話說京城有五位年輕的貴公子，被稱為「京城五霸」。這五位貴公子，有承襲家業的，也有獨力開創出一片江山的，不同背景，但都有個共同的特點，那就是非常有錢。
閔氏和賀氏皆屬于祖上積德，後世享福之流。自祖爺輩開始，就利用不同管道做各種生意，賺進大把銀兩，累積到閔斯珣和賀英燁這一代已成巨富，說是前人種樹後人乘涼也不為過。
僵硬地站在閔府的花廳，棄兒仿佛又回到到達京城的第一天那般不知所措。只不過那時讓她害怕的是環境，現在是閔斯琳，她正用一雙銳利靈活的雙眼上下打量著自己，那讓她非常不安。
「嗯……」
閔靳琳突然問出聲嚇了棄兒一跳，以為她要開口斥責自己。
「福安，沏一壺九龍茶端來花廳，記得要給兩個杯子！」結果她卻是在喊僕人。
「听見了，馬上來！」妙的是外頭不見人，卻有人應聲，真不曉得那些下人都藏在哪里。
棄兒渾身不自在地看著地面，閔府雖然和賀府一樣大、一樣漂亮，但顯然要比賀府熱鬧許多，人跟人之間也來得親密，不像賀府總是冷冰冰。
「小姐，茶給您端來了。」名叫福安的下人，拎著一只茶壺和兩只茶杯擺上桌，幫忙倒了兩杯茶以後急忙退下。
「紅桐姑娘請坐，咱們喝杯茶，邊喝邊聊。」閔斯琳拍拍她身邊的黃花梨圓後背交椅，邀她坐下。
棄兒有些遲疑，又有些不安地看著閔斯琳，不太明白她的用意。
「就只是喝茶聊天，別想太多。」閔斯琳明白棄兒的疑慮，亦不以為意，反倒是棄兒自己覺得很不好意思，她好像太小心眼了。
「那我就不客氣了。」她小心翼翼地走過去坐下。
「請喝茶。」閔斯琳觀察棄兒那雙蔥白玉手，發現它們真是美極了，她一定很小心保養。
棄兒雙手端起茶杯，輕輕啜了一口，還是很緊張。
「你一定以為我會虐待你對吧？」看穿棄兒的思緒，閔斯琳笑嘻嘻地問棄兒，害她差點被茶梗到。
「我……我……」棄兒輕輕放下茶杯，手足無措地四處亂看，就是不看閔斯琳，怕丟臉。
「呵，被我猜中了。」閔斯琳得意洋洋，這表示她的策略成功，演技也不賴，才能一次騙倒兩個人。
「閔小姐……」棄兒完全被搞糊涂了，如果她不是為了報復賀英燁，為什麼帶自己回來？
「叫我琳兒，或是琳兒姊姊。」閔斯琳搖頭，不喜歡這麼見外。「你的年紀應該比我還小吧！今年多大年紀了？」
「十七。」棄兒很自然地答道，總覺得越來越迷惑，閔斯琳看起來和在賀府時，完全不同。
「我十八，所以你還是得稱我一聲琳兒姊姊。」這麼小就遭英燁哥蹂躪，英燁哥真是罪惡。
「呃，我……」棄兒有些赧然，從來沒有同年齡的女生對她這麼親切過，真有些不習慣。
「你的名字真特別——紅桐，滿有意境的。」她是戲子出身，卻擁有個如此雅致的名字，真教人驚奇。
「其實、其實我原來的名字，並不叫紅桐……」雖然雅致，但棄兒總覺得不習慣，總覺得這名字不是她的。
「哦？」這倒意外。「那你本來叫什麼？」
「叫棄兒。」她吶吶回道。
「被丟棄的孩子？」閔斯琳是聰明人，一听就明白。
「嗯。」棄兒用力點頭。「我尚在襁褓時，就被丟棄在戲班門口……」
所以叫棄兒，真是可憐的孩子。
「所以現在這個名字是誰取的，英燁哥嗎？」閔斯琳馬上就知道是誰造的孽，除了他不會有別人。
「你怎麼曉得？」棄兒好奇地看著閔斯琳，覺得她好神奇。
「除了他以外，沒有人會干這種事。」閔斯琳聳肩，「他那個人有潔癖加怪癖，非得要有好听名字的女人，才能夠上他的床。」他會嫌她的名字難听，也不意外啦！
「你好像很了解英燁。」他確實就像她說的有潔癖，可他們歡愛的時候又不挑場所，真的很矛盾。
「從小混到大，想不了解都難。」閔斯琳笑嘻嘻地回道。棄兒發現她跟自己想象中的大小姐不一樣，好像又更奔放些，這會不會是自己的錯覺？
「那我就要問你了，你比較喜歡現在這個名字，還是原來的名字？」閔斯琳確實比別的女孩更奔放、更具個人主觀意識，這點棄兒倒沒弄錯。
「我？」棄兒指著自己，茫然。
「我看得出你並不喜歡英燁哥幫你取的名字。」她注意到每回叫她紅桐，她總是不太自在。「如果你比較適應以前的名字，不如就叫回原來的棄兒，雖然不夠文雅，但總是標記著你的身分，人不能忘本。」
閔思琳所講的，其實就是棄兒心里所想的，只是她不像閔斯琳能夠這麼明確表達出心里的想法，所以她真的很羨慕閔斯琳。
「我、我比較喜歡人家叫我棄兒。」那才是原來的她，她想做回自己。
「那麼以後我就叫你棄兒。」閔斯琳很高興她終于踏出第一步，不容易哪！
「我……我很抱歉佔用你的房間，我真的不知道那是你的院落。」她以為荷香苑是用來招待客人的，沒想到另有主人。
「沒關系，我一點兒都不在意。」閔斯琳瀟灑地揮揮手，要棄兒別提了。「就像英燁哥說的，我沒用過房間幾次，小時候還跟爹娘去住餅，這些年幾乎沒有再踏進過半步，要不是賀伯父堅持一定要幫我留下來，實在沒有繼續留著的必要，拿來當客房都好，比較不會浪費。」
閔斯琳到底是商人，凡事講求物盡其用。
棄兒安靜地听閔斯琳說話，好羨慕閔斯琳能夠這麼早就認識賀英燁，而從賀英燁對待閔斯琳的態度來看，他也頗尊重閔斯琳，想來就是出身的不同。
「我猜，你應該不知道英燁哥已經訂親的事。」閔斯琳一眼就看出棄兒是個好女孩，不會故意跟人搶丈夫。
「我是不知道。」棄兒難為情的點點頭。「沒人告訴我。」
丙然。英燁哥不說，大家也不敢說，說了可是會丟差事的，誰敢多嘴？
「其實，你也不必難過。」閔斯琳微笑。「英燁哥雖然同我訂親了，卻是雙方父母許的親，我和英燁哥之間也沒有男女之情，這點你可以放心。」
閔斯琳明白棄兒內心的恐懼，亦認為她太沒自信。
「英燁哥的心還是向著你的，依我看，他很愛你，現在一定很後悔把你給我，說不定還會捶胸頓足，抱頭痛哭呢！」有些人就是欠修理，非得等寶物不見了以後才來後悔，才來追隨，她最喜歡修理這種笨男人。
「他才不愛我，他根本把我當成貨物。」棄兒雖然因為閔斯琳誠懇的解釋而放下心來，卻不同意她的看法。
「是嗎？」閔斯琳不以為然地挑眉。「那咱們來打賭好了，如果我猜得沒錯，不出七天之內，英燁哥就會登門跟我要人。」
七天是一個男人忍耐的極限，如果他忍得過七天，她就跪下來，尊稱他一聲「大師」，恭賀他榮登西方極樂世界——憋死。
「不可能。」棄兒自以為了解賀英燁，認為他絕不可能為了她這名小小戲子放棄自尊。
「等著瞧。」就怕他到時想要也要不了，她才不會讓他輕易過關。
閔斯琳表現出來的自信態度，讓棄兒看了十分羨慕，真希望自己也能夠像她一樣自信開朗、落落大方，那不知該有多好。
「啊——累死了。」講話講到一半，閔思琳突然伸懶腰，活動筋骨。「接連在外頭闖蕩了幾個月，骨頭都快散了，這回可要好好休息，養足了力氣再去尋寶。」
「尋寶？」明知道一直問人私事很不禮貌，棄兒還是很好奇。
「正確的說法應該是淘寶，不過我都喜歡說是尋寶。」閔斯琳開心地笑了笑。「到各地找尋寶物的感覺真的很美妙，我愛死了這種感覺。」
「對不起，我還是不懂你的意思。」棄兒听得一頭霧水。
「沒關系。」閔斯琳笑了笑，都怪自己說得不清不楚。「我是一名古董商，家里還開了間古玩鋪，每隔一段時間我都會到全國各地去尋查看有沒有什麼寶物，所以才說尋寶。」
「你是古董商？」听見閔斯琳的話，棄兒瞪大眼楮，表情就和當初的古芸媚一樣驚訝。
「貨真價實。」就跟她是女兒身一樣。「整個大明國我幾乎跑遍了大半，剩下的一半也想找機會去，不過恐怕有點困難。」她沒去過的，不是西北的絲綢之路，就是西南的茶道，這些地區路阻天險，男人都到不了，況且她是一名弱女子，但她還是想去。
「我——我好驚訝。」棄兒是真的嚇到，沒想到閔斯琳堂堂一名富家千金，也得要到處拋頭露面，那是像她們這種苦命的女人才不得不做的事，可她卻做得很快樂。
「你爹——不，令尊大人也同意你這麼做？」記憶中所有的千金大小姐，不是都得成天足不出戶，在家里讀書寫字，或是學刺繡嗎？可她卻跑遍了半個大明國。
「他老人家樂得很。」這一點兒都不成問題。「他還巴不得我天天在外面幫他尋找寶物，不過剛開始的時候他也確實反對過，不讓我出去尋寶，最後還是拗不過我的請求，現在我可是他老人家不可或缺的左右手。」
與其說她喜歡尋寶，還不如說她喜歡被重視的感覺。自己明明就很有能力，卻因為生錯性別而老是被她爹忽視，一直到近兩年才有改善，所以她才會那麼喜歡尋寶。
閔斯琳自信的表情透露出更遠大的目標，看得棄兒十分羨慕，心想閔斯琳真是一個特別的女孩，比男人更有志氣。
「所以說凡事都得靠自己爭取，光會在心里抱怨是沒有用的，一定要站出來大聲喊出心中的不滿，別人才會重視你。」閔斯琳意有所指地看著棄兒，棄兒不是听不懂閔斯琳的意思，只是不認為自己具備和閔斯琳相同勇氣，敢大聲爭取自己想要的東西。
她想要賀英燁的愛，想要他關心她，想要他呵護她，然而她最想要的，卻也是最奢侈的感情，平常人就很難付出，更何況是賀英燁這個人人都搶著要的貴公子？她爭取不起。
「你啊！偶爾也該懂得適度發泄一下，別給悶壞了。」盡避閔斯琳已經盡力開導棄兒，棄兒仍然不敢老實說出自己的想法，只敢暗地里羨慕。
棄兒苦笑低下頭，不曉得怎麼向閔斯琳說明，自己只懂得逆來順受，不懂得發泄。
閔靳琳重重嘆一口氣，看來能夠讓她情緒潰堤的，也只有英燁哥了，希望他早日出現。
「你要不要听听我尋寶的過程，很有趣哦！」不想再往悲傷的情緒里鑽，閔斯琳索性開堂說書。
「好啊！」棄兒的臉都亮起來，她最喜歡听人說書，況且故事的內容都是閔斯琳的親身經歷，鐵定精彩。
「先從兩個月前，我在杭州買到的那一只宣稱是元青花的花瓶開始說起好了。」
棄兒興奮地點點頭。
「每個人都曉得，杭州的作假風氣最盛！所以我一到了杭州，就先假扮女僕混進賣家的府中，試探真假……」嘰咕嘰咕。
接下來的時間，就看見兩位貌美如花的妙齡女子在花廳里笑彎腰，一壺九龍茶也喝到不剩半滴。
「……真的好有趣。」棄兒笑到掉淚，這是她第一次這麼開心。
「可不是？」閔斯琳得意極了。「我可是冒著九死一生的危險，才得到那些寶物。」雖然被同行批評老愛炒短線，鑽小巷子，但她也是拿性命去炒和鑽的，豈是那些嘴碎的臭男人能夠相比？
「我看，下回出門尋寶，你也一起上路好了。」也好有個伴兒互相照應。
「我也跟你一起去？！」棄兒驚訝地瞪大眼楮，以為閔斯琳在開玩笑。
「反正好玩嘛！」有何不可？「不過我懷疑能夠順利成行，我怕沒過幾天，英燁哥就會上門來把你要回去。」所以也不能太早計劃。
「這是不可能的事。」他不可能拋下自尊……
「听我的話兒準沒錯，他一定會上門要人。」
雖然閔斯琳一派自信，但棄兒還是懷疑。