棄兒意外干脆的態度，大大嚇了楊子豪一跳，看來這兩個人的感情並不如外面傳說來得好，他隨便挑撥一、兩句就水到渠成，兩人甚至未曾交談。
楊子豪得意洋洋地等在花廳，準備帶回最新的戰利品，心想這次順天之行果真是大有斬獲，竟然只花了幾千兩銀子就可以買到一個絕世美女回家，旁人一定羨慕死。
當棄兒再度回到花廳，手上已經多了個小包袱，身上的衣服也換回原先的破棉襖，擺明不想帶走賀英燁買給她的任何東西。
她唯一舍不得放下的，是賀英燁送給她的牡丹鳥。那是她唯一的朋友，喜兒走了以後唯一的依靠，曾經她以為可以依靠賀英燁，但她不會再作夢了，在賀英燁的心中，她什麼也不是。
「咱們走吧！」棄兒一身破爛可沒嚇著楊子豪，反正他大爺有的是錢，想買幾箱的衣服就買幾箱的衣服，他一定會好好疼她的。
楊子豪迫不及待地想帶走棄兒，棄兒手拿著鳥籠和包袱跟在楊子豪後頭，當著賀英燁的面離開他的生命。
一步、兩步。
賀英燁原本以為自己可以毫不在乎地甩掉棄兒，所以他從頭到尾不看棄兒，也不跟她多說話，就是想證明自己還是當初那個賀英燁，不會對任何女人動心。
三步、四步。
然而，他錯了！他沒有辦法忍受她離開，沒有辦法親眼看她跟著其他男人離去，事實上，他連男人多看她一眼都嫉妒得快要發狂，又怎麼可能允許她走出他的生命，走出他的視線？他辦不到！他……他愛她，不能沒有她。
這一刻，賀英燁終于向自己承認︰他愛棄兒，愛得快要發狂！
「等一下。」他從牙縫蹦出這句話，叫住楊子豪。「我改變主意了，紅桐不能給你。」
隨著賀英燁的臨時反悔，楊子豪和棄兒同時轉身，同時看賀英燁。
「你想毀約？！」楊子豪大呼小叫。
「隨便你怎麼說，紅桐就是不能給你。」賀英燁走過去，緊緊抓住棄兒的柔荑將她拉到身後，發誓再也不讓人看見。
「你出爾反爾，知道後果有多嚴重嗎？」生意場上，最注重承諾。點頭之前要多考慮，一旦答應了就得照著協議走，誰違反常規，誰就要吃虧。
「後果我自會負責，不勞你操心。」賀英燁冷冷回道，更加深楊子豪的怒氣。
「看來你是真的很在乎這個女人，連商譽都不要了。」楊子豪冷哼。「罷了，不過是個戲子，花錢買就有。」
他故意把話說得很難听，凸顯棄兒低下的身分，以強調自己對賀英燁的不屑。
「但是你放心，今天你對我的羞辱，我全都記下了，改天必定加倍奉還！」話畢，榻子豪旋即轉身離去，賀英燁從此又多樹立了一個敵人。
自始至終，棄兒就像一具傀儡任由他們擺來擺去，一會兒被丟到楊子豪身邊，一會兒又被賀英燁搶回來，她都懷疑自己還是不是人？
賀英燁看著棄兒蒼白的臉色，心里有種無法說明的抱歉，但他同時也生氣棄兒的態度，她幾乎跟他一樣冷漠。
「你倒沉得住氣。」也許這才是他真正在意的。「都要被帶走了，還不說一句話，完全不吭聲。」也許他也想試探她內心真正的想法，才會答應楊子豪荒謬的提議，結果卻得到反效果，比她早一步坦承自己的愛意。
「有我說話的余地嗎？」她不是不想說，不是不想大聲吼出她的不滿，但是她沒有立場！在賀府，在他的心中，她什麼都不是。
棄兒淡淡的一句回話，當場反打賀英燁一巴掌，打得他不知所措。他們兩個人之間的關系，遠比外人印象中要復雜得多，沒有那麼簡單。
賀英燁知道自己理虧，似乎在她面前，他永遠都在做愚蠢的事，永遠都把事情搞砸，他怎麼會變得如此可笑？
「回房間去，不準再讓別的男人看見你，給我添麻煩。」他首先要厘清的是自己的感情，和令人難堪的新發現，他竟然愛上一名戲子。
棄兒回到房間，心煩意亂地逗弄著牡丹鳥，逗著逗著，掉下淚來。
「嗚……」為什麼要如此對她，為什麼？
愛情讓每個人都心碎，使每個人都流淚。
窗外的大雪紛飛，像撕碎的棉帛，也像桐花。
＊
「這兒要清掃干淨！」
「把那張桌搬到這邊來。」
「各廂房的被子都換過了沒有？」
隨著此起彼落的腳步聲和吆喝聲，賀府進入了最忙碌的季節，每個下人都忙著除舊布新好過年，就棄兒一個人閑著。
無聊地凝視窗外的雪景發呆，棄兒全身的力氣，好像在這寂靜無聲的日子中耗盡，做什麼事兒都提不起勁。
遠處偶爾傳來的打鬧聲，伴隨著女僕又跑又笑的模糊身影，竄入棄兒的眼簾。她雖然看得不是很清楚，但羨慕她們的悠閑自在，至少她們的心是自己的，不必為誰囚禁。
「哈哈哈……」像花蝴蝶一般四處飛舞，女僕縱使干活兒也開心。
女僕身上各種花色的棉襖，隨著她們之間的追逐晃動，好像元宵節燈市中施放的煙火，勾起棄兒對家鄉的回憶。
她突然想起洪江的街道，以及一些特殊的風俗。每年一到除夕，家家戶戶就要貼門神，因為是商城，所以大多貼上兩個「福」字或「東成西就」、「南通北達」、「江河順遂」、「萬事如意」這類和商業有關的吉祥話。到了晚上，團圓飯桌上頭還得擺上屠蘇酒、青菜和魚，祈求來年清清泰泰，余錢余米，十足商城本色。
這些記憶都在棄兒腦中揮之不去，成了午夜夢回令人悵然的殘影。如今她雖然錦衣玉食，再也不必害怕遭受班主兒子凌辱，或被戲班子的女眷排擠，但那時她至少是戲班子的一份子，就算日子過得再苦也有她一份，熱鬧她也多多少少能夠參與，而不像現在只能關在看似豪華的院落，過著有如籠中鳥的生活。
「哈哈哈……」
女僕嬉鬧的聲音離她越來越遠，囚禁她的牢籠也越縮越小，壓得她無法喘氣。
「在想什麼？」
賀英燁即是囚禁她的凶手，困住她心靈的人。
「沒想什麼，只是覺得府里面很熱鬧。」大家都在準備過大年的事，跑來跑去就像是翅膀斑斕的花蝴蝶，在一片雪白中特別顯眼。
「既然覺得熱鬧，為什麼不去和大家聊天？」還要獨自神傷。
「是你自己要我沒事兒別踏出房間，免得替你招惹麻煩。」她淡淡地說出他先前的交代，怎麼都無法撫平內心的創傷，他竟然想把她給別人。
「你真听話。」賀英燁走到棄兒面前，仔細觀察她臉上的表情，沒有抱怨，只有一絲看不見的傷痛。
「我一向如此。」棄兒的微笑中帶有太多無奈，命運沒有給她太多選擇的權利，好像別人塞給她什麼，她就得接受什麼，唯一一次的叛逆是主動找他，如今看起來也是失敗，他根本不在乎她。
他不在乎她嗎？
看著棄兒一天比一天還要嬌艷的雪顏，賀英燁仿佛看見白色的牡丹花張開了華麗的花瓣，不久就要驚艷全世界。
他不在乎她嗎？
恐怕他是太在乎了，才會憂心忡忡鎮日不安。
「有時候我真希望你不要這麼听話。」讓他不安的原因，不只是她有如毒藥般的吸引力，還有她高深莫測的心情，他完全猜不透她在想什麼。
「你希望我反抗你嗎？」她還是那句老話，並期待得到同樣的回答。
「……老實說，我也不知道。」
令棄兒訝異的是這回賀英燁的答案居然不同，可以說是大翻盤。
「我必須承認，我越來越不明白自己的想法。」他既想要她全然臣服，又害怕自己擁有的只是一具沒有靈魂的軀體，自從當日她險些被楊子豪帶走以後，他就一直存在著這樣的恐懼，且隨著時間的腳步，心中的恐懼越積越深。
他真的很害怕。
捧起棄兒的臉，深深地吻她，賀英燁決定以實際行動掃除心中的疑慮。他想要踫觸她的心，她的靈魂，不想她身體的溫度慢慢冷卻掉，他想要保有她全部的熱情。
侵略性十足的吻在賀英燁捧起棄兒小臉時瞬間落下，如同燒紅的烙鐵烙進她的唇腔之間，在她的心上烙下永恆的姓名。
……
棄兒照例在歡愛過後便背對著他縮在床角，躲進自己的世界，讓他無法觸及。
「你在想什麼？」他問過千百次同樣的問題，亦千百次得到相同的回答。
「沒想什麼。」只是想念洪江的一切，她在這里好像外人，連氣都不敢大聲喘一口。
「你想出去走走嗎，到花園散步？」也許心情會好一些。
「不想。」花園再美，也是人的手打造出來的，不如洪江的風景自然闊麗。
賀英燁深深的嘆氣，不曉得拿棄兒怎麼辦，她最近似乎對什麼事情都沒興趣，連讀書也沒勁兒。
是因為他嗎？是因為他差點把她給楊子豪，藉此表達無言的抗議？
「你有什麼特別想要的東西嗎？我買給你。」沒辦法跟她低頭說對不起，賀英燁只得用禮物補償對棄兒的虧欠，卻形同打她一巴掌。
「我沒有什麼特別想要的東西。」只除了他的心，但他給不起，她也要不起。
「還是你想看什麼特別的風景，可以告訴我。」賀英燁踫棄兒的軟釘子踫到怕了，她比他想象中倔強千倍。
想看的風景？
棄兒的腦中倏然掠過洪江的燈市，每年的元宵節，燈市的主事人都會請戲班子唱戲和施放煙火，那是她最歡喜的時刻。
她搖搖頭，不認為賀英燁會真的帶自己出門，他根本以她為恥，怕人家嘲笑身邊帶了個戲子。
賀英燁見狀重重嘆一口氣，伸出手臂想將她的身子扳正。
「紅桐——」
「喀喀喀。」
門外突然傳來的敲門聲，打斷賀英燁伸手的動作。
「誰？」好大膽敢打擾他。
「少爺，是我。」總管語帶歉意地在門外喊道。「鋪子的大掌櫃托人傳話，說是請您到鋪子去一趟，有重要的客人來訪。」
現在是油號最忙碌的時刻，照理說賀英燁應該留在油號接見各分號來的掌櫃或是油商，他卻時常找機會溜回來。
「跟大掌櫃說我馬上過去。」賀英燁蹙緊眉頭瞪向門外，幸好有門板擋著，總管才沒平白挨白眼。
「是，少爺。」總管傳完話後馬上溜之大吉，最近少爺和紅桐姑娘之間的氣氛怪怪的，害他們這些下人也跟著為難。
賀英燁著實躊躇了一會兒，才下床著裝。
「我去鋪子了。」他根本完全把她當妻子看待，連要去哪里都跟她報備。
「嗯。」棄兒隨便應了一聲，完全不想理他。
他著好裝以後，打開房門就要離去，卻在這個時候听見一個微弱到不能再微弱的聲音。
「我想看煙火。」
棄兒的聲音小到自己都听不見，但賀英燁卻听得一清二楚。
輕輕帶上門，賀英燁微笑。
她想看煙火，他听見了。