冰雪覆蓋大地。
山中無顏色，滿眼盡收白。
一名神采飛揚的少女踏雪而行，手里拿了一封信，站在一棵堆滿白雪的大樹下獨自看著，然後小心翼翼折好收進袖里。
那是遠方捎來的謝函，感謝她贈了個絕妙好點子，致使桂花月餅成了揚州城內最受矚目的新奇糕點，信末並言，來年定會當面道謝。
少女眉開眼笑，撿了根枯枝，逕自在雪地里畫圈，半晌，一團雪球扔了過來，正好砸中她腦袋，她抬頭一望，邊笑邊展開回擊，打得兩個師兄潰不成軍，然後在對方展開第二波攻擊之前，笑嘻嘻拔腿就跑。
少女的靈巧身姿奔過冬雪，來到春暖時節，又走進夏艷，越過秋日，如此周而復始，當繽紛的山林花草逐漸變得紅紅黃黃，眼看已是兩年後之秋。
小屋里，擺了幾箱行李，三道年輕的聲音此起彼落喧鬧著。
「為何今年提早出發？」九師兄吳子樵倚在牆邊，率性地咬著稻桿。
「是啊，足足提前半個月。」八師兄沈霖抬著行李正準備往外走。
「我怎麼知道，日期是爹定的。」少女忙著收拾書桌，沒空搭理他們。
「今年行李像是多了一箱？」吳子樵將稻程扔到一邊，認真數了數。
沈霖一听，也開始打量這些行李，雖然他早忘了往年是備了幾箱，可是乍看之下今年行李的確頗多，而且，他好奇走到一個尚未蓋上的箱子前，問著︰「這什麼？師妹你干嘛帶一堆紙出門？」
鳳寶寶一听，立刻沖過去將箱子蓋上，然後轉頭大發嬌嗔︰「沈阿霖你膽敢偷看人家的東西！」
「喔，這麼緊張，肯定有問題！」沈霖嚷著。
「你別管！別動人家的行李。」那都是她親繪的首飾花樣，這趟帶去想跟柳安和商討，當然，也想听听穆清哥哥的意見，而且，除了首飾之外，她其實還畫了一些糕餅點心，雖然僅是她興之所至隨性畫下，但他既有心在糕點食單上琢磨，應該會對她畫的樣式感興趣吧。想著，鳳寶寶漾開一抹淺笑。
吳子樵和沈霖都看見了這抹耐人尋味的笑容，前者微微低垂眼簾，臉上若有所思，後者卻是撇撇嘴，心里很不是滋味。
沈霖年長鳳寶寶四歲，兩人算是自幼一塊兒長大，以往他總覺得自己挺了解鳳寶寶，可這兩年來卻益發模不清她的心思。
好比去年，鳳寶寶從柳月家回來後，居然開始發憤讀書，還大肆搜羅好幾卷詩集什麼的。
他追問過一次，她只說是喜歡那些古詩里吟詠花卉的句子，不單如此，她還要開始認真學習畫畫，像是畫了不少花啊草啊首飾啊一堆有的沒的小東西，偶爾畫著畫著還會微笑。
總之，鳳寶寶就是不一樣了。
「師妹，我也想護送你去柳月家。」沈霖又搬了一箱行李出去，再次走進屋時悶悶地說著。
「又不是我爹娘不準，是你爹不讓你出遠門的。」
沈霖是隔壁村大地主之子，卻一心想要當個天涯俠客。諷刺的是，他闖蕩江湖的心願宣布得太早，結果，他爹深怕兒子一去不復返，索性連這個村子都不讓他踏出一步。
「我要偷偷跟著師父的車隊出去！」沈霖用力抓了抓後腦勺，煩躁大吼。
「好啊，我一定立刻去向你爹通報。」吳子樵哼笑一聲，語氣冷涼。
「吳子樵你這個卑鄙小人！」沈霖惱火。
吳子樵哈哈干笑幾聲。「你要瞞騙你爹，又要偷偷潛進車隊，到底誰卑鄙？師妹你說句公道話。」
「你、你！」沈霖被搶白，反應又沒吳子樵敏捷，當下結結巴巴講不出完整句子，卻是氣得臉紅脖子粗。
鳳寶寶噗地一聲笑出來。「好，我來說句公道話。九師兄你別再欺負沈阿霖，他頭頂都快冒煙了呢！」
此話一出，沈霖更是氣得跳腳，哇哇大叫不斷發出抗議，鳳寶寶笑著跟他道歉，兩人又拌嘴鬧了幾句。
吳子樵揚起嘴角無聲笑著，同時不著痕跡地瞥看了鳳寶寶一眼。
這陣子，沈霖抱怨過幾次，說是鳳寶寶熱中一些新的興趣，因此而疏遠了他們。
吳子樵向來跟沈霖不大對盤，但也不得不承認沈霖這次沒有說錯，師妹確實跟他們有些生分了。
以往鳳寶寶總樂意讓他們當跟班，這一年來卻時常刻意遣走他們，不只如此，她還愈來愈多事情瞞著不肯透露，像是神神秘秘地獨自看信，又像是一年到頭帶著同一條手絹之類的。
「我這次會隨著師父一起出門。」
趁著沈霖搬行李出去，吳子樵看向鳳寶寶說著，後者一听就露出微笑。
「我知道。爹說你聰明能干，想讓你做他的助手。」她邊折衣服邊說著。
最近爹從外地找來裁縫師傅，一口氣替她做了好多新衣裳，還送了幾套珠寶首飾，說是女孩子長大了該多打扮。她最喜歡其中一件淺紫色繡有白丁香花的，她要帶去柳月家！
吳子樵看著她折衣服，目光停留在她側臉。
鳳寶寶這一年來又清瘦了些，十六歲的嬌俏姑娘，臉龐不再圓潤，下巴弧度略尖，這使得她的五官看起來更加明艷動人，而他認為最吸引人的則是那雙大眼楮，總是這麼的清亮有神、活潑靈動。
「我們這次的路程比較好走，沿途經過不少熱鬧大城，肯定會有很多新奇事物。」吳子樵稍微停頓一下，不疾不徐開口︰「師妹有沒有想過跟著走一趟？」
鳳寶寶明顯怔住，停下手邊動作抬頭看向吳子樵。
「其實師妹不需要每年都去柳月家，以往是師父擔心大小姐舟車勞頓才讓你在那兒作客……」
「那怎麼行呢！」鳳寶寶理所當然否決，「我跟安和約好了，每年都要一起過中秋的，況且我有好多事情要跟她討論，這都是早就講好了的——」
只是，穆清哥哥愈來愈忙，去年好不容易一起共進中秋晚宴，隔日又忙去了，幸好之後幾次書信往返，雖說信中只是尋常問候，但也稍微彌補了她心中遺憾。
這趟，安和早已寫信告知，穆清哥哥中秋前後都不出遠門，她滿心期待。
「我以為師妹會想要走訪各地，而不是每年只能留在柳月家等待。」吳子樵截斷她的話。
鳳寶寶愣了一下，不以為意回話︰「我偏就要去柳月家，就算爹不去我也可以自己去。」
「早知道你不會答應。」他撇了一下嘴，「這樣好了，我若看見新奇玩意兒就給你買個幾樣，不用謝我了。」
鳳寶寶笑了出來，滿臉莞爾。哪有人這樣送禮的！
明明是自己說要送的，卻又擺出一副很不甘願的模樣，她漾著淺淺笑意開口︰「你別亂花錢，若是看見我會喜歡的，就直接跟我爹說，讓他出錢去買。」
吳子樵聳了聳肩沒再多說，逕自將最後一箱行李搬出去，他前腳才跨出，沈霖就踏進屋來。
「這個給你。」好不容易等到吳子樵不在，沈霖立刻從懷里拿出一樣物品塞到鳳寶寶手中。
「這什麼？哈哈！」鳳寶寶開懷大笑，沈霖居然送她一條手絹，而且上頭繡著一匹棕色駿馬，她從沒見過圖案如此威猛的手絹，真是笑得她腸子打結。
沈霖黝黑的臉微微發紅，有些惱羞成怒，低聲抗議︰「你怎麼這樣啊！女孩子家收到禮物不是都該害羞的嗎？」
「哈哈，但是這個實在，哈哈哈！好啦我不笑了你別生氣……哈哈！」鳳寶寶一手按著肚子一手揉眼楮，笑得眼淚都快淌了出來，好不容易才稍稍停歇，便問︰「怎麼會是馬的圖案？」
「你不是喜歡騎馬嗎？」沈霖再遲鈍也知道這手絹不合鳳寶寶心意，當即大感失望，更氣自己不該輕信七師兄說的「師妹與眾不同，不可將她看作一般俗胎凡骨的女子，像是手絹就該挑選英姿勃發的才好！」
為此他還找了手工精細的繡娘來繡這手帕︰他早該想到七師兄向來跟吳子樵交好，他們肯定串通一氣要來害他出丑！
「我是喜歡騎馬沒錯，但是……好啦好啦，我收著便是。這樣吧，我每次騎馬就拿出來擦擦汗，這樣可好？」鳳寶寶將那條駿馬手絹收進袖子里。
沈霖敞開笑容。反正送禮就是心意最重要，況且手絹就是拿來擦的，師妹既然允諾會拿來使用，那這禮物也算送得挺成功了不是嗎！
「跟你說，我明年就二十了，我爹攔不住的，到時候咱們一起四處闖蕩，愛做什麼就做什麼。」他的心願就是跟鳳寶寶一起做江湖雙俠，為此，他這兩年勤加練武，現在劍術拳術都比幾個師兄還要強。
對了，等會兒就去找七師兄比試，借機打得他屁滾尿流，也算報這手絹之仇！
「我才不要。早跟你說過了，你找別人一道去吧，就找吳子樵好了，有他在，你才不會被人騙。」鳳寶寶作個鬼臉。
「誰都可以商量，就是吳子樵不行！」要真的跟他一起，肯定會被騙去賣了都不知道！
「我怎樣不行？」
鳳寶寶和沈霖同時轉過頭，赫然看見吳子樵倚在門框邊，兩手環胸睨著沈霖。
「呿，真是說鬼鬼到。」沈霖哼聲。
「這叫若要人不知、除非己莫為。誰要你背地里亂嚼舌根。」吳子樵立刻堵他。
鳳寶寶知道兩人又要開始吵嘴，連忙發話擋住︰「停，別吵，這次我得幫沈阿霖說句公道話，剛才是我先提起你的，我提議你們倆一起去闖蕩江湖。」
「鬼才跟他去。」吳子樵冷冷嘲諷。
「我也不要。江湖只要有他在，那肯定更加險惡，我沒事犯不著帶根繩子往脖子上套！」沈霖氣呼呼回嘴。
鳳寶寶和吳子樵對看一眼，都露出想笑的表情。
「真是沒想到啊，鳳家老八沈阿霖沈小俠何時變得這麼會嗆人了？」鳳寶寶抿嘴巧笑，大眼里滿是促狹。
「我是老虎不發威，你們當我是病貓。」沈霖正經八百說著，狀甚威武。
「省省吧，我勸你先想想怎樣說服你爹比較實際，不然你這輩子都不用踏出這個村子半步。」
吳子樵損他，沈霖一听又氣起來回罵，鳳寶寶居中調解卻又忍不住頻頻大笑，小屋里，滿是笑鬧聲與吵嘴聲。
午後，鳳家車隊浩浩蕩蕩出發。沈霖癟著嘴坐在大樹干上遙望著，吳子樵沒回頭，卻仍是高舉右手用力揮了揮，算是對他道別，鳳寶寶輕巧將坐騎掉了頭，笑著拿出那條駿馬手絹朝他扮鬼臉，直把他逗笑了才轉身繼續往前行……
小窗前，一人手持書卷，凝神細看。
須臾，秋風從窗戶輕輕送了幾絲雨片進來，打斷了窗下讀書人的思緒︰他放下手中書卷，起身準備移往炕上，卻見一女子立即走過來將窗戶掩上。
「少主有什麼需要的，開口吩咐一聲就是了。」那女子轉過身來，細聲細氣地對著桌前的年輕男子說話。
女子模樣十分文靜清秀，未語臉先紅，眼神含羞帶怯。被她稱作少主的青年便是柳穆清，他客氣有禮地朝女子微微一笑，溫煦卻疏離︰「帳冊我都看過了，你可以帶回去了。」
女子明顯愕住，但看少主說完話就低頭開始寫字，儼然一副逐客的態勢，不由得面露失望，悄悄拿了擺在一旁的帳冊，又看了他一眼才緩緩離開。
柳月家少主柳穆清，年二十，尚未訂過婚約，這幾年幫著家主夫婦打理龐大家業，去年率領鏢局車隊對抗偷襲山賊，據聞他以一抵十、英勇不凡。經此一役，許多年邁老部屬都贊他有如前家主柳如笙再世，對他愛戴有加。
不過，家主向來不允許有人扯些虛幻傳說，已經嚴令眾人不許再傳。
但即便是如此，仍無法阻擋柳月家年輕一輩對少主的好奇。
有人說，少主一手拿書一手拿劍，十五歲就開始打理生意，允文允武才貌雙全，尤其還生得極為俊俏，文雅之中逸著三分英氣，比之他爹有過之而無不及。很多人原先不信，待有機會親見一面，始知傳言確實並不夸大。
「少主，是時候出門了。」五兒從外頭走了進來，手腳利落地替主子換了件月牙色外袍，又取來一件大披風拿在手上。
柳穆清逕自戴了頂墨色墜玉便帽，正準備往外走，卻瞥見院子里又站了另一名少女，他停下腳步，眼含疑問看向五兒。
「她剛見過家主，說是家主吩咐她跟您一道去驗貨。」五兒壓低嗓音說著。
柳穆清眼神閃過一絲無奈。那少女是他爹身邊親信的女兒，據說自幼學醫又精通草藥，因此他娘便要少女幫著他查看藥鋪購買的藥材。
「少主若不願意讓她跟，我這就去說說，讓她自己先去查看，若發現問題再跟咱們說，少主可改明日再去。」五兒提議。
「算了，走吧。」柳穆清低語，腳步一邁就往院子走去，同時溫煦喊了少女名字。
這少女跟方才取帳冊的那名女子又是不同姿態，長相氣質都很明顯地偏向冷艷，眼神也較為早熟內斂。
她見了柳穆清也不多話，就只是恭敬喊了聲少主，然後就跟在他後側一道往外走去。
這一年來，柳穆清除了管理自己的鋪子之外，也幫著母親做些驗貨以及巡視店鋪的工作，而就在前一陣子，母親宣布要柳月家所有人開始稱他為「少主」。
其實少爺也好少主也好，柳穆清沒多大意見。
他感到困擾又無奈的是，最近，詳細也不知從何時開始的，反正家里多了好多少女來走動，有的說是替他爹娘跑腿傳話，有的是被找來幫他管理家業，偶爾也有人被留下來一道用膳。
這些女子看起來約莫十五至十八歲，全都是柳月家親信部屬的女兒，算一算超過十人。
他娘何時開始這麼喜歡任用少女做事？
「哥！」
柳穆清轉頭，就見一個雪膚圓潤少女站在長廊上笑嘻嘻看著他。
「哥。」柳安和走了過來，「晚上家里設宴，爹要你回來陪著用晚膳，記得要早點兒回來準備。」
「知道是什麼人嗎？」不會是又找了哪家女孩兒吧？他暗暗無奈。
「是鳳伯伯和寶寶。」柳安和笑著，「每年中秋前他們都會來。況且，能讓爹這麼重視的人可不多，你居然還要多此一問。」
柳穆清松一口氣，露出輕淺一笑。他真是忙忘了。最近他實在被一連串的家宴給搞得暈頭轉向，不過，鳳家與他們家交情匪淺，確實不同于其它客人。
想著，他微笑開口︰「知道了，我會提早回來。你的玩伴來訪，你又有得玩了。」
「等一下。」柳安和見他轉身就要走，連忙拉住他袖子，又見五兒跟那少女始終佇在旁邊，索性將哥哥拉到一旁，刻意壓低嗓音︰「哥，你別忘記要準備謝禮給寶寶。」
柳穆清一愣，幸好很快就聯想起來。這一年多來，鳳寶寶信里給他一些關于制作糕餅的建議，其中幾樣一推出就大賣，安和知道緣由後就一直敲邊鼓，硬要他寫信感謝鳳寶寶，還要他在信上寫明今年定會當面致謝。所以，安和現在是來替好朋友討謝禮。
「放心吧，我會準備妥當，不會讓你失掉面子。」他邊說邊輕敲妹妹額頭一記。
柳安和模模額頭，又忍不住好奇追問︰「哥要送什麼給寶寶？」
「你有什麼好提議？」柳穆清問著。
「寶寶之前送過我一支發釵，不如你也買一支當謝禮吧。」
他從沒送過女子發釵，但怎麼想都覺得這樣的禮物太親昵，超過了普通謝禮的程度。
柳穆清搖頭否決，卻是避重就輕︰「不好。你已經回送過了，我沒必要再送同樣的禮。再想一個。」
「那就……」柳安和轉了一下眼楮，笑道︰「送一套騎馬用具吧，寶寶喜歡騎馬，她這次來我還要帶她去打獵，每次借用我的也不好，咱們不該太小家子氣。就這樣吧，哥你準備一套全新的騎馬用具送給寶寶。」
柳穆清腦海中浮現鳳寶寶單腳站在馬背上的英姿，那畫面著實深刻，畢竟，他認識的女子當中還沒有比她騎術更精湛的，想著，他溫煦點頭。
「好。」
看著妹妹雀躍離去，他轉身領著五兒以及那少女出門，走至大門口，上馬之際望見街邊幾棵大樹飄落黃葉，又有幾叢花兒被吹下一地的花瓣。
秋至，微風漸漸轉涼，遍地落葉飛花，家里又開始準備中秋過節物品，客棧也準備端上月餅螃蟹等應景食單，然後，鳳伯伯就會帶著寶包前來作客。
柳穆清輕蹬馬肚，帶著輕松神情騎馬出門。
「五兒，等會兒你不用跟著去驗貨，去幫我準備一套騎馬用品。記著，是給女孩子用的，要選最好的。」
「是。」
柳穆清揚起笑容看著五兒領命離開，想想還真是挺有意思，鳳家父女居然也成了入秋的一項信息。
秋風送爽，黃葉飛花，遠方故人來……
花廳里，笑語不斷。
柳穆清慢條斯理吃著菜，偶爾搭上幾句。
晚膳過後，他爹跟鳳伯伯提前離席，說是要去一艘豪華商船上看些稀罕寶石，他娘也跟著一道去了。
以往，柳穆清這時便會找個理由告退，不過，為了送上那份謝禮，他遂留了下來作陪。
「寶寶又比去年更瘦了些，可我卻還是沒變，咱們不是吃一樣的藥方嗎，怎麼我都看不出效用？」柳安和不解地嚷著。
認真說起來，柳安和也比往年略微消瘦，只不過，若說柳安和瘦了一圈，那鳳寶寶肯定就是了兩圈不止。
「其實，那藥方我只喝過一次。」鳳寶寶吐吐舌頭，「我怕那股藥味。」
柳穆清听了她孩子氣的□吻，不由得微微一曬拍︰鳳寶寶捕捉到這抹微笑，倏地耳根發熱。
今年，穆清哥哥又有些不同了，舉手投足更為沉定穩重，身子更魁梧挺拔了，他那兩顆烏黑晶亮的眼珠子看人時也明顯多了些力道。她听下人們改喊他少主，確實，穆清哥哥真是有了主人的氣度與架勢了。
柳安和瞪大眼楮，奇道︰「那你是怎麼清減的？」
鳳寶寶見柳穆清也看向她，似在等待答案，一時又感羞赧，臉頰微熱，稍稍縮了下脖子。
「我只是不喝我爹熬的補湯。」
「就這樣？就這麼簡單？」柳安和不敢置信，直呼不公平。
鳳寶寶連忙搖頭。「才不簡單呢！你不知道我爹有多難纏，我不喝他的湯，他可氣了，直到現在，只要提起這件事他都還要罵我不孝呢。」
「是啊，你爹確實挺麻煩。」柳安和極其認真地附和，兩個女孩兒對看一眼，想起鳳寶寶她父親那副囂張狂妄的模樣，憋不住，同時笑了出來。
須臾，柳安和微微鼓起腮幫子，頗為羨慕地端詳著鳳寶寶，嘆口氣嬌嚷︰「我也想再清減一些，要像你這樣才好。」
「對了，我在家時，除了降雪下雨之外，幾乎每日都去泅水，你會泅水嗎？」
鳳寶寶問著，卻見柳安和興奮點頭。
「太好了！原來泅水會變，這樣事不宜遲，我家在郊外有一間別莊，那後頭有一大片溫泉池，不如咱們就去那兒泅水，那……我看就明天去吧！」柳安和拍手叫嚷著。
柳穆清略感頭疼。這兩個女孩兒花樣還真多，怎麼一眨眼工夫就決定要去別莊泅水了？他要是沒猜錯，鳳寶寶肯定會熱烈附和。
「好啊好啊！這主意真是太好了，咱們在溫泉池里泅水就不怕染上風寒了。」鳳寶寶也高興得拍起手來。
是吧，他就知道會這樣，兩個小妞妞根本是一拍即合，絕對不可能會有互相勸阻的事發生。
柳穆清看向她們，正準備開口阻止，卻見鳳寶寶一臉興奮將目光定在他臉上，他額頭一緊，已經猜到她要說什麼了。
「穆清哥哥也一道去吧！」她直勾勾看向他，一古腦兒將心里所想說了出口；見他遲疑，鳳寶寶鍥而不舍又補了句︰「泅水對身體很好的。穆清哥哥，就跟咱們一道去，好嗎？」
「我就不——」頭疼。
「你陪著去吧，有你看著，才不至于出亂子。」一聲冷冽又充滿威儀的嗓音傳來，打斷了柳穆清的拒絕。
花廳里三個年輕男女立刻轉頭，卻見柳月家家主去而復返，一身雅潔白衫、精神颯爽地向他們走來。
「太好了！娘都開口講話了，哥你就點頭吧。」
柳安和樂得拍手歡呼，鳳寶寶一臉期待地看著他。
柳穆清看向母親，眼神猜疑，因為他分明看見母親流露一抹玩味和取笑，他不很確定那是什麼含意︰但反正不管怎樣，看這情勢，他不答應也不行，總不能一次得罪三名女子。想著，柳穆清應了一聲算是允了。
見他不再拒絕，鳳寶寶喜上眉梢，笑意盈盈，暗自在心里歡呼打滾。
「對了，寶寶，我哥親自準備了一份謝禮要送你呢。哥，怎麼還不命人拿出來？」柳安和話還沒說完，就見鳳寶寶眼楮整個大亮，揚起嘴角看向他。
「什麼謝禮？」柳月家家主嗓音清冷，卻略微抬眉。
柳穆清看了母親一眼。
母親方才分明只是過來探看一下，應只是有點瑣事想要交代一聲，或者取蚌物品什麼的，但現在像是興致極好，居然又坐回位子，等著要看那份謝禮。
真是！他可是好不容易等到長輩都離席才要拿出禮物，但看來人算還是不如天算。柳穆清無可奈何地轉頭看向廳旁站著的五兒，後者立刻朝外頭一擺手，兩名十來歲的小廝必恭必敬捧著木盒走了進來。
「哇！這麼多，寶寶你快過來看。」柳安和將鳳寶寶拉到禮盒前。
鳳寶寶又是期待又是羞赧，她小心翼翼將木盒一一打開，就見一雙上乘牛皮馬靴、一副腕口繡著暗金紋飾的黑皮手套，以及一根短鞭，看起來便就是做工精細價信不菲。她心中一喜，伸手輕輕模著那副手套。
「這份謝禮的緣由為何？」
柳穆清听見母親發問，正想回答，就見柳安和搶在前頭，將兩年前鳳寶寶提議妝扮桂花月餅，以及陸續又提出不少糕餅點子的事情說了出來。
「原來那些是寶寶出的主意，果真值得這套謝禮。」柳月家家主說完，悠悠際了兒子一眼。
又是調侃的表情！這下子他肯定母親應是有所誤會，偏偏現在不宜解釋，他索性佯裝沒看見，來個不回應不理會，逕自低頭繼續吃喝。
片刻之間，廳內氣氛靜好。
「謝謝穆清哥哥！」
鳳寶寶倏地朗然揚聲道謝，中氣十足的嗓音反倒把一逕往嘴里塞東西的柳穆清給嚇了一跳，他一下子耳朵略紅並且嗽起來。
鳳寶寶原本抱著那雙馬靴正在翻看，見狀立刻向前一大步，訝問︰「穆清哥哥你怎麼了？」
一時間，鳳寶寶中氣十足的嗓音瞬間充滿了整個花廳。
「是啊，你怎麼了？」柳月家家主也不疾不徐問了一聲。
柳穆清心中暗嘆，有點懊惱地看了母親一眼，目光移回時就見鳳寶寶站在他面前，十足關心他的狀況。他略感丟臉，微微扯了個笑，低語︰「我沒事。」
鳳寶寶見他並非猛烈嗆到，當即又開心起來，興匆匆轉身將馬靴放回盒內，又拿起短鞭甩了一下，最後將那副手套戴上，喜孜孜地看向柳穆清，笑道︰「這手套真軟，短鞭也很好使，靴子更是難得的好皮革。其實，我只是隨意出了點主意，居然得到這麼多寶物，實在很說不過去，但是我太喜歡了，謝謝穆清哥哥！」
「你喜歡那就太好了。」其實也不是他挑的，該說是五兒太盡責了，果真按他吩咐選了一套看起來最昂貴的。
喜歡、喜歡、她當然喜歡！是穆清哥哥送的呢！鳳寶寶開心極了。
「怎麼會說不過去！你不是還畫了一些糕餅樣式嗎？我哥總不能平白無故跟你拿吧，說不定你那些糕餅替我哥賺的銀兩都不只這套禮物呢！」柳安和說著，同時拿起那根短鞭，身手俐落地甩弄幾下。
「你畫了糕餅樣式？拿來讓我瞧瞧。」家主開口，語氣不像開玩笑。
柳穆清訝異看向母親，卻見兩個小妞妞已經差遣婢女回房去取，而他娘也沒多說話，期間就只是找了總管吩咐要將別莊清掃一番，還多派了幾個下人先行過去準備。
須臾，鳳寶寶的畫紙被取來奉上，他娘翻看了一會兒，簡單問了鳳寶寶一些問題，像是餅皮上的花樣是什麼含意、又是怎麼想到的，鳳寶寶也都答了。
柳穆清看她答話時條理分明思緒清晰，態度比之以往玩耍時正經許多，卻又不會顯得過于附和或膽怯，他瞧著其實頗為佩服。
要知道，幾乎所有年輕部屬頭一次被他娘問話都會語無倫次、手足無措，鳳寶寶雖說是世交之女，但其實也僅是每年與他娘匆匆一見，算起來兩人並沒有認真說過幾句話，可見得真是虎父無犬女，鳳寶寶也略有她父親風範，果真比同齡女子更有膽識些。
「這張看過去挺好，這是丁香花？」家主問著。
此話一出，三人全都看向柳月家家主，心思各異。
鳳寶寶略略點了頭，唇角上揚，掛著淺淺笑意看了柳穆清一眼，腦海中浮現他在紛飛的丁香花瓣中，微笑對著她念詩的模樣。
柳安和轉了一下眼珠子，她對前年那條丁香手帕還記憶猶新呢！她不著痕跡地看向寶寶的衣裳，可真巧啊，怎麼一身淺紫丁香哪。
柳穆清也抬頭看著母親，心中不解。今晚可真稀奇，平日只對賺錢感興趣的母親，何時注意起花兒來了？
「怎麼獨獨這張有起名字？」柳月家家主又問，沒錯過眼前三人各異的表情。
「我看看。」柳安和將頭湊了過去，一字一字念了出來︰「一院丁香雪？哇！寶寶你作詩啊，居然起了這麼個詩意的美名！」
「這不是我取的，我只是照著寫上去罷了。」鳳寶寶看了那位作詩人一眼，可惜他忙著喝湯沒與她對上。
「誰作的啊？」柳安和問她。
「不告訴你。」鳳寶寶兩手在桌子底下輕輕攪著，說完又偷偷往心系的位置多看一眼，終于，這次柳穆清正好抬起頭來。
柳穆清看了鳳寶寶一眼，心想，原來活潑好動的寶包也有風雅的時候。
只是，為何這小妞妞老看著他笑？他臉上沾了菜渣？柳穆清不慌不忙拿起手巾擦了一下，然後也朝她溫煦一笑。
鳳寶寶獲得回應，心中一喜如獲至寶，脖頸微微發熱。
柳安和眼楮微現精光，迅速和母親對看一眼，後者微微搖頭，示意她不要多嘴。
「拿去吧。」柳月家家主將手上一疊畫紙遞給柳穆清，同時站起身來，略微使勁按了按兒子肩膀，續道︰「這既是寶寶替你畫的，你就收著吧。我雖說先看了，可也不會搶著去做，你自己慢慢琢磨琢磨，該怎麼做就怎麼做。就這樣，你們自己玩吧。」
家主走後，柳安和命人送上茶點，兩個女孩兒繼續吃喝著。
「哥，明天咱們早早出發，你可別延誤時間。」
柳穆清微笑點頭，很快就離席。
「跟你說個秘密。」
待所有人都離開後，柳安和屏退下人，神秘兮兮地拉著鳳寶寶咬耳朵。
「什麼？」鳳寶寶還蕩漾在剛才與柳穆清對看的興奮情緒里，眉眼含笑，嘴角微揚。
「我娘打算給哥訂婚約了，最近家里找來一大堆姑娘，我暗中數過了，總共一十三個呢。」
她將嗓音壓得極低，「全都安排在我哥身邊幫著辦事。」
鳳寶寶愣住，完全沒想過居然有這樣的情況。她停頓一會兒才開口︰「不是說你爹曾講過婚約不能亂訂的嗎？」
「是啊，所以我娘找了這麼多姑娘過來，就看我哥和誰一見鐘情或是日久生情什麼的，到時候就可以辦喜事了。」
柳安和端起蓋杯，輕啜一口順便瞥了她一眼，見她果然流露出驚訝慌亂，不禁微微抿了一下嘴，眼楮溜地轉了一下。
「穆清哥哥怎麼說？」看樣子肯定是還沒定下人選，不然，柳安和一開口就會說是「訂親了」而不是「打算訂婚約」。
「我哥大概前年被山賊打壞了，腦子變得不大靈光，居然不問不理不看不管，好像以為這些姑娘都是來替我娘辦事的，全沒想到成親這事兒上頭。」
說到這個，她哥可真是離譜，連她這個旁觀者都看出來這是「選妃大會」，偏偏他這個當事人半點反應都沒有。
柳安和放下蓋杯，拿了一個綠豆糕塞進嘴里，含糊不清地低語︰「照這個情況看來，等他跟誰看對眼大概得等上十年八年，到時候說不定我連兒子都不知生了幾個。」
鳳寶寶又是一愕，驚訝看向柳安和，問道︰「你要跟誰生兒子？」
柳安和明顯怔住，眼神一陣閃爍，但很快又平穩下來，輕輕按了一下鳳寶寶光潔的額頭，笑罵︰「我是胡謅的。哎呀別淨說我，現在是說我哥呢！想想他也快二十了，確實該訂親什麼的了。我猜啊，我娘過些時候準會問哥心意。」
「穆清哥哥真的還沒看上哪家姑娘嗎？」鳳寶寶問著，心里咚咚直打鼓，兩手捏著裙面。
「听說還沒動靜。」柳安和照實說，又睇了她一眼，「但是要挑一個也不是難事，畢竟有這麼多個給他選，听說其中還有江南第一美人呢。」
啊？！鳳寶寶瞠目。
「听說她每次來我家，所有小廝雜役什麼的全瞪得眼楮都要凸出來了。我爹說倘若哥不要，他就要來做偏房。」
柳安和看她一臉不可置信，才吐吐舌頭笑嚷︰「我爹當然是說笑的，那時他正與我娘嘔氣，隨口說說罷了。不過，第一美人這封號肯定不假。」
鳳寶寶才不管柳安和她爹要納幾個妾，卻是專心一意地在想著十三美人周旋于穆清哥哥身邊的情景。
她對成親一事尚未多想，雖說心中傾慕著穆清哥哥，可卻從沒往更深一層去想，不過，她肯定自己不樂意瞧見穆清哥哥跟其它女子相好，單單想到那畫面就讓她心口堵住似地難受。