幽靜的夜里，硯城里的人與非人都睡了。
曲折小徑昏昏暗暗，幾盞夜燈未熄，微弱的火光讓一戶戶門窗隱約可辨。
一個白衣少年走到這兒，倚靠磚牆，找了個舒適的位子坐下。他撩起白衫下擺，斜跨一只腿，襪是白的、鞋是黑的。
他的手里拿著形制特別的樂器。
那樂器形如琵琶，直頸、圓月復，四軸、四弦、音箱蒙著蟒蛇的皮，弦也以皮制，琴頭瓖嵌螺鈿梅花，音箱上方嵌骨花與螺鈿花紋，背面有精美紋飾，是在硯城里從未見過的。
少年拿出骨質的撥子，在弦上輕輕劃過，測試音準。
清脆的音符蕩漾在夜色中，悅耳而不顯突兀。
人與非人睡得更深，只有火焰熠熠生揮，燭火迫不及待的竄高，攀附在門窗後；
埋在爐灰里的火種不甘心，把蒼白的爐灰舌忝遍，染得遍地火熱-靠在門下小小的縫隙瞧著。
被注視的少年神態平靜、動作從容，指按細長的頸弦，撥子下滑，奏起一首輕柔的樂曲，吸引火光們靠近。
美妙的音符，只有火听得見。
每一個撥弄，它們就如最炙熱的部分，被柔柔的撫模；每一個按弦，它們就激動得漲大、舞動，陶醉得近乎癲狂。
當一曲彈完，不論是燭火還是爐火，都滾出門窗，一心只想親近少年。
奔得最急的火苗，親吻少年的白衣。白衣沒有因此著火，而是變得光亮了些；追隨到來的火光，醉心的蜂擁上前，最後少年的白衣潤亮如十五的皎潔月色，在伸手不見五指的暗夜里，更顯耀眼。
他收起樂器，抖了抖白衣，慢條斯理的起身走向另一處。
那晚，少年經過的地方，火光都失去了蹤影。
城北的水潭里，黑龍靜臥安眠。
軟女敕的水草鋪在池底，讓他能睡得舒適，艷紅的鯉魚在不驚擾他的情況下，餃來一口又一口的水草，教他臥眠之處，都有厚厚的水草做底，不會踫疼他包裹在層層藥布下的傷口。
驀地，黑龍雙眼一睜，水起波瀾。
悠游的魚蝦螃蟹、大龜小鯢，全都一溜煙躲到石縫里，或是軟泥中，就怕出了什麼危險，或者被脾氣暴躁的黑龍波及。總之無論如何，先躲就是了。
水族們逃的逃、躲的躲，唯獨紅鯉魚不躲也不藏，仍守在黑龍身旁。
水潭波面出現一個少女，她衣衫素雅，飄著月季的甜香，繡鞋滑入淨水中，漸漸連衣裳、頭頸都沉浸在清澈的水中，沒有激起一絲漣漪。
甜甜的香味順著她的發梢、她的衣衫飄散，使得水里也有香氣。水流沒有擾亂她的發、她的衣裳，她在水中的模樣，跟陸地上相同。
少女看來年約十六，卻不是十六歲。
就如她看似天真無邪，實則並非如此。
她漂浮在水中，足尖沒有觸及軟泥，清麗的臉兒望定黑龍。
「黑龍。」她叫喚著。
他連哼都沒有哼一聲，直接轉開頭，當作沒看見。
少女繞到另一旁。
「黑龍。」她又喚。
他再轉頭，咕噥一聲，水泡噗嚕嚕的冒起。
少女竟就等在那兒，嘴角眼里笑意盈盈，不氣也不惱，把他的逃避當作游戲，故意還湊近一些。
黑龍雙陣一眯，又轉頭。
另一邊也有少女等著，一模一樣，連聲音也相同，困得他左轉右轉都不是。
「黑龍。」
兩個少女異口同聲。
他硬生生把怒火吞進月復中，火是沒了，七竅卻直冒黑煙。
「你來做什麼？」
「咦，你不歡迎我嗎？」
她合而為一，露出訝異的神情，小手搗著胸口，有些受傷的說︰
「平時都是我召喚你到木府，今兒個我想體貼些，特地到這里來，你怎麼不領情呢？」
「那我還真要謝謝你。」
他的諷剌，把潭水都染得酸酸的。
「不客氣。」
她滿意了，笑得很甜。
「請問姑娘打駕光臨，是為了什麼事？」
黑龍眯起眼楮。
她眨了眨眼，輕悠悠的一嘆。那聲嘆，讓女敕綠的水草瞬間都枯黃，原本躲藏的水族都急匆匆上前，趕忙獻上安慰。
「姑娘，好端端怎麼嘆氣呢？」
「是啊是啊，是誰惹惱了您？」
「您快說出來，讓黑龍去逮惹你不順心的家伙。」
出一張嘴容易，難事還是要交給別人去辦，才稱得上明哲保身。
一旁的黑龍眯起眼，瞧見那些平日畢恭畢敬，忙著奉承他的水族，才一轉眼的功夫，就忙著殷勤的侍奉姑娘去了，完全不把他放在眼里。
懊死！
屬于他的水潭也被這個女人輕易闖入，而她還一臉無辜。
水族圍著姑娘又哄又勸，密密麻麻擠成一圈。雖說同是硯城的居民，但它們久居水潭，要見到木府的主人、硯城的主人，可不是容易的事呢！
唯有艷紅的鯉魚，始終守在他身旁，不離不棄。
泵娘雙眸看來，故意先瞧瞧他，才又望了望紅鯉魚。
「見紅。」
泵娘喚著︰
「別老是守著他不放，你也過來陪陪我。」
她眼里有著作弄的笑意。
紅鯉魚翻身輕轉，化為年輕女子，衣裳艷紅中帶著金色，飄蕩在身後有數尺長。見紅福了福身，態度恭敬，卻沒有過去。
「您身邊太擠，實在不缺我一個。」
她輕描淡寫的說，仍停在原處。
「是了，黑龍身邊空空蕩蕩，你才會一直陪著他，對吧？」
泵娘露出恍然大悟的神情︰
「你真善良，就連他被封印的百年，你也同情他的無用，總是伴著孤伶伶的他。」
瘡疤被揭，黑龍眼角微微抽搐，沒等見紅回答，逕自粗聲低咆︰
「少廢話！」
他瞪得眼都紅了。
「說出你的來意。」
泵娘笑得很無辜，根本不像是剛用言語，輕描淡寫的戳痛別人滿身傷。
「喔，是這樣的，我起來到現在還沒喝上一口熱茶，更別說是任何熱食。」是可忍，孰不可忍？
黑龍怒火沖腦，即便在水中也七竅噴火，烤得背對他的螃蟹、蝦子，都燙得一身紅，慘叫著直喊好熱好熱，潛進冰涼的軟泥中冷卻。
「你要我去幫你泡茶煮飯？」
他不可思議的大叫。
泵娘搖頭。
「當然不是。」
她花容失色，像是听見最可怕的提議，小手輕搖，把他的話隨著水流撥開︰
「你泡的茶、煮的吃食，怎麼可能入得了口？」
雖然不必下廚，他卻高興不起來，心里憋著滿滿怒火，覺得被這個女人看得更扁。
「木府里頭不是多得是人可以伺候你嗎？」
每次去木府，就能看到灰衣人忙進忙出，又是端茶、又是送膳食，把她服侍得舒舒服服。
「我來找你，就是為了這件事。」
她兜兜繞繞，到這會兒才說到正事上，彷佛一點兒也不著急︰
「我剪的灰衣人，昨天夜里全被火燒得一干二淨，府里到處都是灰燼。」
沒人喚她起床梳洗，她睡得特別遲，起床後更沒丫鬟幫忙梳洗更衣，讓她什麼事都要自個兒動手，不方便極了。
「貓頭鷹日夜顛倒慣了，撐著白晝不睡，訴我，昨夜木府里的火全像听見召喚似的，一致往門外跳去，灰衣人想去攔，就逐一被燒成灰。」
說完這些，困到不行的貓頭鷹就砰的一聲，倒地昏睡過去。
「是公子所為嗎？」
黑龍猜測，濃眉緊擰。
他對前一任責任者沒半點好感。縱然封印已解，當初釘住他的七根銀簪已碎，但只要想到公子帶著笑容，無情的深深踩踏，他仍會覺得一陣痛。
當然，這並不是說他對這任的責任者抱持有多大好感。
他只是受制于她，不得不忍受而已。
「就算不是他親手執行，應該也跟他月兌不了關系。」
她歪著頭，紅唇別彎，小手愉悅的一拍︰
「所以，這件事就交給你處理。」
相較于姑娘的理所當然，黑龍的濃眉跟長須亂扭，打了一個又一個歪七扭八的結，一個比一個復雜難解。
「為什麼是我？」他質問。
清麗的臉上露出些許同情，紅唇一字一字慢慢吐出，像是在教導無知的孩童。
「因為，水能克火。」
她湊過來，聲音不大不小，剛好讓水族們都听見︰
「你該不會不知道這點吧？」
黑龍瞪著她，在腦子里幻想著，能用千千萬萬種方式，讓她死上無數遍。
「再者，我是找事情給你做，讓你能有機會再拿回一片鱗。你可別辜負我一番好意啊！」她笑得很開心。
「記著，要留活口，帶到木府里來。」她囑咐著。
提起恨事，他險些把牙咬斷。
因為得罪姑娘，他堂堂龍神竟被刮去全身鱗片，被她恣意使喚，完成一件事情才能換回一片鱗。如此下去，不知何年何月何日他才能換回所有鱗片，不用再纏著這些礙事的藥布？
「啊，對了。」
泵娘像是突然想起，又像是刻意籌謀︰
「別說我又讓你孤伶伶，怪可憐的，這次你記得把見紅帶上。」
說完，飄蕩在白女敕頸間的一絲發，被某股力量猛地一抽，從水中被扯離，如飛箭般破水而去，很快不見蹤影。
泵娘身上的顏色與芬芳迅速淡去，最後只剩蒼白，還突然扁了下去。
卷起的四角舒開，恢復成一張白紙。
奧啦嘎啦、嘎啦嘎啦！
白紙上浮現五官，幸災樂禍的奸笑，震得水潭波光閃動。
奧啦嘎啦、嘎啦嘎啦！
「我替姑娘把話帶到了。」
它笑得全身抖動，浸在水潭里，竟也不濕︰
「笨泥鰍，要是真的遇上公子，記得快逃啊，別被煮成泥鰍羹，我可是會想你的喔！」紙上的五官擠眉弄眼，還拋了個飛吻。
奧啦嘎啦、嘎啦嘎啦！
跋在黑龍氣惱得噴火前，信妖緊卷如針，也隨著發絲離去的方向，用最快的速度離去。
硯城里的火逐一消失了。
天氣還暖，不需要火爐取暖，但是沒了火，爐子不開鍋，餐餐吃的都是冷食、喝的是冷茶，實在讓人受不了。
鐵鋪的火沒了，無法打鐵煉鋼。
餅鋪的火沒了，無法烤出香酥的甜餅跟餅，還有又咸又甜的餅。
酒鋪的火沒了，端不出可口菜肴，變得門可羅雀，從掌櫃、店小二到廚房里的大廚、二廚、三廚，全都眼巴巴的望著門口，盼著客人上門。
一旦入夜之後，就更麻煩了。
黑夜無火，到處都黑漆漆，迷路的、跌倒的、摔落橋下溝渠的、撞倒家具或被家具撞倒的，還有從臥榻摔下來的人與非人不勝枚舉，有的嚴重到必須送醫，卻在巷子里亂撞，把傷者又摔了好幾次。
就連鬼魂也來訴苦，說鬼火都不見了。
化為人形的黑龍全身纏著藥布，未被藥布遮掩的臉龐，雙眉剔銳如劍、黑眸深邃，總混雜著濃濃怒氣，看什麼都不順眼，薄唇也緊緊抿著。
听多了抱怨，他愈來愈厭煩，擰著眉頭，雙手叉腰，頭也不回的吩咐︰
「去拿個燈台過來。」
「是。」
見紅不敢怠慢，跟一戶人家借了燈台，就快快趕回來，艷麗的薄紗伴隨長發搖曳，襯得她的姿態更好看。
取來燈台後，黑龍深吸一口氣，在指尖輕吐，一簇火苗驀地出現，照亮眾人驚喜的神色。
火苗挪移到燈台上，人們紛紛聚攏。
「龍火不會滅，誰都可以來取火。」
他冷聲宣布，不理會眾人的千恩萬謝，自顧自的大步走開。
欣喜的人們輪流取火，再彼此傳遞，原本暗黑的民宅窗上漸漸亮起令人安心的光亮。
「大人聖明，願意出借龍火，問題就已經解決大半。」
見紅跟在一旁，眉目低垂，只在他沒有發現時飛快的覷了一眼，粉臉微微嫣紅。能跟他並肩而行，已是她莫大的榮幸。
黑龍卻冷哼一聲︰
「這些都在那女人的盤算之中，所以她才會派我來處理這件事情。」
他心知肚明，就算是龍鬧到硯城，，也未必能逃得出姑娘的掌握。
泵娘看似天真無邪，實則機深詭譎，非但能與魔化的公子為敵，甚至更勝一籌。他久居硯城，跟前兩任責任者都交過手，而她的能力遠比前兩任更強大，卻還控制了他、收伏了信妖，留在身邊使喚。
原本黑龍以為姑娘是貪懶。
直到公子出現，他才知道她是早有準備。
想著想著，他倏地停步，黑眸眯起。
「大人？」見紅困惑的問。
「有聲音。」
那聲音很小，有如最初的一朵梅花落地，卻逃不過他敏銳的耳。一聲連著一聲，有時快、有時慢，是一首輕快的樂曲。
當樂曲響起時，被點在燭台上、火爐里，那些殘余的火苗，包括黑龍借出的不滅龍火，都蹦跳離位，不顧人們的追逐，逕自長了腳，啪嗒啪嗒的跑得飛快。
黑龍與見紅隨著火焰照亮的路徑飛身趕去時，火焰已經開始聚集在四方街廣場，圍繞在一個白衣少年身旁。
一圈圈的火苗將廣場照得很明亮，連地上的五色彩石都清晰可辨。
少年彈奏著樂器，火苗隨著樂音擺動。當他彈出高音，火苗就猛然竄高；當他彈出低音，火苗就微弱到將近熄滅。
隨著流泄的樂曲，火苗痴迷的舞動，追隨在少年身後，化為小小人形，整整齊齊的排了長長一列，隨著少年左搖右晃，一會兒踢腳、一會兒搖頭晃腦，亮黃色的臉龐都是同一個表情，恍惚而陶醉。
黑龍臨空落下，阻擋在少年前方，阻止對方前進。
「你要把這些火帶去哪里？」他劈頭直問，半點都不客氣對于增加他麻煩的家伙，不需要客氣。
再者，他向來對誰都不客氣。