暗夜無光，路途遙遙。
伍郎走著走著，走過森林、走過山路、走過鋪滿五色彩的街道，在古城大街小巷行走，想盡快趕回家中，見見美麗的嬌妻，抱抱吐著軟軟乳音的兒子。
夜路總是走得慢，隱約之中，身後還傳來鞋履觸地的聲音。
伍郎停下腳步，好奇的回過頭，望向來時路，以為靜夜深深，竟也有同路人。但眺目看去，暗夜中不見人跡，腳步聲卻沒有停下，一聲比一聲近，還比先前快了一些。
逼近的腳步聲，讓伍郎驀地心頭一冷。
他急忙轉身，莫名的恐懼感讓他加快腳步，亟欲拉彼此的距離。
只是，他走得愈快，後頭的腳步聲也趕得愈急，雖然听來還遠，卻已經讓他頸後的汗毛根根直豎，冷汗濡濕衣衫，一邊走著，一邊拿著手絹頻頻擦拭額上的汗珠。
終于，他看見家門了。
每次晚歸時，妻子總貼心的在門前，懸掛一對燈籠。
燈籠的光暈照亮黑夜，伍郎松了一口氣，往家門走去，直到身影都沐浴在光暈之下。身後的腳步聲停了，他也無心探看跟蹤他的到底是誰，直接推開家門，踏入門檻——
啪！
一只肥女敕的小手，拍打他的臉。
伍郎醒了過來。
只見兒子歪著腦袋，眨著漆黑的大眼，傻愣愣的笑著，小手還直往他臉上拍，執意要找人玩耍。
「快過來，別吵爹爹。」
妻子連忙走過來，抱起嘟嘴不依的小娃兒。
「沒事，你再多睡一會兒。」她體貼的說著。
屋子里飄著飯菜的香氣，伍郎坐起身來，瞧著窗外的日光。
「什麼時候了？」
「快晌午了。」
妻子回答︰
「你昨天趕貨回來，又睡得不好，大半夜都在呻 吟，所以早晨才沒喚你，想讓你補補眠。」
伍郎揉揉額頭，覺得仍舊疲累，像是沒睡過覺似的。
對了，他前幾日去養蠶人家，買了批染好的繡線。一來是掛念妻兒，二來是繡莊陳老板的女兒即將出嫁，繡娘們日夜趕工，為新娘籌備嫁妝，庫存的繡線即將用盡，為了這筆大生意，他只得趕夜路回來。
或許是心里著急，才會作了那場夢。
「還要再睡會兒嗎？」體貼的妻子問。
「不用了。」
他微微一笑，把夢境拋到腦後，從妻子手中接過兒子︰r我跟陳老板約好了，下午就要把繡線送過去。」
「可別累著了。」
「不會。」
他擁著妻兒，心滿意足，覺得自己是世上最幸福的男人。
靜夜。
伍郎急速的走著，身後的腳步聲愈來愈近、愈來愈近，近到他幾乎能夠感覺到那人的呼吸，吹拂過他的後頸。
他心急如焚，只覺得不能讓那人追上，步伐愈來愈急，快到已經不是走路，而是極盡全力的奔逃。
每次，只要他趕回家門前，沐浴在燈籠的光暈下，身後的腳步聲就會消失。旦踏入門檻——
「你怎麼了？」
妻子推了推他，輕聲細問︰
「呻 吟得好厲害啊。」
她轉身抱著丈夫，發現被窩里溫暖，他的身子卻在發冷。
「沒、沒事。」
驚醒的伍郎喘息不已，全身汗出如漿，雙腿酸痛，含糊的回答︰
「只是做了個惡夢。」
「你最近幾日，夜里總是作惡夢。」
妻子睡音濃濃，含糊的說著，困意淹沒她，呼吸再度變得深沉而規律。
伍郎在床榻上顫抖，不敢再睡。
這已經是第六日了。
從歸來的那夜起，被這樣的惡夢夜夜都來糾纏。他一夜一夜的被追逐，睡眠不能讓他放松，反倒讓他驚恐，為了奔逃而耗費體力，使得他白畫時倦怠不已，接連算錯好幾筆帳，損失不少銀兩。
他懼怕夜晚降臨，幾度忍著不睡，卻又不知不覺陷入夢境。惡夢太真實，他的腳底甚至長了水泡，雙腿僵硬如木。
連日的惡夢，更連累到妻兒，擾得他們也不能好好休憩。妻子的臉色愈來愈憔悴，兒子在半夜驚醒，哭鬧抽噎不停，原本已經能牙牙學語，語音不清的喊爹喚娘，這幾日卻變得沉默，不論怎麼逗弄，都一字不吭，只會放聲大哭。
為了讓妻兒能睡幾日好覺，他把妻兒送回娘家，獨自迎接第七個夜晚。
一如前幾日，惡夢再現。
這次，伍郎用盡所有的力氣，在深夜里奔逃。
腳底的水泡磨破，滲出的血濡濕鞋襪，他忍著疼痛，氣喘吁吁的跑著，一心一意在熟悉的夜路上飛奔。
只要到家就好了。只要到家就好了。只要到家就好了。
他在心中默念著，終于跑過百子橋。往前經過鄰居家門，再繞過街角，就能看見家門口熟悉的燈籠；一旦到達燈籠下，身後詭異的追逐就會停止，他就會安全的醒來——
眼前的景況，驀地讓他驚駭止步。
家門前該是亮著的燈籠，竟黯淡無光。
伍郎赫然想起，燈籠是妻子點上的，而白晝的時候，是他親自送妻兒回娘家。今夜，沒人為他點亮燈籠。
他邁開步伐，踉蹌的來到家門前，急著要推門屋，門扉卻動也不動，牢牢緊閉。倏地，一只冷涼的手搭上他的肩。
「終于追上你了。」陌生的聲音愉悅的說道。
伍郎連呼吸都停了，膽顫心驚的慢慢轉頭，順著肩上的手看去。
那是一個陌生人，正咧嘴笑著。
「我是魔。」
那人說著，笑容愈咧愈大，露出嘴內尖銳的牙，在昏暗的夜里，那些牙更顯得怵目驚心。
魘輕松從容的稍稍靠近，雙眼帶笑的俯身，瞬間就咬斷伍郎的左手臂，津津有味的喝著血、吃著肉、啃著骨，含糊的直說好吃好吃。
伍郎看得目瞪口呆，被咬斷的地方卻絲毫不覺得痛，是啊，只是夢，一個惡夢而已，他當然不該覺得痛——
他在這時醒了過來。
窗外，天色已經蒙蒙亮，偌大的床鋪上只有他獨自一人。
真是個駭人的夢啊！
他擦擦額上的冷汗，本能的伸手去模模左手臂，卻只模到空蕩蕩的袖子。恐懼涌上喉間，他顫抖不已的拉開衣衫。
只見左肩以下，睡前明明還完好的手臂，竟然消失不見，左肩的斷處渾圓，看不見傷口，更看不見半滴血，就像那只左手臂從來就不曾存在。「啊——」
朦朧的晨光里，伍郎的哭嚎聲響遍整座硯城。
硯城，位于終年不化的雪山之下，因城型似硯，故稱為硯城。
硯城之中，有座木府。
木府的主人，就是硯城的主人。
歷代的木府主人，都很年輕，也都沒有姓名，若是男人，就稱為公子，若是女人，就稱為姑娘。城內外若是遇上難解的事，只要來求木府的主人，沒有不能解決的。
陽光明媚的午後，木府的一座庭院里，鳥語花香。
茶花盛開，努力展現最美的姿態，讓坐在花凳上溫柔婉約的女子，一針針的在
絹布上繡出栩栩如生的花樣。紅的花、綠的葉，襯托得恰到好處。
樹蔭為她遮擋陽光，讓她所坐的角落溫度涼爽宜人，既能清楚的剌繡，又不會曬得過熱。
她衣衫雅致，不顯奢華，肌膚柔潤如玉，柳眉彎彎，雙眸像最美的夢，發間的金流蘇輕輕晃動，不敢驚擾她的專注。
奴僕偶爾上前，為她斟換瓷杯里的香茗，小心的注意茶溫，不敢太燙，也不敢太涼，伺候得無微不至。
就在第三朵茶花即將剌繡完成時，一個高大健壯、皮膚黝黑的男人，逕自闖入庭院，瞧見她靜靜刺繡時，濃眉不由得擰起。
「外頭都鬧得不行了，你還有閑情逸致在這里繡花。」
他強壯的雙臂環在胸前，語帶不悅，但沒有指責。
繡針停頓，女子抬起頭來，聲音婉轉︰
「外頭怎麼了？」她問。
「有個少婦在石牌坊前跪著哭求幾個時辰，雙眼都快哭出血，僕人們卻還是不讓她進來。」
察覺她真的沒听見，男人的雙眉擰得更緊。
女子款款起身，輕嘆一聲，吩咐一旁的奴僕︰
「快把那少婦帶進來，領到大廳去。」
「但是——」奴僕遲疑著。
「別擔心，你是照我的吩咐去做，不會受到責罰。」女子輕聲細語，露出令人安心的淺淺笑容。
奴僕這才不再躊躇，轉身往外頭走去。
「那家伙在哪里？」
男人不客氣的問道。整座硯城里，也就唯獨他一人敢大膽的用如此口氣、如此詞句，稱呼木府的主人。
女子嫣然一笑。
「公子就在大廳里。」
大廳之內滿是書冊，散落在桌上、椅上，還有地上。
身穿白袍的男人，容貌俊逸非凡，一手撐著下顎，一手握著書冊，雙目在字里行間游走，姿態輕松愜意。散落的書冊上寫滿不同的文字，有的扭曲如蛇、有的斑斑點點，有的甚至完全空白。
當女子的繡鞋踏入廳內之前，公子佣懶的揚手輕揮，所有書冊瞬間消失無蹤。他抬起頭來，眼里嘴角盡是深情，溫潤如玉的手伸向她，用最珍惜的姿勢等待她走來。他眼里只有她，容不下其他。
軟女敕的小手滑入他的掌心，兩人雙手交握。
「曬得熱了？」他輕聲問，撫著指下的花容月貌。
「還好。」她淺笑。
鮑子抬起頭來，往廳外望了一眼，陽光就羞愧的黯淡下來，為了曬熱夫人而深深愧疚。
「雷剛說，外頭有少婦跪哭許久，我卻沒听見。」
她望著丈夫，身子不由自主的靠近，無限依戀。
「是我設下封印，不讓外頭的聲音騷擾你繡花的興致。」
她咬著唇，無奈嘆息︰
「你太過疼寵我了。」
成親至今，他總事事以她為先，延宕過不少事情，類似的情狀已經發生過不知多少回。
「不。」
鮑子斂起笑容，認真的注視︰
「不論怎麼疼你、怎麼寵你，對我而言永遠都不夠。」
他的掌心幻化出一朵紅艷的茶花，仔細簪在她的發上。
如此親昵的話語，他總也說不膩，她听得羞怯不已，粉臉比發上的茶花更紅。只是想到還有旁人在場-她羞得更厲害，嬌小的身軀不敢再依偎著他。
「我已經讓僕人領少婦過來了。」她轉移話題，甚至還想退開，小手卻被握住不放，難以月兌身。
鮑子望向站在一旁不識趣的雷剛︰
「要不是你曾經救過她，我早就把你給殺了。」
這句話听不出是真是假。
雷剛忤著不動，沒將威脅當一回事，冷哼了一聲︰
「等你把事情處理好，我立刻走人，行了吧？」
鮑子還未回答，夫人已急忙搖頭。
「不行，你別急著走，妹妹知道肯定會傷心的。」她朝著站在大廳側門外，恭敬垂首的奴僕說道︰
「快去把妹妹找來。」
奴僕福了福身，無聲無息的離去，一會兒之後，就領來一位素衣少女。
望見雷剛的身影，少女未語先笑，粉女敕的唇輕啟，正要說話的時候，嘶啞的哭聲傳來，那哭聲如似撕心裂肺，听者無不心頭發疼，就連盛開的花朵都會為之凋謝。
也不知是敬畏，或是在石牌坊外頭已經跪得雙腳發軟，難以支撐身體，少婦一進大廳就跪下來，緊抱懷里的布包，哀切的哭泣著。
善良的夫人听見如此悲傷的哭聲，雙目淚光盈盈，幾滴淚珠滾落雙頰，落進丈夫的手心。
鮑子臉色一沉，冷聲下令︰「別哭了。」
哭聲驟然止息，少婦抽噎著，滾滾淚水都反溢回體內，讓她因曝曬而干渴的身體得到了滋潤。
「你為什麼在外頭哭泣？」冷淡的聲音，彷佛從至高無上處傳來。
少婦跪得更低，畏懼得不敢抬頭。
「為了求公子，救我丈夫一命。」
「你丈夫在哪里？」
少婦先是用顫抖的手掀開懷中的布包，接著高舉雙手，懇求硯城內外不論人與非人都敬畏不已的公子，能夠慷慨的施舍片刻注意，換取她丈夫的一線生機。
被小心舉起的，是一顆人頭。
伍郎的頭。
沒有手、沒有腳、沒有身軀，僅僅剩下一顆人頭。
人頭雙眼未閉，盈滿淚水的眼珠慌亂轉動，竟還能開口哀求，聲音清清楚楚︰
「求公子救命！求公子救命啊」
夫人訝異低呼，難以置信的看著那顆還活著的人頭。
「別怕。」
鮑子低語，安撫妻子後，才緩步上前，雙手背負在後，繞著那顆人頭走了一圈。只見那雙眼珠也跟著移動，只差沒跟著轉到後頭去。
「你其他的部分到哪里去了？」公子問道。
睜得大大的眼楮落下淚來。
「都、都在夢里被吃了。」