長貞也沒逼她，徑自說道︰「罷了，明天我們就分道揚鑣，各走各的。」說著，他取出一袋銀子遞到她手上，「這些給你當盤纏，不是我不願護著你回京，而是你若不願意嫁給我，與我一同回京，難免惹來言閑語，我會另外安排兩個人護送你。」
明芸秀愣怔的看著手上的那袋銀子，沒想到他竟然會為了她的名節考慮，她一時之間有些感動，沖動之下月兌口而出，「我願意嫁給你。」
雷子望從舒長貞胸前的那枚玉墜飄了出來，有些憐憫望著明芸秀。
這姑娘真是單純，長貞一袋銀子和幾句話就把她給騙了，心軟的答應要嫁給他。
衛國公府那種吃人的地方，也不知這明芸秀嫁進去，能不能應付得了。