大廳之外，灰衣人又捧來成堆的禮盒，隔著大老遠，恭敬的說道︰「姑娘，又有禮盒送到，連先前的加總，共一百三十五盒。」
「糟糕，顧著聊天，都忘了該處理正事。」
泵娘收起微笑，雙手一拍，埋怨的指責︰
「都怪你，讓餅又增加了。」
是是是，怪他，都怪他！
黑龍頭上都快長出角來了。
「你要我怎麼做？」
他不想再听這些瞎扯的廢話，直接提問。
「眼下這些，還能找辦法解決。」
她環顧那些都被咬了一小口，露出甜餡兒的餅︰
「但是，桃樹一天不回去，餅就會累積更多。」
梅花下的信妖勉強撐起尖頭，透過飽脹到喉嚨的餅，擠出聲音來︰
「我、我听說，城里新開了間茶鋪，蝴蝶們都說，那兒有桃花的味道，是不是先——隔、呃，先到那里瞧瞧……」它脹得像個胖大的四角餃子。
「好。」
泵娘點頭，干脆的吩咐︰
「你們一起去。」
最看對方不順眼的兩個，偏偏就被湊在一塊行動。
黑龍深深覺得這也是她算計好的刻意折磨，不論怎麼樣，就是不要讓他好過。去找回千年桃花，還要信妖跟他同行，別說是看了，他就是想起這家伙的存在，都會心生厭惡。
吃得太撐的信妖，出了木府還拖拖拉拉的。
它先找了間醬坊，像毛巾般用力扭擰，擠出了一缸糖水，還有一缸蜂蜜，才能走動自如，不會走一步就漏一灘的糖，腳底黏黏難走路。
「呼，好撐，差點就要撐死我了。」
它變身女子，邊走邊碎碎念，姿態也如女子一般，誰都分辨不出來︰
「我這輩子都不會踫甜食了。」
黑龍只說了兩個字︰
「活該。」
信妖氣惱得臉皮薄紅，聲音又細又嬌，還雙手叉腰，忿忿不平的指責︰
「你不知道討姑娘歡心有多難！」
黑龍看都不看她，逕自往前走。
「我不需要知道。」他很冷淡。
「噯，你就是這樣，才不得姑娘的疼。」
女子嘆了一大口氣，從刻薄的嘴里大發慈悲的吐出秘密︰
「就是要討好她，她哪天開心了，說不定會提早放我們自由。」
黑龍停下腳步，終于看向身旁，雙眼睜得很大，露出不可思議的表情。
信妖當他這時才開竅，用同情的表情跟語調，大方的指導︰
「我啊，已經領先你太多，所以先被釋放的絕對是我。」
基于厭惡——還有同情——黑龍決定不告訴它，那天永遠不會到來。
兩人並肩而走，果然隔著遠遠就聞見桃花的氣息。
冬季將至，不是桃花綻放的時候，花香卻馥郁得像-層無形的布，覆蓋在硯城之上，混入每種氣息之中。
就連身旁走動的人，偶爾也有滿身桃花香。
在花香最濃的地方，街角的那里，就開著一間茶鋪。地點不在鬧區，甚至算得上有點偏僻，卻坐滿客人，還有人站著不肯離去。
而且全都是男人。
茶鋪簡陋，除了茶之外什麼都沒賣，只有一個艷麗的女子張羅。她穿著褐色的粗布衣裳，上頭縫綴了不知多少百針，用的都是紅線，線上都打了結，整件衣裳看來褐中有紅、紅中有褐，很是奇特。
她爐上煮著幾大壺水，逐一倒給客人，經過她的手，熱水就變成香噴噴的茶，偶爾有桃花不經意的從袖口滾進杯里。
男人們坐在桌邊，視線追隨著她，舍不得移開，甚至舍不得眨眼，嘴角都彎著迷茫的笑。
看見信妖扮的女人，她很不客氣，厭煩的說︰
「我這兒不招待女客。」就連一句道歉都沒有。
看見黑龍來到，她倒是笑容滿面，不著痕跡的推落一個坐著的男客，把最好的位置空出來，招呼著他坐下。
「您好，天要冷了，喝杯茶暖暖身子。」她殷勤的招待。
他不動聲色，坐在空位上，眼角瞄見信妖不悅的走開，才一會兒的功夫，就變換成男人回來，因為沒被熱切款待，很不是滋味的倚靠在牆邊。
茶杯端上來，是簡單的素陶，熱氣成煙飄了上來。
「客人，請快喝。」
她急切過頭，已經是催促。
在那雙濕潤的眼眸注視下，他端起茶杯，慢條斯理的啜了一口。
「再一口。」女人近乎懇求。
他沉默的再喝。
「最後一口。」女人的聲音顫抖著。
他面無表情，靜靜喝下第三口。
女人終于不再催促，松懈下來，重重喘了一口氣，手搗在胸口，像是完成最大
心願般，快樂而滿足的徹底放心。
她踏出茶鋪，到一旁的空地上，不論是坐著的男人或站著的男人都圍繞著她，著迷得失神，除了她眼里什麼都容不下，如最忠心的花朵，只迷戀一只蝴蝶，全都痴痴仰望。
褐紅的衣裙一轉，落出許多桃花，她繞了一個圈。
「我美不美？」
男人們異口同聲。
「美。」
她燦笑著，抽下發上的簪子，輕輕搖了搖頭，長發就如泉般墜下，散發出更濃郁的花香，魅惑著每個男人。
「你們愛不愛我？」
男人們再度異口同聲，有志一同的點頭︰
「愛。」
花香是無形的手，緊箝箍著男人的視線、男人的神智、男人的行動。只見更多男人來到，身後有婦人緊緊扯著衣袖，哭哭啼啼，無論如何不肯放手’男人卻看都不看婦人一眼。
「別去！」
熬人失聲叫著，滿臉是淚︰
「跟我回去，今天我絕對不允許你再去喝那女人的茶。」
她握得好緊，卻被拖行著前進。
「我非去不可。」
男人喃喃說著，像在夢囈，不由自主的走向茶鋪。
熬人淚如雨下，指尖都扯出傷口，在親手縫制給丈夫的衣衫上，滲出如桃花般艷麗的一道道紅痕。
「你明明說過只愛我一個人，永遠不會離開我的。」
她用控訴的哭音，提起當初兩人的海誓山盟，往日的情話，如今被說得萬分淒厲。
男人執意往前。
「不，我愛的是她。」
他想也不想，甚至無法思考，隨意扯開衣袖，顧不得撕裂的袖子跟被拋下痛哭的妻。
沒有位子可坐，他就站著，跟別的男人同樣著迷。
女子搔首弄姿，一遍又一遍的詢問重復的問題，听著男人們重復的答案。周遭的男人愈聚愈多，哭泣的女子也跟著增加，哭得通紅的雙眼都恨恨的看著女子。
驀地，女子停下動作，筆直的走到黑龍面前。
「你為什麼不愛我？」
她注意到只有這個俊美粗獷的男人沒有露出著迷的神色，更沒有跟著眾人同聲回答，說她美、說愛她。
「因為我是龍神。」他言簡意賅。
女子忿忿搖頭，揮手朝男人們指去︰
「不，這里有人，也有非人，就算你是龍神，喝下那杯茶也會愛上我，對我唯命是從。」
「我不能解釋為什麼，總之，我沒有愛上你。」
他望著千歲的桃花精。喝那杯茶時，只覺得舌尖微微泛甜，此外沒有半點影響。女子惱怒得直抓頭發，不能接受竟然有人或非人能喝下她累積千年的珍露，卻不受她控制，仰慕的望著她，問一句答一句，說著愛她愛她。
站在一旁的信妖慶幸自個兒沒喝茶，因為懷恨黑龍俊美，被特別對待，所以倚靠在牆邊不幫忙，反而說起風涼話，故意要攪局添亂。
「是啊，臭泥鰍，你為什麼不愛她？」
它揚聲問，還模模下巴，對這個問題深感興趣。
黑龍瞪了它一眼，它卻不知死活，還笑嘻嘻的︰
「你是不是已經愛上別人了？」
亂吧亂吧，亂了最好！它幸災樂禍的想，就讓那不甘心的桃花精纏上黑龍算了。如此一來，能讓臭泥鰍煩到想死，還能解決這件事情，一舉兩得，回去姑娘面前，功勞全算它的。
女子醒悟過來，用力點頭，被信妖無意提點了答案。
「對，一定是這樣！你的愛在別人那里。」
她放棄對其他男人的控制，因為得不到，所以更想要，傾盡全力要迷惑黑龍，讓他臣服在她的裙下。
周圍的男人們因為沒了控制，在花香淡去後，一個個逐漸清醒，恍如做了個太深太沉的夢，困惑的看著彼此，再看看茶鋪，不知道自己怎麼到了這里。
那些有妻子的、有情人的，轉頭看見心愛的人在茶鋪外頭哭泣，都驚愕得連忙起身，焦急的哄問為什麼要哭泣，對憤怒的槌打、啜泣的指控沒有半點頭緒。
就算桃花精只對黑龍散發無論人與非人都難以抵擋的誘惑，他還是無動于衷，
甚至又喝了幾口已經半涼的珍露。
「我沒有愛任何人。」
他皺著眉頭，說得很肯定。
「不，一定有。」
她太過執著，很用力很用力，幾乎要冒險讓自己衰老，卻還是無法讓黑龍就範︰「只是你自己不知道。」
「不可能有這種事情。」他堅持，什麼情啊愛的都不敢興趣。
他諷剌的一笑。
雖然他不相信也不知道他的愛在誰那里，不過倒是很清楚自己被剝下的鱗片，如今在誰的手里。
四周的男人們全都走光了，只剩下他跟信妖，跟全身無力，狼狽跌坐在地上，
哭得花瓣不斷凋零的桃花精。
哭泣的女人很煩，但受制于人，再煩也得處理。黑龍耐著性子，先清了清喉嚨，
才能用平常的語氣說話，沒有當場咆哮，只叫她快點滾回山上待好，不要增添他的麻煩。
「雖然我不懂愛情，但是你對那些男人所做的，只是控制罷了。」
拜某人所賜，他對控制熟悉到不行。
「他們嘴上那麼說，心里未必贊同。」
這道道地地的就是他的心聲啊！
桃花精仍舊搖頭，悲泣不已。
「你兩百年前才來到硯城，我卻在這里已經待了千年。」
她用手抹去花瓣，卻又更多花瓣涌出，已經超出好幾季的份量。
「她們來了一批又一批，個個都如願以償，但我呢？她們都有桃花運，為什麼反倒我沒有？」
「總之，迷惑的手段證明是無效的。」
他雙手撐在大腿上，難得很用力去思考，額上都冒出青筋。
「那我該怎麼辦？」
靶覺到黑龍的認真，她停止哭泣，雙眸含淚的求救，期盼能得到答案︰
「你已經不能愛我了。」她抱怨著。
「當然不行。」
他回答得飛快，更努力的想著，直想到星星都出現，姿態都換過好幾個，坐都快坐麻了，懊惱的一低頭，看見桃花的花瓣間露出來的小巧雙足，這才靈光一閃。
「對了。」
他用力一拍大腿︰
「你不是有雙腳嗎？」
桃花精困惑的歪頭︰
「是有。」
她能化為人形，沒有絲毫不同。
「那些少女用雙腳，爬上山去找你。」
黑龍這下子想清楚了，終于能說得有條理︰
「她們是用雙腳去走，才能求得逃花運。你本身就是桃花，只要跟那些少女一樣，用雙腳去找，說不定就能找到。」
桃花精听著，覺得有道理，但仍有幾分沒把握。
「真的嗎？只要用雙腳去找？」
她有點擔心，咬著唇瓣，認真的再確認︰
「就這麼容易嗎？要是找不到怎麼辦？」
「到時候再來想辦法。」
黑龍雙手一攤，實話實說︰
「這樣總勝過你在這里耗盡精魂，卻只是換來一群口是心非的家伙好吧？」費了這番唇舌，又花去幾個時扉，桃花精終于被說服。她不再哭泣，稍微整理自己，連一刻也不想浪費，就要邁步前行。
臨時之前，她稍一停步，轉過身來，粉臉薄紅的望著黑龍，感激的點了點頭，由衷的道謝︰
「我一定不會忘記你提點的恩情。」她保證。
「不用了。」
他揮了揮手，正要叫她快走，倏地又坐直，險些忘了最要緊的事情︰
「記得，找的時候，山上的形體也要維持著。」
「是。」
對用心提點的黑龍，她百依百順，不敢違背。
星光燦亮，把一條路照得特別亮，被磨得圓潤的五色彩石微微發著光，是個無聲的指引。
桃花精選了那條路，走一會兒，就停一會兒，對黑龍點頭答謝。這樣重復許多次後，嬌嬈的背影才消失在路的盡頭，再也看不到。
好不容易解決一件事情，黑龍往後仰著頸項，大大的吐出一口氣，覺得這比先前跟公子對戰還要累上許多倍。回去之後，他絕對要在厚厚的水藻上，舒服的睡上一覺。
等等——
啊，在回去之前，他還得去木府一趟，討回這次的鱗片。
不知道她會不會又羅羅嗦嗦，像上次那樣說他辦事不周全，欠著一片鱗沒給他？想到姑娘的笑，跟那些迂回難測、以耍著他玩為最主要目的言行，他差點難受得呻 吟出聲。
始終倚靠在牆邊，半點忙也沒幫的信妖，這時才開口︰「所以，你真的有所愛之人了？」它好奇死了。
黑龍默不作聲，抬頭看著它，張口就噴出一道最炙熱猛烈的龍火，燒得它嘎啦嘎啦的鬼叫不停，最後散落成灰燼。