「你的意思是……侯府有人知道真相？」
「恐怕滿府上下，知道的比不知道的人多。」
「既然如此，為什麼要包容她？」娶妻不賢、禍害門楣，這是誰都曉得的道理。
「因為她的親姊姊是章妃，而章妃為皇帝生下七皇子，深得帝心。因為她的兒子優秀杰出，很有可能在仕途上大放異彩，不能讓母親的丑事污了他們的名聲前途。」
「所以你就要被牲？」
她在為自己心疼？很久了，很久沒有被心疼的感覺，反手握住她，他將她攬在懷里。
「沒有人可以犧牲我，總有一天，我會討回公道。」他篤定道。
「怎麼討？對方的靠山是皇帝的小老婆，能輕易讓你一個三品官彈劾？」
這種聲討太危險，可是連她听了都覺得憤恨，他又怎麼能甘願就此算了？死的是他的娘親啊！
但人生那麼短，為一個不確定的結論而冒險，值得嗎？
嗓子發干，勸他放棄的話，她說不出口，可是，不能不說……小蝦米對上大鯨魚，反敗為勝是神話，蝦米只有被鯨魚吞的可能性。
她不要他冒險，她想他平平安安活著，雖然這種想法很自私，但，她必須自私。
「可不可以算了？」淺淺猶豫問。
「你要我原諒章氏？」他的聲音生硬。
「不是原諒，是算了。人生漫長，許多人事物讓我們很疲倦，我們見過太多的人情冷暖、世態炎涼，數不清的期待落空，算不完的無奈挫折，如果一件件都要追著不放，很辛苦的。
「因為太辛苦，一句算了，是放過自己，別教自己那麼累。你不是神，不需要逼著自己原諒任何人，算了，是為了讓傷痕變淡，讓自己過得快意，讓自己不再糾結于無法解決的事情。」
「公平呢？公平在哪里？難道要讓章氏順心順意、一世快活？」
「世間本來就沒有公平，為了不存在的東西付出性命，不值得。」
他垂下眉睫，很遺憾她不懂他的心。「不可能，那是我的母親，追查真相，是我唯一能為她做的事。」
也許你母親更想要你平安活著呢？淺淺想這麼說，可是他沒有說出口的痛苦阻止了她。
她知道的，多數人听取專家建議，只是在截取想要的部分來支持自己的決定，而她給不起他要的東西，也阻止不了他的決定。
四目相對，他看見她的擔心，但他不會改變決定。
「我餓了。」他說。
「好。」淺淺繼續動手。
一層面皮、一層卡士達醬，她做出第二個千層蛋糕，還為嗜甜的他在上面用覆盆子醬、
藍莓醬、黑莓醬畫了很多個愛心。他或許不曉得這個圖案在未來表愛情，但她要他曉得，她要他的生命去苦埋甜。
「跟上次的不一樣。」
「嗯。」
看著她的憂心忡忡，他低聲道︰「相信我，我會沒事的。」
「對于擁抱英雄主義的男人，我不太相信你的承諾。」
他失笑。「從戰場上活下來的人，比誰都珍惜生命。」
是嗎？她不回應。
「淺淺，我很多年沒過中秋節了。」他想轉移她的注意力。
「中秋節到了？」
「對，今天。」
「那得趕緊做月餅。」她提起精神，在廚房里到處翻找材料。「面粉、雞蛋、糖、豬油、瓜子仁、杏仁果、冬瓜糖、白芝麻……」她一面找一面扳著手指頭數，想到什麼似的，她急忙往外跑。「阿齊、阿齊。」
隨著她的叫喚，鄭齊飛快跑到廚房前。「怎麼了？」
「核桃呢？」
「在地窖里。」
「找出來給我，我要做月餅。」
鄭齊聞言呵呵笑開，還以為她一心只有那株野山參，其他的事都想不起來了呢。「我去拿。」
周嬤嬤和鄭大娘拉著鄭芳、鄭芬在廚房里忙，本就張羅好晚上的菜色，這會兒爺來了，當然得更豐富些，豬、魚、雞、鴨，樣樣都不能落下。
鄭大伯出門抓河蟹，中秋的蟹最肥美。
院子里，鄭廷在一旁等著打下手，楚默淵端著千層蛋糕，吃得讓人心生嫉妒。
「爺，您吃這麼多蛋糕，晚上會不會吃不下月餅？」鄭廷暗示。
楚默淵認真考慮了他的話，點點頭，有道理。
他挖一口蛋糕送到淺淺嘴邊，她張口，兩人對視一笑，楚默淵吃一口，喂淺淺一口，兩人曬恩愛，曬得半點不手軟。
兩人的恩愛在鄭齊捧著一布袋核桃出現時瞬間消失。
看著滿滿一布袋核桃，淺淺的心在滴血。「這、這……這是官帽核桃啊！」
之前只顧著開心摘核桃，竟沒仔細看這是官帽核桃。
闢帽核桃顧名思義就是指外形像官帽的核桃，清朝時期，上自皇帝下到平民百姓，玩核養生是一種流行風尚，那時有句話是這樣說的︰「貝勒爺，三件寶，板指核桃籠中鳥。」連乾隆皇帝都贊美過核桃「掌上旋日月，時光欲倒流，周身氣血涌，何年是白頭」。
這個流行發展到二十一世紀，許多原生種的核桃老樹不見了，而一顆官帽核桃要價可以從千元到上萬，甚至還有人花大錢賭核桃。
要是她沒穿越，這一袋碩大的核桃可以讓她發家致富啊，可是現在……她只能敲開它們的核，挖出果肉、做成月餅。
「官帽核桃不能吃嗎？有毒？」楚默淵問。
她在心里無聲哀號，不是有毒，是有錢，可是時代不同，身價就差多了。
她深吸氣，從中間挑出兩顆形狀漂亮的核桃放到楚默淵手中。「給你玩。」
「玩？」不吃？
淺淺挑兩顆明顯小很多的放在自己掌心，不斷轉動手指，讓兩顆核桃在掌心滾動。她解釋道︰「手掌有很多穴道，透過這個動作，按摩穴道可以養生，而核桃的顏色會漸漸轉紅，越來越漂亮。」
「真的嗎？也給我兩顆。」鄭齊手剛伸出來，就被楚默淵瞪得龜縮回去。
算了，比起蛋糕，不過是兩顆核桃唄，明兒個上山，還能撿一大袋回來。
「阿齊，幫我把核桃仁敲出來，放進灶里烤干。」
「好咧。」拎起核桃，他準備到一旁忙去。
楚默淵三兩下解決掉蛋糕，說︰「不必，我來。」
他打開荷包，把自己的核桃收進去，再打開淺淺的荷包，把她的核桃收進去，現在，他們有共同的東西，而旁的人，誰也不許有。
走過鄭齊身旁，他低聲道︰「核桃的事，誰也不準說。」
有這麼小氣的嗎？他也想養生啊！可是天大地大，他家主子爺最大，于他乖乖回答︰
「是，爺。」
面粉、紅油、糖、水……她用最簡易的方法做出月餅皮，放到一旁，蓋上棉布，再將所有的堅果、干果、冬瓜糖全部切碎，拌入蜂蜜、糖粉和少許的米粉搓成圓球狀，再用外皮一個個包起塑形之後，在外頭裹上芝麻粒，送進烤窯。
在等待月餅烤好時，有人在外頭敲門。
鄭大伯和鄭廷都回來了啊，會是誰？
鄭齊開門，外頭站著一個白面書生。
「請問……」
「我找淺淺。」
聲音傳來，淺淺一愣，向禹侗？他怎麼來了？
楚默淵皴眉，陰魂不散的家伙。
向禹侗從鄭齊身邊穿過，朝淺淺走來，開口道︰「淺淺，對不起，今天早上是我錯了。」
一見面人家就誠心誠意認錯，她還能怎麼說？也只能回答︰「沒事，已經過去了，往後不準再欺負我家爺。」
向禹侗苦笑。「我會記住的，就算要欺負，也得先問過你的拳頭。」
淺淺點點頭，走到楚默淵身邊待著。
她知道這種莫名的第六感很不科學，她也無法理解，自己為什麼會有股想要逃離他的迫切，但她決定順從自己的第六感。
「向大人來訪有何事？」楚默淵問道。
「早上到市集巡視，遼州近來吹起的藥材風，是楚將軍促成的吧？」
「是。」
「離京前，皇上召下官入宮，讓下官將遼州的事一五一十報上去，本想找楚將軍帶路的，無奈將軍忙碌，送上拜帖，始終不見下文，下官只好自己到處走動。」
言下之意是……遼州建設是好是壞，全靠他一枝筆？
「所以呢？」
「今日是中秋佳節，本不該談論公事，但下官還是想和將軍商量商量，這送上去的折子要怎麼寫，只是公事辦完也就晚了，恐怕回不了城，再說，下官支身到遼州任官，回到府里只能一個人過節，未免孤單。」
意思非常明白，就是想留下來和他們一起過中秋。
淺淺直覺想要反對，但想到武官的百般委屈，他做得大粒汗小粒汗，文官一枝筆就能把好事說成歹事，要不，岳飛怎麼會死在秦檜手里？
「爺，留留向大人吧，反正菜多得很。」
四目相交，楚默淵又看見她的擔心。
自娘死後，還有誰會這樣擔心他？他心疼她的擔心，卻又心喜她的擔心，能被人擔在心上，很甜蜜。
「嗯。」楚默淵點頭。
「你們去書房談公事吧，我讓人給你們備點心茶水。」
「茶水就好，點心不必，還得留著肚子吃月餅。」楚默淵道。
「好啊。」淺淺笑著應了。
鄭齊沒吱聲，心里卻悄悄地說了聲小氣。什麼留著肚子，不就是不想讓淺淺為向大人忙唄。
紫宣宮里，安靜得落針可聞，跪在地上的楊嬤嬤垂著頭，仔細瞧，可以發現她的身子在發抖，而妝容精致的章妃雖極力克制，卻仍可見一雙美目冒著火。
「不是派人輪流守著？怎麼會讓那個賤人給跑了？」
「稟娘娘，巧眉不是跑了，是被人救走。」
砰地一聲，茶盞落地，碎瓷濺起。
「差別在哪里？人就是不見了！」章妃恨不得撕了楊嬤嬤，早讓她把人給殺了，一了百了，她偏偏不听。
咬著牙，楊嬤嬤道︰「娘娘，現在不是生氣的時候，應該先弄清楚是誰劫走她，萬一秘密泄漏，後果不堪設想。」
「你以為我不知道？可現在連誰在暗中對付本宮都不曉得……」
到底是誰？事情已經過去多年，徐芊芯尸骨無存，誰還去挖掘陳年舊事？
楊嬤嬤看著章妃的怒容，心里一陣陣惡寒。
她是章妃的女乃娘，娘娘自小失母，繼母連生兩個兒子之後，娘娘與妹妹在府里就沒了安生日子，原本性情怯懦的娘娘，為保護親妹必須比誰都堅強，使心機、耍手段，娘娘用盡方法讓自己活得更好。
老天垂憐，娘娘被選入宮中，這十幾年來為搶出頭、爭上位，一步步踩著別人的血往上爬，日子過得心驚膽顫，沒一天睡得安穩。
娘娘如玉的指間早已染上數不清的鮮血，在後宮，人命無比輕賤，她不殺人就會被殺，步步為營，日日煎熬，娘娘心頭的苦，她都知道。
只是一天天過去，娘娘的手段越來越瘋狂，有時連她都感到害怕，眼看七皇子一天天長大，娘娘的野心也越來越大。
娘娘說︰「雖然太子已在朝堂立足，可是未蓋棺怎能論定？皇帝身體康健，對皇兒寵愛日盛，誰說本宮不能成為皇太後？到時呼風喚雨，還有誰敢欺負本宮？」
娘娘步步為營，在朝臣身上投注不少心力，眼看著一帆風順，很有機會心想事成，偏偏死去多年的徐妃陰魂不散。
事情是在楊嬤嬤領命去廣平侯府遞話那天發生的。
便平侯夫人章氏是娘娘的親妹，也是娘娘唯一的親人，早些年自行籌謀嫁人侯府當妾室。
知道消息後，娘娘不悅，自己的妹妹怎能屈居妾室？
直到娘娘在宮里站穩腳步，又生下七皇子，有余力之後，幫著親妹謀劃除去嫡妻，親妹才能從妾室扶正，當家作主。
這些年，侯爺雖庸庸碌碌，廣平侯府卻未遭人輕視，倚仗的就是娘娘的支持，就算滿府上下都知道殺害正室的凶手是誰，那又如何？
沒人敢動章氏一根汗毛，不只不敢動，還得乖乖捧著，因為他們捧的不是章氏，而是楚家的門據。
今年秋闈，娘娘已經安排妥當，讓楚默凊、楚默禾兄弟下場考試。
兩兄弟是會念一點書，但想考上舉子仍然困難，娘娘本打算讓他們下一屆再考，可誰知楚默淵竟在北遼一役中立下大功，被封三品將軍。
當年娘娘知道他進入軍營，刻意動用關系把他調到邊關，本以為他會死在遼人手里，誰想他命大，不但活了下來，還爭得一身功名。
皇後勸動皇上讓廣平侯請封世子。
娘娘及時阻止，道︰「听說想要驢子跑，得在前頭吊著一根蘿卜，皇上不如吊著爵位，讓楚默淵把遼州給管好，要不，遼民如此剽悍，咱們從京里派去的文官，不知道會不會被生吞活剝？」
就是這番話讓皇帝止了念頭。
娘娘心急吶，急著在楚默淵立大功之前，將楚默凊、楚默禾推到皇帝眼前。
她就是在前往廣平侯府傳話，讓兩位少爺安心備考時遇見巧眉的。
十幾年過去，巧眉並不見老，她一眼就認出巧眉了。
還以為背負著當年事，巧眉能有多遠躲多遠，這輩子都不會在京城出現，沒想到她竟然待在京里？
這太令人起疑，因此她暗中派人將巧眉抓起來，安置在宮外。
一番嚴刑拷打後，竟發現當年巧眉沒把那個孽種給丟進河里淹死，還找了人家收養她？
巧眉經過三番兩次拷打，舌頭割除、手廢掉、腿骨折了，就是不肯交代還有沒有其他人知道真相。
被折騰得不成人形的巧眉冷笑道︰「我不怕死，我死後半年這件事就會捅到皇帝跟前。」
盡避已經知道那個孽種在哪，但斬草得除根，否則會功虧一簣，若真有其他人知情，她非得把那個人給挖出來！
因為不確定巧眉說的是謊言還是真話，她不敢把這件事報到娘娘跟前，所以還留著巧眉一口氣，企圖在半年後順藤模瓜，抓出另一個知情人。
誰料得到巧眉竟會被人救走，這會兒，看著章妃陰毒狠戾的目光，她更不敢說出實情。
「娘娘，巧眉說，當年收養女嬰的夫人並不知道她的身世，只要巧眉一死，秘密將會永遠封存。」
「那個賤婢會死嗎？」
「會的會的，老奴只給她留了一口氣，她口不能言、手不能寫，就算有秘密也泄漏不出去。」楊嬤嬤不敢惹怒章妃，她只能賭，賭巧眉那賤丫頭活不了。
「最好是這樣。」章妃舒一口氣，她好不容易才走到今日，萬萬不能出一絲差錯。
只是派出宮的人馬，怎麼遲遲不見音訊，是得手還是失誤了？想至此，心又煩躁起來。
「娘娘快點梳妝打扮吧，該去給皇後請安了。」楊嬤嬤催促。
「嗯，廣平侯府的事兒得抓緊去辦。」
「可萬一皇上執意……那邊還有皇後在……」楚默淵與四皇子交好，而四皇子是皇後所出，為了替太子爭取助力，肯定會支持楚默淵襲爵。
「讓楚默淵回京一趟，否則天高皇帝遠，怎麼收拾得了他？」她就不信，楚默淵的命那麼硬。
「要不，娘娘……」楊嬤嬤在章妃耳邊說了幾句。
只見章妃眉頭微松，嘴角浮起笑意，這倒是個好主意。