委靡潦倒的鄭堆坐在殘桌破椅間，往日的自信都被罵得一干二淨。梳得整齊的頭發被推得亂了，花白的發一綹綹的落在眼前；最好的衣裳被揪得破了，露出枯槁蒼老、斑斑點點的皮。
愣了好一會兒後，他用顫抖的手握筆沾朱砂，不用黃紙，而是朝著廣場邊的矮牆上，一只曬著太陽、翻著肚子舒服扭動的狗兒，凌空畫出一道平安符。
頓時，狗兒哀嚎一聲，雙眼翻白、舌頭外吐，像中了無形的箭，當場就斃命。
鄭堆緊緊抱住頭，蜷縮在毀壞的攤子里，絕望是無底深淵，連他的哀嚎都吸收殆盡，一聲都喊不出來。就連死亡都未曾讓他如此崩潰。
從小到大，他學的就是畫符卜卦，他擅長這件事，也只會這件事。
爹親為這件事夸獎他、鄰里為這件事對他刮目相看、人們對他敬重不已、鬼與妖走過他面前都要畢恭畢敬。他人生的意義都來自這件事帶來的自信，能想起的每段記憶，都跟這件事有關。
除此之外，他什麼都不會，只是一個老頭——
不，是老鬼。一個畫符不靈的鬼。
他倒臥在地上，無聲啜泣，比被遺棄的娃兒更無助。雖然三魂七魄都還在，卻覺得失去一切，連臨死前的痛苦都比不上此時的萬分之一。
那些以前會熱切打招呼、送水送吃食、主動圍靠過來的人們，全都避得遠遠的，任憑他的魂魄被日光曬得淡去，也沒有半個人去理會。
不知是誰把鄭堆的墳也糟蹋了。
鄰近幾座墓的主人听到傳言後，也不敢再跟他來往。他成了道地的孤魂野鬼，偶爾出來飄蕩時，被昔日顧客遇見，還會遭來一頓痛罵。
他躲避人群，只在深夜時分于草原上走動。
明明知道不該，但他還是無法忘記畫符。他對著夜空揮舞著筆，任朱砂灑過他的腳邊，每道符咒練了又練，只留最後一筆，不敢完成。
草原被朱砂染紅，他走過的路徑，道道都紅得像灑落的血。
這樣過了很久。
又似乎沒那麼久。
有天深夜，烏雲遮蔽月光，草原上連風都沒有。
他從躲避處爬出，滿頭花白、衣衫襤褸的拖著腿，漫步在雜草之間，拿出懷中珍藏的筆，從最簡易的符咒寫起——
啊，這是他三歲起就學會的符，爹親高興得買了串糖葫蘆給他，圓胖的山楂沾著厚厚糖衣，里頭還塞著豆沙餡，咬起來又脆又甜。
朱砂揮灑，符咒一道比一道復雜。
五歲時學會的符。
七歲時學會的符。
十歲時學會的符。
十五歲時學會最復雜的符後，他也在那年出師，代替爹親擺攤，舊客們都來慶賀。他當場替爹親寫下長命百歲的符咒，爹親也在滿百歲過後，含笑逝去。
如今，牽連他與人世的那件事消失，他的魂魄一天比一天薄弱，漸漸化成深夜的淡影，不知何時就要被絕望稀釋到蕩然無存。
凌空的筆抖下朱砂，沒寫成就停手。
「老人家符力不淺啊！」
陌生的聲音從身後傳來，不論是語句或聲音里都蘊含著他最饑渴的贊譽。
有光芒穿透他的魂魄，從後方亮起，從朦朧漸漸清晰。
他轉過身去，驚愕的看見先前走過的空曠草原上，竟出現一桌兩椅，樣式華麗、
雕工精美。一個男人穿著飄逸白袍，悠閑的坐在椅上，吹開碗里的茶葉，慵懶的啜了一口，才對他露出笑容。
男人長得俊美，笑起來更是能讓花季時綻放得最美、最艷的花為之失色，慚愧得枯萎凋零。
但是，男人的俊美中透著濃濃邪氣。那是鄭堆見過的妖物總和後，也遠遠不及的邪氣，白袍的陰影下，是無盡的晦暗。
「老人家，請過來喝一杯茶。」
他笑著邀請，黑影有如活物般從腳邊四散開來，所經之處草兒都枯死。
鄭堆畏懼著。
可是，他太過寂寞，沒有人對他友好-連看他一眼都不願意，這俊美的男人卻願意對他笑。他像是在沙漠中行走，瀕臨渴死之前，就算知道是最毒的酒，都願意痛快喝下。
鄭堆誠惶誠恐的走上前，見到桌椅潔淨，一時不敢坐下。
「老人家在硯城里畫符多年，聲名卓著、遠近馳名。」
男人溫聲說著，用贊譽補足他失去的自信。
驀地，昔日的從容涌現，鄭堆精神一振，像是回到最輝煌的盛年。再富麗的門戶、再精美的擺設，他不知看過了多少，每戶主人都對他敬重有加。
瑟縮的腳步變回以往的昂揚大步，連衣衫都恢復整潔。他撩開衣袍，坐上空的那張椅子，端起杯子就口。
茶很濃郁，有著不明的苦味，卻滋潤他的魂魄，深深的潛入其中。
「唉，死了，一切就變了。」
他感慨著︰「符咒不靈，人鬼都嫌，累積三代的名聲都毀在我手里。」
男人又啜了一口茶，微微淺笑︰「我見您符力仍在，要再畫符該是輕而易舉。」
「真的嗎？」
鄭堆睜大雙眼︰「那我的符咒為什麼道道都沒用？甚至還有反效果，毀了我這些年的成就？」
「人死後成鬼，就是陰陽顛倒。」
男人說得輕松，桌上瓷壺飄起，穩穩的在空杯里注入八分滿，一滴不多、一滴不少。
「只要換樣道具，您的符咒又能如往常一般靈驗。」
「要到哪里去才能找到那樣東西？」
鄭堆追問著，興奮得雙手直晃，茶杯里濺出液 體，點點滴滴腐蝕桌面，他卻沒看見。
「說來也巧，我這兒就有一塊。」
男人信手從袖中掏出一塊黑色的墨︰
「朱砂陽剛，您生時有用，死後卻適得其反，不如以陰黑相助。這是取萬條毒蛇煉制成的，只要改用此墨，您的符咒就能靈驗。」
「你——您——」
鄭堆在不知不覺間已經跪下，仰望著男人，期望得顫抖。「求求您，不論您開價多少，我都願意跟您買下。」
如果拿復生與黑墨兩樣讓他挑選，他無疑會選擇後者。
「這塊墨不賣。」
男人淺笑著，徐徐傾，好言好語的說道︰
「我能把墨給您，但是，您要答應為我做一件事——」不等男人說出條件，鄭堆就狂亂點頭。
他願意做任何事。
四方街廣場一角，空了許久的位子又擱上攤子。
鄭堆彷佛沒事般，如常擺攤開業。
起初當然沒人光顧，鬼跟妖也指指點點，對他不屑一顧。倒是有初來乍到的生意人買了符咒回去，事事順遂、件件靈驗，感恩的回來道謝。
這樣的人愈來愈多，原先猜想是鄭堆自導自演的人們，听到鄰城傳回來的聲譽，漸漸也放下心防，先去求些小事，發現真的靈驗後，客人們才開始回籠，都像以前那樣來求他。
不但客人回來了，人們的熱情也回溫，招呼聲變得響亮，連娃兒都繞著他的攤子玩耍，一切像是都沒變，他終于又能重操舊業，做他唯一會做的事。
鄭堆生意回歸順遂後，硯城里卻開始有了異變。
成人男子被發現渾身血污的陳尸家中，每個尸首都沒了肝髒，一天死去一個；但不同于先前，尸首都被留下，像是刻意的挑釁。
一具又一具的尸首，日日被送入木府，死者有的神情驚恐，有的如似睡夢般安詳，各種死狀都有，共通點是被活活剖取拔髒——擺明就是公子所為，負傷的他已經恢復到能夠再奪人肝而食。
左手香依照約定，從尸首中挑出中意的器官，修復得不見傷口後，才將尸首發還給家屬安葬。眾人哀淒時，只有她唇上噙著幾乎看不見的笑意。
被姑娘派出查探受害者屋宇的信妖，發現每間門上都有無色的數字，要在月光下才看得見，而且不論怎麼擦，就是擦不掉。
听了這訊息，姑娘喝下一口用最靠近雪線的那株梅花最早長出的花蕾，所制作的暖暖甜湯，才說了一個字︰
「換。」
這晚，鄭堆收攤後，來到一戶人家門前。
人還是他白晝時就挑好的，他楚記得這戶有男丁，年紀輕、身體強健，完全符合男人開出的條件。
他不是不知道男人做了什麼事，那些悲慟的家屬奔過他攤子前時，落下的淚久久沒干。但是恢復符力的感覺太美好，好得能將罪惡感洗滌得一干二淨，教他日復一日為延續符咒靈驗，間接殺死那些男人。
只要符咒靈驗，不論是人是鬼都會歡迎他、接納他。畢竟被疏離嫌惡的感覺遠比墳墓里更冷，一個連鬼都嫌棄的鬼，要多寂寞有多寂寞。
再說，又沒有人來求助，人們都跑過他的攤子前，視而不見的去跪在木府的石牌坊前，哀哀哭求姑娘。
鄭堆聳聳肩，舉起筆來，在門上畫下數字。
月色之下，門上浮現「十」。
雖然筆上沒有沾墨，但毒墨沁染，黑濁的顏色從毫毛反染，連玉制的筆管都逐漸被沁透，染進一絲絲扭曲如蛇的黑絲，即使經過清洗，劇毒也無法消失。
寫好數字後，就不關他的事了。即使知道門內男丁今晚非死不可，他也無動于衷，飄飄然的就要離去。
木門卻在他轉身之前打開。
昏黃的燈光照在他臉上，一張深埋在記憶里的清秀臉兒出現在他眼前，久遠得像是在幾輩子之前。年輕女子倚著門扉，不太確定的喊了一聲︰
「爹？」
那聲喚，讓鄭堆猛然一顫。
「素兒？」
他喊了出來，看著唯一的女兒︰
「你不是嫁到鄰城去了嗎？」
記憶如浪洶涌，不羈的奔騰。
「我們這幾日才搬回來的。剛安頓好，才想著要去看爹呢。」
女子熱絡的挽著他手臂，如兒時般崇敬他、信任他。
「您是听到消息了吧？爹就是這樣，樁樁件件做的都是善事，人緣好得連我都沾福。」
他張開口，卻發不出聲音，更無法在心愛的女兒面前，說出他這些日子的所作所為。
屋子里頭有個健壯的男人正背著門在吃飯，听到動靜便轉過頭來，跟鄭堆打了個照面，憨憨的模著腦袋，起身湊到門前，殷勤的喊著︰
「爹。」
那張臉，就是他白晝時選中的男人。
「爹？」
女兒喚著，語音帶笑︰
「您是怎麼了？瞧您嚇得……是久沒見面，忘了女婿長什麼樣了嗎？」
女婿！
他竟挑中自己的女婿！
鄭堆幾步跨到門後，用衣衫拚命擦拭，想擦掉門上的數字，但字跡入木三分，即使他磨得衣衫都破了，把手掌的皮肉都磨盡，剩下蒼白的骨，嘎啦嘎啦的刮過木板，字跡還是未淡半分。
夜就要深了，他要快、要快、要快——
女兒走出門來，容顏漸漸老去，站在她身邊的男人卻維持年輕的模樣。
「爹，這是您的外孫。」
女兒從門里，牽出一個年輕的男人，笑笑的走出來，跟女婿長得一模一樣。鄭堆擦了又擦，幾乎要在門上磨出火來。
女兒再變得更老，站在兩個健壯的男人前，又從門內牽出另一個男人，同樣的憨笑、同樣的臉龐、同樣健康年輕的身體。
「爹，這是您的曾外孫。」
女兒已變得垂垂老矣，頭發雪白如飛瀑。她伸出手，又要往門里探。
鄭堆失聲大叫︰
「不！」
他擦不去字跡，雙眼恐懼得深陷。
那男人就要來了！會活生生的挖開他女婿、外孫、曾外孫甚至曾曾外孫——那些延續他的血脈、他僅存親人的每個男人的胸膛，在肝髒溫熱的時候，逐一放進嘴里阻嚼。
他無法要他們快逃。
因為他知道他們逃不過。
慌亂得手腳發抖的鄭堆，放棄擦拭女兒家的門扉，跑到對面去，匆匆寫了個「十」。才剛寫完，門就被打開。
「爹？」
清秀的素兒站在那里，柔笑著叫喚︰
「我們這幾日才搬回來的，剛安頓好，才想著要去看爹。您是听到消息了吧？爹就是這樣，樁樁件件做的都是善事，人緣好得連我都沾福。」
背對門的男人起身走來，憨笑叫喚著︰
「爹。」
「您是怎麼了？瞧您嚇得……是久沒見面，忘了女婿長什麼樣了嗎？」女兒問。
一模一樣的對話、一模一樣的男人——那個被他挑中的男人！
女兒容顏衰老，從門內牽出年輕男人︰
「爹，這是您的外孫。」
他不敢再逗留，轉身又去寫別家的門。
「爹？」
不論他寫了幾家的門，每扇木門後走出的都是他的女兒、都是他的親人。
深夜里頭，他寫滿每一家的門，最後發現再也沒有門可寫。他救不了他們，無法阻止女兒悲慟露出與那些喪失親人的家屬同樣的表情。
無路可走的鄭堆拿出懷里的黑墨，開始往臉上擦，把臉涂抹得漆黑。這樣不夠，他還在四肢上涂抹，一邊抹一邊奔逃，在夜里大叫著︰
「吃我！吃我！不要吃他們，來吃我！」
他把黑墨都涂盡，愈跑愈遠，只想著要轉移那食肝男人的注意。為了女兒，他就算奔逃得魂飛魄散也值得。
遠遠的，鄭堆的背影消失不見。
容顏最老的素兒滿是皺紋的臉，像一張紙般落下，然後是她的身軀、雙腳。站在她身邊的男人也如月兌釘的畫，有的大片、有的小片，從慢而急紛紛掉落，露出身後的空白。
很快的，所有的東西都剝落，像是下了一場色彩繽紛的雪。
偌大的空白在色彩落盡後，開始擰扭縮小、縮小、再縮小，最後折疊為柔女敕掌心上的-朵紙蝶。
「裝什麼蝴蝶？」
站在一旁的黑龍不屑的冷笑︰
「噁心！」
信妖不服氣，維持蝴蝶的形狀叫嚷起來︰
「我噁心？臭泥鰍，你辦得到嗎你？」
「辦得到我也不干。」
「那就是辦不到了！炳哈，自己無能，倒敢取笑我。」
它拍動蝶翅，就怕黑龍來爭寵，非要爭第一，連忙討好姑娘︰
「姑娘，您說，這件事我辦得好嗎？」
「好。」她松開手，讓紙蝶落下。
這次她跟公子都沒出面，只是間接交鋒。
鮑子留下的線索很明顯︰要吃食人肝，大可不經別人之手。他憑藉著強大的魔力，硯城里的男人之肝，都只是暫時寄放在身體里。
會利用鄭堆，只是牛刀小試，為了證明他連鬼都能輕易蠱惑，善用最深層的，挑起人與非人都抗拒不了的貪婪。
而她利用親情抹拭了貪婪，用信妖換取被選中的那戶人家，讓鄭堆早已遠嫁鄰城幾十年的女兒換取鄭堆的恐懼，直到他自取滅亡。
這次，她贏得輕而易舉。
泵娘望著大廳外、庭院里第一朵梅花宿蕾，在心中想著。那麼，下次呢？